"娘，什麼是秀才？"巧巧接著問道。
"嗯？我也說不清，反正秀才要讀書認字，好像還要到縣衙裡去考試。娘還沒有見過秀才呢。"趙杏花笑著答道，心想她的這個小女兒就愛問東問西。
"那秀才有什麼用處？"巧巧又問道。
"娘也不知道，等晚上問你爹看看。"趙杏花說道。
巧巧心想：晚上？爹晚上回來得很晚的，我還是不要去打擾他了，而且他明天一大早又要出去。
此路不通，就只能再闢蹊徑了！
地點：山上。人物：巧巧和她的一群小夥伴們。
"你們知道秀才是什麼嗎？"巧巧問眾人。
"不知道。"
"巧巧，你知道嗎？"眾人問道。
"我娘知道，她說秀才就是讀書認字的人，而且還要考試。"巧巧說道。
"巧巧，你娘平時都和你說這些啊？"穗穗問。
"是我先問我娘的，我大哥說村長一家會寫字，我就去問我娘是不是真的，然後我娘說村長家以前出過秀才。我娘是不是很厲害啊？她什麼都知道！"巧巧故意誇道。
"你娘知道，我娘肯定也知道的。"
"是啊，是啊，我娘一定也知道的！"
"可是，你們都還沒問，怎麼就知道你娘就一定知道呢？"巧巧說道。
"那我要先回去問我娘，看她知不知道。"小花說。
"那我們要問新的問題才行。"巧巧說道。
"嗯！"
"那我們問什麼新問題呢？"
"我有一個主意，我們問不一樣的問題，好不好？"巧巧說道。
眾人皺眉思索，不一樣的問題？
"我同意。"小桃第一個答應。
"好吧，我也同意。"有了帶頭的人，後面的人就都沒什麼問題了。
"巧巧，你覺得我問什麼好？"小桃問巧巧。
"嗯？要不你就問做秀才有什麼好處。"巧巧說。
"嗯，我記住了，做秀才有什麼好處。"
"那我呢？"
"你就問哪裡可以學寫字。"
"那我呢？"
第二天，地點還是山上，人物還是巧巧和她的小夥伴們。
"你們昨天都問了嗎？"其中一個說道。
"我問了。"
"我也問了。"
"我們一個個輪著來說，好不好？就從小桃開始。"巧巧說道。
"好，我先說。我娘說做秀才可好了！會寫字、會唸書，還不用去打仗，也不用去做苦力..."
"我娘說..."
"..."
有了巧巧的小夥伴軍團的幫助，巧巧總算知道了一些眉目。比如：唸書要去鎮上的學堂，唸書很貴，秀才很難考，秀才免軍役和勞役，現在的烏山村是沒有孩子進學堂唸書的，村長會寫字是村長他爹教的，村長的兒子也會寫字...
巧巧為自己制定的第二個計劃，就是讓曾大樹主動送虎子他們去學堂唸書，因為她覺得她的三個哥哥都很聰明，考秀才還是可以試一試的。而且，從長遠來看，考秀才是最好的一條路了。事實上，在徭役面前，他們家可走的可能只有三條路：順從、花錢、考秀才。他們家一共有四個男丁，一人一次二兩銀子，最大的問題上是萬一次數多了怎麼辦？而且虎子和小峰他們也要成親生孩子，然後又會有更多的男丁。還有就是，發財容易守財難，何況他們家還沒有發財呢。
就目前來看，考秀才是必行！可是目前曾大樹做廚子賺的錢應該還不夠三個哥哥去唸書的，怎麼辦？還有，要怎麼勸服曾大樹和趙杏花呢？
前路充滿了艱難，下一步要如何走才好？
作為一個讀了十二年書的人，巧巧深知讀書的好處，但在這裡，她並不奢求虎子他們成為滿腹經綸、學富五車的大才子，她希望她的哥哥們能夠識字、會寫字，而不是只會種地、對壓迫只能用身軀甚至是生命去忍受的貧窮莊稼漢。不識字的人容易被別人欺騙和矇蔽，不會寫字的人就幹不了需要寫字的活計，能夠考上秀才並且被免除徭役自然是天大的好事，不過，就算沒考上秀才但能寫會認的話，也是可喜的，畢竟這樣又多了一條活路，不至於受因不識字而被騙之苦，而且還能把自己的所知傳承於子孫，就像烏山村的村長一家一樣，能夠世代識字在這裡已經是稀罕的幸事了。
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二月中旬的時候，水田裡的秧苗已經長出來了，烏山村的人們開始準備插秧了！
首先是犁田，水田經過一個冬天的雨雪霜露的滋潤和灌溉，已經是名副其實的水田了，水田的主人借來牛和犁耙，人趕著牛，牛拉著犁耙，就這樣子，一人一牛一犁耙在水田裡來來回回地不留空隙地走著，把田裡的泥漿翻起，把已經腐爛的前一季的稻子的根翻出，讓土和肥充分地混合，讓整個水田裡的土壤都變得平整起來，以保證即將到來的秧苗寶寶能夠在這裡舒適地成長。
此時，莊稼人的認真和仔細不亞於一個想為自己的孩子營造出舒適的生長環境的母親。
烏山村需要犁田的人家很多，可是牛卻很少，只有六頭，而且借牛的人家在借來犁田的牛的同時，還需要把牛的主人一併給請過來。因為牛這種動物特別認主人，別看它總是低頭沉默著，其實它生性野蠻好鬥、力大無比，特別是它頭上的一對牛角又尖利又強硬，極其具有攻擊性，它一旦發起狂來，足以令人當場喪命。面對這種田多牛少情況，人們只能輪流著借牛，一般需要借牛的人要提早向有牛的人家打好招呼，而有牛的人在犁完自家的田後，會根據關係的好壞、親疏、遠近，選擇先幫誰犁、後幫誰犁，但收取的代價都是一樣的，借牛的人家要供牛和它的主人吃食，另外還要給牛的主人錢，按照一畝地一文半錢計算。
曾大樹像往年一樣，借的是曾阿牛家的牛。因為曾大樹在村裡的人緣一向極好，再加上他現在又是遠近聞名的廚子，曾阿牛在幫自家兄弟犁完田後，第一個想到的就是曾大樹了。曾阿牛在自家吃過早飯後，來曾大樹家打過招呼，就帶著牛去犁曾大樹家的水田了。到了中午，小山去田邊叫他來家裡吃飯。（未完待續）