"娘，菜買回來了！"汪靜遠大聲地叫道。
"哥哥！"兩個大約三歲的小男孩欣喜地喚道。
"哥哥！"一個七歲的小女孩也轉過頭來，笑著喚道，而她旁邊的椅子上正坐著一個還不到一歲的小女娃娃，小娃娃還不會說話，只是張著笑臉，衝著汪靜遠"啊啊"地叫著。
"唉！"汪靜遠笑著回答幾個妹妹和弟弟的喊聲，一邊挎著菜籃子往廚房裡走。廚房裡，布店的老闆娘正在煎雞蛋，廚房裡飄著一股子引人食慾的辣味。
"娘，你要的涼拌菜買回來了，魚丸沒得賣，就買了幾個米糊辣椒。"
"行，你把涼拌菜裝碗裡，放飯鍋裡熱一下，馬上就可以吃飯了。"
汪靜遠走了之後，因為暫時沒有客人來關顧，得了空的趙杏花就朝著附近的賣魚的攤販那邊找了找，她記得小燕的未婚夫韓雲天說他每天都來賣魚的。趙杏花看了看，沒有找到韓雲天，因為賣魚的市場也挺長的，趙杏花只能看到這頭的人，卻望不到另一頭的人。趙杏花把自己所能夠查詢的範圍都找遍了之後，依然沒有發現韓雲天的身影，然後她就放棄了接著去尋找了，開始專心地賣菜。
"賣涼拌菜！涼拌菜！"巧巧聲音不大、但口齒清楚地喊著，能夠讓附近的人聽見，同時也不會讓聽到的人感到討厭。
很快就有兩個熟客找了過來，然後，客人漸漸地就多了起來。
涼拌菜賣完之後，趙杏花和巧巧開始收攤。
"娘，今天的菜賣得最慢。"巧巧冷靜地說道。
趙杏花贊同地說道："是比平常慢了很多，我們明天得早點來佔位子才行，不然，來晚了又得擺到這邊來。"
"娘，不如我們以後把攤都擺到賣小菜的那條道的最前頭去吧，這樣客人就不用到處找我們了，前頭的位置比中間的好佔。"巧巧建議道。
趙杏花贊同地說道："也行！"
巧巧突然想起昨天和趙杏花在布店裡的時候，布店的老闆說今天要來買涼拌菜的，而且還讓巧巧要記得他，於是，巧巧便朝她娘好奇地問道："娘，昨天那個布店的老闆今天來了嗎？"
趙杏花平靜地回答道："沒有來，人家或許只是在說玩笑話罷了，當不得真的。"
"喔。"巧巧立馬就把這件事情給拋諸腦後了，飛快地收拾著東西，她們得儘快趕回家了，因為現在就快要到中午了，她們得趕上家裡平常吃午飯的時候才好，畢竟餓到自己不要緊，可千萬不能把家裡的幾個小娃娃給餓到了。
學堂裡，講臺上那意氣風發的中年夫子正在給下面的學生們講著他考取秀才的經歷，語氣抑揚頓挫，話語滔滔不絕，從他十年刻苦讀書，講到他考試前夕碰巧做的一個預知高中的夢，再講到他那年考秀才遇到的考題以及他自己怎樣答題的過程，然後就開始講解歷年的考題。從他那驕傲的神情來看，在青山鎮的人裡面，考取秀才絕非易事。
坐在教室的最後面一排的虎子、小峰和小山都聽得十分地仔細和認真，不過，課堂裡還是有幾個學生在打瞌睡或是神遊太虛。
熬到了中午下學，虎子、小峰和小山開始朝山陽酒樓的方向飛奔而去，三人飛快地吃過午飯，又幫著金大娘幹了一大堆的活。
金大娘樂得合不攏嘴，朝著曾家三兄弟笑著催促道："行了，你們今天已經幫我做了很多活了，現在該去學堂裡唸書了，快去吧！呵呵..."
"多謝金大娘！"虎子、小峰和小山連忙洗乾淨手，站起身來，跑去石桌邊把書袋斜跨到肩上，然後朝著廚房裡喊道："爹，我們去上學了，尹伯伯、向伯伯，我們走了！"
"唉！"曾大樹大聲地答應著，臉上帶著微微的笑意。
這時還沒有到上下午課的時間，虎子三人跑去了學堂的書院，書院裡有十幾個又高又長的書架，書架上的書擺得滿滿當當的，不過，幾乎所有書的書頁都是已經泛黃了的，而且還有很多書被灰塵覆蓋著，因為年頭太久遠了。
書院裡還沒有人比虎子他們三人到得更早的，他們三人分開去尋找各自想看的書。書院裡沒桌椅，同時，為了儀態著想，他們找到喜歡的書之後，只能夠像所有來書院裡看書的人一樣，筆直地站著看。
三個認真的人完全沉浸在書的文字間了，絲毫不覺得疲累和不耐煩，直到上課的鈴聲響了，他們才和書院裡的其他人一起，飛跑著往教室裡趕去，這些人裡面也包括趕著去上課的夫子。這裡的讀書人絕對是"活到老，讀到老。"這句話的忠實實踐者，讀過書的人，普遍都成了重讀書、輕勞力的清高之士，甚至有很多人就算是讀書讀得就快要把全家都給餓死了，也不肯去用勞力賺錢來養家餬口。
下午的課是由一個學識淵博的老夫子來教大家怎麼寫文章，針對的還是秀才的考試。因為寫應試的文章應該要遵守的條條框框的寫作規則太繁瑣了，所以那些做和尚撞鐘的學生因為只想認幾個字就行了的，就又開始各有所思、各有所夢了，而那些懷揣著秀才夢或是更高遠的舉人夢、進士夢或是狀元夢的學生，就在認真而又倍感壓力地聽著、用筆記錄著、用心揣摩著。
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下午，巧巧一家人吃過午飯後不久，韓葉子的娘帶著沉重的心情來到了巧巧家。
巧巧家的院門因為要接待來雜貨鋪買東西的顧客，所以白天一直是開啟的，韓葉子的娘腳步沉重而猶豫地踏進了巧巧家的院門，走進了院子裡，聲音嘶啞而無力地朝堂屋喚道："親家母在家嗎？"
正在堂屋裡縫衣裳的韓葉子耳朵更為靈敏，她感覺好像是聽到了她娘的聲音，連忙跑到門邊，見果然是她娘來了。
"娘！"韓葉子先對著院子裡的親孃喊了一聲，然後又對堂屋裡的趙杏花叫道："娘，我娘來了！"說完，就跑去了院子裡，挽住了自己親孃的胳膊，朝堂屋裡走來。趙杏花聞言，也連忙起身，走過去迎接，兩人照舊寒暄了幾句，不過韓葉子的娘顯然興致不高，神情裡也帶著隱藏不住的苦悶。韓葉子給自己親孃和婆婆都端來茶水、遞上，她看著自己親孃的臉色不大好，顯得有些憔悴，就連眼眶也有些紅腫，便十分心疼，她心下以為自己釀肯定又是因為自己遲遲沒有懷孕的事情而擔心，就一個人默默不語地低頭坐在一旁，神情裡滿是愧疚和苦澀。（未完待續）