唐慎來到刑部, 直接找上今夜當值的刑部官員。
當差的刑部官員是一位詹事郎中, 為六品官。見了唐慎, 他立即行禮, 為唐慎找來官差, 要尋那前幾日下牢的金陵府飛騎尉崔曉。官差領了命很快去牢房裡提人, 不消片刻, 他便趕了回來, 道：“回大人的話, 那崔曉前幾日在牢中自決，撞牆而死了。”
詹事郎中一愣，道：“我想起來了，原來前幾日死的犯官就是這個崔曉。”他對唐慎愧疚地說道：“大人來得太不湊巧，這崔曉已經死在了牢中。大人不知, 刑部大牢裡自決的犯官雖說不多，但也不是非常罕見。這些犯官大多在外面錦衣玉食, 到了牢中, 哪裡能受得了這種苦，所以偶爾也會有人了結性命，自決去了。”
唐慎心裡驚起驚濤駭浪, 表面卻十分鎮定。他淡然道：“原來如此, 既然崔曉已經死了, 本官便也不用再留意他了。趙大人莫用送了，先行告辭。”
“是。”
這詹事郎中親自送唐慎出了刑部府衙大門，唐慎坐上轎子, 轎簾放下後，他嘴唇一抿，手指輕輕震顫起來。
崔曉死了。
崔曉竟然死了！
十日前，唐慎親自將他送到了刑部大牢，可如今才不到半月，他就死在了牢中。
或許真有官員是因為受不了牢獄之災，自戕身亡，但哪來這麼湊巧的事？
唐慎向來知道，只有死人的嘴是最牢靠的。知道唐慎曾經拜師梁誦的人極多，連趙輔都說不定知道。但這崔曉知道多少內幕，卻是唐慎無法掌控的。他不信任崔曉，於是將他送進刑部大牢，將這個人抹去。唐慎不是沒想過暗地裡弄死崔曉，可一來是他在刑部沒有太多力量，難以做到；二來是他下不去這個手。
崔曉貪墨一案，已經經由大理寺審案，送歸刑部結案。
他罪不至死。
可他如今卻真的是死了。
夜幕中，一頂深色轎輦緩緩穿過正門大街，向著城東而去。轎伕抬著轎子走到蘇坊橋時，一道低緩的聲音從轎中傳了出來：“去戶部尚書府。”
轎伕一愣，道：“是。”
所幸探花府和尚書府離得近，也是順路，轎伕們抬著轎子就改道去尚書府。但才走了不到半里路，唐慎又掀開轎簾，道：“去前門大街，觀止齋。”
轎伕們又只得改道去觀止齋。
等唐慎從觀止齋裡出來後，才再去尚書府。
尚書府的管家沒想到唐慎今晚會來，但唐慎時常來見王溱，所以管家也沒多驚訝。他親自領著唐慎進府，道：“唐公子來得巧，公子正在府上，正在用飯。”管家的目光在唐慎提著的木盒上停了一瞬。
王溱早就聽僕從說唐慎來了，他擱了筷子，坐在餐桌旁笑吟吟地等著他。
見到唐慎還帶東西來了，王溱輕挑一眉，問道：“小師弟盒中裝的是何物？”
唐慎把木盒交給管家：“師兄不若猜一猜。”他轉首對管家吩咐道：“勞煩管家，先行為我保管。”
王溱命人給唐慎多支了一雙筷子，又吩咐廚房：“再加一道西湖醋魚、一道素丸子。”他這才轉過頭，對唐慎道：“既然不在此時拿出，看來那盒中裝的定然不是吃的。自我記事起，我向來不會憑空猜測、做無用的功。小師弟，若我猜對了，可有什麼彩頭。”
唐慎：“……”
這您都要彩頭？
彷彿聽到唐慎的腹誹，王溱輕輕笑道：“難道我給小師弟的印象是，能夠任人擺弄、隨意許諾猜測？”
唐慎無奈道：“師兄想要什麼彩頭？”
這下輪到王溱陷入難題，他道：“就先將這彩頭寄存在小師弟那兒吧。”王溱沉吟片刻，猜測道：“這東西小師弟拿了一路，直到入座用飯才交由管家，想來定是個珍貴的東西，需要輕拿輕放。”
管家聞言，更加小心翼翼地對待這盒子。
王溱笑道：“昨日來尚書府時，小師弟還沒提過這東西。是今日才得到的？”
唐慎原本只是隨口一說，如今他倒是想看看王子豐到底能不能猜對。於是他來了興致，乾脆放下筷子，陪王溱猜謎：“對，是今日才得到的。”
忽然，王溱問道：“這裡頭的東西可是你欠我的？”
唐慎愣住，他思索許久：“也許可以這麼說，但也不能這麼說。”
王溱長舒一口氣：“小師弟曾經為我畫過一幅畫，但那時你說畫得還不夠好，以後若有機會，定會再補上一幅。”
唐慎大驚。
王溱抬起筷子，指向一旁的木盒。尋常人做這個動作或許會顯得隨意輕浮，他做起來卻是水到渠成，意味悠久，他微微一笑：“這木盒中，放的可是準備畫畫的器具？”
唐慎瞠目結舌，脫口而出：“師兄難道是神仙嗎！”
王溱賣了個關子：“神仙或許算不上，但觀止齋我是經常去的。所謂‘筆墨紙硯，歎為觀止’，觀止齋的筆墨紙硯，可是盛京一絕。小師弟特意去觀止齋買了東西來為我作畫，我心中感動，此情難以言表。”王子豐真心感慨：“小師弟待我真好！”
唐慎：“……”
唐慎無語極了，他站起身走到一旁去檢查那個木盒，檢查完了才發現，果然在盒子的角落刻著“觀止齋”三個字，不仔細看根本看不出來。好你個王子豐，原本就知道這裡頭是觀止齋的東西，還要和我打賭猜測？
王子豐其人，真的連一個標點符號都不能信！
師兄弟二人用過飯後，拿著木盒來到王溱的書房。王溱頗有些遺憾：“小師弟若是要為我作畫，應當選白天。這黑夜迷迷，燭影幢幢，哪裡能看得清。”
唐慎故意道：“師兄放心，您的花容月貌我早已銘刻於心。”
聽到“花容月貌”四個字，王溱的眉頭抽動了一下。他無言地笑起，接著合起摺扇，抵唇掩飾笑意。
於是很快，就見王溱一身白衣，倚靠在窗邊，唐慎不時地抬頭、低頭，為他作畫。
已經是八月末，晚風清涼，吹拂起王溱的長髮。月光輕灑而下，院中的花香濃郁芬芳，唐慎一個抬頭，瞧見王溱正低眸對自己輕笑。他猛地怔住，心頭閃過一個念頭“這或許當真是花容月貌”，但此時此刻，唐慎是抱著私心來尚書府，來為王溱畫畫的，壓根不是真的來做這種風花雪月之事的。
畫到一半，唐慎狀若不經意地說道：“我與師兄相識五載，我剛見到師兄時，師兄就已經是戶部尚書了。師兄當時不過才二十四歲，就官居二品。想來師兄這一路而來，在我未曾認識你時，一定走得非常不易。”
王溱心想：我還挺容易的。
但唐慎既然這麼說了，他便順勢而下：“如何不易，小師弟可明白？”
“師兄十七歲高中狀元，十七歲便成了五品起居郎。兩年後至金陵府，做了金陵府防禦使，再回盛京時，已經二十一歲。之後便入了勤政殿，為通議大夫兼任刑部左侍郎，一朝官拜三品。待到二十三歲時，就再擢升，就任戶部尚書。”唐慎一邊畫畫，一邊感嘆道：“我不及師兄良多，我時常在想，師兄擔任刑部左侍郎時會是何等風采。刑部與大理寺一樣，都是審理罪案、捉拿犯人的地方，那時的師兄和如今的師兄，一樣嗎？”
聽著唐慎的話，王溱的眼睛慢慢眯起。
唐慎彷彿真的只是在說王溱的仕途，並無其他意思，王溱輕輕搖晃手中紙扇，也不說話，只是靜靜地望著唐慎。等了許久沒等著王子豐的回答，唐慎表面鎮定，心中早已波瀾起伏。他抬起頭，想瞧瞧王溱到底在做什麼，一個抬眼，目光落入王溱深沉的眼底，唐慎喉間一滯。
“……師兄？”
唐慎停了筆，望著王溱。
王溱站在窗邊，對他展顏一笑：“我從未想過，小師弟今日竟不是真心為我作畫。”明明在笑，可語氣中卻有著濃濃的失望和自嘲。
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唐慎心中忽然慌張起來，他立刻道：“師兄莫要誤會，我是真心為師兄作畫的。你瞧，我特意又去學了很久，直到今日才敢履行承諾，真正地為師兄作畫。”說著，唐慎將自己的畫拿了起來，想要展示給王溱看。
然而下一刻，唐慎的話還沒拿起來，只聽王溱長嘆一聲，聲音溫和清雅：“你使人去金陵府，為何？”
唐慎動作頓住，他抬起頭，看向王溱。
良久，他放下畫，道：“那我也直言問了，師兄……認識崔曉？”
王溱：“並不認識。”
唐慎倏地松了口氣，可緊接著，王溱輕快地笑道：“我何需認識他。”
唐慎驚愕地睜大眼。
看著他驚慌又擔憂的表情，王溱本想再逗弄兩句，可他終究是心疼了。心中疼得緊，又堵得慌。他明明知曉眼前這個人仍舊瞞著他，仍舊不對他推心置腹。想要問一件事，卻需要這樣欲蓋彌彰，打了無數機鋒。
可他還是捨不得。
捨不得所以心疼，捨不得所以只能讓尖刃對向自己。