知道這媒婆是個什麼貨色，新娘子一邊說著話，一邊上前握了她的手，藉由袖子遮掩褪下一隻鐲子塞了過去。又道，"大娘儘管放心，真的只說幾句話就好。"
媒婆暗自掂掂鐲子份量，壓著笑意抿唇點頭："罷了，老身原也同情小娘子的遭遇，且就為你拖上一時三刻吧。小娘子可得快著些，保不齊那邊還會來人，屆時，這裡誰也做不得主的。"
"謝大娘。"新娘又道一個萬福，卸了頭上珠翠與她，"這些東西隨我去也是可惜了，分與大家添個酒錢吧。"
說著，趁著眾人"分贓"的當口，轉身拽了少年一旁說話。
少年心懷感恩，挺身相護，新娘子自有感知，也存感激。下轎前，先就將一包細軟悄悄放進了他的包袱裡。
這會兒避開人說話，便提醒道："小兄弟，姐姐知道你定是碰上了難事才一路跟著我們。奈何，你我本不同路，終須一別。我往你包袱裡放了一些銀子，是贈你的路資，千萬莫讓人知曉了..."
少年卻無暇顧及其他，瞟了一眼周圍，追問道："姐姐，我見他們沒安好心，把你帶到這裡落轎，究竟要做什麼？"
新娘悽婉一笑，看著滾滾大河道："不怪他們，姐姐這是到了婆家了。"
少年順著她的目光看向湍急流水，恍悟，急聲道："姐姐！"
新娘不欲他再耽擱，打斷道："莫要擔心我，人各有命，我這也是求仁得仁。你且趁著這會兒無人留心你，趕緊帶上行李自奔前程去吧！"
"姐姐，我不要你的銀子。"
"那些銀子不比首飾，只要離了這裡，沒人會去追究的..."
"姐姐，我不是擔心這個..."
"那你就聽話趕緊走，再不走，可要受我拖累了。"
兩人說話的當口，另有兩隊人馬各從東西方向現身，正往大堤上漸趨靠近。
一邊是護衛開道，簇擁著不知哪家勳貴跟前的高階奴才，洋洋灑灑而來。隔著老遠的距離就朝這邊喊上了話："小娘子，爺問你想通沒有？若是想通了，事情還有轉圜餘地！"
"呵，送我上路的來了。"新娘心知催命符到，暗嗤一聲，隨即沉了臉將少年一通攆，"快走！與我蘑菇有甚好處？我已身無餘錢，再沒有什麼好算計的了！"
少年的視線卻落在了另一隊人馬身上。
皂衣皂靴，頭戴錐形帽子，佩刀持棍，胸口鑲嵌著白底黑字的補子。遠遠一看就知是些官府衙役。
見了衙役，他哪裡還有心情與新娘子爭辯？反手將人一扯，拽她進了轎子。
"姐姐，速速將你身上的喜服脫下來給我。"
新娘子並不以為他會心存褻瀆之念，卻也奇怪："你要做什麼？"
少年見她不明所以不思配合，將頂上幞頭摘下給她套上，一邊手忙腳亂地寬衣解帶，一邊道："不瞞姐姐，我原有命案在身，如今衙役尋蹤而來，我是再也逃不脫的。"
女子聞言一詫。
"姐姐莫怕，我並沒有殺人，奈何..."少年嘆了一聲，道，"我被抓去也是死路一條，莫如與姐姐換一下。姐姐換了我的衣裳且去逃命，便是被人撞見，憑你女子之身，也斷牽扯不上。我自替姐姐去投河，既可唬了那些惡人，也好借個水遁脫身。"
這是兩廂便宜的權宜之計。
女子聞言有所動搖。
但是想到那滔滔流水，又覺不妥，斥道："若系冤案，你同他們分說清楚便是，何必鋌而走險？大河湍急，莫說你到底會不會水，便是會水的人下去，那也難免意外。使不得！"
"我自幼生於鄉野之地，焉能不懂鳧水？"少年笑笑，"便是水流湍急，尚有一線生機。若叫人逮了我回去，便只剩了死路一條。姐姐怎不想想，若是官老爺明理，我既沒殺人，他又緣何遣人拿我？"
女子聽他說到官老爺，思及自己遇上的就是不明事理的勳貴，心有觸動。
少年見她面色鬆動，催促道："姐姐，如今只此一計可保你我二人同時無恙，你若再行猶疑不決，那便只能雙雙奔赴黃泉再會了。"
女子稍又斟酌一下，一咬牙，脫了喜服與他，自己換了他那灰布衣衫上身。
"蓋頭呢？"少年尋摸一下，找著喜帕遮上。
兩人原本高矮相近，況那喜服裁剪寬大，又有霞帔等累贅飾物遮掩，輕易不顯身形。只需稍稍提了袖子擋一下胸口，實在也瞧不出什麼差別。
少年換好裝束，叮囑女子道："姐姐，待我將人引去水邊，你再藉機出來。然後一路朝蘆葦蕩裡跑，進去躲著千萬莫出聲，等人都走遠了再說。"
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將出轎門，想起一節卻又頓住，"姐姐若是果然得以脫身，最好別去找什麼親朋熟人了，自去尋個誰也不識的地方安身吧。"
說完，這便跨出轎門，學著女子先前的模樣，端著身姿款款邁步，朝水邊走去。
那媒婆先前聽見喊話，著人看牢了新娘子，便去勳貴爪牙跟前獻媚。
這會兒剛好將人迎至近前，眼見"新娘子"慷慨就義模樣，佯裝淌眼抹淚地規勸道："小娘子，貴人那邊既然有意鬆口，不如你再掂量掂量？畢竟一條性命，何苦如此倔強..."
"新娘子"聞言抬臂，阻止了她的絮叨和旁人尾隨，一步一步狀似決絕地走至堤岸邊緣，稍行停頓吸氣，然後縱身一躍，便如一片紅葉，投向了滾滾大河。
眾人見狀，隨即蜂擁而上，朝下觀望。
那勳貴家的鷹犬還特意朝堤岸下的土坡檢視了一番，見無藏匿，俄而又見水浪卷出一方紅豔滴血的喜帕，冷哼一聲，轉身下了堤壩。
遇上衙役前來，一番詢查交涉不再細表，稍後，各人自去。
少年已隨流水沒了蹤跡，至於真正的新娘子，早已按照商量好的，在少年邁步水岸吸引了眾人注意的當口，藉機躲進了蘆葦蕩。
然後聽見腳步雜沓往來，又漸遠離，心知少年已經投水，捂著胸口一陣痠痛。
耐到天黑，爬出蘆葦叢，岸上看著滔滔河水茫然呆立片刻，抹抹眼淚，轉身，踉踉蹌蹌另去尋找生路。