那個人悄然離去，支狩真仍未就寢。
他盤坐在孔雀雲母屏風後，五心向天，虛極釘胎魂魄禁法運轉不休。一絲絲肉眼難察的奇異光線從身軀各處陸續生出，猶如纖密蛛絲，不斷向眉心深處一物匯聚。
此物類似蟲蛹，蜷曲成團，蛹殼薄如紗綃，隱約可見裡面八對透明的翅翼迎合支狩真的呼吸，一起一伏，一張一合，發散出白金色的朦朦毫光。
正是巫族最神秘最怪怖的傳承——巫靈。
巫族最高秘典《祝天十三錄》記述：“巫靈非血非肉，非神非鬼，非虛非實，非生非死。存觀一念之間，超脫工器之外。”
《祝天十三錄》共錄十三種神通廣大的頂級巫法，其中，只有虛極釘胎魂魄禁法才能生成巫靈。此法彙集全身血脈精華化為靈光，溶於眉心，以之為胎。再觀想三魂七魄，授魂魄之精入胎，孕育巫靈。
沒有巫族血脈的人，即便得到虛極釘胎魂魄禁法，也休想化出靈光、成就巫靈。
這是巫族最純正的血裔方可修煉的無上**。當年巫族分裂，《祝天十三錄》分別被支氏、共氏等部秘密掠走，由歷代族長私藏，把巫祭都矇在鼓裡。甚至許多祝由禁咒術的典籍也被族長一手把持，以致於巫祭傳承日益削弱。到了支由這代，僅會一些淺顯的巫族符籙，完全沒什麼殺傷力。
支狩真垂下眼瞼，諸多雜念紛紛斂去，眉心漸漸發熱，蛹殼表面亮起絲絲縷縷的花紋。這些花紋並非一成不變，而是隨著匯聚的靈光不停變幻，交織出更多繁密玄妙的紋理。
蟲蛹一次次顫動，蜷曲的身軀竭力拱起、扭擺，似要掙脫蛹殼。支狩真偶爾聽到一兩聲蟬鳴，若有若無，似真似幻，遠在冥冥之外。
一個多時辰後，虛極釘胎魂魄禁法執行到了第十一個周天，支狩真突然眉頭一蹙，額冒冷汗，手足不自禁地抽搐起來。這門禁法，不僅專注魂魄，還需要強悍的肉身支撐。歷來成就巫靈的巫族，無不兼修祖巫煉體術。而他為了瞞過巴雷，不得不放棄煉體，只憑普通人的體質苦苦硬撐。
又一個周天運轉下來，支狩真只覺眼前發黑，冷汗如漿湧出，全身骨肉痛得幾欲虛脫。他心知身體已至極限，當即停下，抓住屏風架子，吃力地撐著身子站起來。
已過子夜，萬籟俱寂，唯有山風如濤，洶湧拍打窗欞，把小樓搖成漂浮的孤島。
四周沒有光，也沒有影子，支狩真目光所及的遠方，是更蒼茫的黑暗。
和過往無數個深夜一樣，他默默佇立，聆聽風聲，黑暗的孤島好像飄搖在無盡呼嘯的山濤中。此刻他人不在，光陰不在，佈滿尖銳稜角的孤獨如暗礁浮出。
這是一天裡，唯獨屬於他的短暫時光。可每臨此刻，他反而會感到莫名的空虛，彷彿從高崖墜下，一直往下落，無法著陸，也抓不到什麼可以攀附。
他的日子其實過得非常單薄，日復一日，沿著既定的路走下去。秘密苦修，成就巫靈，是父親生前的安排；琴棋書畫，詩詞歌舞，是在巴雷跟前演戲。而一旦離開這些，他就變得無所事事，茫然若失。正如拂曉時山風如潮退去，只剩滿地荒葉，躺在耀如刀割的陽光下，不知何去何從。
“砰——”良久，支狩真推開窗，任由猛烈的山風和黑夜一起灌入，寬鬆的華袍“呼”地鼓起來，似向夜空張開的翅膀。
他忽而有種一躍而出的衝動，飛向山外，拋下一切。山風呼喊著迎上來，像奮力托起的巨浪，可他始終站著不動，任衝動流逝，背上汗水風乾，越來越沉重的寒意覆蓋住皮膚的每一個細小毛孔，於是風再也不能穿透。
支狩真慢慢關上窗，寬袍無力地垂下來。陡然，他目光一凝，窗外竹叢的枝葉縫隙透出數點火光，一搖一晃，正向竹樓接近。
他眉心的蟲蛹倏然一悸，一絲不安湧上心頭。
這是巫靈預感吉凶的本能。
支狩真馬上轉身，走到一座描金紫檀櫃架前。櫃架共設三層，胡亂堆了大量華麗光燦的刺繡絲絹、晉楚字畫和志怪話本，連幾個屜盒也塞得滿滿當當。
支狩真拉開第三個屜盒，最上面是一摞精美的春宮畫冊，下面壓著數十卷話本：《八荒第一方士秘傳》、《戲說謫仙王子喬》、《妾身與子喬——青樓一夜聽春雨》、《妖言惑眾王子喬之十大邪術》、《真方士智戲假魔門》……盡是支狩真委託行商，從晉楚各地大小書坊蒐羅來的。這些書冊記載了坊間流傳的王子喬軼事，多數以訛傳訛，極盡誇張，但支狩真反覆研讀，抽絲剝繭，倒也琢磨出了幾分王子喬的性情。
要不然，他怎會貿貿然把這位名人“請到”寨子，成為登壇祭天計劃的最後一環？
窗外，火光直穿竹林，越來越近。憑藉眉心蟲蛹，支狩真遙遙聽到了急促的腳步聲。他點亮鯨油香燭，把諸多書冊丟進火盆。“蓬！”火焰升騰，書頁迅速捲起焦黃的邊角。
窗外忽地一亮，幾個巫族大漢手執火把，氣勢洶洶趕到吊腳樓前。兩個打盹的小侍女驚醒了，揉著惺忪的睡眼迎上去。
“是巫武大人讓俺們來的。”為首的黃臉大漢吆喝道，“小翠、小蔻，打開門！”
支狩真靠在窗邊，看清了來人的臉，那是巴雷的侄子巴橫和幾個心腹手下。他猶豫了一下，又把牆上懸掛的一幅《雪夜宮宴圖》扯下，扔入火盆。火光竄躍，畫卷上隱隱浮現出一個人執劍技擊的各種姿勢，旋即又被火舌吞沒。
《雪夜宮宴圖》原本出自大晉第一畫師黃舟子之手，描繪了臘八雪夜，晉王在御花園與一干名士飲酒作樂，賞雪論道的盛況。真跡被大晉王宮收藏，支狩真這幅只是一個行腳商附贈的贗品。誰料想，這幅贗品有次被燭火一照，竟然呈現出人影舞劍的影象。支狩真觀摩之下，發現這是一套極其簡單的練劍入門訓練，既沒有相應的劍氣運轉之法，也沒什麼高深莫測的劍招。但他按圖試著練習數月後，卻覺得手指、手腕、肩肘變得十分靈活，彷彿連貫成一道無形的水流，一劍刺出，猶如行雲揚風，自然流暢。
支狩真立知其中不凡，於是夜夜勤練。所幸《雪夜宮宴圖》只是一些習劍姿勢，不涉及內息運用、武道煉體，無法改變支狩真普通人的體質，也就不會引起巴雷的疑心。
“少族長，還沒睡哪！”黃臉大漢巴橫把竹梯踩得嘎吱亂響，率先走上來，大大咧咧地嚷道，“巫武大人下命令了，叫俺們搜查一下四周，防止馬化偷偷進來搞亂子！”
他大手一揮，身後幾個族人立刻翻箱倒櫃，四處檢視。支狩真目光一閃，失聲叫道：“馬化？難道有馬化闖進寨子了？該死，你們是怎麼守衛的？”他一臉驚懼地退到牆角，心裡暗想，巴雷怎會大半夜派人過來，難道終究對自己起了疑心？
“嗯？”巴橫瞅見火盆裡閃爍的火燼，狐疑地道，“深更半夜，你燒個什麼東西？”
“天太冷，當然是烤火取暖。”支狩真順手抓起幾匹絹絲，丟進火盆。熱焰騰地竄起數尺，嚇了巴橫一跳，霍然抽出腰刀。
等他看清燒火的物事，氣得揮刀大罵：“敗家的瓜娃子！這麼金貴的玩意兒，你當木頭燒？”
“巴橫，你這是要幹什麼？”支狩真慌亂盯著面前揮舞的刀光，“這些都是我的東西，是用阿爸留下的金子買的，我想做什麼就做什麼。你，你還不把刀放下，我可是少族長，難道你要犯上作亂？雷叔呢，雷叔快來救我！你侄子要殺人啦——”
清寂深夜，他的喊叫聲尤顯刺耳，遠遠傳了出去，兩個小侍女也驚得趕上來。雖然寨子裡人人唾棄支狩真，可他畢竟是支氏嫡系血脈，未來巫族之長，誰也不會對他亂來。
“巴橫哥……”小翠怯生生地瞧了瞧巴橫。
“好了好了，別聽這孬貨胡扯。”巴橫擺擺手，瞪了支狩真一眼，悻悻收起刀，“連耍耍刀子也怕，真個丟盡了俺們巫族的臉。別瞎嚷嚷了，俺們這次來，就是俺叔的意思。”
支狩真問：“雷叔是個什麼意思？”
巴橫冷笑一聲：“巫武大人有令，為了防備馬化偷襲，有請少族長去後山的寨樓暫居，負責督守。”
“雷叔要我搬去後山？”支狩真面色大變，心中卻波瀾不驚，巴雷終究要對自己動手了。
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支氏山寨四面環山，正面的山路布有祝由禁咒陣，南北兩處嶺險壁陡，峰高入雲，兇獸層出不窮，即便是馬化也難以輕易攀越。西面的後山地勢荒僻，人跡罕至，暗藏一條崎嶇小路可以進出寨子。出入口搭了一個簡陋的寨樓，恰好位於後山崖頂，由幾個族裡的老人常年看守。
眼下面臨馬化之危，巴雷立刻抓住這個機會，安排自己去後山，便可避開族人，神不知鬼不覺地除掉眼中釘，黑鍋自然有馬化去背。到那時，巴雷打著為自己復仇的幌子一統全族，族人還要誇他仁義。
“是咧，巫武大人說了，事關巫族興亡，少族長責任重大著哩。快收拾一下吧，俺們現在就帶你去後山。”巴橫皮笑肉不笑地道。
“我不去！後山那麼荒，又在風口上，哪裡是人待的地方？”支狩真一腳踢翻火盆，灰燼四散飛揚。巴雷之所以選擇半夜帶他走，想必是怕他大鬧，族人面前不太好看。
“這就由不得你了！”巴橫面色一沉，“少族長，你可是俺們巫族的頭，平日裡吃好的，穿好的，耍得也痛快。怎麼，到了緊要關頭，為族人吃點苦都不肯？你還不曉得後山那條小路有多重要？要是讓馬化摸上來，大夥兒都得完蛋！”
“我不管，反正我不去！去年看後山的那個老頭，聽說被一條大蛇吞了，骨渣子都不剩！”支狩真顫聲道。瞧見他腿股發抖的樣子，小翠、小蔻也忍不住啐了一口。
巴橫森然道：“少族長放心，俺們幾個會隨你守在後山，好好保護你的。”手下幾個大漢也圍上來，個個臉露譏誚之色。
支狩真忿然推倒了一個冰裂紋瓷瓶，碎片砰然飛濺，他又抓起几案上的器皿，乒乒乓乓胡摔一通，“我要見雷叔，雷叔最疼我，不會讓我去後山的！”
巴橫仰天大笑，這個蠢物還矇在鼓裡哩！叔叔的意思早跟他透露了，只等支狩真一死，叔叔登上族位，自己這個親侄子就是響噹噹的少族長了。
“澎！”支狩真又砸碎了一個白玉盆，寬袖順勢一遮，盆底一柄暗藏的小匕首悄然納入袖中。
“別鬧了，少族長，俺們該上路了。”巴橫使了個眼色，一個大漢一把揪住支狩真的膀子，發力一抬，把他扛在肩上，就要往外走。
“風寒露重，諸位這是要深夜出行麼？”一個清朗而富有磁性的聲音悠悠傳來，王子喬扶梯而上，似笑非笑地看著眾人。