夜漫三更，燈火幽寂，一葉蘭舟系在楊柳岸邊，輕搖著滿艙月光。
王子喬解開木樁上的纜繩，踏上小舟，神色平靜地道：“閣下跟了我這麼久，再不現身，王某可要走了。”
豪笑聲中，一個身材高大的男子從蔭翳中走出，拱拱手：“子喬先生真是名不虛傳！石勒自問一路躡手躡腳，隱匿行蹤，不料還是瞞不過先生的法眼。”
“石勒——”王子喬微一搖頭，“王某素未聽聞。”
石勒聳聳肩：“我只是大燕繡衣司的一個無名小卒，來建康當個包打聽，混口飯吃，先生沒聽過並不稀奇。”
繡衣司是大燕君主慕容觀親置的密探機構，爪牙分佈諸國各族，專司收集情報、緝捕秘犯。王子喬蹙眉道：“王某跟繡衣司可沒什麼交往。”
石勒笑道：“我倒是留意先生很久了。好不容易，才找到一個和先生獨處的機會。有些話，我不知當講不當講。”
“那就不必講了。”王子喬足尖一點，蘭舟蕩開漣漪，滑向遠處。此人看似豪爽，實則心機沉密，不過與他這個域外煞魔玩花樣，委實班門弄斧。
“我替先生不值啊！”石勒站在岸上，頓足長嘆，“先生才華驚世，名震八荒，可惜在這紙醉金迷的建康城中蹉跎歲月，淪為豪門世家找樂子的清客！”
他瞧見王子喬似在傾聽，連忙又道：“先生請恕我交淺言深。當今道門排斥異己，世家驕奢淫逸，先生空有一身本事，卻無英雄用武之地。”
他目光灼灼，趟進河水，大步走向王子喬：“我大燕君主英明神武，求賢若渴。先生何不來我大燕，共謀霸業？”
王子喬凝視著石勒的眼睛，灰黃的瞳孔深處，閃耀著一縷野心的火焰。他莞爾一笑，這是個人物，興許可作局上一枚新的棋子？
石勒探手握住舟纜，躬身說道，“石勒不才，願為先生駕車驅舟，以效犬馬之勞。”他氣度不凡，語聲誠摯，雖以下人自居，卻儀姿灑脫，毫無卑微之態。
“這只是你自己的意思吧？”王子喬深深地看了石勒一眼，“要以薦我之功，為自己謀取進身之階？想必你在繡衣司，也是苦無出頭之日吧？”
石勒坦然一笑：“這是合則兩利的事。先生，大丈夫活在世上，豈能庸庸碌碌，隨波逐流？”他挺起雄壯的腰背，目光睥睨，顧盼自雄。
“想與王某合作，你夠資格麼？”王子喬心念數轉，忽而冷笑出聲。
石勒不由一愕，王子喬目銳如針，透過水面，在石勒袍擺上的粗劣針腳、趾頭裂開的麻鞋上刻意逡巡了一會兒，“一個潦倒的小探子，想從我身上撈點好處？”語氣輕蔑，滲入域外煞魔獨有的魔力，鎮魂攝魄，直鉤心神。
石勒雄軀一震，王子喬長袖一甩，丟擲一錠十兩重的黃金，丟向石勒。“賞你的，滾吧！”
“啪嗒”一聲響，金錠落入河中，冰涼的水花濺在石勒臉上，沿著眼角緩緩淌落。
能成為王某的棋子，也算是你一生之幸！王子喬漠然轉身，再也不屑一顧。
石勒木然而立，鬆開纜繩，蘭舟曳然遠去，滿河月光搖成銳利的碎片。
隔了許久，石勒慢慢彎下腰，從河底撿起金錠，死死攥住。黃金燦亮的光，刺痛他的眼睛。
“今日之恥，石勒終身不忘。”
王子喬一葉輕舟，溯流而上，悄然駛近城東郊外。
林木森鬱，山空夜寂，一處高臺隱現峰上。臺名“知音”，昔日琴聖鍾牙與鬼谷的霓裳羽衣舞傳人戚飛燕在高臺邂逅，從此琴舞合璧，共譜佳話。
王子喬步下蘭舟，沿著山階拾級而上。
兩旁的濃蔭林影裡，隱隱閃耀著鐵甲的寒光，夜風也透出絲絲肅殺，彷彿一根根繃緊的弓弦。王子喬視而不見，徐徐走上山巔處的知音臺。
月白如霜，風涼似水，一名身軀修長的男子背對著他，手扶欄杆，面向南方淮水，以瑩白的玉簪輕敲朱欄。“篤——篤——篤”清冷的聲音一聲一聲迴響……
簫聲幽幽響起，王子喬輕按簫孔，臨風吹奏，恰是他名動建康的一曲“華亭難復”。
男子翩然轉身，廣袖揮灑，宛如白鶴月下展翼，迎著婉轉的簫聲俯仰起舞。高臺上，月光積水空明，婆娑的竹影流動在男子一襲白衣上，如藻如荇，明滅變幻。
簫音和著舞姿，舞姿又和著簫音，初始風致幽涼，似冷泉脈脈，密林寂寂。忽地，簫音拔高突起，鏗鏘激昂，化作金戈鐵馬，踏破冰河。男子砰然擊節，身姿跌宕，動作變得雄峻陽剛，英姿矯健，甩動的廣袖、翻滾的袍擺、飛揚的衣帶都透出鋒芒。
百餘年前，華亭陸氏的一代人傑陸機，與兒時好友——天魔門的青年領軍人物裴長歡決戰於怒江之上，戰敗自弒。臨終前，陸機悽然長嘆：“華亭鶴唳，豈可復聞？”裴長歡抱友痛哭，譜下“華亭難復”一曲，就此退出天魔門。
高亢的簫聲漸漸低迴，悲涼復反，月光為之黯然。男子舞姿沉鬱，徘徊起伏，一如孤鶴折翅，遙望故土的葦草水塘，發出哀聲斷鳴。
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簫音杳杳渺渺，似一縷一縷散在溶溶月色裡。男子廣袖低垂，抬首折腰，恍惚化作百年前的陸機，悵然回首故鄉。
一滴冰涼的夜露從竹葉間墜落，落在簫孔上，凝著清冽的光。王子喬放下玉簫，憑欄遠望，也許終此一生，他都不能再回域外煞魔的天地。
“子喬。”男子徐徐起身，對王子喬微微一笑，“這一曲‘華亭難復’，縱使裴長歡親至，陸機復生，也不會比你吹奏得更好。”
“樂聲只是人之**罷了。”王子喬收回目光，淡然說道。
男子走到王子喬身旁：“我實在好奇，你如何能將簫曲吹得感人悱惻，自身偏又無動於衷呢？”
“傾月，你知道的。”王子喬側過頭，靜靜看著男子輪廓明朗的側臉，“這是我的本性。”
“可這未必是你的本心。”
“我哪來的本心呢？人事於我，不過是來的容易，去也無痕。”
“來和去之間呢？總會留下些什麼。”高傾月張開手掌，攬向夜空，風從玉石般瑩白的指間穿過，“風過無痕，可我的手指觸控得到。子喬你的心雖空，可這簫音落在別人耳裡，便不再是空。”
王子喬默然半晌，道：“說正事吧。燕擊浪是佛門請來的幫手？”
高傾月道：“佛門有位法號道安的高僧，是燕擊浪的好友。你還不知，燕擊浪已經放出話來，要是道門再敢恣意殺戮僧侶，他也會大開殺戒，屠盡道門小輩。”
王子喬道：“那不正好？”
高傾月悠然一笑：“當然很好。由他去當出頭鳥，為你我衝鋒陷陣。子喬，不如我找人宰了道安，激他動手如何？”
王子喬沉吟片刻，道：“此可留作後手，先讓晉明王與道門硬抗一波再說。”
高傾月道：“陛下這些日子患得患失，既想一統王權，又不想和世家道門徹底決裂。故此頒下旨意，定於下月初一，佛門與大晉道門在城北的鐘山升壇辯道。若佛門獲勝，陛下會在京都劃出一座寺院，賜為佛門傳法之所。若是敗了，佛門就要打道回府，重返靈荒。”
王子喬沉聲道：“想要改天換地，顛覆大勢，佛門就絕不能敗！”
“我會盡力。”高傾月輕嘆一聲，“你那邊的事情順利麼？”
王子喬頷首道：“對方從潘安仁那裡是查不出什麼的，我早已做乾淨了手尾。至於永寧侯那邊，我也安排妥當，斷不會有變故。”
高傾月拍了拍欄杆：“你找的世子人選不錯。‘京都百里繁華，我只一騎白馬闖。’便是我聽了，也覺豪氣幹雲。”
“那小子不好對付。不知怎地，總覺得看不透他。好在他既入了侯府，生死便操於我手。只是——”王子喬的目光投向遠方的茫茫淮水，相傳淮水下有一條暗流，直通八荒之外的無盡海。
“只是，傾月，你真的準備好了麼？”王子喬幽幽地道，“你已煉虛合道，幾近破碎虛空，長生久視。卻要陪我下這一局棋，就不怕事敗落亡，粉身碎骨的那一天麼？”
高傾月灑然一笑，月色皎潔，白衣勝雪，彷彿世間所有的塵埃都無法落在他身上。
“你說的，來的容易，去的無痕。”
永寧侯府，琉璃碗底，兩滴鮮血緩緩相觸，融合在了一起。