張無咎拄著簡陋的木柺杖，右眼蒙著布罩，走近宰羊集的牌樓。
鮮血在他腳下積聚，向四處蜿蜒流淌，汩汩滲入暗沉的土壤。屍體橫七豎八地躺了一地，血跡斑斑的衣擺在晨風中揚起，像折倒的襤褸旗幟。這些是宰羊集外面的“爬蟲”，以為張無咎殘疾可欺，結果被屠殺一空。
瞥了一眼樓簷上懸掛的乾屍，張無咎不屑地一甩袍袖，大剌剌走進宰羊集。他雖然重傷未愈，斷了條腿又被清風弄瞎了右眼，但一身純厚磅礴的玉皇玄穹清氣仍在。區區一個蛇鼠橫行的荒野小鎮，自不放在眼裡。
他一路直行，毫不避諱。路旁墳頭般的土坯村落裡，衝出幾個滿臉油彩的蠻人，還沒來得及開口，便倒在彈射的玉皇玄穹清氣下。
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刺耳的號角聲接連吹響，蠻人怒吼著牽起獒犬，拉弓搭箭……“轟隆”一聲，光芒耀眼，巨大的南天門法相從天而降，將整片村落夷為廢墟。
濃烈的血腥氣飄散出來，殘肢斷骸遍野，血肉骨皮成泥。
“不知死活的賤民！”張無咎搖搖頭，揚長而去。
朝陽高升，刀頭街上人流漸雜，張無咎聞到撲鼻而來的各種濃烈異味，禁不住掩住口鼻。店鋪陸陸續續地開門營生，生鏽鐵門的“嘎吱”聲聽得他心煩。當務之急，是要找到清風和那個小子，以絕後患。
他目光一掃，走進對面的飯館，皺眉看了看油汙煙燻的桌椅，喝道：“來一碗最好的面，用最乾淨的碗筷！有茶的話最好是——”他本待再說，瞧見小二齜笑的黃板豁牙，忽而覺得意興索然，和這種賤民多說一句都嫌髒。
“客官是剛從外頭來的吧？照我們宰羊集的規矩，吃東西得先付銀子。”小二把張無咎從頭到腳瞄了一眼，這是肥羊呢，還是一條過江龍？
“規矩？”張無咎冷笑道，“一群化外野民，螻蟻蟲鼠，也配和本座講規矩？”
小二嘻嘻一笑，這傢伙看著氣派大，原來是個二愣子。“客官有所不知，宰羊集的規矩是四位老大定下來的，小的也不敢妄自做主啊。您瞧，”他朝街中心的骷髏陷坑努努嘴，綿裡藏針地道，“不守規矩的都躺在那裡呢。”
“啪！”小二的天靈蓋裂開，仆倒在地。張無咎擦了擦手，哼道：“狗一樣的東西，也敢威脅本座？”
掌櫃的瞧著不對勁，縮到賬臺下面想溜，張無咎冷森森的眼神掃過來：“本座問你，這兩日有陌生人進入宰羊集麼？一個是重傷的老頭子，還有一個是十三、四歲的少年，長的挺俊。”
“客人恕罪，在下，在下不曾見過……”掌櫃點頭哈腰，賠笑說道，應付完趕緊通風報信，外頭來的傢伙居然敢在白老大的地盤上鬧事，他媽的活膩了！
張無咎似笑非笑地瞥了他一眼，又問：“這裡誰的訊息最靈通？”
掌櫃的只想快把這瘟神送走，老實答道：“斜對面那家湯圓店，掛著芝麻圓子招牌的那家，聽說就是專幹買賣訊息的‘鴿籠’。”
張無咎也不言語，轉身離開。掌櫃的剛松一口氣，一道玉皇玄穹清氣直射而來，洞穿額頭。
過了許久，張無咎手上握著一塊受力變形的青銅腰牌，走出湯圓鋪的密室。背後屍體橫陳，血濺四壁，暗格裡的卷宗凌亂拋撒。
幾個草原蠻子，也敢口出狂言。張無咎瞥了一眼腰牌上的馬刺圖徽，此地竟是大燕繡衣司的一處暗點，可惜並無清風二人的訊息。如今只有找個地頭蛇，繼續打探。
外面爆發出此起彼伏的喧鬧聲浪，張無咎走到門口，望見人影攢動，發了瘋般向宰羊集外奔去。彼處瑞氣升騰，雲蒸霞蔚，映得半空流光溢彩。
“出了什麼事？”張無咎揪住一個路人，那人拔刀就刺。張無咎一催玉皇玄穹清氣，那人渾身欲裂，痛得哀嚎起來：“大爺饒命！大爺饒命！是宰羊集外的夢魘湖裡出了仙宮，大夥兒都趕著去搶寶貝！大爺再不快去，連喝湯的機會都沒了！”
仙宮？莫非是仙家遺址現世？張無咎聽得心頭一熱，隨手將此人擊斃，急急掉頭而去，衝入人潮。
夢魘湖畔，群情激盪，黑壓壓的人流隱隱分成十多波，把四周圍得水洩不通。
老燒刀子頭戴竹笠，在一群人的簇擁下，出神地望向湖中心。千百條耀眼的彩芒籠罩湖面，透照晴空，一座古色斑斕的宮殿懸於水下，盛放光毫，在靛藍色的波光中瀲灩變幻。
“刀公，此事頗有蹊蹺。”老燒刀子身側，一個中年書生輕輕搖了搖羽扇，黑若點漆的修目閃過深思的光芒。
“你說。”老燒刀子的聲音低沉、有力，透著不容置疑的威嚴。
“夢魘湖的古怪眾所周知，經年來窺者甚眾，然無一人有所得。”書生沉吟道，“而今仙宮忽出，事無徵兆，又恰值血河教崔之渙敗逃，生死難料。這其中或有牽扯，不可不防。”
老燒刀子默然片刻，道：“寶地出世，仙緣天定，與崔之渙一事無關，你多慮了。”
“刀公，餘嘗終日遍讀總總軼聞異事，但凡仙府寶地出世，必有前兆：或星宿移轉，天象異變；或水出火湧，地理動遷；或有人身懷相關血脈、功法、藏圖、密匙，引發共鳴……是以仙府遺蹟看似天定，實有脈絡可循。而此宮現世太過突兀，兇吉未卜，刀公不如暫退一步……”
“我肯退，他們肯退嗎？”老燒刀子望著遠處的青龍、白老大、杜結巴與馬化諸多異族，斷然搖頭。道途向來你死我活，退一步未必海闊天空，更可能是萬丈懸崖。
洶湧的人流不斷向湖邊匯聚，一雙雙盯著宮殿的貪婪眼睛，似比寶地的璀璨光華還要亮。書生不由悄然嘆息，老燒刀子不上，自有別人會上，誰能放棄到嘴的肥肉？
尤其在宰羊集。
無論是“爬蟲”、“草鼠”、“野狗”……，還是白老大他們，龜縮在這個畸形的鬼地方，掙扎苟活，殺人被殺，所求的，不過是一個明天。
“老大，青龍他們請你過去，一起定下規矩。”一個獨眼大漢疾奔過來，俯身稟告。
老燒刀子點點頭，徑直走去。書生遲疑了一下，停在原地，目光所及，人群蠢蠢欲動，宛如熱鍋上焦躁的螞蟻。若非忌憚老燒刀子他們昔日的鐵血手段，早已衝下湖去。
隔了許久，老燒刀子方才走回來，書生連忙問道：“刀公，不知……？”
“沒什麼規矩。”老燒刀子緩緩抬起斗笠，額頭的皺紋像冷酷的刀刃一樣豎起，“半炷香之後，各憑所能，生死不論！”
“撲通”一聲，有人入水，分不清是被推搡，還是自己按捺不住。彷彿一點火星濺入油鍋，人群轟然炸開，餓狼般嗷叫著跳下夢魘湖，瘋狂遊向宮殿，再不管什麼宰羊集的老大。
“誰搶我們的寶貝，我們就殺誰！”老燒刀子厲嘯一聲，抓起書生騰躍而起，撲向仙宮。手下紛紛跟上，如狼似虎。
遠處的蒿草叢裡，支狩真衣襟當風，寧靜佇立，直到望見張無咎的身影也躍入湖中，方才回首，對清風從容一笑：“今日之集，方不負宰羊之名。”