“為什麼這麼說？”支狩真不露聲色，目光掠過泥沼四處。這是一片墨綠色的陰暗溼地，凹凸不平，蘆葦、苔蕨叢生，泥漿散發出奇異的氣味，無聲而緩慢地蠕動，難以辨清深淺。暗河的支流從邊上奔湧而過，在泥灘的低窪處激起大量混濁的泡沫。
“因為我看得出來。”小馬匪答道。
“你看錯了。”支狩真側目瞥了一眼小馬匪。
“興許吧。”小馬匪迎著支狩真的目光，低聲笑起來，“在我老家的草原上，遊蕩著各種各樣的狼。土狼、焰狼、冰狼、翅狼、角狼……它們成群結隊，合作狩獵。然而有一種狼與眾不同，它永遠孤獨地流浪，不需要同伴，不需要抱團取暖。它的瞳孔是荒漠的顏色，沒有生機，沒有**，似乎什麼都引不起它的興致。”
支狩真淡然道：“小兄弟，我是人，不是狼。”
“可我第一次看到你，就好像看到了那種狼。大哥，無論你在看誰，看什麼，都是不在意的。”小馬匪望著向遠方不斷漂浮的泥漿，“對你而言，大概沒什麼不能捨棄的吧？”
支狩真默然數息，道：“小兄弟何出此言？眼下我們只有三人同心，才會有活路。”
“三個人，三顆心，怎麼同？”小馬匪嘴角譏誚地彎起。
“至少想活下來的心是相同的。”支狩真盯著小馬匪，“要是我沒猜錯，我們都有要做，而沒有做完的事。”
小馬匪搖搖頭：“你自己也說了，你是要做，不是想做。你連自己的事都不存念想，又怎會想著你同伴的生死？”
“小兄弟，崔之渙隨時會趕過來。生死關頭，何必說這些不著邊際的話？”
“正因為生死關頭，才要說的一清二楚。”
胖虎一臉困惑地抓抓頭皮，瞧瞧支狩真，又瞅瞅小馬匪，完全聽不懂兩人說的啥意思。
“那你想怎麼樣？”支狩真平靜地笑了笑，五指握緊劍柄，三殺種機劍炁呼之欲出。小馬匪繞來繞去，無非是想利用崔之渙這個威脅討回青銅硬物。這意味著對方隨時會甩掉自己，獨自逃命。
“立誓吧！”小馬匪警覺地退後一步，手按彈弓，目光灼灼，“約信曰誓，心志自誠。只有對天盟誓，才能讓同伴把後背交給你。”
“立誓？”
小馬匪點點頭：“立下的誓言，自有長生天見證。”這一刻，他神色莊重，氣度儼然，瘦小的身子宛如高山巍巍。
“長生天。”支狩真低聲念道。對於燕人而言，長生天是至高無上的天神，不容欺瞞。只是人心難測，從來都比神祗要高。
“如果這樣能讓小兄弟放心，我當然不會拒絕。”支狩真略一沉吟，欣然應諾。世人雖然敬畏誓言，可利益當頭，生死面前，他是不會將區區幾句口頭誓言放在心上的。小馬匪若相信這一套，便是他自己蠢。
兩人目光相觸，小馬匪舉起右拳，猛擊胸口：“今日我哥舒夜在此，以先祖的榮耀立誓，竭盡全力搏殺崔之渙，絕不出賣同伴，苟且偷生！”
他霍然半跪在地，凝視著支狩真的眼睛，一字一頓，“長生天見證。”
“原來小兄弟的大名叫哥舒夜。”支狩真心頭驀地一動，哥舒夜發誓時，自己識海中的八翅金蟬居然生出了一絲感應。莫非——這世上真有什麼長生天神祗？
“今日俺胖虎在此，以先祖的榮耀立誓，竭盡全力搏殺崔之渙，絕不出賣同伴，苟且偷生！”胖虎猛然站起來，熱血沸騰地嚷道，哥舒夜這句話他總算聽明白了。“長生天見證！”他學著哥舒夜的樣子半跪在地，用力捶打胸膛，砰砰作響，“還有雞腿見證！”
支狩真愈發心凜，胖虎立誓之後，八翅金蟬再次生出模糊的感應。他一邊思量，一邊道：“聽說大燕君主慕容觀上位時，大肆清洗權臣，不少世家弟子被迫逃亡。小兄弟你複姓哥舒，莫非是當年權傾大燕朝野的……”
“該你了。”哥舒夜打斷了支狩真的話，定定看著他，瞳孔宛如倒映深邃蒼茫的天空。
支狩真瞥了瞥胖虎，後者興奮地瞪大眼珠，充滿期待，或許覺得頗為有趣。
暗河濤聲澎湃，響遏上空，四道目光聚焦在支狩真臉上，令他一時難以迴避。他若執意不允，三人勢必翻臉內訌。“今日我……”支狩真緩緩念出誓言，“長生天見證。”心頭突地一悸，識海內的八翅金蟬一聲長鳴，似與冥冥中的存在生出了一絲亦真亦幻的聯絡。
“這下小兄弟可以放心了吧？”支狩真深深地看了一眼哥舒夜，他決計不信隨隨便便一個人以長生天立誓，便會造成此種異象，其中必與小馬匪有所牽涉。
哥舒夜淡然一笑，他自從報出真名，氣宇大異，顧盼之間自有一股豪氣。“好，有大哥和胖虎兄弟齊心相助，崔之渙一定會死在這片沼澤裡！”他箭步竄出去，埋頭鑽入一處蘆葦叢，摸索片刻，從裡面翻出一套黝黑的皮水靠。
“半個月前，我在這裡誘殺了一頭幼年的陰鱗沼蜥，剝皮做了這套水靠。”哥舒夜飛快套上水靠，連頭帶腳牢牢包裹全身，只露出雙眼的細小縫孔。他敏捷跳下泥沼，潛入泥漿深處遊動，直至沒頂，過了半盞茶工夫又從泥沼裡冒出頭來。
“小兄弟真是手段周全，難怪能從大燕的天羅地網中逃出生天。”支狩真目光掃過水珠滾落的蜥皮水靠，陰鱗沼蜥即便在兇獸遍地的蠻荒也極難覓見，它的皮水火難侵，極為難得。但更難得的是，哥舒夜早在混跡馬匪群時便做好諸多退路，心機之深、之細，絕不在他之下。
“哥舒小兄弟，俺和小肥羊的水靠哩？”胖虎急吼吼地問道。
哥舒夜笑了笑：“對不住了，胖虎兄弟，水靠只有一副。不過我們三個，都有自己的事要做……”他的聲音越來越低，漸漸被河浪聲淹沒……
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立在陡峭的巖坡下，崔之渙低頭盯著地上的幾顆碎石，又仰起頭，目光掠過巖壁上幾處隱約的劍痕與裂開的崩口。
一幅畫面出現在他腦海中：三人攀爬巖坡，途中遇襲，使劍的少年出手……崔之渙緩緩閉上眼，沉思片刻，身形陡然掠起，撲上巖壁。
他氣色如常，跳步如飛，被斬斷的左臂儼然重生，幾乎看不出他體內氣血虧空，清氣衰敗，幾近瀕臨大限。
他的道途已經完了。