這一覺直睡到掌燈，醒來後剛好開席，陳亮備了兩桌酒菜，與辛棄疾、洪扇和嚴久齡坐在飯廳中暢飲，七個拳師則在庭院中支起飯桌大快朵頤。陳亮舉起酒杯，敬謝洪扇道：“洪大夫辛苦，整整一日都在診斷照料家父，這一杯非敬洪神醫不可。”仰脖一飲而盡，洪扇也還了一杯。
陳亮揭開桌子中間一口大甕，嚴久齡頓覺一股香氣撲鼻，令人垂涎欲滴，陳亮道：“這是本地特產的瓦罐煨湯，裡頭有雞、鴨、鴿三種飛禽，還有鯽魚、桂魚、鰱魚三大河鮮，配以牛肚、火腿、珍菇為佐，更有人參、天麻等名貴藥材，從早至晚，足足煨了五個時辰。幼安兄、洪神醫、嚴俠客，咱們不妨品嚐品嚐。”
四人各盛了一碗，聞到香氣，都是口生***，嚴久齡端起碗來剛要來喝，只聽洪扇說道：“且慢！”三人都是一愣，洪扇續道：“大夥先莫急著喝湯，陳先生，咱們這些飲食水酒，都是何人料理的？”
陳亮道：“嚴俠客送信來了之後，我便處處小心，這些天來都是管家陳星親自張羅監管，張廚子親自掌勺。”
洪扇道：“陳管家和張廚子跟著先生多久了？”
陳亮道：“先祖在時，陳星的祖父便在家中做活，世代都在我家操持家務，到他已經第三代了，張廚子也在我家十餘年了。”
辛棄疾道：“洪大夫，你為何有此一問，莫不是飯菜有什麼問題？”
洪扇冷笑道：“這些賊子也真狡猾，不知是不是看到我們有了防備，不敢明裡來行刺，卻在飲食裡做這些手腳，引陳先生就範。若我所料沒錯，這湯中被人放入了磁朱散，那是由硃砂、磁石、龍骨、琥珀合煉而成的藥物，聞起來幾無氣味，只有淡淡的油香，若就這麼喝食下去也沒什麼，可只要摻雜了酒水，哪怕只有一滴，便會立刻四肢鬆軟，氣力全失，若酒飲的多了，則性命不保。適才咱們動箸之前，每人都喝了一大杯酒，此時再喝這湯，那非中毒不可！”
陳亮道：“陳管家和老張都是追隨我家幾十年，怎會想起害我？我卻不信。”
辛棄疾道：“先不要聲張，管家幾代都在你家，先悄悄把他喚來，看他怎說。”陳亮吩咐下人悄聲叫陳管家來。
管家陳星聽說主人傳喚，不知出了何事，忐忑間走進屋來，陳亮道：“老陳，今日的酒飯，可是張廚子一人整治的，此外再無旁人摻和？”
陳星點了點頭，陳亮又道：“張廚子近來可有什麼異動？”
陳星道：“也沒什麼不平常啊，老爺莫非覺得飯菜不對口味？我讓老張重做是了。”
陳亮擺手道：“沒有的事。”辛棄疾道：“陳管家，今晚的酒飯，我見都是你一件件親自端上桌的，是你直接從後廚拿來的麼？”
陳星微一錯愕，道：“呃……是，是我從後廚拿進廳中的。”
辛棄疾見他語帶遲疑，知道其中必有蹊蹺，追問道：“你從後廚直接拿入廳中的？中間可曾有他人經手？”
陳星腦門微微冒汗，道：“是，我……我……”
陳亮凝色道：“老陳，事關重大，你不要有甚隱瞞。”
陳星低下頭去，細聲道：“老爺前日叮囑我監管飯食，我知責任重大，是以處處小心，但剛剛實在沒能忍住，端著罐湯經過院子時，突然肚痛發作，去了一趟茅房，那也不過是一瞬之事，我怕老爺責罰，是以沒說。”
辛棄疾道：“那期間你把罐湯放在了何處？”
陳星道：“就放在了院子裡馮師傅他們桌上。”
辛棄疾等四人都是心念一動，洪扇問道：“陳管家，你緣何會突然肚痛，此前可是吃過什麼東西？”
陳星道：“我一下午都沒飲食，忙得連水也沒喝一口。啊，是了，之前張羅院中酒菜時，喝了馮師傅敬我的一杯水酒。”
四人聽了這話，心中又多了幾份猜疑。陳亮剛想再問，兩個下人匆匆跑進飯廳，邊跑邊叫道：“老爺，不好了，不好了，馮老師幾個，都忽然醉的不省人事，一個個全都睡在了桌下。”
嚴久齡暗叫不妙，搶先衝出飯廳，陳星、辛棄疾與洪扇也跟著出來，只見院中飯桌酒菜只吃喝了一小半，馮通等七個拳師都委頓在地，雙目緊閉，不知死活。
洪扇見瓦罐中湯水所剩無多，忙道：“快叫人去取清水，越多越好！”
幾個下人應聲而去，不一會便拎過四桶水來，洪扇吩咐撬開馮通眾人嘴巴，將清水灌入，嚴久齡也跟著一起幫忙。
陳星心中焦躁，暗忖莫要鬧出人命，否則官面上不好交代，若再被何澹抓住把柄，那可又要蒙受不白之冤了。他心裡發急，也湊上前去察看，面前躺著的正是昨日剛被馮通帶進的李氏兄弟，他見這對兄弟躺下姿勢與其他拳師頗為不同，並沒歪歪扭扭臥在地上，正覺納悶，那兄弟中的一人忽然躍起，五指成抓，捏向陳亮的咽喉。
這一下風雲突變，只在一瞬之間，洪扇與嚴久齡都在另一側，想要施救已然不及，眼見這一抓便要將陳亮置於死地，旁邊忽然有人伸出一掌，格在那人這一抓上，只聽“咔咯”一聲，伸掌那人的食指已被內力折斷。
原來出手相救陳亮的，正是辛棄疾。他自幼受祖父辛贊傳武，後來又做北方義軍將領，近年來雖做文官，但武藝從未擱下，適才見情況危急，忙使了一招力劈千鈞，擋住了那致命一抓，但他畢竟不會上乘武功，和那人內力相撞，登時將自己的指骨折斷。
此時嚴久齡與洪扇跳轉過來，將陳亮護在身後，只見李氏兄弟的另一人也緩緩站起，兩兄弟看著陳亮等人，不住地嘿嘿冷笑。
洪扇道：“若我所料沒錯，二位便是‘河東雙鬼’罷？”
其中一人道：“不錯，我們受人所託，來取本宅主人的性命，不相干的人還請走開，給兄弟行個方便。”
陳亮此時驚魂未定，道：“你們……你們如何，啊，馮師傅，怎地是你？你我無冤無仇，緣何也要來害我？”原來馮通此時也從地上爬起，站在河東雙鬼身側。他聽陳亮質問，臉上顯出一絲愧色，訕訕地道：“先生和我並無仇怨，只怪近來我手氣不佳，連祖宅都快保不住了，而先生的命又太過值錢，我走投無路，別無他法，還請先生體諒。”
嚴久齡見其餘四個拳師仍昏迷不醒，知道敵人只有三個，厲聲道：“馮通，我早先見你便覺有鬼，你堂堂少林弟子，怎行事如此齷齪卑鄙？你自稱本地最厲害的拳師，來來來，和我嚴久齡大戰三百回合。”
雙鬼中一人笑道：“少林弟子怎地？少林弟子不用吃飯？不用拉屎撒尿？學會文武藝，貨與帝王家，有人出錢我們出力，有何不對？我本想不用吹灰之力，便將你們麻倒，沒想竟然被你們識破。說不得，爺爺只有費費力氣了，老馮，使傢伙上罷。”
馮通遲疑道：“你們只要我使計下藥，可沒說要我動手，你們的迷藥不靈，那不幹我事，要我出手殺人，我可不做！”
洪扇冷笑道：“磁朱散若騙尋常人家，那還好說，想瞞的過我，可是痴心妄想。久聞河東雙鬼功夫狠辣，今日便討教討教。”抽出長約三尺、頭大尾細的兵刃來，卻是一把銅製的搗藥杵。
那河東雙鬼一個叫做尤默，一個叫做尤林，早年在山西一帶是有名的地霸，作惡無算，後來引起武林公憤，黃河兩岸武林同道群起攻之，兄弟兩人倉皇逃竄，從此浪跡天涯，收取佣金，替人復仇尋恨，殺人放火無所不作，在江湖上早已臭名昭著。這次何澹要害陳亮，拿出三千兩白銀，指使手下找到尤默尤林，雙鬼見到賞金豐厚，自是一口答應，幾日前便來到了江州，探明了陳府的虛實，見院中武師眾多，不便得手，於是輾轉打聽，得知領頭的拳師馮通近來遇到了難處，遂對其威逼利誘，拿了一千兩出來賄賂，喬扮成李氏兄弟混進了陳府。本擬不動刀兵，使迷藥將陳亮等人麻暈，因怕被識破，特地選了幾無色味的磁朱散放入湯中，滿等裡頭出了狀況，進去割了陳亮首級交差，那便大功告成。可左等右等，不見裡面有何動靜，他們怎能料到廳裡坐著一位行家，莫說磁朱散，便是再厲害的毒藥也必被戳穿。等了半晌，不聞風聲，倒是其餘幾個武師喝了湯水，一個個都暈倒在地，二人和馮通微一商議，便決定也跟著假裝昏倒，等陳亮出來再出手行刺。
尤默一抓不中，見陳亮等人有了防備，洪扇也已拉開架勢，雖然暗叫倒黴，可畢竟麻翻了幾個武師，省了不少手腳，何況還有強援在後，心中也不焦急，從腰間抽出一把短戟，向洪扇急刺而去，二人便戰在一處。（未完待續）
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