飯沒吃幾口，王允修推說不想母親擔心便早點告辭。楚元禎正在給顧凝夾菜說她做的蓴菜羹很好吃，聽聞這話愣了一下，忙道，“王兄放心，昨日我和阿凝剛去拜訪過夫人，她好得很。王兄還是吃完再走，免得回家又忙活一次。”
王允修還是放下碗筷，菜沒吃什麼，飯也沒動幾口。顧凝關切道，“二哥很久沒回家，定然思家心切，早些回去也是應當的。”便也放下碗筷起身，楚元禎陪著她將王允修送走。
月光中，顧凝覺得王允修的背影越發瘦長飄忽，看起來彷彿沒有什麼重量一般，不禁嘆了口氣。
回頭卻發現楚元禎一直在盯著她，那深沉的目光倒像是等了許久，讓她怔了怔。
他眨了眨眼，她終於捨得回頭看看他！
他笑起來，“阿凝，你做的那道蓴菜羹不錯。從前不喜歡吃滑膩的東西，可這道菜我很喜歡。”
顧凝垂下眼，“喜歡便多吃點，那麼一大桌子菜，要是不吃完壞掉真是罪過了！”
楚元禎一把拉起她的手，“我還餓得很呢，昨夜消耗太過晌飯沒吃幾口，現在可得多吃一點。”
顧凝險險跌倒，忙掙開他的手，扭頭去了東廂。
老爹酒足飯飽跟顧衝回家，到了門口叫開門，把燈籠塞給應門的茗雨，“他們都睡了嗎？”
茗雨嘟嘴道，“爹，還知道回來啊，家裡又不是沒酒，好意思在大舅家賴一天。”
老爹打著哈哈，“我不是怕姑爺不好意思嘛？”
茗雨笑了笑，打趣道，“你是怕自己不好意思吧。二公子過來，你連招呼也不回來打。”
老爹嘿嘿笑著進了屋。
顧凝和楚元禎正在等他，見他回來問了幾句，然後打水服侍他洗漱了，讓他早點睡覺。顧老爹擺擺手，“你們睡去吧，甭管我。”
顧衝路上被老爹修理過，見了楚元禎萬般不樂意地悶悶地喚了聲，“姐夫！”
楚元禎笑了笑讓他早點休息，便回了東廂。
茗雨幫他們打了水，知道顧凝害羞便自己去了顧衝樓上的房間睡覺。
屏風後面的大木桶裡倒了一半白日曬過的井水，溫度剛好，顧凝猶豫了一下，慢慢地摘了發簪花鈿髮夾等物件，然後解下腰帶外衫的衣帶。
楚元禎拎著一壺熱水進來，道，“阿凝，沐浴的話兌點熱水……”一抬頭看到她纖柔美麗的背影，烏髮如瀑，肌膚如玉……
他深切地體會了一把什麼是食髓知味……剛要轉過身去，忙又剋制住自己，顧凝已經飛快地鑽進水桶裡，面頰嬌豔如霞，水眸懊惱噴火……
他凝視她的眼睛，目光緩緩移下去，她緊縮在浴桶裡，烏黑濃密的髮絲將身體密實的包住，只能看到光潔纖柔的肩頭微微聳動，不禁眼睫垂了垂，“我以為你……還沒脫衣服呢！”提著壺走上前，伸手去拭水溫。
顧凝以為他要共浴，忙道，“木桶太小了，你等一下吧！”
楚元禎笑了笑，緩緩倒了一些熱水，手在裡面攪動了一下道，“你洗吧，我去後院沖涼就好！”
顧凝忙叫住他，“井水太冷，廚房外面的大木盆裡有白天曬過的熱水，你去那裡洗吧。”
待楚元禎走出去，顧凝也顧不得什麼享受泡澡的樂趣，匆匆洗了洗便用大手巾裹住，飛快地擦乾然後胡亂地套了件薄睡裙。
楚元禎沖涼之後回屋，吹熄了外間的燈，挑簾進了內室，見床帳低垂便走過去。顧凝忙道，“把燈吹了吧！”
透過藕色的紗帳能看到她一把青絲散亂枕上，想起昨夜那柔滑清爽的髮絲纏繞指端滑落胸膛的滋味，讓他身體驀地緊繃起來。
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他未吹熄燈火，反而撩起一線床帳，輕笑道，“頭髮不是溼了？要不要擦乾？”
顧凝被他這樣看著，臉頰幾欲噴火，忙抬手捂住，“沒有，剛才搭在浴桶外沿，是幹的。”
楚元禎早就看到她髮絲微潤，順滑如絲，只是想在燈影裡看看她淡然沉靜之外，別有的一番嫵媚嬌柔。
顧凝見他不肯吹燈，忙翻身向裡，白絹睡裙輕軟地貼在身上，勾勒出柔媚的線條，光裸的纖長手臂在燈光裡泛著白玉般的光澤，讓人遐思無限，無停頓地回憶起那雙手臂那般無助的攀附……
楚元禎忙去熄了燈，輕手輕腳地上了床，在她外側平躺。
一時間兩人都沒說話，只有窗外的風聲，還有平緩的呼吸、急促的心跳。
“你……”
兩人同時開了口，顧凝便立刻住聲，楚元禎接著問道，“你身上的衣服有點奇怪。”顧凝眉眼一沉，緩緩地搖著羅扇，細聲道，“夏日天太熱了，我又怕受風，便跟茗雨她們隨便翻書，把從前人們穿在外面的胸裙和半臂做在一起，夜裡穿著也方便。不怕風，又不會太熱。”
楚元禎從認識她之初就感覺她有些地方奇怪，不過一直也沒在意，笑了笑，翻身向裡，手臂自然地將她圈在懷裡。
他輕聲問道：“拜訪完親戚，哪日回去？”
他剛沐浴過的身體表面涼涼的，隨即卻有能融化她鎮定的熱力陣陣透出來，顧凝的聲音軟軟的帶著沉夜特有的嫵媚，“父親說既然要回去，就早點吧……嗯……”
他原本清朗的聲音低醇悶悶的，“……如果擔心，讓爹一起去惠州……鋪子後面有院子……跟秦掌櫃住在一起……”
“……唔……不用……”背上一陣陣的酥麻讓她說不出話……
風如吟，夜沉沉，月色靜好，花鳥兩繾綣。
第二日晌午不到茗香便回了家，帶了些點心來。顧凝跟她們商量了一下往後的安排，茗雨自然要跟她去惠州，顧凝本想讓茗香回王家去，但是茗香說王夫人已經將她給了顧凝，她就要死心塌地地跟著。顧凝只好讓她先在家照顧老爹一段時間，順便物色一個丫頭回來調／教一番，等放心了再去楚家。茗香也只好答應。顧凝又託鄰居馬大嬸幫忙照顧一下父親，平日兩家關係不錯，大嬸自然答應。她還請椅子兒來喝了酒，恰好他要去惠州跟房家做木匠活，希望到時候楚元禎能多多提攜他。楚元禎感激他對顧凝的照顧，有求必應。
接下來的幾天三人把冬日的被褥晾曬，又幫老爹和顧衝把棉衣拆洗過，等過些時候再幫他們縫。鄰居們也都來串過門，有拐彎抹角請楚元禎幫忙給謀個差使的，有家裡要娶親手頭緊的，也有真心替顧凝高興送了雞鴨和水果來的。
對於鄰居求楚元禎辦事顧凝覺得很是尷尬，這事情如果處理不好就可大可小，但是楚元禎也不是神仙，就算在楚家也是夾縫裡的感覺。所以顧凝一般都是自己能解決的就解決，解決不了的就暫時找個委婉的藉口推託過去，以後再說。
茗雨查了黃曆，五月十六宜出行，提前兩天便把行李都收拾好。
顧凝收拾衣物的時候看到楚元禎上一次留下的那件普通的麻布長衫，她已經縫補好，便也放進木箱裡。收拾好了之後，目光停留在那盆紅蓮上。
荷花是這裡夏日很平常的花草，顧凝非常喜歡，平日繡花調香也常涉及，從小王允修就知道，也送過她無數盆，只不過後來都枯萎了。像這盆火蓮卻是第一次見，一朵花有碗口大，花瓣重重疊疊，像是無窮盡般，如今只開了兩朵，卻是並蒂極為少見。
“不是說去後院納涼嗎？怎麼站這裡發呆呢？”
身後傳來楚元禎的聲音，顧凝忙回身，“我收拾了一下，都差不多了。”
楚元禎視線凝在那盆紅蓮上，目光沉了沉，隨即笑道，“這盆火蓮如此珍貴，琉璃缸易碎，我看還是專門叫個得力的小廝來拿吧。”
顧凝本來沒想好是帶走還是再送回王家請王夫人幫忙照顧，她也喜歡蓮花，聽楚元禎這般說自己倒是不好再說什麼。她看了他一眼，對上他表面柔和卻深邃不見底的眸子，心底突然有什麼飛快地劃過，不禁想起王允修送火蓮那天晚上。
他那般強勢的縱情倒似乎在懲罰她一樣，讓她第二日晌午才醒過來，頓時耳根子發燙，忙道，“你常出門，自然你做主！”
五月十六一大早，有人來敲門，顧凝睡得很沉，楚元禎披衣去開門，來人竟然是王允修。
王允修一身素色的夏衫，站在夏日清晨的微曦中，像一道清風讓人頓覺神清氣爽。
他看到楚元禎隨意披著的衣衫，眼簾垂下，作揖道，“三郎，母親讓我去惠州辦點事情，想來與你們同行還有個伴，不知可行否！”
楚元禎笑著讓他進去，“王兄真早，請到廳上稍後，小弟這就去更衣。”
王允修道了謝，讓小廝將馬車停在門口，也進來歇息一下。
經過中庭的時候，王允修的目光無意識地掠過東廂半掩的門，隨即移開視線看向廊外的一層梔子花，將眼底深沉的黯淡慢慢地染上一層寧靜。
顧凝素有早起的習慣，只是這兩日總覺得睡不醒，加上院子裡不再有雞雞鴨鴨，楚元禎動作又輕，她根本沒有半點知覺。
楚元禎趴在床上笑微微地看著熟睡的顧凝，紅潤的唇微微張開，引人想去親吻，稍微淺淡的纖長眉毛微蹙著，似是表達無言的不滿。他笑了笑，輕輕地撫摸著她的肩頭，“阿凝……”
顧凝緩緩睜開眼，睡眸惺忪，不滿地瞥了他一眼，嘟囔了一句翻身又要睡。
“二哥來了，起床吧！”楚元禎俯首貼在她耳邊低語。
一陣酥麻驀地四竄開來，顧凝忙睜開眼，扭頭看著他，這時外面有人敲門，傳來茗香的聲音，“姐姐，起來了嗎？二公子來了，要跟我們同行去惠州！”
顧凝忙起身，楚元禎從床欄上幫她把衣衫拿過來，然後起身自去屏風後面更衣，又快速地洗漱一番。
茗香進來幫顧凝梳頭，穿戴整齊，洗漱完畢，便忙去了正廳。
王允修正在看方桌棋盤上昨夜顧凝和楚元禎留下的殘局，見顧凝進來忙起身，二人見了禮，顧凝請他坐，待楚元禎過來便說去準備早飯。
她問王允修：“二哥，你用過早飯嗎？跟我們一起吃吧！”
王允修搖了搖頭，“起得太早，沒胃口，那就麻煩你們多做一人的吧。”
顧凝自去跟茗雨準備，讓茗香去催顧衝和老爹起床。
顧凝本以為自己沒什麼東西，誰知道大箱子小箱子竟然也滿滿地一車，不禁深切領會到了破家值萬貫的真諦。
從歷城的瀅河渡口去惠州，只需要兩個時辰不到的水程，李桂明已經等在那裡，專門打發了一個機靈的小廝去幫顧凝抱著那盆火蓮。
李桂明一直笑嘻嘻的，很會說笑話，路上和茗雨極有默契的配合著，把氣氛調節得甚輕鬆，一點不覺得煩悶。他對顧凝恭恭敬敬，一口一個少奶奶，叫得顧凝很是不好意思，特別王允修有意無意看過來的目光。
楚元禎與王允修兩人都是相談甚歡的模樣，說著京城的風土人情，在京城的時候那些不習慣的事情等等。
下船的時候，楚元禎很自然地扶著顧凝，早有馬車在岸上等候，幾個小夥計聽李桂明的指揮把行李抬上車，先行回府。
楚元禎說用馬車送王允修去王家別院，王允修搖了搖頭，小廝已經僱車過來。
“王兄，你說的那個事情，我們改天去鋪子裡談吧。”
送王允修上車之後，楚元禎朝他揖別。
王允修點了點頭，又看了一眼不遠處的顧凝，拱了拱手彎腰進了馬車。
上車之後，顧凝看了看一眼搖著紙扇的楚元禎，問道：“你們談什麼事情？”
楚元禎笑了笑，“也沒什麼，王兄邀請我合作參與董家的漕運，以後對生意會有很多幫助。讓我給他引薦一下董家來惠州的周管事。”
顧凝想起王夫人的意思，可能是讓王允修接觸董家，順便能結識一下董璧君。
她笑了笑，道，“那要請夫君多多費心了。”
楚元禎目光在她笑顏上頓了頓，垂眸淡淡道，“自然。”