這個季節正是晚稻收割的時候，種顧凝家地的農戶給送了九石晚稻，她細算了一下也就是吃到來年開春，還接不上下一茬，需要花錢再買糧食。家裡原有二十來畝薄田，她尋思以後還要給顧衝娶妻，又要給爹養老，滿打滿算還是不夠，便請大舅幫忙，看看再給買二十畝良田。
等拿回那棟宅子，後院可以種菜，自己養雞鴨鵝也算比較寬裕。以後顧衝娶了媳婦，她再想辦法補貼他一點，況且如今他跟著王允修要是能學得一技之長，說不準自己就能過好日子不必她操心。
那樣是最好的了。
大舅帶了裡正、中人和賣地的農戶去顧凝家籤文書，又去縣衙備案，地便買成了。買地的時候顧凝用的是二百多兩現銀，這事立刻便被顧二叔知道，他假裝串門去了賣地人家，看了銀子，正是解州府十年前的庫銀。
椅子兒跟他說最近顧凝家在刨院子，看起來倒是想重新鋪地面的樣子，聽茗雨那丫頭還說要深挖。這男人的力氣活，他想去幫忙掙倆錢，結果她們不幹，三個女人在家裡乒乒乓乓的，而且看起來好像家裡頓頓大魚大肉的樣子。
椅子兒把話兒遞給顧二叔。
這日顧二叔又來顧凝家。他進了院子轉著圈打量，發現南邊雞欄那裡挖得深深淺淺都是坑，不由得湊過去。茗雨立刻攔著他，“喲，二叔，您想幫我們整整地面呢？還是屋裡喝茶吧！”一副有什麼怕別人看見的架勢。
顧二叔進了堂屋，沒看到大哥，問了聲，茗雨說睡覺呢。顧二叔哼哼道，“真睡假睡？怎麼我一來就睡覺？”說著便往東間看，茗雨攔不住，顧二叔逛了一圈，沒看到人，回眼瞪茗雨，“人呢？”
茗雨沒好氣道，“他自己有腿，我怎麼知道？出去了吧。”
顧凝正和茗香做領抹，聽見聲音出來，笑道，“二叔，這麼清閒啊，沒去盤查盤查租子的事情？”
顧二叔家的佃戶日子過得格外苦，一畝地好年頭能收個兩石不到三石的樣子，二叔要收一半還多，如果是僱傭了長工，就生怕人家給他浪費一粒糧食，天天黑白無常一樣盯著。
顧二叔哼了一聲，讓茗雨上茶。
恰好顧老爹和顧衝從外面回來，目光跟顧二叔對了一眼，兩人立刻抱著手裡的東西躲進了東廂。
顧二叔眼前一閃還沒看清，又不好追過去看，尋思了一下倒像是抱著幾匹上好的織錦緞。那麼一匹怎麼也要二三十兩銀子呢，一般人家見都沒見過，他們買來幹什麼？
難道真是發了橫財！他下意識地打量了一圈，覺得也沒什麼，又看顧凝，見她頭上竟然插了一支羊脂白玉簪，驚得一下子站起來，盯著她直看。
顧凝淡淡地笑著請他喝茶。
顧二叔盤算著，一支簪子就算不說做工，出身，這質料怎麼不得十幾兩銀子？顧凝雖然還是穿著白麻布的裙衫，可領口露出來的中衣卻似乎是最上等的絲絹。
顧二叔喝了一杯茶，砸吧砸吧嘴，“什麼茶，還挺香的。是楚家帶來的吧。”
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茗雨撇撇嘴，知道他想要，便道，“二叔真會喝，我們家老早就不喝茶了。這是特意去隔壁椅子兒哥家借的。”
順便往裡碾了兩片草葉子。
顧二叔忽然道，“你們吃飯了沒？”他倒是想看看大魚大肉。
不等顧凝說話，茗雨立刻搶著道，“二叔，家裡不夠吃我們一天吃兩頓飯。”
顧二叔摸了摸頭，掉下一層不知道是灰還是草屑的東西，“有剩下沒，有點餓。”
茗雨立刻搖頭，“我們這些日子一直窩窩頭就鹹菜，做的少，您要是吃，得現做。不過我們家沒白麵和米，一直吃苞米面和雜糧。”
顧二叔哼了一聲自然不信，“我聽說大侄女最近不是剛買了二十畝地嗎？看來楚家給了不少錢啊！”
顧凝笑了笑，“沒多少，統共那幾兩銀子，如今買完地就一點都沒得剩了。本來還想把地面翻一下，鋪鋪地漫，可惜沒錢了。只能如此。”
顧二叔皮笑肉不笑地看了她一眼，茗雨搶著道，“二叔，要不您借我們幾兩銀子我們去買地漫？”
顧二叔自然不肯，咳嗽著，“我最近手頭也緊，孩子要結婚，哪裡有閒錢？”
這時候有人在外面叫門，茗雨跑出去應了，片刻領著一人走了進來。
來人四十歲年紀，穿著普通，模樣也普通，一進門笑嘻嘻地打千作揖，很是謙遜。
顧凝忙還禮，問道：“這位大叔可有什麼事？”
那人忙上前，自我介紹道，“在下是外地小商人，名叫風發。路過貴寶地，想定居一段時日。四處看了看覺得這棟小宅子位置不錯，想問問當家的可願意出租？”
顧凝驚訝道，“這位風掌櫃，您要賃屋怎麼到了我們家來。這房子破破爛爛的，況且我們自己也要住啊。又不是空在那裡。”
顧二也起身湊近前聽話，拿眼打量著風發，見他雖然衣飾普通，但是眉眼間倒是有不同於一般人銳氣，看起來倒像是走南闖北，見多識廣積累下來的智慧。
風發又作揖，“我去問過，但是其他的要麼太貴，要麼位置不方便，您家靠著大路，我進進出出地也方便。所以才進來問問。”
顧凝不好意思道，“真是對不住，我們小宅子雖然靠著大路，可也沒什麼好的，這周圍的路難走的很，雨雪天馬車都沒得過。”然後她看向顧二叔，好心地介紹道，“這位顧二叔家裡定然有閒著的房子，您倒是可以問問看。”
風發猶豫著，顧二叔立刻熱絡地上前，“這位掌櫃，我們家裡喝茶去，走走走！”
風發還想跟顧凝說話，顧二叔便推著他出去。
過了兩日風發又來過一次，沒提賃屋的事情，倒是跟顧凝套近乎，顧凝跟他說自己男人不在，不能常招待，讓他不要來打擾，這風發便開口說買房子。讓顧凝賣給他，她可以再去買一棟好一點的，位置偏點也沒關係，反正她也不做買賣。顧凝讓他去顧二叔家買，風發只不肯，就死活認上了顧凝的房子。
椅子兒把情形告訴顧二叔，他便急了，如果是買別人家的房子，他也未必就著急。可他跟顧老爹家的關係這些年的怨憤，讓他怎麼都見不得他們好，聽說風發想給錢買所好點的宅子，換那棟小宅子，顧二叔也顧不得臉面，從門外衝進去連拉帶拽把風發拖走。
他請風發去小酒館喝兩盅，一開始就做出誠懇套心窩子的架勢，“風掌櫃，我可是為你好。不說別的，那小宅子破破爛爛的，門前的路一下雨走不動，我看最多值兒三兩銀子。關鍵你不知道，那裡死過人，以前住著個瘋子，殺了人剁吧剁吧，就埋院子裡。多提多恐怖！”
說完他見風發沉下臉，不是很高興，以為自己說話奏效，便繼續詆譭，甚至將顧凝克夫之類的事情也搬出來嚼了一遍。
風發慢慢地喝著茶，像是在考慮，要不要跟這樣的人做生意。顧二叔便掏心掏肺一般跟他稱兄道弟起來。
“老弟，老哥我可是為你好。那一家子人，沒法打交道。”顧二叔又將自己和顧老爹的那些恩恩怨怨說了一遍，老爹如何霸道，霸佔了所有家產，自己和母親如何如何命苦之類。
聽的風發義憤填膺，唏噓不已，反而安慰他。
說到後來，顧二叔甚至要求風發家裡住去，外面還要多花錢。
風發也沒推辭，去他家住了兩日，還付了房錢，只不過三日後他又說要去買顧凝的房子。顧二叔真急了，覺得這人怎麼這麼不上道。
秋風瑟瑟，天氣轉涼，九月中上顧衝便跟著王允修又去了蘇州。
幾場秋雨過後，顧凝家門前泥濘得又邁不開步，連狗都不願意走。那個風發卻跑得相當勤快，每日一敲門，甚至會在顧凝家蹭飯吃，就為了買那棟小宅子，卻又不說原因，顧凝自然不賣。
這一切椅子兒都麻溜地告訴顧二叔。
這日出了太陽，秋日的陽光略顯單薄，卻溫暖地很，路面鬆軟的，不會太黏。
風發揹著顧二叔偷偷來找顧凝，顧二叔卻來得很及時。
顧凝略顯生氣的樣子，跟風發說不賣，趕他走。
到了門口，顧二叔頓時狐疑起來，開始攀扯，“風掌櫃，你到底為什麼非要買這麼棟小破宅子，說起來又熱又小。”
風發卻不想說，支支吾吾的，顧二叔冷笑了一聲，“這麼一座小宅子，位置也不好，定奪三五兩就夠。你若有銀子，我那裡有你不肯買，你說，你到底何居心。”
風發正要說話，這時候門外響起一道清亮的聲音，大笑道，“啊，房子還沒賣吧。”然後一人緊忙著擠了進來。
顧凝差點叫出聲來，眼前那人一身雪白絲衣，烏髮如墨，身材修長勻挺，只可惜臉色蠟黃，倒像是塗了一層什麼。
饒是如此，她也能從那雙黑亮澄澈的眼睛上辨認出來是楚家的六爺楚長卿。
楚長卿不笑哈哈地問著，趁人不注意給顧凝使了個眼色，顧凝只得故作驚訝地看著他，“請問這位是？”
風發見到他立刻緊張起來，忙拉著顧二叔大聲道，“今日先不打擾，不打擾了。”順手拉著楚長卿就往外走。
楚長卿掙扎，“喂，幹什麼，我是來買房子的！”拉扯中掉出一張存票，顧二叔替他撿起來看了一眼，竟然是三百兩的存票，不禁心中嘀咕起來。
風發不管不顧地拖著楚長卿往外走，“快走快走！”
顧凝心下驚疑不定，事情突然出了變故，她有點吃不準，不禁忐忑起來。
楚長卿大喊道，“好你個風發，說是兄弟，你，你自己跑來發財，我，我有錢，我要買房子！”
風發急急火火扯著他就走，一邊哀求，“兄弟，兄弟，你小點聲，小點聲。”然後戒備地看了顧二叔一眼。
顧二叔也發狐疑，反而上前道，“走吧，家裡歇著去。”
風發忙笑道，“顧二哥，多謝照顧，今日我遇見了兄弟，去酒樓坐坐就好。改日再去家裡道謝。您請回，請回吧。”
說著也不管顧二叔的反應，拉著楚長卿就走。
楚長卿兀自斥責他不夠兄弟，揹著他發財，一副義憤填膺地樣子。
顧二叔尋思了一下，回去顧凝家門口，見顧凝幾個丫頭站在門口狐疑地往外看，便問道，“大侄女，這到底怎麼回事？”
顧凝詫異道，“我還想問二叔呢，你跟那個風發拉拉扯扯地要弄點什麼事出來？我可說好了，我沒錢，宅子也不賣。賣了我和爹去哪裡吃喝？”
說著氣呼呼地就要關門。
顧二叔忙用手抵住門，氣哼哼地道，“你一棟小破宅子，哪裡那麼吸引人，一定是你搞鬼。”
顧凝嘆了口氣，“二叔，你自己心裡有鬼，就時時覺得別人搞鬼。如今我們家的家產不管如何都到了你手裡。這小宅子還是用我再嫁的禮錢買的，也只求個安身立命之所。你害怕什麼呢？我又沒能力從你手裡把那些搶回來！你告訴你那個什麼朋友，宅子我不賣。倒是你，為了從我們這裡再拿到一點錢，很可能找這麼個人來騙我倒是不一定！”
顧凝把門用力地摔上，一副動了真氣的樣子。
顧二叔在門外待了一會，風發這人他打聽過，是一個外地跑買賣的商人，雖然自己沒有作坊，可是綢緞首飾藥材糧食什麼都賣，在北方解州等地有不少鋪子。
他考慮了一下，立刻拔腳就往南跑，去萬福酒樓。