茗雨喜滋滋地開玩笑說，“姐姐，我說什麼來著，原禎跟二公子從來都不是一類人。他知道他想要什麼，也知道什麼時候該出手。”
王允修推門進了東廂，打斷了顧凝的回憶，她忙起身，因為腹誹王允修而覺得過意不去。
王允修見她眼眶紅紅的，一雙清澈的眼睛閃爍著躲閃他的目光，即刻意識到什麼。又不想再說些讓人尷尬的話題，便若無其事在她旁邊的椅子上坐下，拿起茗香放在方桌上的繡活看了兩眼，讚道，“好精緻的花樣。只在書上看過。近來織金昂貴的布料多了，官家夫人小姐的，倒是少有這樣精緻的東西。”
顧凝一聽不禁擔心起來，“我還想讓你帶去蘇州試試呢。”
王允修笑道，“反正東西好，不怕賣不掉。紅樓館的頭牌個個都比大家閨秀還要細緻，到時候託人送幾條去，一個有別個肯定也要打聽來買。”
顧凝知道紅樓館是青樓妓院，當年大公子流連不返，如今王允修要去，她有些擔心，“二哥，那種地方，你還是少去的好。”
王允修垂下眼，溫溫地笑著，抬眼看她，顧凝卻低了頭凝視著手裡的繡繃，光潔雪白的額頭微微泛著粉色。
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他想說什麼，抿了抿唇，終究沒說，起身走到一旁的書櫃上找了本書，坐在她對面安靜地看。
在王家的時候，他們也如此，她在涼亭內做針線，或者幫王夫人抄經書，他拿著一本書慢慢地看。累的時候，抬頭彼此笑笑，說幾句話，喝杯茶，再各自做自己的事情。
如果一直如此，該有多好。
她做得很快，鋼針閃閃，讓他有一種錯覺，那閃著寒芒的針尖如同一把利劍，飛快地扎過他的心口，那種滋味卻又不是痛。
這時候茗香來叫他們吃晚飯，王允修起身說母親這兩日要回曆城，他得回家收拾一下，免得回來太倉促。顧凝也不挽留，自己送他出了門，然後回家吃飯繼續跟丫頭們做領抹。
此後一連幾日，顧老爹只在家裡喝酒，倒是沒有出去鬧事，茗雨逗他，老爹自己說，“家裡有酒，誰要出去？外面那些人天天就知道嚼舌頭。我只恨不得耳朵聾了才好呢！”
他因為借酒對王允修說了那番話，心裡也很愧疚，索性每日喝喝小酒，不怎麼跟人說話，只是酒量見小，醉醺醺就喝不下去想睡覺，再也沒酩酊大醉鬧事耍寶過，茗雨等人竊喜。
三月底一連下了幾日小雨，四月初天一放晴，泥濘的路面變得好走時候，楚家倒是派了人來。來的是宋氏和向柔，兩人一個指責她和王允修走得太近，讓人閒言碎語，一個婉言打圓場，說老太太的意思來探望顧凝，如果家裡沒什麼事情想接她回去。
顧凝自然不肯回去，但是又厭煩宋氏那種明明不想她回去，還要冷嘲熱諷說自己不肯守孝的姿態。她索性說父親生病，家裡需要錢，自己可不是守不得清苦的人，一定要跟宋氏回去。顧凝一堅持，宋氏倒是亂了陣腳，又忙說既然老爹身體不好，還是先在家照顧一下。恰好茗雨出來說老爹毛病犯了，顧凝索性讓宋氏肉疼了一把，管她們要了幾兩銀子。等宋氏迫不及待上馬車離開，顧凝看到自己本家的二叔鬼鬼祟祟地從草垛後面離開，只冷笑了一聲，也沒去管。
宋氏一走，鄰間立刻傳得沸沸揚揚，說楚家要休掉顧凝，派人送了休書來。
要好的鄰居和親戚紛紛來安慰，特別是顧凝的大舅，因為跟楚家有生意，竟然要替她去問個明白。顧凝一一謝過，向他們解釋自己沒被休，是楚家派人來接她，但是老爹犯了病不能回去而已，眾人這才放了心，知道是有人造謠，又紛紛指責造謠的人。
“顧二叔還真是過分！”他們憤憤不平。
王夫人也派了小廝來，說王允修忙著置辦去蘇州的貨物，暫時沒空來探望她，讓顧凝好好保重。還叮囑她，除非楚元禎親自來接，自己不要回去，又送了很多東西給她。顧凝感激，也明白王夫人的意思，為了避嫌，她只讓茗香和顧衝去道謝。
對於自己本家的那位二叔，顧凝倒是真的動了氣。她向來對事情開得開，能過得去便過去，但是說到跟顧二叔的淵源，這次被他造謠她便不想再不了了之。
顧老爹本是正房嫡子，他後面還有個弟弟。老爺子被自家丫鬟設計酒後亂性，跟她生了個兒子，老太太倒是願意接納，可老爺子鬱悶至極。因此對他們母子不待見，後來更是給了幾畝薄田將他們趕出家門。
母子兩個生活頗為清苦，等兒子長大，那丫鬟也累死，老爺子的氣也沒消，依然不肯給他進門。
顧老爹年輕的時候，對那對母子頗為同情，因為父母寵溺，手上有大把的錢，常常偷偷地去救濟一下。弟弟對哥哥也很是尊敬，將他恭維地輕飄飄，好像花一樣。
顧老爹從年輕時候好酒，可並不賭，也從不逛窯子，只是好面子喜歡被人捧著，享受那種別人尊重逢迎的感覺。為了那些狐朋狗友，所謂的義氣情義，家裡的田地宅院越來越少，城南的祖傳大宅子也變賣出去，搬到城中一座不大不小的帶後花園有水井水車的院子。
他在那所宅子裡成親生子，顧凝在那裡長大。只是怎麼也沒想到會在三年前不明不白地就被人訛了去。
顧老爹跟一幫人喝酒，越喝越多，後來迷迷糊糊就睡在外面。醒來回家，發現家裡竟然住了別人，他上前理論，人家拿出他親筆畫押的契約給他看。
黃紙黑字，清清楚楚，是他轉送與人，連證人都齊全，他的那個弟弟赫然在列。
顧老爹去找他問清楚，顧二叔說當日有個朋友要給兒子娶妻沒錢，問老爹怎麼辦，他女兒嫁去王家，是不是可以給挪點錢出來。人家低三下氣央求，顧老爹自我膨脹，拍著胸脯大包大攬說沒事。但實際他剛和顧凝吵了架，顧凝也跟王允修放了狠話，不許給老爹一個銅板。
朋友們都說老爹嘴上說得痛快，不過是哄哄人的，誇了海口，卻不辦真事，都很是寒心。老爹急了，說自己不是還有宅子，實在不行借給他辦喜事，辦完喜事再想辦法。
那人高興，拉了一幫子舊日老友去喝酒，顧老爹自然是座上嘉賓。
被人左一杯右一杯，前一句後一句地恭維著，沒一會就理智全無。
老爹不信，“就算我醉了，也不可能寫那麼個東西給他。我醉了，我有力氣寫嗎？”
顧二叔很是淡定，“大哥，你還別說，你就有這個本事，醉了品酒，寫字，那是一流絲毫不差！我當時苦勸你啊，給你下跪磕頭，求著你別寫，你可好，一腳給我踹翻，倍是神武啊！寫完那東西，還很豪邁地說，‘為朋友兩肋插刀，是咱分內的事，我女兒是縣太爺的兒媳婦，多少錢沒有！’”
甚至於連家裡的房契在哪裡，他都告訴了人家。這樣的事情，連縣太爺也沒法。況且王家老爺那時候剛死了沒兩個月，也根本沒人再給他做主。
也沒幾日，顧老爹也知道自己之前的那些房產宅院，實際都被弟弟變著法子弄了去，如今顧家老宅裡，是顧二叔當家。
秋冬交替的時候，顧凝去祭拜了母親，回來大病了一場，死也不肯再理他。
顧老爹對付別人沒辦法，拿捏自己的女兒倒是一捏一個準，每日去妻子墳頭哭，說自己不爭氣，要死要活的。大冷天睡在墳塋地裡，懂得幾乎僵過去，顧凝又心軟了，拿出所有積蓄，給他重新賃了棟小院。後來王允修私底下買了現今這座小院，把之前老爹他們典當出去的傢俱贖了去。
顧老爹知道是弟弟搞得鬼，兩人絕交，如今老爹因為顧凝倒也長了一點記性，已經差不多兩年沒主動跟弟弟說過話。
對於顧家的祖業，那是父親自己不爭氣敗光的，顧凝一點都不可憐他，倒是母親住過的宅子，她要想辦法拿回來。又不想撕破臉皮，便想辦法讓二叔心甘情願地送回來。
四月中上，王允修要去蘇州做生意來跟她告別。顧凝讓茗香趕緊將她們做好的領抹還有自己調好的香品送他帶去蘇州。顧衝不肯呆在家裡，要跟著二哥去蘇州，顧凝尋思他在家也就是出去胡混，如今十六歲也該做點事情，跟著王允修還有個人管管他，便同意了。
王允修一直看著她，有話卻又說不出的樣子，顧凝送他出門的時候，他像開玩笑一樣問，“阿凝，家裡很悶要不要出去散散心。”
顧凝知道他的意思，笑了笑，“我倒是想，可有楚家的眼睛盯著，再說身上還有老爺子的孝，二哥的好意我心領了。”
王允修原也沒指望她應承，囑咐她保重身體，告辭離去。
他走以後，茗香給顧凝一封銀子，說公子留給她應急的，如果有事情讓人立刻捎信給他，還說如今椅子兒也聽她的話，有什麼事情儘管讓他做。顧凝將感激記在心裡。
五月裡顧凝大舅家的表哥跟楚家的生意更上一層樓，送了一些新的香品，王允修也從蘇州託人帶了一些別緻的東西，說她調配的香還有領抹很受歡迎，價錢也不錯，讓她可以試著多做一些。
她一直讓椅子兒幫忙留意顧二叔，知道他四處打探她和父親的事情，見縫插針地造謠，暫時也不去管她，只做不知道，卻悄悄地進行自己的計劃，她要跟二叔好好地演一場戲，也讓二叔嚐嚐曾經的滋味。
轉眼到了金秋八月，熬過了溽熱黏答答的梅雨季節和炙烤的人能流油的酷夏，天氣涼爽下來的時候，顧凝病了。
十三歲那年母親纏綿病榻又在略見起色的時候猝然去世，給了她很大的打擊，加上之後大大小小的事情積壓在心裡，表面上看得開，可實際又不是個善於排遣遺忘的人。中秋節是她母親的生日也是祭日，往年每到秋冬交替的季節，顧凝也會怏怏不樂，或大或小的病上一場。
這次去給母親上香回來的路上淋了雨，夜裡便發燒病倒。她讓茗雨閉門謝客，任何人都不見，更不準茗香捎信給王允修。
顧老爹因為女兒病倒，竟然幾天沒喝酒，茗雨見他鬢髮見白，讓他不必守著姐姐，有她和茗香呢。以往這個時候顧老爹酒喝得最兇，這幾日沒喝酒，精神竟然也是萎靡不振，蔫巴巴地像是要生病。
夜裡喝過湯藥顧凝便窩在床上休息，昏昏沉沉地聽見外面門響，有橐橐的腳步聲。她從來不信鬼神，可是母親去世的時候，她總是想如果有魂靈該多好，母親是不是還能回來看看。
下半夜的月亮帶著清冷的光，傲然而冷淡地俯瞰著大地，銀輝如水，冰冰涼涼。讓她的心也跟著冷下去，身體卻滾燙得厲害，想起小時候生病了，母親會將她抱在懷裡，柔聲地安慰她，給她很好吃的杏仁酥，她就忍不住流淚。
又怕被起夜看她的丫頭看見，趕忙用袖子擦去。
不知道過了多久，迷迷糊糊中，她感覺有人抱住自己，溫暖清爽的懷抱，結實有力的臂膀，那樣穩穩地抱著她，幽幽的桂花清香氤氳在清涼的夜色中。
她眼皮沉沉，睜不開眼，低低地問了句什麼，聽到那人溫柔如水的聲音在耳邊迴響，“……傻丫頭。”