顧凝抬眼看著他，一臉不解，“爹，您說什麼了？我還不知道呢？再說一遍我聽聽吧！”
顧老爹倒抽了一口冷氣，嘿嘿地笑著，垂下頭去看酒壇子。
“爹，您跟二舅吵架可還記得？”
老爹嘿嘿著，點了點頭。
“那二公子把您帶回家，之後您還記得？”
老爹恍然大悟，“啊，我還說呢，怎麼突然從床上醒了。”
“那回家以後的事，您還記得？”
老爹撓著後腦勺，為難地看了顧凝一眼，“不記得了，你知道我，喝了酒就不記得事情。”
顧凝輕輕地哼了一聲，“嗯，不記得好，不記得就不用自己難受，也不會憋屈了自己。”
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老爹討好地看著她，“阿凝，我說什麼胡話了？你別往心裡去啊。你知道我……”
顧凝嘆了口氣，無限傷感道，“爹，過兩天，我們一起去給娘上上香吧，我很想她。”
老爹猝不及防，喉嚨哽咽，沒說出話來，嘆了口氣。
顧凝道，“我那裡還有點錢，我們把娘的墳塋重新修一修。”
老爹低聲道，“可是我想等我－－”
顧凝忙打斷他，“爹，您會長命百歲的。您放心，等那時候，我一定和弟弟把你們的墳塋修葺的寬敞氣派。絕對會風風光光的。”
老爹笑了笑，訕訕道，“好好，好。哈哈。”
夜裡戌時初的時候，王允修他們才回來，給顧凝她們收拾了在王家時候的衣物被褥等常用物品，還送了些香料、鋼針、綵線、綢緞、素絹之類的東西，讓她們做點想做的針線。
顧老爹正滋滋有味地喝小酒，讓王允修陪他喝兩盅，顧凝給他使了個眼色，王允修立刻會意，說還有事情要跟顧凝說。
茗雨和茗香在屋裡檢點物品，見他們進來，茗香便說去正屋那裡亮堂。茗雨詫異道，“黑燈瞎火的，點了燈哪裡不一樣。”
茗香看了顧凝他們一眼，便沒再說什麼。
顧凝讓王允修坐，捧出一隻小柏木匣子放在他面前的方桌上，“這裡面有我之前調製的幾味香，是用王家普通的香加上鮮花香調配出來的，雖然比不上楚家的百花香，但是它有個好處。”
王允修看了一眼，將木匣子開啟，裡面放著五隻巴掌大的青花瓷盒。他拿起一隻開啟蓋子，頓時一股清幽香氣撲鼻而來，清而不寡，點了點頭，笑問，“什麼好處。”
顧凝道，“這幾品香，都可以滴入幾滴西域進貢來的蘇合油、玫瑰油等異香，那些香濃郁刺鼻，如果配合這種熏製，就會別有香氣。楚家的百花香裡含有了蘇合油，但是香氣過濃，若在床帳中燻，很可能有人不舒服。這個便不會。”
王允修讚歎道，“阿凝，小時候我們都在王家香鋪裡呆著，我對香料略懂，可你卻如此精通。”
顧凝笑了笑，謙遜道，“二哥琴棋書畫，仕途經濟，可是比誰都精通呢。你那一曲高山流水只怕鍾子期復活也會誤會。”
王允修搖頭輕笑，“你取笑我。已經好久沒有撫琴。我記得你從小最喜歡聽那曲風入松。”
顧凝微微垂眼，小時候很多事情已經一去不返，這也讓她清楚地知道一切不是做夢。突然覺得這樣的氣氛有些傷感，還有些說不清楚的情愫在裡面，她忙收斂了心神，問道，“二舅要了你多少銀子？”
王允修搖搖頭，“沒什麼，他要給你外公外婆修墳墓，也沒什麼不對。我家如今也沒什麼花銷，替你父親出一份，他們自己也那一份，給了十五兩。”
顧凝驚道，“那麼多？”
王允修笑了笑，安慰她道，“你別急，我實際交給了大舅。讓他們兄弟幾個自己商量著辦。”
顧凝面有難色，越發愧疚，心中很是過意不去，若是讓王夫人知道，自然要數落他的。不說這個，他本家的那幾個叔叔，也要找他蘑菇。如今也不過是祖上的產業，靠收租子，未必就有多少餘錢，且這次給自己置辦嫁妝，只怕也是不菲開支。只希望自己以後能加倍地償還他才是。
王允修似是看透她的心思，拍了拍木匣子，“你給我這些，如果賣的好，多少銀子都賺回來。如今你在家裡，手上沒錢可不成。”
顧凝怕他往外掏錢，忙道，“我手頭還有一些，不緊張。”
王允修無奈地笑了笑，打消了給她銀子的念頭，“蘇州有賽香會，我會先去看看，聯絡一些朋友，先透過他們試試反應如何。如果好了，再開一家鋪子，父親有個學生，想邀請我一起。他腦子靈活，有經商的路子，我也算沾個現成的光。你也知道，我真沒經商的頭腦。”
顧凝道，“你是沒往那上面用心思。人各有興趣。反正做不做得成沒關係，別虧了家裡的錢就行。到時候你給我捎一點別緻的香品，我試著調配新的出來。”
顧老爹喝得爽了，醉醺醺地去屋裡睡覺。顧衝來東廂讓王允修陪他下棋。顧凝便跟兩個丫頭一起挑絲線，準備將母親留下來的花版拿出來做幾條領抹，讓王允修走得時候帶上去蘇州試試路子。
惠州地處東南西北交界的地方，受外來影響頗深，而女子之物以蘇州為首，一切都跟那裡看齊，特別是蘇州的名門苑和紅樓館，基本代表了所有能購買這類物品的女子們的欣賞水平和流行風向。
這次置辦嫁妝的時候，顧凝就看出蘇州的名門小姐們似乎有復古的傾向，喜歡稍微素淡一點的衣袍，然後做一條精緻華美的領抹，很是雅緻動人。恰好她母親留下一下花版，正是當初在家做小姐的時候儲存下來的，花樣精緻，顧凝一直很喜歡。
忙了一會，各自回屋休息。
第二日顧老爹起來的晚，一副神清氣爽的模樣，倒也不想出門，只說嘴饞，讓茗雨出去買點肉，買條魚，做幾樣精緻的小菜，讓王允修陪他喝兩盅。
王允修說自己如今不太飲酒，顧老爹知道他孝順，雖然出了孝期，可還是不肯破戒，倒也不逼他，只讓他跟自己說說話。
晌午不到，顧衝找了自己的狐朋狗友去河裡抓魚未歸，茗雨還未做飯，顧老爹就著鹹菜、花生米、一隻鹹鴨蛋喝了幾兩小酒，越喝越興奮，最後又開始指手畫腳。
他盯著王允修看了半晌，一副欲言又止的樣子，心裡有話說不出口，便繼續喝酒。王家和他們顧家的交情有多深，顧老爹自己也說不清楚。總之往上數的時候，有自己的爹救了他們家的命，可往眼前說，王允修他們也算是救過自己。
只不過如今王老爺去世，只剩下王夫人和二公子，以往的那些便是過往煙雲，也不會有人再記得。
且他也從未主動提起過。
如今女兒已經出嫁，不管跟王允修感情怎麼好，這般密切的接觸，總該是不合適。可他說不出口讓人家疏遠，況且他對女兒，對王允修，或者對楚元禎，都存了無限的愧疚。
實在說不出口。
可是親戚們的閒言碎語，外面的風言風語，都肯定流傳進楚家的耳朵裡，到時候女兒去了楚家，這日子還怎麼過？若是老爺子在一切都好說，可現在老爺子不在，楚元禎遠在京城，他總不能讓女兒再平白受侮辱。
王允修按住他的手，勸道，“大叔，您不能再喝了。別讓阿凝難過。”
顧老爹醉眼朦朧地看著他，“二公子，你，你對我們好。老頭子我，終身感激啊。”
王允修忙奪下他的酒盅，“大叔，我不用您感激，不管做什麼都是應該的。”
老爹醉眼半開半合，拍了拍王允修的肩膀，一臉傷感，“二公子，你，前一陣子很生氣地來質問我，為什麼要把阿凝許給楚三郎。對吧。只是我想問問你，當初你為什麼不堅持。我吧，也是混賬！”說完又搶過酒盅滋溜了一口，然後開始搖晃著腦袋難過。
王允修不明就裡，勸道，“顧大叔，阿凝給您備了許多酒呢，不用急，慢慢喝。不如我們下盤棋。”
顧老爹嘆著氣，仰頭笑了一陣子，又眯縫著醉醺醺的眼睛看著王允修，抬手搭在他的肩膀上，“你，你，你知道你毀了阿凝。你知道嗎？”
王允修臉色一變，瞬間慘白，呆呆地沒有動。
顧老爹又道，“當初，你們兩個青梅竹馬，都說很般配。我也覺得是，阿凝她娘也說。我也想過把阿凝許配給你的。我們兩家門當戶對，正合適。”
王允修身體越來越冷，沒有說話。
顧老爹又道，“哪裡知道，哪裡知道，我，我是個混蛋。”他突然嗚嗚哭起來，“我財迷，我貪戀大公子以後當家，會給阿凝富足的日子。我也跟著享受一下。你家我大嫂子也喜歡阿凝，說她和大公子的八字正相配，阿凝又聰明若是成了親肯定能把大公子規勸好。我們一合計，我也尋思吧，阿凝是聰明，你們都說她好，大公子也肯定會喜歡她。還真是……我！我他娘的不是人！”他猛地給了自己一個嘴巴子。
王允修沒有動，彷彿沒聽見顧老爹的話一樣。
顧凝和兩個丫頭在東廂用色漿調配珍貴的金粉，裝在一隻小小的瓷瓶內，小心翼翼免得灑出半滴去。
茗雨拿著花版夾住素緞，茗香用一隻小小的兔毛刷子沾了金粉往上刷，看了看效果，接連刷了十幾片，然後撤了花版，將上面的金粉色漿刮乾淨。茗雨將花版放在一邊晾乾。
顧凝用細狼毫沾了色漿慢慢地勾畫花邊，聽著正屋好像有動靜，停下筆讓茗雨去看，她聽了聽，道，“沒什麼呢，老爹喝酒，你也不是不知道。動作大著呢。”
顧凝便繼續畫。
茗香好奇道，“姐姐，你到底用什麼泡了酒？這樣放心地讓老爹喝？”
顧凝神秘地笑了笑，不語。
正屋的顧老爹還在吱吱溜溜地喝小酒，王允修卻好像被人套了枷鎖一動不能動。
顧老爹又道，“那年阿凝十五歲。你們得知我要將阿凝許給大公子，你們想做什麼。我是知道的。我知道你要和阿凝私奔。我是知道的。我甚至想，算了，我睜一隻眼閉一隻眼，如果他們真跑了，隨他們去。可是……”他搖了搖頭，嘆著氣，手拍了拍王允修的肩頭。
王允修身體溫熱，可心底卻冷寒如冰。
“你可知道那一夜阿凝偷偷跑出去，我跟在後頭。她只抱著她母親的靈位，什麼東西都沒帶。連茗雨那丫頭都扔下了。你知道吧。茗雨那丫頭至今還怨恨你呢。”
王允修臉色慘白，一句話也說不出。