月二小巳節，泣日一大早。6葳蕤在繡閣沐浴，侍山心和另兩個婢女從後園摘來蘭草和荀藥花瓣灑在浴桶中，以蘭草和荀藥花沐浴是三吳上巳節習俗，據說可以除穢拔楔，對於未婚女子來說。上巳節以芍藥花沐浴，還可以獲得美滿的愛情，《詩經鄭風漆誘篇》有云：“漆與消，方渙渙兮。
士與女，方秉蔭兮。女曰：“觀乎？，士曰：“既且且往觀乎，消之外，詢哥且樂。維士與女，伊其相徒，贈之以芍藥一”這就是描寫上巳節青年男女在河邊談情說愛、臨別時贈以芍藥的詩篇，此時短鋤便是一邊輕聲唱著《漆清》一邊立在浴桶邊用精美的竹筐為6葳蕤梳頭，那溼漉漉的長烏黑豐盛，蓖子自根自梢梳櫛一過，長就象閃亮的黑緞。而肩背的雪白肌膚好似亭亭荷葉蓋。水珠流轉不沾，只不過荷葉是綠色的，而6葳蕤的肌膚潔白無瑕，羊脂白玉亦不足以比擬
短鋤左手食指輕輕觸了一下6葳蕤背部的肌膚，嘖嘖道：“小娘子真嫩啊，潔白細膩，滑不溜手”
一邊的售花吃吃笑道：“是愛不釋手。”
短鋤笑道：“若是陳”覺得不妥，朝籌花吐了吐舌頭，只是笑，不說話了。
這時，簾外一個小婢說道：“短鋤姐姐，你妹子黃鶯兒有事找你。”
短鋤聽說是她從妹黃鶯來尋她，搖頭笑道：“這個黃鶯兒，一大早就跑到這邊來玩，也不怕管事的罰她。”揚聲道：“讓她等一會，我正侍候小娘子沐浴呢。”
6葳蕤道：“短鋤你去。或者有什麼事呢，莫讓黃鶯兒等著。”
短鋤道：“她到這邊來除了玩要還能有什麼事，小娘子性子好，由著她玩，她就愛來這邊。”自顧為6葳蕤櫛。
過了一會，那小婢又來稟報說黃鶯兒有要緊事對葳蕤小娘子說一
短鋤嗔道：“這丫頭膽子真不待我去揪她耳朵皮一”
6葳蕤道：“讓她進來。在簾邊說話。”
黃鶯兒來到浴室件間，立在繡簾外，有芬芳的水氣氤每而出，一個嬌婉溫柔的聲音問：“黃鶯兒，有什麼事？”
黃鶯兒看看身邊的幾個婢女和僕婦，囁嚅道：“葳蕤小娘子，黃鶯兒是有事，要緊的事。這個一那個”
短鋤快刀剪亂麻地道：“有事快說啊，什麼這個那個。吞吞吐吐的做什麼！”
黃鶯兒心慌起來。背地裡流傳家主的私語是要受重責的。會被賣掉，黃鶯兒不敢說了，支支吾吾道：“我，我沒事了，葳蕤小娘子、短鋤姐姐，我先回去了。”朝簾內施了一併匕，便要離去。
6葳蕤秀眉微蹙，心裡暗暗訝異，示意短鋤喚黃鶯兒進來，短鋤便掀簾出去拉著黃鶯兒的手進來，6葳蕤在描金繪彩的浴桶裡，露腦袋脖頸在外，輕言細語問：“黃鶯兒，有何難處？無妨，儘管說。”
黃鶯兒看著葳蕤小娘子因熱水蒸浸而分外嬌美的臉蛋，心裡安定了一些，說道：“小娘子，黃鶯兒昨夜聽到一件事，與小娘子有關的，”看了看短鋤，補充道：“短鋤姐姐也可以聽
6葳蕤“哦”了一聲。便命菩花還有另一個婢女暫時退出簾外，暮花頗為不滿，白了黃鶯兒一眼，出去了。
黃鶯兒靠近浴桶，低聲說了昨夜她聽到的家主6始和六郎君6禽說的話，短鋤驚得目瞪口呆。看著6葳蕤，急道：“小娘子，這可怎麼辦，讓我阿兄趕緊給陳郎君報信吧？”
6葳蕤坐在浴桶裡蹙眉不語，一動不動，但漂浮著芍藥花瓣和蘭草的水面蕩起層層漣漪，顯然6葳蕤酥胸起伏，心情激盪。
黃鶯兒看著6葳蕤美麗含愁的大眼睛，輕聲道：“葳蕤小娘子，那我回去了小娘子要小心一些。”
6葳蕤壓抑著如沸如煎的心情，強笑道：“黃鶯兒，謝謝你。”
黃鶯兒走後，暮花兩婢又進來了，見小娘子和短鋤神色有異，菩花小心翼翼問：小娘子，出什麼事了？”
6葳蕤稍一遲疑，說道：“我伯父又想逼我聯姻一這事你們不要對他人說起，莫要連累了黃鶯兒。”
這幾個婢女都是6葳蕤心腹之人，真心喜愛葳蕤小娘子，聞言都是臉現憂色，連聲答應。
短鋤服侍6葳蕤穿衣時，附耳道：“讓我阿兄去找陳郎君嗎？”
6葳蕤搖搖頭，心道：“陳郎君近日就要出使氐秦，這時讓他得知這樣的事，一定非常焦急。他還如何能安心出使啊，豈不是誤了陳郎君且我伯父、我從兄多次非難陳郎君，我已經覺得很歉仇，心讓陳郎君與皇帝對抗，陳郎君這幾年為他家族的努力豈不是要白費了，而且還會獲罪”
短鋤見小娘子搖頭，想想也是，皇帝要娶小娘子，告訴陳郎君又能有什麼辦法呢！又問：“那先告訴夫人？”
6葳蕤道：“孃親剛剛分娩，身子虛弱，怎好告訴她這事！誰都不要告訴，庚皇后駕崩未滿一個月。納妃尚早，不要著急，我有辦法的。”
聽6葳蕤這麼說，短鋤安下心來小娘子外表柔弱、與世無爭，心裡是很有主意的，認定的事決不動搖，小娘子說有辦法那就真的是有辦。
陳操之從郗那裡回到顧府已經是夜裡亥時，板栗還在門房等候，說道：“陳郎君，我家小娘子明日想見你一見。”
陳操之道：“好，桓大司馬奏章已上，我後兩日便要離開建康，明日便去向6使君辭行吧。”
次日，臺城太極殿西堂，琅琊王司馬昱、尚書令王述、尚書僕射王彪之、西府長史王坦之、中書侍郎郗、侍中張憑、高歉、散騎常侍謝萬、孫綽、御史中承謝安、顧憫之、五兵尚書6始，還有桓秘、江思玄諸人濟濟一堂，共議陳操之出使氐秦之事，6始反對晉升陳操之為七品太子洗馬，認為陳操之無論族望和資歷都不夠格，但琅琊王司馬昱和郗都認為陳操之既代表大晉出使番邦，若無清貴顯職則有損威儀，陳操之本是八品參軍，擢升一級並不為過，謝安、江思玄諸人也都同意一
侍中高粒耿直孤僻，一向直言快語，不留情面，唯獨對陳操之讚賞有加，這時冷冷道：“出使氐秦若是美差的話，怕也輪不到陳操之，6尚書有子若肯出使。擢升一級亦無不可。”
6始瞪著高歉，高洋洋不理，高粒連桓溫、謝安都敢嘲諷，遑論他人，而且高歉也說得沒錯。世家大族子弟哪個肯臨危地，讓6禽出使氐秦，只怕嚇得要稱病不出了。
6始無言，商議已定。琅琊王司馬昱去稟報皇帝司馬奕，一面傳召陳操之入臺城覲見皇帝，皇帝司馬奕對作為桓溫的心腹陳操之一向無好感，倒是樂意陳操之出使氐秦，氐人兇殘，陳操之出使凶多吉少，當即擬定三月初六日由皇帝親授陳操之旌節，即日出使氐秦。
三月初四傍晚，陳操之去拜見6納，給6府小郎君送上一份厚禮，並辭行，因禮制，6夫人分境後一月之內不能見外人，所以陳操之只隔簾向6夫人問安，聽到內室6小郎君哇哇的啼哭聲，這男嬰聲音洪亮，很是健康。
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6夫人喚夫君6納入內，說道：“葳蕤想明日與陳郎君遊秦埠河,請夫君憐惜恩准。”
6納看了一眼垂立在一邊的6葳蕤，皺眉道：“遊秦淮就不必了，被人撞見不雅，讓操之明日來府中吧。”
6夫人張文紈現在有了兒子，底氣甚足，笑道：“夫君這樣可謂是掩耳盜鈴，建康城哪個不知操之與葳蕤之事！前些日操之在府上作畫,也是盡人皆知，誰又敢取笑半分。到是憐惜操之的居多,夫君也念操之後日便要數千裡北上，葳蕤苦候，就讓他二人暢快一遊嘛，其實夫君心裡不也視操之為子婿了嗎！二伯過於多慮，操之與葳蕤之事傳遍江左，也未見得就損害了我6氏聲譽，北人重門第、江左重人物，如操之這般的人物江左又有幾人？”
6納微笑起來，說道：“我倒不知文紈還這般雄辯！”看著6葳蕤道：“也罷小心謹慎，莫要拋頭露面。”
6葳蕤趕緊跪下，謝過爹爹。
6納留陳操之用晚餐。問：“操之巨舟可曾開始建造？”
這是去年陳操之答應過6納的，若三年內無力說服6始、迎娶6葳蕤，則造巨舟攜葳蕤浮海再去，效範蠢與西施
陳操之躬身道：“造巨舟之先，操之還想努力拼搏一回，三媒六禮娶葳蕤過門是我雖盼望的。”
6納點了一下頭，說道：“操之出使氐秦，我有一物相贈。”攜手陳操之來到側院，就見一僕牽著一匹高頭大馬過來，此馬高七尺餘,長腿瘦頸、兩耳尖尖、通體墨黑，沒有半根雜毛
6納道：“此是涼州牧張玄艦前年遣使斃見皇上，一批隨同來京的涼州商人帶來的胡馬，應是西域產，頗為神駿，操之出使氐秦，正需要一匹好馬，且收下，不必言謝。”
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