一座小山一樣高的巨大熔爐，烈焰熊熊燃燒的爐膛中，一塊被十二條鎖鏈牢牢拴在半空的石頭上，橫躺著幾個人影。火焰擋住了那些人的相貌，胡天根本看不清楚他們長什麼樣。他們赤身裸體，四肢上分別拴著燒成赤紅色的鐵鏈，似乎在遭受著巨大的痛苦。
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這簡直就是煉獄！
“這是天地熔爐，嚴格說來，這才是真正的煉臺。那塊石頭便是我的本體，至於那幾個人嘛……”
匠臣頓了頓，突然聲音變得玩味起來：“那幾個人，就是之前那個精靈人送進去的。他擅自動用煉臺進行靈魂修復，卻被天地熔爐將靈魂吸了進來。可惜……沒有匠神的傳承，這些人就要在熔爐裡煅燒一萬年，每天遭受九十九次烈焰灼燒，直到化成灰燼，成為煉臺的一部分。”
精靈人送進去的……
胡天的心裡咯噔一下，那不就是精靈巫醫嗎，卷軸裡清晰的記錄著它每一次使用煉臺進行靈魂修復的結果。這麼說來，這些在熔爐裡遭受煉獄之苦的人當中，就有大管家若爾德的兒子，和克里斯汀的母親——費迪南夫人！
如果讓克里斯汀知道，自己的母親的靈魂在遭受如此痛苦的折磨，而且是精靈巫醫一手造成的，想必她會瘋掉吧。
“不對，這可能只是煉臺製造的幻覺而已！胡天……你的任務只有救諾伊一個人，不要節外生枝，不可以！”
胡天閉上眼睛，將心裡想要挺身而出的衝動強壓下去，努力勸說自己不要衝動。
可當他閉上眼睛，眼前卻浮現出克里斯汀站在城牆上，劃破手掌祭獻陣法的決絕。
至少這麼多年以來，自己從來沒有見過一個女孩子，會有像她那樣義無反顧。
“如果她知道，我明明看到她的母親在受苦，卻選擇袖手旁觀，會不會……恨我呢？”
這一切的疑問，在胡天的腦海中一閃而過，他的眉頭緊皺，在猶豫間，一隻拳頭卻猛然洞穿了整面光牆——嘭！
所有的畫面變成碎片，消失在空氣中。
沉默中瀰漫著一股火藥味……
“那些人似乎對你很重要……”匠臣顯得有些興奮，它像是覺察出了敵人身上的死穴一樣，毫不猶豫地將淬毒的匕首刺向了那個柔軟的地方，似乎只有這樣，對方的傷痛才能讓它得到寬慰和救贖。
“你可以救她們，我的朋友——我之前已經說過了，只要你付出靈魂。”匠臣的聲音從興奮中壓抑下來，低沉了很多，它試圖用最簡單的話來遊說胡天，“人們只知道，擁有了鍛錘和煉臺，就可以對靈魂進行錘鍊改造，可沒人想到，只有得到匠神的傳承才能夠得到匠神錘和煉臺的肯定，才能使用鍛造之力。”
匠神傳承？胡天的腦海中瞬間浮現出了矮冬瓜扛著巨錘四處搞破壞的情景，難怪之前，他一直纏著自己，圍著青銅劍打轉。
自己胳膊上的所謂的匠神錘，也是在矮冬瓜陰差陽錯的鍛打青銅劍之下，才出現的。
這一切，難道只是巧合？
“事實上，你朋友的體內有一股強大的力量在抵抗匠神錘的鍛造。這股力量我也沒辦法壓制，但我能感覺到，這股力量曾經出現在神之庭院中。只是……只是我的記憶並沒有完全恢復，並不能想起那究竟是什麼。”匠神道。
“她跟我一樣，不是這個世界的人。”胡天略一遲疑，決定把這個秘密全盤托出。
“這並不重要。你絕對不會相信，我曾經只是大裂隙角山上的一塊精鐵，是匠神大人，給了我靈魂，並且將我鍛造成了現在的樣子。”
匠臣沉默了一會兒，好像做出了什麼生死抉擇：“所以，我決定將匠神大人給我的靈魂，送給你。”
“送給我？”胡天一怔，並不知道它葫蘆裡賣的什麼藥。
“確切點說，是和你進行交換——”煉臺匠臣似乎看出了胡天的顧慮，緩緩道，“鍛造遊離的靈魂，需要有另一個新的靈魂作為牽引。在鍛造之前，我需要你進入到天地熔爐當中，替換我的位置。在這個過程中，我會想辦法保護她的安全。而你，則會被原始之火灼燒九十九次，你身體會被撕碎，這將是你這一生中最痛苦的經歷。幸運的話，在九十九次之後，你會融合匠神器的意志，得到匠神錘的認可，便可以拯救你的朋友！”
“如果不幸運呢？”胡天問道。
“灰飛煙滅。”匠臣的回答乾脆而恐怖。
這是一條不歸路，一條不得不走的不歸路！
“那你呢？”胡天問道。
“對於一個兩千年沒有離開的老人家來說，沒有比飲酒和巡視更讓人高興的事了。況且，在我們的頭頂，你的朋友們正在和敵人浴血奮戰，我想你需要一個幫手，來替你出一口惡氣。”
匠臣的話音一轉，“只不過年輕人，我的朋友，我希望你能幫我一個忙！”
胡天並沒有急著答應，煉臺這種級別的存在極其看重的事，肯定不是那麼容易辦到。
他猶豫了幾秒鐘，才緩緩道，“你要我做什麼事？”
“如果你找到那個叫做東方大裂隙的地方，請將我送回角山去！原大陸的十一位英雄隕落之後的遺骨，都埋藏在那裡。兩千年……從原大陸毀滅的那一刻起，我就知道，這一切再也回不去了。我累了……”
匠臣頓了頓，胡天彷彿感覺到了一雙渴望的眼睛，在看向自己。
“對於每一個離開家鄉的遊子來說，回家是最奢侈的榮耀。”
回家……是最奢侈的榮耀！
胡天的心頭一顫，他深吸了一口氣，點頭答應，“可以，我答應你。”
“很好！那麼，請發誓吧！”匠臣一改苦澀的聲音，興奮起來。
“發誓？”
“是的，對我發誓！”
匠臣的話讓胡天心裡產生了一絲疑問，這個神神叨叨忽冷忽熱的老古董，不知道搞什麼鬼，總給他一種捉摸不透的詭異感覺。
“好，我以太陽神殿騎士的名義發誓，只要我還活著，必定會完成你的願望，把你送回大裂隙，決不食言！”胡天像模像樣的舉起了右手拳頭，在面前的空氣中一抓，按在胸口上。
“很好很好！”
匠臣的聲音明亮起來，“那麼，我們開始吧！”（未完待續）