今天是除夕，又到了過年的時候，太初皇朝即將踏入仁宗佑乾十年。
涯樓並沒有多少新年的氣氛，除了膳堂提供免費膳食，再也沒有其餘的慶祝活動。
蘇穢進入涯樓修行，已經整整九個月，經歷了在第一試煉的磨礪和波折，他在晉升到天元榜之後，便一路順風順水，兩個月來連.戰連捷，目前以二百二十分的成績，名列四百九十九名，終於追到了與郭衍行同一個分段。
只不過郭衍行也沒有閒著，他雖然總是在蘇穢面前吃智商上的虧，實力卻還是有的。
這兩個月裡，郭衍行也贏下了絕大部分的試煉比鬥，積分三百五十二，名列天元榜二百五十五名，恐怕過不了多久，他又能晉升到下一個分段，再次拋離蘇穢。
周玖兒目前已經到了兩百名以內，她此前有很長的一段時間，與郭衍行處於同一個分段，只是一直沒有匹配上而已。
若是周玖兒碰巧遇到了郭衍行，蘇穢亦不介意把報仇的機會留給自家娘子，但大半個月的時間，四十多場比試，卻一直沒能遇到郭衍行。
這到底是巧合，還是郭家真的收買了庶務房的人，蘇穢並不在意，反正他從一開始，就對此不抱任何希望，早早打定主意要走英雄道。
開春之後，涯樓中便漸漸地籠罩著一片愁雲慘霧和離愁別緒，因為一年的期限即將到來，如今依然還在青雲榜之中掙扎的員生，在一年期限期滿之時，也就是三月三十，便要被強制退學，連一個基本的畢業成績都拿不到。
周家的規矩，是過年就停止動干戈，但妖煞不會因為是除夕，就停止進攻太平關，故此大過年的，蘇穢還是要參加‘鎮守太平’的任務。
年是春節，本來該是春回大地的日子，這年末守歲之時，寒潮卻殺了個回馬槍，在大除夕這天，兩茫山一帶又下起了鵝毛大雪。
蘇穢值班的時段，恰好又是午夜，寒風徹骨又累又困，這年還真過得煎熬。
於別人而言，天氣冷還有妖煞動作遲緩比較容易擊殺的好處，但蘇穢對付妖煞，一向都是單方面的屠戮，這狗賊天氣對他來說，是丁點兒優點都沒有。
太平關的城頭之上，依舊燈火通明，大批的神威衛官兵，以及少數涯樓員生，便頂著寒風，一邊守歲一邊守城。
在蘇穢所在的北段城牆，眾位員生配合官兵，把一波稍稍猛烈些的攻擊擊退之後，便不再見到妖煞和兇獸繼續進攻。
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血潮妖物的攻擊，在踏入新的年頭的前一刻，是終於稍微停歇了一會兒。
這時從涯樓通往城牆的通道中，突然冒出來一陣粗獷豪爽，又稍微顯得有些孟浪的大笑。
大笑的那人對城牆上的員生們大聲呼喊道：“涯樓的崽子們，快點過來吧！今晚除夕夜，又是天寒地凍的，監丞大人親自吩咐老子，弄點酒菜來慰勞你們這些崽子！”
這聲音蘇穢熟悉，便是膳堂廚房的那位伙伕頭子張鐸，蘇穢見到張鐸，便大聲打了個招呼：“老大、老大。”
膳堂廚房裡，無論是正職的伙伕，還是‘勤工儉學’的員生，都是以‘老大’稱呼張鐸，而張鐸這人，也確實有幾分江湖匪氣。