離開營盤後的當天晚上，王爭帶人趕到了金水河。
“千總，照這個速度下去，最多明日就能到金水河了，到時候給那浪裡白條拜個晚年！”、
站在這裡向北看去，遠遠盡是平原，近處是一座不知空了多久的莊子，一條小溪橫穿而過，腳下是平坦的田野，地上又鋪著一層細沙。
王爭點點頭，這邊是該納入巡檢司的範圍了，說道：“吩咐下去，今夜就在這紮營。”
“好勒！”
王爭一聲令下，什長們的吆喝聲便是此起彼伏，兵士們趕緊忙活起來，走了快一天總算能歇歇。
一個長槍手把長槍放到地上，舉起大錘對準木樁，還沒等砸下去就回過頭：
“黑子哥，上次打五文河的事你可還沒給咱們說完，今夜扎了營再說說唄。”
黑子看了一眼王爭，好像沒聽到的樣子，這才是興奮的點點頭，忽然反應過來，故作嚴厲的喝道：
“還不快些紮營，晚了可就趕不上放飯了。”
幾個兵士頓時覺得肚皮咕咕響，這才是叮叮咚咚的開幹。
紮營後便到了放飯的時候，排隊領了大鍋飯，大家就聚在篝火邊上說些有的沒的，上次戰鬥過的義井老兵們都是回想起來上次的事，有聲有色的給新兵們講。
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新兵們起初是當個牛皮去聽，但當老兵揭開衣襟，露出一塊塊傷疤的時候，新兵們便都不再懷疑。
有一個新兵起身道：“往常俺還以為文登營王大人手下的好漢們不好相與，這幾個月下來俺也是發現，大夥都是一樣。”
黃陽起身笑道：“對！大夥都一樣，大人說了，文登營沒那麼多說法，進來就是兄弟，大家好好練，上陣替家人多殺幾個匪賊，沒準以後也和我一樣能做個哨官。”
“嘿嘿。”
新兵們點點頭，有人不斷傻笑，有的忽然沉默下來，但眼睛裡都好像多了些什麼。
這件事王爭很早就注意到了，但是卻一句話也沒說，這件事也提醒了他，以後如果有機會，可以在軍中專門設立這樣一個職位，類似現代軍中的政委，作用不小。
現在大家好像都沒什麼感覺，一路上有聲有笑的好像根本不想念家人，但王爭心裡清楚，這只是表面現象，說的越歡的暗地裡也是越憂傷。
眉頭緊鎖，王爭蹲在一側，老是覺得哪裡不對勁，浪裡白條會想不到自己帶人抄他老巢嗎？
寧海土地貧瘠，五文河流域臨近水源，按理說在這裡種上一些莊稼將會有不錯的收成，周圍的百姓也該更多些。
王爭一路見到的卻不是這樣，帶人出了營盤後，越往北人煙越是稀少，到後來乾脆只能是見到空無一人的村莊。
五文河流域的慘景王爭見到過，那還是河龍王有點人情懂得約束手下，但是這浪裡白條手裡的杆子王爭見到過一些，哪個都不是省油的燈。
路上王爭也從難民嘴裡瞭解到，金水河原來三天兩頭的就有水賊頭子帶著人出灣，到附近的莊子村子晃悠一圈。
輕的是討要些銀錢，搶奪些米粟，嚴重點就是強入民居打砸，那種搶人殺人的勾當每天都有，沿河百姓每天都有人家發喪，深受其苦。
水匪橫行，霸道鄉里，官府起初是見五文河沒有那麼兇，想從那裡下手，但卻被河龍王和浪裡蛟兩兄弟殺的大敗，遂是再也不加理睬，睜一隻眼閉一隻眼，反正也鬧不到州城來。
官府的態度也讓水賊更加猖狂，發展無人抑止，慢慢的在金水河周圍居住的百姓也都是整村整村的逃亡，如今更是只剩下殘垣片瓦。
有心人察覺到眼下其他地方的變化，巡檢司的關口遍佈寧海以東各地，各衛所的民戶也有給巡檢司幹活吃飯的。
王爭繼任一年多了，巡檢司的名頭在鄉里叫的可比官府響多了。
各地鹽丁緝鹽是一方面，閒來無事遇到大事小情的也都要管上一管，巡檢是地頭蛇，職權和刀把子在那裡放著。
王爭又是文登營千總、衛所僉事，那些衙門的吏員捕快躲還來不及，哪裡會有人敢說鹽丁管的事情超出了範圍，那不是嫌活的長嗎。
時日一久了，百姓們也就都習慣遇事去找鹽丁解決。
設了巡檢司關口的地方，對那邊的百姓來說，有沒有官府衙門都是不重要了，因為但凡是遇到冤情去關口找鹽丁的，無論事情是大是小，一準能調查出來替你做主，而且效率是出奇的高。
就在不久前，金山左百戶所有個佃農，見到替巡檢司幹活的人都過上了好日子，也就動了意思，盤算著加進去分一杯羹。
誰成想卻被所裡的百戶知道了，自從巡檢司在附近設了一道關口，又建了幾個莊子，這百戶手頭的佃農不到兩個月跑了將近三成。
本來就是憋著一肚子氣，聽到又有人要跑，百戶火冒三丈，找來衛所兵丁將那佃農暴打一頓仍到牢獄裡，死活不論，就連個罪名都沒有。
說起來也是一段萍水姻緣，那百戶有個女兒生的還算不錯，聽到自己爹被百戶抓了去，當即失聲痛哭，可是一個弱女子如何與權大勢大，手下還有兵丁的百戶鬥。
鄉鄰的百姓們知道這事後都是為這女子惋惜，忽然有個人提出來：
“巡檢司在這附近有個莊子，還設了關口，聽說遇事找鹽丁好使，大家夥為什麼不去試試？”
沒過幾天，莊子的大門就被‘砰砰’的敲開，幫工見到大清早的外頭來了幾十個人，當時就嚇了一跳，趕緊把莊子裡的鹽丁頭目叫來。
這頭目出來的時候帶著十幾個人，還刻意摸了一口腰刀以防不測，沒成想剛見到面，這些百姓就給鹽丁頭目跪下了，哭嚎一片，任是鐵石心腸也動了。
鹽丁頭目心頭一軟就答應下來，但對方可是衛所百戶，管著十幾號鹽丁的小頭目怎麼做得了主，當下就是一層一層的上報，最後這件事到了牛平亮的手裡。
牛平亮那時候剛從文登見了王爭回來，聽到是個小小的衛所百戶後根本沒放在心上，調查屬實後，帶著幾十號鹽丁氣勢洶洶的趕到百戶所要人。
起初那百戶還在嘴硬，身邊人有人提醒他，牛平亮是王爭留在金山左的心腹，就連官府都沒法子，那百戶雙腿就是一軟。
最後那佃農自然是給放了回來，不過卻沒去莊子裡幫工，反倒直接被牛平亮恭恭敬敬的接到自己的宅子裡去了。
說起來也是好笑，牛平亮見到那佃農的女兒就像豬八戒見到了嫦娥一樣，任是鹽丁怎麼拉都走不動了。
那女孩性格內向，牛平亮替她做主也是芳心暗許，牛平亮雖然平素裡顯得囂張，但內在也是老實巴交的漢子。
拉了一次手後女孩沒怎麼樣，牛平亮便是口口聲聲的說自己拉了人家的手，要對人家負責，等過完了年明媒正娶。
女孩害羞沒說話，但那佃農可是驚的不輕，天上掉下來個有權有勢的上門女婿，背景還高，連問牛平亮是不是在說笑。
牛平亮一談這事卻嚴肅的可怕，佃農見他不似作假，也是點頭同意，這事就這麼定下了。
至於現在，遠在金山左的牛平亮正忙活著入洞房呢。
所以各地的百姓聽到王爭出兵征剿金水河的時候都是歡呼雀躍，這金水河算是眼下寧海以東唯一的一顆毒瘤，要是王爭真的能把浪裡白條剿了，於百姓於自己自己都是件大好事。（未完待續）