皇極殿，本來叫做奉天殿，嘉靖年間改稱皇極殿，自建成後經歷數次焚燬，數次重建，是歷朝歷代皇帝和臣子廷議的場所。
殿坐北朝南，面闊九間，進深五間，取帝尊九五之制。
黃琉璃瓦重簷廡殿頂，前簷出廊，枋下渾金雕龍雀替，左、右次間設殿門，餘各次間下砌檻牆；後簷明、次間闢為殿後門，可達寧壽宮，餘下各間砌牆。
殿中四根瀝粉貼金蟠龍柱，頂置八角渾金蟠龍藻井，下設寶座，殿內左置銅壺滴漏，右置大自鳴鐘，無論佈局還是器具拜訪位置都極其考究。
皇極殿建於青白石須彌座上，前出平臺，那裡是崇禎皇帝多次召見重要文臣武將的地方，盧象升、洪承疇、孫傳庭、吳三桂、袁崇煥、楊嗣昌等等許多文臣武將都曾出入。
殿前御路與甬道相接，直貫坤寧門，四周通飾漢白玉石欄板，平臺左右及甬道兩側各設臺階，乃是紫禁皇城五十四響鐘聲召喚朝議時臣子們步步登天所用。
殿兩側為垂花門、看牆，分別與東、西廡房相接，將院落隔為前後兩進，廡中開兩門，東為永寧門，西為昌澤門。
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王爭手握鋼刀，獨步走在甬道最前，齊軍一系的文臣跟隨幕僚府幕僚長李巖走在左側，前後站位皆遵從幕僚府和下轄七部的等級區分。
武將則以董有銀、鄧黑子、高亮和秦良士四大將為首，其後是十幾名禁軍的將領，剩下那些才是此次跟隨而來的正兵將領，他們頂盔披甲的走在甬道右側。
文臣武將進門後，排為六列的一個整齊方塊站在皇極殿內，眾人都是一臉喜色的左看右看，十分新鮮。
雖然好奇心很強，但他們也只是站在原位環視殿內。
這皇極殿不同其它，說不得今後齊王就要在這裡集會議事，自然要遵照尊卑制度，裡面就是內宮，那更不是自己能過目的地方。
禁軍兵士跟在文臣武將的身後走上甬道，但是沒有進入殿內，直接抽出刀槍侍立在殿外，目光警惕的看著正在朝皇極殿趕來的崇禎朝的群臣們。
王爭一步一步走向殿北，抬頭看著那傲視天下的龍椅，再一步一步走上玉階，撫摸著略微有些磨砂的把手，卻沒有立即坐在上面。
回頭看向階下的文臣武將，每個人自己都能叫出名字，每個人王爭都認識，大家開懷大笑，看似無序，內中卻透著嚴謹的尊卑制度。
王爭張開手臂，閉上眼睛，感受將整個天下握在懷中的感覺。
這種感覺非常美妙，即便是王爭，都不免得有些心猿意馬，下一刻，他非常猖狂的大笑起來，這笑聲甚至皇極殿外都能聽得一清二楚。
“哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈——”
只有王爭自己知道，為了走到這一天，前前後後到底經歷了多少的艱難困阻，到底進行了多少次敗則身亡的血戰。
如今，站在皇極殿上，自己身後就是空空如也的龍椅，這龍椅，崇禎皇帝坐了十七年，李自成坐了一天。
到了自己，王爭不知道能坐多久。
所以在開懷之餘，王爭緊跟著想到的就是李自成的前車之鑑，大順軍進入北京後以一種極快的速度腐化、墮落，自己不能走他們的老路，就此迷失了心智。
王爭明白，這看似威儀的龍椅背後，是無數將士的浴血奮戰，是天下萬民的殷切期盼，也是阻擋歷史上滿清洪流的責任。
“既然李自成做不到，那就由我來吧。”
想到這裡，王爭正色坐了下去，那一刻，他的心神有些恍惚起來，見到了皇極殿外密密麻麻不下幾千人的文臣武將，看見了將來有可能的鼎盛繁華。
皇極殿上幾十名齊軍的高階文武將吏紛紛跪拜下來，山呼叩拜：
“參見齊王千歲千歲千千歲！”
“參見齊王千歲千歲千千歲！”
......
“讓我們進去吧，齊王殿下還需要我們哪！”
“是啊，本官要面見齊王！”
殿外熙熙攘攘，不下幾十人的大小群臣被禁軍兵士死死攔住，但他們卻不死心，跪在外面哭嚎成一片，有人甚至說，如果不讓他們進去，他們就會一直跪在這裡。
負責守衛皇極殿的禁軍哨官林強看著外面一把鼻涕一把淚的群臣，心中說不出的鄙視，但齊王沒傳出什麼意思，他是不敢造次的，只能靜下心好生勸說。
不多時，殿內跑出一名小太監。
這個太監原本是內宮司禮監的，起先是被迫歸附李自成，齊軍進京後，王爭讓他暫時還是在司禮監供職。
小太監附耳和林強說了句什麼，林強這才是擺手示意，禁軍兵士見到後立即讓開一條道路，群臣們便是魚貫而入。
“臣等參見齊王千歲千歲千千歲～”
群臣們狼狽的很，仍然從穿著原本朝廷的官身服飾，但大多數都是褶皺不堪，甚至不少已經有很明顯的汙點，明顯是李闖進京後便不怎麼再穿再洗，這時候才拿出來穿上。
不過王爭並沒有在意這些，微笑揮揮手，示意他們起來。
“謝齊王～”
他們才剛站起來，還沒等有人說話，但卻從門外傳來一陣爭執聲，林強跑進來行了個軍禮，抱拳說道：
“齊王，門外有一個自稱是前朝兵部尚書的老人家非要進來，卑職說軍議已經開始，他就在外面一哭二鬧三上吊......”
王爭擺擺手：“讓他進來吧。”
話音剛落，衣冠不整的張國維從門外走進來，到眾人最中間的空地上站著整理幾下儀容，這才是彎腰呼道：
“臣張國維，拜見齊王千歲。”
這個人王爭有些印象，雖然投降了李自成，但清軍入關時卻寧死不仕，最起碼的氣節還是有的，而且也是由於清廉被李自成特赦不必經受拷餉的少數人之一。
想到這裡，王爭語氣溫和不少，問道：
“原來是張部堂，此來可是求得尚書之位，前朝您便是尚書高位，如今復職，也是理所當然，不必拘禮。”
張國維面對王爭這十分露骨的話卻是搖搖頭，再拜，說道：
“回稟齊王，先皇以身殉難社稷，臣未攜家小殉國，已是大罪，然臣仍是有用之身，不忍坐視成敗，懇請進入幕僚府，為一小吏，從頭做起。”
聽到他這話，下面的群臣頓時議論起來，不少人已經有些義憤填膺，看向張國維的目光中充滿了鄙視。
這個老不死的東西，來之前說的比誰都好聽，可事先居然連去哪個職位都打聽好了，這可是有目的的來討官了啊，姜還真是老的辣！（未完待續）