且先不說雲、貴、四川的亂局，李自成實際上正處於一個非常為難的境地，局內人矇在鼓裡，局外人卻清晰可見。
雖然已經摧古拉朽般的橫掃了大半個中國北方，佔領了政治意義大於一切的北京，然而這個擴張來的太過突然，大順政權的廣袤勢力範圍下，依然是盤根錯節的問題。
相比於早在幾年前就明奉孔氏的齊軍，大順軍既缺乏對傳統儒家士大夫的認同和尊重，又缺乏既有的行政管理班底，李自成在實際上只能控制非常有限的地帶。
況且，建立一個新朝需要的是什麼，打天下的部隊是其一，其二則是協助統治者掌管地盤的官僚集團，就像太極，陰陽相生相剋，不能缺少任何一個。
李自成不知道這個道理，將前明官員、士紳，以及勳戚一棍子通通打死，手下沒有能處理政務的領導班子，使得整個大順都處於迷茫。
王爭明白這個道理，所以甄別敘用江南官員，給勳戚、士紳們各自的好處，讓他們為自己所用，擁立魯王，建立南京朝廷。
王爭用亦硬亦軟的手段肅清敵人，並且逐步得到天下殘餘的官僚、地主、勳戚支援，已經先大順一步佔據了華夏正統的名義。
可以說，齊軍經得住一敗，甚至還有時間休養生息，將來未嘗不可一戰。
但留給李自成一夥人的時間並不充裕，他們需要接收越來越大的地盤，但卻並沒有完整的後勤產出，只能將地盤上可用的資源全盤榨出。
另一方面，大順的將領們還需要考慮如何對付北方前明的殘餘勢力和虎視眈眈的滿清。
喪失民心後，王爭以文武倡議奉天大元帥之名釋出一紙檄文，直接將這新生的大順政權推到了風口浪尖。
現在的李自成，在輕易取得各種勝利後，多少有些犯了崇禎皇帝剛愎自用的老毛病，不顧牛金星等人的勸阻，就算其他人都不去，也要親自率領大順軍東征。
李自成並不知道多爾袞其實已經悄然繞道進入北直隸，人數並不少於大順在北直隸佈置的兵力。
憤怒之下，李自成忽視了清軍，還以為被攔在關外，率十萬大順軍星夜趕往山海關，在八月七日抵達，於石河西岸與吳三桂部關寧軍形成對峙之勢。
然而此時，北京城內還在如火如荼的拷餉與劫掠，許多大順軍兵將沒有任何危機意識，認為東征山海關有性命之憂，不願意外出。
眼下的大順軍兵將個個都是懷揣重寶，或多或少又脅迫著幾個京城的大家閨秀，對他們來說，陌生的北京城遠遠不如故鄉陝西。
許多人唯一的念想就是想回到陝西，給自己添置土地、蓋大房子，在老家成家落戶，哪裡還剩下什麼抗擊清虜的心思，來到北京多半都是想著撈一把就走。
所以李自成這次帶出來的，幾乎全部都是追隨自己多年的嫡系人馬，雖然號稱十萬大軍，但實際人數也就是六萬人上下。
其實大順政權名下可以調動的兵力沒有百萬也在五十萬以上，但李自成北征渡河調集的兵力不足，而且沿途分駐各地的兵力太多，造成眼下只有不到十萬人東征山海關的窘境。
吳三桂手握三萬關寧精兵在與李自成對峙，前明山海關總兵高地率所部一萬兵馬還有三萬鄉勇把守關門。
要是這麼算來，吳三桂手底下的兵馬比東征的大順軍還要多，但鄉勇不堪一戰，根本比不上追隨李自成東征西討的老營兵。
可以隨吳三桂出城野戰的也就只有那三萬關寧兵，本來由於很久未曾發餉，軍心不穩處於極大劣勢，但不久前齊軍自海路給關寧軍輸送了大批的軍餉、物資，眼下倒也算是兵精糧足。
......
石河西岸，東側是黑色盔甲，臉上戴著嚇人面具的關寧軍，西側則遍佈著清一色輕便甲冑，並且胸膛上刻印“大順”二字的大順軍。
大順軍一眼望不到邊，軍陣的後面居然帶著不少女子和金銀，相比之下，關寧軍就顯得十分稀少，但氣勢上卻不輸，幾乎全部都是手持虎頭大刀的精銳騎兵。
“嘎吱嘎吱......”
狂風呼嘯，吳順兩軍對壘，但卻寂靜的連風聲都能聽見，忽然間，一陣酸倒牙的聲音吸引了不少人。
大順軍陣中推出囚車，騎在馬上的吳三桂看見了，當時氣的牙關緊咬，身旁副將夏國相見到了也是皺眉嘀咕：
“老將軍......”
吳三桂低聲怒罵：“可恥的闖賊！”
囚車上的吳襄看上去飽經風霜，身上穿著白色的囚服，上面沾著絲絲血跡，披頭散髮，就連臉上都是青一塊紫一塊。
大順軍中，一名熟悉的將領策馬出列，赫然便是唐通，只聽他喊道：
“吳三桂，闖王仁義，還你老父，明朝已經沒了，你忠臣做不了，但還可以做孝子，現在降了我大順還不晚！”
“放屁！”吳三桂手持長刀出列，正色怒罵道：
“唐通，你可知道當今魯王已經在南京監國，齊王率幾十萬大軍北伐，各地早已是一片的望風披靡之景，何不早降！？”
聽到這話，唐通驚呆住，喃喃道：
“魯王監國，齊軍北伐，我怎麼不知道？”
吳三桂這話說完，就連大順軍中都有些議論聲，唐通是真不知道南京朝廷的事，忽然聽到一時又反應不過來，竟不知道該怎麼回答。
這個時候，被綁縛在囚車中的吳襄忽然開口，哈哈大笑道：
“大順賊兵在京師拷掠文武，早已是一片的人心惶惶，兒啊，不必再管為父！闖賊，你們要殺就殺，要剮就剮，我吳襄絕無二話！”
“我兒是孝子，更是忠臣——”
原本在北京對大順卑躬屈膝的吳襄，在這個時候突然起了殉國之心，態度強硬起來，這是李自成都始料未及的事情，不過他很快就反應過來，當即便大聲喝令道：
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“來人，將這老不死的嘴給堵上！”
話音剛落，便有一名手腳粗壯的大順兵爬上囚車，將一塊粗麻布團硬生生塞到吳襄嘴裡，由於用的力氣很大，吳襄原本就有些乾裂的嘴唇，居然被撕扯得鮮血淋漓。
“爹......”
吳三桂看見自己父親這個樣子，更是氣的七竅生煙。
雖然已經寫了訣別信，但父子之情大於天，小時候他吳三桂還曾非常崇拜自己的父親，不是那麼容易就能放下，一陣齜牙咧嘴的喊道：
“列陣，列陣！決不能讓闖賊攻下山海關！”
吳三桂和唐通策馬回本陣，兩方近十五萬大軍在石河西岸兩側來回調動。
李自成信心十足的招降，就這麼虎頭蛇尾的結束了，隨之而來的是山海關戰役與北京攻防戰的全面爆發。
多爾袞、李自成、王爭，還有在這其中擔當一枚重要棋子的吳三桂，幾乎在同一時間捲進了這兩場戰役。
三方會戰，天下形勢錯綜複雜，鹿死誰手，尚未可知。（未完待續）