當天夜裡，吳三桂將自己鎖在爵爺府裡，拿出當年父親贈給自己的那把匕首，嘆了口氣，開始動筆寫訣別信。
“不肖男三桂，泣血百拜，上父親大人膝。父親一生，素以忠義自居，如今雖大勢已去，也當拼盡全力，不成，則應以身殉國難...”
“南京魯監國朝廷封兒為平西候，自古忠孝難兩全...兒子定為父親報仇血恨，即使不成功而成仁，我父子二人不也成就忠孝之名？父親為何在賊營忍辱偷生，枉為人臣...”
寫到這裡，木窗忽然被吹開，屋外吹進一陣大風，將吳三桂放在桌子上的信吹落到地上，吳三桂撿起來繼續一直寫到天明。
“...賊就算將父親置於刀斧油鍋之上要挾，兒子亦絕不悔改，自今日起，兒與父斷絕關系，絕不相往來。”
這封信發出去後，吳三桂下令斬殺大順使者，宣告與李自成徹底決裂，因為大順還是弒君的政權，而滿洲人不過是還未開化的建虜，就算這兩方給他的地位再顯赫，也無法比得上正統朝廷的忠臣之名。
此時擺在他面前的，只剩下了一條路，要麼做孝子，要麼當忠臣。
祁耀武和劉四抵達山海關的三天後，吳三桂下令，在山海關原本大明旗幟的旁邊，新增了一副“王”字藍底黃龍大旗，並且三萬關寧精兵全部換上齊王運來的新式盔甲。
一時間，山海關上佈滿了“王”字大旗，關寧軍已經成了齊軍下轄的一支分軍，人人都披掛著嶄新的衣甲。
......
關外，老坡之上，清軍大營內旌旗密佈。
無數的八旗馬隊在營盤周圍來回走動，營內人喊馬嘶，看見山海關城頭上更換旗幟，就連關寧軍都換上新的衣甲，哨騎連忙將這個訊息告訴攝政王多爾袞。
“吳三桂投奔了王爭？”
多爾袞坐在豪華的金黃色墊子上，周圍兩名漢人侍女寸步不離的侍奉，營中坐滿了圖爾格、鰲拜等八旗大將。
他吸了一口大煙，聽到這話後大吃一驚，接連咳了幾聲，這時候，豫郡王多鐸起身說道：
“攝政王，能不能趁亂奪取山海關，那吳三桂只有三萬人馬，而我大清這次有三十萬，足足是他十倍!”
多爾袞又吸一口大煙，咳咳幾聲，但卻並沒有直接回話，反倒是看向一旁默默無聞的幾個漢族大臣，對其中一人說道：
“範先生，你有什麼想說的？”
范文程早就在心中想好對策，聽到多爾袞發問，連忙趴下來五體投地的行了個大禮，這馬屁拍的是既熟練又響亮。
周圍的多鐸、鰲拜幾人微微皺眉，對范文程這些沒骨氣的漢人更加厭惡，要不是攝於多爾袞的權威，早就將范文程等人大卸八塊。
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“回攝政王的話，奴才覺得，此時應當從速繞過山海關，借道蒙古，避免八旗鐵騎無謂傷亡，保留實力爭奪京師，定鼎燕京，才是重中之重。”
多爾袞用手指了指范文程，十分贊同的說道：
“你們看看，範先生這話簡直說到本王心坎裡去了，但本王還有疑慮，那李自成縱橫中原，據說麾下有百萬大軍，定然是不可小覷，靖南王怎麼看？”
耿忠明和尚可喜對視一眼，這才有些慌亂的起身，躬身說道：
“奴才和範先生商議過，李自成雖然在中原所向無阻，但麾下兵馬絕不會超過三十萬，並且奴才也曾在登萊一帶待過，大順這三十萬，其中定然大部分都是歸附的老弱病殘和前明軍隊，不足為慮。”
多爾袞點點頭，他問尚可喜他們只是為了知道大順軍的組成和實際人數，他們的看法並不會對多爾袞的策略造成任何影響。
在他眼裡，崇禎二年的時候皇太極入寇都沒能打下來，已然是天底下最難以攻破的城池，李自成竟能如此之快的攻下京師，大順軍戰鬥力肯定是不低。
所以對這些漢人的話，多爾袞其實一直都是半信半不信。
“來人，傳本王的命令，放棄山海關，取道大凌河，先進入中原再說。”
由於王爭殘餘了對燕京的爭奪，這使得多爾袞原定在山海關看戲，逼迫吳三桂投降大清的計劃徹底泡湯，但他立即對此做出反應。
依照范文程等漢臣的傾心謀劃，多爾袞制定了從大凌河穀道進入冀北，再從邊牆進入，清軍以這種方式入關劫掠已經有了五次，簡直屢試不爽，
不過這次並不同，多爾袞是打著入主中原的心思來的，所以進入關內之後，他並不會直接去圍攻北京，反而會繼續耐心等待。
李自成和王爭素來就是死敵，若不稍加利用一番實在可惜。
聽聞吳三桂斬殺大順使者，投降王爭的訊息後，那李自成料想必定會火冒三丈，說不定就會出動大兵去攻擊山海關，這就是多爾袞所希望的。
到那個時候，李自成主力在攻擊山海關，王爭又被大順軍攔在北直隸，一定不會很快抵達北京城下，多爾袞就可以長驅直入，一舉攻克北京。
眼下最要命的就是心急，還是再等等看。
......
“吳三桂殺我使者，與我大順朝決裂！？”
正在皇城內的李自成聽到這個訊息後，簡直是又驚又怒，怒斥吳三桂整個就是一匹中山，收下自己那四萬兩銀子，但卻把使者殺了投奔王爭去了。
偌大的紫禁城，李自成已經是當之無愧的王者，誰也不敢忤逆，就只有吳三桂，狠狠的打了他一巴掌，清晰可聞。
這對於李自成來說，簡直是莫大的羞辱，他當即把衣甲披掛整齊，持刀召集眾將前來議事，說要東征山海關。
“打仗，現在天下太平，打什麼仗？”
“就是啊，老子府內還有幾房小妾，誰願意去誰去！”
不過讓李自成無奈的是，大順軍屬下這些將軍們卻並不買賬，聽到他的命令後，第一時間不是尊令，而是想各種理由推脫。
最先跳出來的還是原劉宗敏部下白旺，說是拷掠大計還沒完成，再說了天下都望風歸降我大順了，改朝換代還打什麼仗。
原劉部的許多將領本來就對李自成那次偏袒牛金星心存不滿，眼下都忙著搶掠，更是紛紛蹦出來，藉口五花八門，其餘的農民軍首領都是如此。
震怒之下的李自成根本顧不了這麼多，見沒有一個人肯去，想著吳三桂不過是三萬兵，自己部下有十萬之多，應該夠用了。
所以被逼無奈，李自成只能親自帶領忠於自己的十萬大順軍，浩浩蕩蕩啟程東征。（未完待續）