幾日前，張獻忠連克舒城、六安數地，號稱“大西王”，意在同闖王李自成分庭抗禮，趁勢脅裹大西軍三十餘萬進圍廬州。
李自成也不敢相信，張獻忠前不久還受困於自己，只是得了羅汝才的五百馬兵，居然用如此快的速度就東山再起了？
張獻忠號稱大西王的事情，不僅讓李自成心有焦慮，闖軍上下更是摩拳擦掌，加快了席捲河南的步伐。
大西軍來攻，知府鄭履祥臨危不亂，一介文人卻揮劍殺數名逃卒，嚴令通判趙興基與經歷鄭元綬等人帶民壯分門拒守。
由於城內官軍未曾有人出逃，大西軍前進步伐受阻，一時未曾攻下，正萬般無奈之時，李定國卻帶來一個十分重要的訊息。
原來大西軍攻城的時候，提學御史正在廬州城內會試士子，張獻忠聞言疑慮頓消，命李定國率步卒偽裝成儒生從側門入城。
李定國為大西軍建立奇功，夜半時分忽然在城內縱起大火，一時間火光衝天，民眾出逃，官軍阻止不及，遂是不攻自亂。
大西軍聞訊復圍廬州，崇禎十五年，廬州城破。
海洋一般的農民軍扛著“大西”認旗衝進城內，明軍士兵的屍體紛紛被推落城下，大西軍步卒扯落城上的大明玄鳥旗，換成大西認旗。
知府鄭履祥嗔目罵張獻忠，張獻忠大怒，將其亂刃分屍而死，大西軍自廬州之戰後號稱五十萬，席捲南下。
此外，李自成在河南連戰連捷，對張獻忠和羅汝才深感憂慮，在牛金星之計下，很快便帶著乘勝之師再圍開封。
牛金星料定，圍開封而不攻，山東軍必拒守，以此惑別部明軍增援開封。
果真如牛金星所言，山東總兵、左都督、忠烈伯王爭接連請求出兵救援，然崇禎帝毅然棄山東軍不用，令山東軍不得出境，急詔保定總督楊文嶽，率平賊將軍左良玉、虎大威、楊德政、方國安四鎮兵馬援剿河南。
楊文嶽率四鎮官軍，號稱二十萬，同闖軍會戰平原，正激戰時，左良玉見賊勢大，心懼難安，乃拔營倉皇而逃。
逃至半路，遭遇闖軍伏兵，一隻虎李過山呼殺左良玉，左良玉更懼，頭也不回的攜子夢庚南竄，左軍數十萬大亂潰散，丟棄騾馬萬匹，衣甲數千，就連監軍都死於陣中。
左良玉一逃，總督楊文嶽管根本束不住其餘三鎮兵馬，諸軍一鬨而散，闖軍大勝，狂追官軍三十裡，繳獲騾馬輜重無計。
很多人聽聞李自成在開封擊敗了明軍二十餘萬，都以為其中必有山東援軍，闖王李自成遂威震襄洛。
此役，山東軍駐開封城內外系兵馬接到歷城元帥府軍令，由始至終保持按兵不動，只是後來派人去迎保定總督楊文嶽和陽武副總兵吳惟忠入城。
闖軍追騎見到來迎者打著山東軍旗號，立刻撥馬而走，毫不戀戰。
楊文嶽此敗後，崇禎皇帝對其徹底失去耐心，在朝堂上雷霆大怒，便要將其逮捕入京問斬，以懾三軍，但兵部尚書、入閣參預機要的陳新甲對此表示異議。
陳新甲言楊文嶽是王爭舊日上司，卻關係要好，來往緊密，數次兵敗都曾被山東軍救下，若斬楊文嶽，難保王爭心不怨恨。
崇禎頓覺此言有理，眼下大明最大的三個兵頭，一是左良玉，二是鄭芝龍，三便是王爭。
這其中左良玉乃是無根之萍，不足為慮，但鄭芝龍和王爭不同，一個佔據福建，一個佔據山東，若問水戰陸鬥，已是無人能出此二人之右。
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崇禎皇帝儘管心中憤怒，但最後還是妥協，下旨免楊文嶽保定總督之職，永不敘用，且責令左良玉戴罪立功。
這訊息傳出來，內外並無人吃驚，以山東軍眼下的實力，若想保某人不死，就算當今天子下旨要殺，一樣也是動不得絲毫。
崇禎也明白，自己那樣做，無非是自取其辱罷了，倒不如順水推舟，算是送王爭個面子。
說來倒有趣的很，闖軍進圍河南後並未攻城，等到朝廷援軍趕來後便立刻放棄圍城轉向攻之，真正目的為何，已是昭然若揭。
擊潰楊文嶽率領的四鎮援軍後，闖軍更是沒有任何圍攻開封的意思，根本不在開封境內停留，反倒對左良玉窮追猛打。
左良玉自知不敵李自成，只能是一路丟盔棄甲，狼狽不堪的朝襄陽方向逃竄，心裡將闖賊辱罵個千百遍
楊文嶽本是敗軍之將，又被當朝皇帝免職永不敘用，當下也是心灰意冷，料想入城後定然會有很多文武官員嗤笑。
可令人意外的是，楊文嶽入城後卻好像還是個身居高位的總督大員，開封城內的那些朝廷文武官員對他一直都陪著笑臉，根本不敢有任何不尊敬。
這個時候，前面一名武將走過來，看見是劉國能，楊文嶽這才恍然大悟，原來是原來登州府文登營的那個王爭。
他還沒忘了自己啊...
說起來，從自己從登萊巡撫離任到現在，山東不知道變成什麼樣子了，還真是想回去看看。
山東軍早在開封城內駐軍，並且明裡暗裡的把控了城中的一切，作為王爭親定的開封府主將，劉國能雖然在官面上僅僅是個守備，但卻手握重兵。
城內五千多山東軍外系兵馬，全都在他手裡。
沒說的，人劉國能找了個好靠山，拳頭大，就有了反客為主的實力，知府巡撫莫說畢恭畢敬，起碼也要對這個小小守備言聽計從，更別提其他人了。
這種情形下，反倒好像是山東軍是主，開封城內的朝廷官員成了客，事事都掌握在山東軍手中，有種在他人屋簷下不得不低頭的感覺。
山東軍若是想借刀殺人，那更是簡單的很，河南各處也就是開封和歸德流寇少一些，其餘到處都是各路賊匪，只要把你從開封城扔出去，保管不過兩天就被闖賊抓住，到時候估計央求來一刀痛快的怕都成了難事。
“忠烈伯已在歷城備好府宅，叮囑末將，一定要將楊督師好生生、活蹦亂跳的送到山東境內。”
聽到這話，周圍那些官員露出羨慕的神情。
山東那地方可是尋常人想去都去不成的，據說早就沒了任何賊匪，簡直是世外桃源。
言及於此，不少人忽然覺得那王爭不像是留言中那樣是個蠻橫無理的武夫，應當算是頗講義理的一個人。
楊文嶽不過是做過他幾年的上官，提拔和知遇之恩是有，可到了眼下這等地步，竟然還不忘當初的恩德。
在楊文嶽最落魄，其他人由於畏懼崇禎而躲之不及的時候，王爭卻能不顧朝廷的看法將他接到歷城，這實在少見。
楊文嶽頭上的鐵盔不知扔到何處，披頭散髮，身上衣甲也是破破爛爛，看樣子失意的很。
聽見這話，再看一眼恭恭敬敬的劉國能，楊文嶽心中升起深深的無奈，卻是看向京師方向重重的嘆了口氣，這才說道：
“罷了，請劉主將帶路吧。”（未完待續）