這個時候的瘟疫可真不是吹的，剛剛在錦州城內駐紮了半個月，臨近撤退的時候，山東軍竟然就有一個人被感染。
那兵士唇齒蒼白，四肢泛軟無力，就連平素不離身的鐵甲都穿戴不動，提起虎槍都顯得費勁。
當下，王爭立即下令將那名兵士隔離，不過錦州城現在感染瘟疫的遼東兵已經有數百，隔離還不知道有沒有用，王爭不是醫生，這種事情只能是按知道的有限內容去處理。
這名戰兵好像是知道自己耽擱了返回的行程，有一天王爭裹著面巾去探望的時候，發現這名戰兵已經自殺了。
其實進去之前王爭就已經發覺有些不對，當時立刻掀開捲簾疾走幾步闖進去，卻看見那名兵士手中握著遺信靜靜躺在簡單的病榻上，已經沒了任何氣息。
看過遺信後，王爭神情沒有任何波動，回身將這封信交到黃陽手中，吩咐他一定要辦成，黃陽將信揣到懷裡，重重點了點頭。
稍後就有兵士戴著浸溼的面巾走進來，將那戰兵的屍身拖出去燒燬，準備和其他戰死在遼東的將士骨灰放在一起帶回山東。
在同祖大壽、祖克勇等人道別之後，王爭決定給他們留下大部分的糧草，自己只帶著三天的應急軍糧，率領山東軍戰兵各營走出錦州城。
出城之前王爭已經規劃好路線，這麼多的人數要隱藏是藏不住的，所以只能趁著清軍還未增援過來的時候繞路前往東海堡，那裡的大凌河口正有一支水師停泊待命。
大約是在兩日後，王爭火急火燎的趕到了東海堡，顧不得休息，山東軍全員登船，沿著遼東灣一路南下，直奔登州府的蓬萊水城。
說來倒是巧合的很，王爭前腳帶著山東軍出了錦州城，滿清的多羅貝勒多鐸沒幾天便帶著正白旗的兩萬兵馬趕到，聽到山東兵馬已經離開的時候，自然是暴跳如雷。
不過王爭現在管不了那麼多，此刻他負著手站在船頭，雖然望著平靜的海波，但內心卻並沒有平靜下來，心思早已經飛回了歷城。
......
歸德府這邊，鄧黑子在十一月上旬率領集結後的山東軍七個正兵營在歷城誓師出征。
同時動作起來的還有邵勇和刑一刀，他們兩個在鄧黑子出征的前一天就已經各自帶著本部兵馬前往歸德府的境內。
另一方面，闖軍後續兵馬在擄掠和佔領了陳州之後，很快與郝搖旗的先頭部隊碰了頭，但幾十萬大軍徐徐動作，卻也不敢輕易出擊。
闖營中連續開了幾次頭領大會，本來意見就不統一，在聽說鄧黑子在山東歷城已經誓師出征的時候，李自成當即就要折返回河南西部。
可這想法被張獻忠和羅汝才給擋了下來，闖軍的軍師宋獻策也是連續卜了幾卦，條條是道的說王爭在逆天而行，此戰闖軍必定獲勝。
“眼下那王爭和戰兵不在山東，闖王，這可是千載難逢的好機會，若是此戰獲勝，今後當可橫行無阻啊！”
牛金星也是搖著羽扇接連獻計，愣是把李自成說的再次自信起來，最後拍板決定再與山東軍打上一場。
不過可能是山東軍在遼東的兩次大捷太叫人印象深刻，王爭本人更是因此受封忠烈伯，再加上從前數次敗於山東軍之手，闖軍依舊沉穩謹慎，並沒有輕易攻擊孔巒把守的拓城。
大約是在十一月的中旬，刑一刀和邵勇分兩路進入歸德府境內，一個直奔拓城增援，另一個則按照軍議司的指示，開進睢州駐紮待命。
睢州的朝廷兵馬只有一千多人，朝廷守備和知州早就是坐立不安，得知邵勇帶著山東軍三個正兵營竟然已經到了城外，這才是又驚又喜的開城相迎。
山東軍那可是正兒八經的朝廷兵馬，守備懼怕闖軍，自打聽說山東軍要增援歸德府的時候就已經是日盼夜盼，這回等到總算是可以安心了。
睢州的守備府邸上，站著的卻是山東軍嫡系的正兵將領們。
他們是開進睢州城這三個正兵營的正副營官和本地的外系將領，隨著外面腳步聲越來越近，一名大約是三十歲上下的將領，穿著灰黑色的陳舊鐵甲大步走進堂中。
邵勇人還沒到，聲音卻先到了，“陳守備，速速傳令下去，就說咱們山東軍接管了睢州的城防。”
說到這裡，他忽然話鋒一轉，問道：
“沒意見吧？”
“沒意見沒意見！”陳璜愣了半晌，反應過來後立刻就是連連擺手，說道：
“邵將軍能進入睢州為小的排憂解難，那可是小的福分，高興還來不及，哪裡會有意見。”
說著，睢州守備陳璜有些遲疑起來，吞吞吐吐的說道：
“只不過...知州那邊不太好交代，還是要將軍去遊說遊說....”
聽到這話，邵勇先是笑了一聲，繼而滿堂的山東軍將領都跟著笑了起來，這時候只聽一個營官上前說道：
“咱們山東軍辦事，哪裡有這些文人磨嘴皮子的份！”
邵勇點點頭，隨意的說道：
“陳守備，你去，你親自去，給那知州放句話，讓他帶著誠意來這裡拜見本將。不然，今晚山東的兵馬就會進到他府中抓賊，保不齊就抓錯了，賊人現在可多得很哪，通賊的官員也一樣不少——！”
陳璜陡然一驚，心道邵勇不愧是王大帥從登州帶出來的老人，這番話說出來輕飄飄的，卻端的狠辣，當下愣住半晌沒有回話。
“幹啥呢，趕緊去啊？”
邵勇提高音調喊了一聲，睢州守備陳璜“啊”的一聲，明顯嚇了一跳，見到邵勇臉上有些不悅，這才是趕緊回身往外跑。
說起來有些可笑，陳璜慌慌張張到門前的時候還差點絆倒，幾乎是連滾帶爬的跑出去。
“哈哈哈...”
山東軍開進睢州的當天就接管了城內外的馬場、料場、軍營與城門、城牆的防務，邵勇親自上陣，將那些原本城內的明軍裁撤改編。
眼下山東軍的名頭可謂是如雷貫耳，被這支軍隊改編已經不是抗拒不抗拒的問題，好處多的你無法想象。
這些明軍兵士甚至覺得是天上掉了大餡餅，都在極力表現，想要成為山東軍在外系的兵馬。
不過往常鬆弛的兵備決定了這些明軍的素質，就算他們在竭盡全力的表現，邵勇也因為時局的原因有意放寬要求，但最後依然只剩下了不到五百個人。
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這些勉強合格的明軍加上其他已經改編的外系兵馬，最後再由山東方面指派基層軍官和軍議司吏員，這才勉勉強強湊足一個外系的正兵營編制。
由於現在暫時沒什麼好的人選，所以邵勇決定先讓本地守備陳璜統帶。
這不過是邵勇隨意的一個舉動，他並未在意，但睢州守備陳璜得知後卻猶如煥發了第二春，激動的睡不著覺。
當天夜裡陳璜便來到山東軍在城內的軍營找到邵勇，說是願為山東的王大帥效死。（未完待續）