遼東，錦州內城。
王爭在城外擊敗了清軍後第一時間便進入錦州城，當時城內的慘景就算用觸目驚心來形容也不為過。
中原大地餓殍遍野，沒想到這千里之外的遼東依然如此。
一進城，無數面黃肌瘦的百姓堆在犄角旮旯，只是昏頭腦脹的往這邊看，就連站起來的力氣都沒有。
兩側土黃色的民居外面鋪滿了草蓆，裡面都是死狀悽慘的百姓，這些人大部分是被餓死的，也有少量被近期城中突起的瘟疫感染而不治身亡，不少僥倖存活下來的人就這樣一臉木訥的坐在一旁，看著眼前這支不同尋常的朝廷軍隊。
“軍爺，軍爺，給小的一口吃的吧，行行好——”
忽然間，正駕馬往祖大壽府邸而去的王爭被一個衣衫破爛的饑民攔住，側身的黃陽立刻就要拔刀，這帶起了連鎖反應，身後的山東軍戰兵幾乎都是在同一時刻劍拔弩張。
“大膽，還不拿開你的髒手！”
黃陽大喝一聲，正要上前，眼前的王爭卻緩緩一擺手示意退下。
可王爭並沒有急著給這攔路饑民施捨，靜靜的朝周圍環視一眼，見無數道餓狼似的目光正盯住自己，這才是放下施捨的心思，搖搖頭再次擺手示意繼續前進。
轟隆隆的步子聲再次響起，這百姓一臉失望，心想朝廷的兵馬還是原來老樣子，也是不再祈求，磨磨蹭蹭的回到原本位置。
騎在馬上，王爭一路看著錦州城內的景象，拳頭不自覺的握緊，韃子究竟給遼東百姓帶去了多大的災難？
其實方才不是王爭不想施捨，方才的情況，你是能給那一個人吃食，但你給不了全城人，況且你給了他一個，剩下的一定會蜂擁而上，搞不好就會演變成一場內亂。
山東軍的乾糧不多，能酌量分給遼東軍已經是極限，至於這些災民，實在是有心無力了。
錦州城在王爭簡單的目測之下，應當至少有半個蓬萊那樣大小，面積比一般的州城要多出不少，這一路過來見到的饑民百姓沒有一千也有數百，無不是面黃肌瘦，神情麻木。
很快，隊伍來到一座威嚴的宅邸面前，按理來說，作為遼東前鋒將軍，於情於理祖大壽都應該出來迎接才是，可現在卻只見到兩名虛弱無力的遼東軍兵士守在門前。
“逆子！！眼下軍中食糧尚且不足，你怎麼敢擅自挪用？”
祖克勇似乎也沒想到祖大壽會不來迎接，正朝王爭訕笑準備進去提醒，卻忽然從內堂傳出來一陣急促的呵斥聲。
進得內堂，王爭首先留意起裡面的裝飾。
其實祖大壽家中比起一般武將都要顯得寒酸，木桌木椅，一柄鋼刀坐北朝南的拜訪在上首，唯一可圈可點也就是門前那兩座小型的石獅。
看到這裡，王爭突然自嘲的笑了笑，心道久聞這祖氏乃遼東豪族，祖大壽更是將門後代，家中廳堂的佈置卻比自己還要簡單。
“讓王總兵見笑了，逆子不爭氣，私自動用軍中公糧，問他也不說是拿去幹什麼！”
聽到祖大壽這語氣，王爭便知道他是想歪了，抱拳道：
“方才在下並非在嗤笑祖將軍家世。”說到這裡，王爭抬起頭看了一眼匾額，讚歎道：
“而是同祖將軍一比，在下才知道自己此前的日子，過得到底有多麼滋潤溫福，實在是慚愧萬分。”
聽到這話，祖大壽明顯呆了呆，不過很快就是反應過來，指著一旁座椅，面色嚴肅的說道：
“王總兵嚴重了，坐吧！不知洪督師的情形到底是如何？”
其實從進門的時候，王爭就一直在打量祖大壽，這位歷史上的名人他早就想見上一見。
現在的祖大壽，身上依然穿著輕便的灰黑色鎖子甲，鬚眉堂堂，靜靜的坐在上首，一股淡淡的威嚴不自覺流露出來，看神色，明顯也是在上下打量王爭。
聽到祖大壽問話，王爭神情一暗，開始原原本本的講述。
坐在首位上的祖大壽越聽越驚，聽完，他仍然對王樸率部在松山先逃的事情耿耿於懷，狠狠拍桌說道：
“我早就說過，王樸這個人膽小怕事，根本不能重用，就該將他千刀萬剮！”說到這裡，他忽然想到什麼，問道：
“我那個外甥吳三桂也跟著逃了？”
聞言，王爭笑了笑，不置可否。
正這個時候，遠遠的跑進來一名山東軍戰兵，進門後先是朝王爭行了個軍禮，而後依次向祖大壽、祖克勇等人抱拳，這才低聲的說道：
“大帥，軍議司急信。”
自己出征遼東之前已經把裡外事情安排妥當，這個時候李巖給自己來信，一定是出了天大的事情，王爭趕緊接過卷信細細看了起來。
這一看，面色立刻就變得十分嚴肅，這時祖大壽見到情況不對，擔憂的問道：
“王總兵，難道是松山那邊出了什麼事情不成？”
“是自家那邊出了點小事，祖將軍稍待，在下去去就回。”王爭笑了笑，朝祖大壽告罪一聲，緊跟著轉身便出了正堂。
出門後，王爭沉聲對方才來報信那戰兵說道：
“你親自跑回去一趟，傳本帥的軍令，讓鄧黑子為主將，刑一刀、邵勇為副，率領七個正兵營集結在翁州府和歸德府邊境，簡明扼要一句話：兵來將擋，水來土掩，決不放棄歸德府！”
聽到主帥如此堅定的話，那戰兵心底的最後一絲擔憂消除，立刻行了個軍禮，轉身直接離開。
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......
十一月份，王爭發下的軍令傳回山東歷城。
依舊是慷鏘有力的一段話，字字句句中都透露著堅定，歷城這邊也是立即發下命令，在濟南府和青州府不斷調集戰兵營往歷城方向集結。
於此同時，王爭直接給歸德府的外系主將孔巒提升了一個等級，現在他成了遊擊將軍。
這突然間，山東的王大帥就是牙口一鬆，像孔巒那等響馬大盜，地方豪強都能有個遊擊當，這銜頭委實可不小了。
有的人就暗自在琢磨，自己手底下有千把人，要是也投到山東軍王大帥的手底下，是不是也能混個千總當當？
有一百人的也在想，自己要是投過去，是不是也能混個地方把總幹幹，不就是要接受山東軍地改編和人員統屬嗎，與得到的好處相比，這些又算得上什麼。
為這個官身，也是為了自己的家族和後代掙個光鮮體面，要是能立點戰功混上一些土地，或者進入嫡系的編制裡去，那好處可就多得一隻手都數不過來了。
就為這個，拼命都值得！
讓這些人為了好處而心甘情願的跟著拼命，山東軍的的確確是有這個實力，起碼人家王爭王大帥說出去要給的，從來就沒食言過。
朝廷給的許諾那就跟放屁一樣，就連自家兵馬的餉銀都發不下去了，衣甲兵器不知道用了多少年，這等窘困的境地與山東軍一比，那可真就算不得什麼了。
至於闖軍來勢洶洶，如果你已經投到了山東王大帥的麾下，那就不必太過懼怕了。
且說那山東六府的各個主將，刑一刀、邵勇、陸井榮等人，哪個不是渾身的戰功，名頭都不比闖王李自成手底下的悍將李過和郝搖旗小，況且翁州府和東昌府距離河南和湖廣這邊也近，增援過來方便的很。
山東軍對這件事根本沒有退縮的意思，歷城那邊正在集結大軍，據說是由王爭的得力干將鄧黑子率領，刑一刀和邵勇一樣要來，看樣子是準備在歸德府和闖軍決一死戰。
要說眼下這黃河以北，能阻擋流寇前進腳步的，可能也就剩下這一支山東軍了吧。（未完待續）