阿紫出外調研遲遲沒有回來，大家都很擔心。
“大家說的不無道理，若一切正常，是早該回來了……”大個兒不停在院子裡走動。
起初喬曉靜和翠玉還比較鎮定，但經不起隊友唸叨，她倆也擔心起來了。
“要不要派人出去看看，畢竟兵荒馬亂的。”翠玉有些焦慮。
“阿紫聰明機靈、有勇有謀，比過去成熟了很多，喬雙喜老沉持重，他倆在一起應該不會出事的。”喬曉靜略有擔心，但還是很理智。
“還是派人接應一下，時間太長了，我們什麼都不幹，就坐這兒幹等，這不合適。”翠玉坐立不安。
“知道她倆在哪兒嗎？不知道吧！與其像沒頭蒼蠅一樣亂撞，還不如平復一下心情，耐心地等他們回來。”喬曉靜的耐心讓大家感覺到有些冷漠。
“你不派人出去找，那好，我一個人去！”翠玉有些生氣。
“秋收在即，必須讓鬼子和漢奸忽視我們，最好忘卻我們的存在，因此我們必須保持冷靜和理智，當然，也得對我們的戰友以極大的信任。”喬曉靜語氣平和，卻不失犀利。
天色漸漸暗淡下來，阿紫他們仍然沒有訊息。
“出事了，都這個點了，要回來早都回來了。”大個兒不耐煩地埋怨著。
“是啊，兩個人的力量畢竟很有限，雙拳難敵四手……我們早該出去看看，也許能幫阿紫他們一把的……”翠玉也很悲觀，愧疚和悔恨油然而生。
“要是每個人的心腸都跟我們的一樣就好了，可惜有的人一旦冷血起來，是不會在乎戰友生死的。”大志明顯是在抱怨喬曉靜。
“好了！也許是我太自私了，但我也是為了整個局面才做的決定，你們以為我不想去幫他倆嗎？從個人角度說，我跟她倆的感情都很深。”喬曉靜感覺自己很無助。
“說什麼都晚了，失去的戰友不可能再回來，自為之吧！”翠玉扭身進了寢室。
突然，雜物間後牆上的暗門出現了異響。
喬曉靜、大志和大個兒先是一愣，面面相覷，接著走到了暗門前。
“哎呀，你們怎麼都站這兒，嚇我一跳。”阿紫彎腰鑽過暗門，發現喬曉靜、大志和大個兒弓著腰，站在暗門前，銳利的眼睛直直盯著她看，嚇得差點兒坐在地上。
“沒事吧？”喬曉靜伸手抓住了阿紫，關切地問道。
“這不是好好的嗎？你們這是，是在等我們嗎？”阿紫爽朗地笑著。
回到屋內，喬曉靜給阿紫和喬雙喜倒上水，又安排飯菜，還讓大個兒去廚房幫忙。
“快說說，怎麼回來這麼晚，到底發生了什麼事情？”喬曉靜從桌子邊上拿來了一把凳子，坐到了阿紫和喬雙喜身邊，很關切地看著阿紫和喬雙喜。
不待阿紫和喬雙喜開口，翠玉唸叨著衝進了屋子。
“你們終於回來了，我還以為你倆已經……”翠玉抓著阿紫的手，頓了一下，雙眼閃爍著淚花，笑著說，“回來就好，回來就好，大家都很擔心你們。”
“你是不是以為我們已經……那啥了？”阿紫拍了拍翠玉的手，笑著說道，“鬼子和漢奸還沒有那本事，倒是我們差點取了他們的狗命。”
“那太好了！”翠玉擦了擦眼淚，激動得說，“我去做飯，很快就好了，哈哈……”
“真是慚愧，什麼事也沒幹成，倒害得大家擔心了一天，半晚上了還要忙活。”喬雙喜回來後幾乎沒怎麼說話，沒想到第一句長話竟是謙遜之辭。
“飯菜還得做一會，先說說你們今天的經歷。”喬曉靜總覺得他倆遭遇不一般。
“你知道我今天遇到了誰嗎，我想你猜都猜不到？”阿紫很神秘的樣子。
“難道是惠如深那個大漢奸？”喬曉靜不敢確定。
“差得太遠了。”阿紫笑著。
“難道是石原次平那個王八蛋？”
“不不不，差得更遠了。”阿紫搖了搖頭。
“好了，別再讓我猜了，別再賣關子了。”
“我就知道你一定猜不出來。當我看到他的時候，驚呆了，真不敢相信自己的眼睛，還以為自己的眼神或者神經出問題了呢？”阿紫說話的時候一臉驚訝之色。
“快點說，到底遇上了誰？”喬曉靜也急了。
“福根，小木樓的福根。”阿紫臉上露出了孩童般調皮的表情。
“怎麼？在哪兒見到他的？”喬曉靜覺得很意外。突然，她站起身來，皺著眉頭問阿紫道：“不對，我和翠玉從未跟你說過福根的事，你也從未見過他，怎麼會認識他呢？”
“之所以能夠認識福根，主要還是因為你。當年你們來到小山村向王隊長交代了非人的遭遇，當然王隊長只是一句帶過，並沒有給我詳說。後來你申請入黨，黨委必須對你的過去進行審查，這一重任交給了我，當時醉心居已經不復存在，我去了小木樓……”
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“沒想到會是這樣。我記得我們還未離開小木樓，福根就染上了毒癮，平日裡總是躲在臥室裡，根本不想與人說話，你又怎麼……”喬曉靜還是有些不敢相信阿紫所說的話。
“你是不是想說福根是個癮君子，除過鴉片他什麼都不想看到，又怎麼可能見我？”阿紫順著喬曉靜的思路說了下來。
“在小木樓的時候，到了飯點他都不願來吃飯。”喬曉靜嘆息了一聲。
“說來也巧，我去了幾次小木樓都無功而返，直接就沒有進院子，當時我心灰意冷，只想做最後嘗試，這次院門竟然開了，而且還見到了福根。”阿紫說到此處笑了起來。
“你笑什麼？”喬曉靜很不解。
“你沒看到當時他有多狼狽，褲子都讓鬼子給撕爛了……”翠玉笑得合不攏嘴。
“我明白了，你幫了他，他為了報恩，將我們的情況給你說了。”喬曉靜點了點頭。
“沒錯，他給我講了很多，還提到了你們曾經幫他完成了復仇的事。”翠玉看到喬曉靜臉色變得凝重起來，遂給她倒了杯熱水，並說道，“並沒有說你們在醉心居的事。”
“我倒不是在乎這些事，只是搞不懂，他為何來這兒？”喬曉靜又皺起了眉。
“這也是我們為何晚歸的原因。”阿紫遲疑了一下，接著說道，“我們在大十字路口看見了福根，他剛走出煙館，大搖大擺從我們眼前過去。起初我曾懷疑認錯了人，便讓喬大哥進煙館打聽，得知此人就是從省城來的，沒幾天時間就成了煙館的常客。”
“那後來呢？”喬曉靜感覺福根來此，另有緣由。
“直覺告訴我，福根不可能來此走親訪友，於是我們就一路跟蹤，這傢伙簡直就像個遊魂，一條街挨著一條街瞎轉悠，傍晚時分他竟跟著鬼子進了憲兵司令部。”阿紫說道。
“進了日本憲兵司令部？他怎麼會去哪種地方？”喬曉靜很吃驚。
“誰知道呢？”阿紫也感覺很詫異。
這時，翠玉和大志端著飯菜進來了。
“飯來了，熱騰騰的飯菜……”翠玉將筷子遞到阿紫和喬雙喜手中，“快點吃吧，今天一定餓壞了。
“確實有點兒餓。”喬雙喜端起一碗冒著熱氣的刀削麵，狼吐虎咽般吃了起來。
阿紫斯文很多，坐在桌邊，輕輕夾了一口涼拌蘿卜絲，咀嚼著，隨之發出清脆聲音。
喬雙喜嘴裡的飯菜還沒下嚥，突然想起了什麼，放下碗，戳了一下阿紫的胳膊，含著飯菜說到：“那個，紙條，紙條，陌生人給你的紙條呢？”
“差點兒忘了這事，我們在半路上遇到了一個神秘的陌生人，他將這個給了我們，讓我們務必將它交到你的手上。”阿紫將紙條交給了喬曉靜。
喬曉靜開啟疊得方方正正的紙條，紙條上面用毛筆寫著二十四個大字：
“敵人增兵，以靜制動，把握戰機，靈活用兵，聲東擊西，智計取勝。”
這張紙條上的字型對於喬曉靜來說是熟悉的，因為她之前收到的紙條都是這種字型，但又是陌生的，因為寫紙條的人至今沒有謀面，也許擦肩而過，也無法相識。
“這幾句話到底什麼意思啊？”翠玉接過紙條看了看，不理解這紙條到底要表達什麼含義。
“從紙條上看，我們擔心的事情可能要發生了。”喬曉靜感到很無奈。
“何以見得？”翠玉仍然不明白。
阿紫和喬雙喜見情況不對，放下了碗筷，湊了過來。
“我們都知道，鬼子多線作戰，戰線拉得又很長，早已經出現兵力不足之象，而今竟然增兵，所為何事，不就是為了秋季的糧食嘛？這也說明鬼子的物資已經相當緊張，甚至到了極度匱乏的程度，要不然是不會這樣的。”喬曉靜根據紙條提供的資訊做出了判斷。
“是不是鬼子快完了？”阿紫戳了喬曉靜一下。
“可以這麼理解。”喬曉靜笑著點了一下頭。
“那我們是不是就無應對之策了？”大個兒的情緒有些激動。
“那倒也不是，我們還沒到山窮水盡的地步。你們帶回來的紙條上就給我們指出了戰鬥的策略，我們要以靜制動，尋找敵人的破綻，發揮我們靈活多變的優勢，聲東擊西，打亂鬼子部署，取得保糧工作圓滿成功。”喬曉靜將紙條撫平，放在了桌子上。
在場的隊員們無不贊同喬曉靜的說法，大家緊鎖的眉頭都舒展開了。
可喬曉靜的心裡依然沉重，她又一次陷入了疑惑之中，最終喃喃自語道：“神秘人到底是誰？福根來此又所為何事？”