86.揚眉一劍
很少有商隊冬日穿越蔥嶺，因為山上的天氣實在難於琢磨。有支孤單的商隊，在積雪中翻越著最艱險的大坂。
班超兄妹和大比丘師徒就在商隊中，大部分微服的宮廷衛士已經撤離，只留下四名力士相隨。商隊有百十只駱駝和馬匹，駝鈴悠遠，一點點接近山樑的埡口。歸程異常順利，本來群山在雲遮霧罩之中，不知裡面有多少風雪，帶隊伍趨近時，卻雲散天開，連風都靜了。
過“天門”的時候，班昭在那巨石邊用簫劍刻了一排字。班超走近一看，只見刻的是：“目極千里兮傷春心”，問她：為什麼刻屈子招魂裡的這句話？班昭道：“上次來，第一次站在這兒左顧右盼，心內莫名地悵然，後來就想起這句話來，覺得貼切，這次重臨就刻下來。”
上次來此，一直呼吸艱難，今日卻全無感覺，班昭呆立石邊：“真靜啊，少了許多風雲洶湧的氣象，空落落地沒了感覺。”
班超深吸了口氣，寒冽的空氣像侵入了肺腑，吐出一股白煙：“這天氣是法輪金像的神蹟嗎？”
班昭閉眼而視，說：“不知道，什麼都沒有。太空寂了。”
“這才是開了天門。”班超對著天地大叫起來。
班昭從沒見過二哥如此恣狂，嘴裡叫的是：“天門開，詄蕩蕩，穆並騁，以臨饗……專精厲意逝九閡，紛雲六幕浮大海。”
商隊已然走遠，入了山背一面的西域，迦葉摩騰裹著皮袍在駱駝上閉目養神，法蘭則頻頻回頭，想聽清班超喊的是什麼，但言辭古奧，心裡重複了幾遍，還是不懂，只好無奈地笑笑，看著那對兄妹在山樑上越來越小。
“跨過這道門，我們就回到西域啦！”班昭拉著哥哥的手，看見哥哥兀自回望著貴霜，“怎麼？捨不得了？”
班超腦子裡還在想著魚又玄唱的讖語，說自己便是青龍角宿天門，開合迎了白虎東來相見……白虎難道是貴霜金像？想想實在不通……聽見妹妹來問，茫然道：“什麼捨不得？”
“捨不得仙奴姐姐？”
“你就捨得？”
“我當然也捨不得，你看，姐姐走前送了我這個。”班昭從懷裡掏出個碧色瑩瑩的玉玦來，“記得嗎？這是大巫胸前的那枚玉玦。姐姐說過，是她從大巫那兒奪來的。不知為什麼，我見了這玉玦就覺得極親近，極喜歡……好像原本就是我的一樣！但一路上也不好討要，不想姐姐終是送給了我。”
班昭將那玉玦舉到日光下看，那玉玦雕的是一隻鳳鳥，卻有一條龍蛇般的尾巴，身體成環，首尾卻不能相顧，是為玦。剔透的碧色裡，竟滲入了一道長長的殷痕，從鳳鳥的嘴，一直延伸到龍蛇的腹部，好似會流動……班昭不知道，那其實是她的舌尖血。
商隊進入疏勒，班超兄妹悄悄將迦葉摩騰和法蘭帶入了疏勒王宮。疏勒王忠見大兄歸來，歡喜倒不是偽飾，張羅著大肆慶祝，順便歡迎貴霜高僧。不想浮屠教戒律極多，兩位沙門都以不如律而婉拒了。
班超辭了疏勒王忠出來，召集齊歡和風廉過來，詢問近三個月來練兵的情況和北路都護府的訊息。齊歡說，練兵還算順利，耿恭那邊有信來，說是已去車師駐紮了，而竇帥的大軍應該已經開拔，向涼州敦煌郡退去。龜茲王已經神氣起來，也向四周各國派了使者，表達自己已經迫退了漢軍主力，倡議各國聯盟，與大漢都護府對峙。
班超奇道：“龜茲王還給疏勒傳遞了倡議？明知我們在這裡？”
“當然不會，是黎弇的下面綠洲的探子截住龜茲送信的諜子，說是要送到蒲梨國的。”齊歡道。
“退軍肯定就會有這些亂象，不過不怕，竇帥就在敦煌屯養補給，開春就會歸來，到時我們練的兵也可以出征了，東西夾擊龜茲、姑墨，加上裡面的花柳……大局可定。”
風廉抱著劍，默默地聽著“大人”們討論“大事”，一直想問，卻又沒有開口，心裡也明白，仙奴姐姐怕是已經留在家鄉貴霜了。風廉將臉壓在劍柄上，那是仙奴姐姐
用織鞭的皮繩給他纏的，上面還有一串仙奴腕上的銀鏈。姐姐不是說，她辦完家事就會回來嗎？風廉心想，齊大哥難道沒發現仙奴姐姐沒回來嗎？也不問一聲？但他不能問，不知為什麼，他有些難為情，不想別人知道他是如此地惦記著一個人。
班超本想在疏勒多休整些時日，不想大比丘迦葉摩騰催得緊，班超隱隱覺得有些蹊蹺，問過法蘭，法蘭說他師父感到時間不多了。
“什麼時間不多了？誰的時間不多了？”
法蘭卻說不可說不可說。
班超跟這些有神秘能力的人對話，就是氣悶，遮遮掩掩，半通不通。前有魚又玄，後有這兩位大沙門。他想起魚又玄來，心裡更是煩悶，還有一種隱隱不安，揮之不去——就像有一頭伏在暗處的狼，默默地舔著傷口，不知在何時、何處，便會撲出來。
班超只好提前了東行護送金像的計劃，肯定是走自己開通的西域南路，還在看著地圖，齊歡跑來了。
“班頭，”齊歡面色凝重，“我想問一下護送金像的計劃。”
“那老比丘催得急，明天就動身吧。我和小昭會一路把他們和金像護送到敦煌，正好可以向竇帥述職。我還有個私心，想自此就讓小昭帶著金像與法蘭他們一起回洛陽，也算給皇上交了差。”
“讓班姑娘回洛陽？”
班超嘆氣道：“跟著我……簡直九死一生，接下來就要打龜茲了，誰知道會遇見什麼？”
“只怕……班姑娘不肯走吧？”
“你們都知道我……拿她沒辦法？”班超苦笑，“現在當然不會跟她說，到了敦煌，再看吧……我真怕自己保護不好她。”
“你不是說，此行還要去崑崙探訪西王母嗎？沒有班姑娘望氣，只怕……”
“這種事近期急不來，那《穆天子西狩圖》，我幾乎拼完了，可還是找不到進路……我甚至懷疑是不是拼錯了。怎麼？老齊也對西王母神國感興趣？”
“其實，我隨你西來，就是想找我墨家的源頭。家師生前就想來一探西域，因為他覺得，墨祖可能是天竺人。”
“還有這樣的事？”班超奇道，“墨子？天竺人？”
“昨日，我與法蘭先生聊了一個晚上，甚是暢快。他向我介紹了許多天竺的沙門流派，讓我醍醐灌頂。”
“跟他還能聊得暢快？”班超更是吃驚，他覺得法蘭說話向來玄虛跳躍，讓人氣悶，“是因為都是光頭，才心通意合嗎？”
班超的打趣，對齊歡往往無效。齊歡只是愣愣地看著班超說：“有朝一日，我定要去天竺。”
“哦。”
“所以這次，我想請班頭答應，我也同去護送兩位比丘去敦煌。機會難得，我想多請教一些天竺各派的事，法蘭先生好像無所不通……我也正好跟他學點天竺語。”
“那練兵的事……”
“這期間，我教了黎弇不少陣法，也造了些守城的器械，訓練他們如何使用。
後面的練兵交與黎弇就夠了，我的四個徒弟也留下，幫他繼續督造器械。再說，去完敦煌我不還得跟你回來？”
“這裡只留下風廉這孩子？”
“還有劍侍兄弟們呢，他們雖然奉風廉為主，但其實都很沉穩。黎弇畢竟是我墨家的人，最是可信。”
班超道：“我當然信他們，只是擔心這樣丟下風廉，得惹這孩子老大不高興吧？偏這疏勒王庭得有高手鎮著，龜茲蠢蠢欲動，你要不在，他更得守著。”
“你是他師兄，他最聽你的。”
“你見過他叫我師兄嗎？”班超拍額苦笑。
風廉的確很不高興。
他在生自己的氣。
疏勒王宮的北處，是一座像紀念碑一樣的高塔，塔尖的穹頂上，呆坐著少年風廉。這裡可以俯瞰整個王宮，九劍侍已經伏在那些院落的各處。若有異動，風廉會像鷹隼一般，從高處挾著劍光刺下。這段日子的確有幾次刺客潛入，但並沒有輪到風廉出手，就被劍侍解決了。
風廉依舊抱著他的劍，風吹起了結髻的髮帶，也撩動了劍柄上那串銀鏈，上面有三枚極小的鈴球，發出極細的鈴聲。
風廉以為此生最愛的就是這把劍。
風廉至今還記得，劍夫子將劍傳給他的時候說：“這把劍，安慰過歷史。”
這是春秋時，劍家前輩要離的劍。夫子說過這劍的故事。
要離，可能是最偉大的刺客了。所以刺行現在都奉要離為祖師。但要離是個孱弱瘦小的侏儒，就像秋天枯乾的草葉一樣，他只有順著風才能行走。如此弱小的要離遇見了齊國第一猛士椒丘前。
那日椒丘前正在得意地向眾人講述自己的事蹟：他曾在東海邊放馬，結果海里有條龍把馬拖走了，他大怒，潛入海中與巨龍搏鬥了一天一夜，結果傷了一隻眼。椒丘前瞪著他那勳章般的眇目時，要離在旁邊笑道：“我聽說勇士寧死也絕不受辱，而你這一戰既丟了坐騎，又殘了一目，最後又貪生爬出水面來，到底有什麼可驕傲的呢？”椒丘前無言而退。
要離回家後，對妻子說：“我今天羞辱了猛士椒丘前，他晚上一定會來殺我，你千萬不要關門。”到了夜間，椒丘前果然來了，但見四門大敞，而要離在床上蹺著二郎腿。椒丘前用一個鹿角狀的東西指著要離說：“你夜不設防，是瞧不起我嗎？”要離晃著腿：“你夜半來犯，還算勇士嗎？”椒丘前嘆了口氣：“我只想告訴你，那龍太過強大，但我也折了它的一隻角。你辱我，我教你死在龍角下。”
但死在龍角下的人是椒丘前。自此天下人才知道要離是個劍客。
要離有一個要命的朋友，叫伍子胥，請他去刺天下第一勇士公子慶忌。要離說，我不是他的對手。伍子胥道，天下如果還有能殺死慶忌的人，就只有使君了。要不，你的朋友專諸，就白死了。
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要離的朋友專諸最善烹魚，受伍子胥所託，在魚腹裡藏入名劍“魚腸”（荊軻刺秦也是這把劍，卻沒有慰藉歷史），在奉魚上案時，執魚而刺，殺死了吳王僚。伍子胥得以擁吳王僚的弟弟吳王闔閭奪位。奪位之後並不安穩，因為吳王僚的兒子就是公子慶忌。慶忌被稱為萬人敵，據說能徒步追上虎豹，隨手擒住飛鳥，而且雄才大略，正在遊說諸侯出兵助他復國。
要離接下了行刺慶忌的任務，帶著那龍角去見在趙國隱居的劍夫子。那代劍夫子將龍角（其實是珊瑚鐵）打造成了一把錐子一般的劍，三稜劍刃在出鞘處有個不易察覺的弧度，取名“揚眉”。
見到吳王闔閭時，吳王闔閭沒想到劍客要離是個侏儒，難免露出失望的神色。要離面色如常，請闔閭殺掉自己的妻兒，並斬斷自己使劍的右臂，然後以一個天下至弱者的身份投奔了公子慶忌。慶忌憐他的身世，而且也需要一個能揭露吳王闔閭暴行的證人，這對諸侯更有說服力。
三個月後，慶忌帶兵渡船復國，要離與慶忌同立在船頭。船頭風大，要離以他僅存的左手持一根木杖來支撐單薄的身體。揚眉劍沒有劍鍔，正好藏在木杖之中。
突然一陣疾風吹來，要離藉著風勢，躍起一擊，木杖正刺在慶忌的胸口上。但慶忌外功強橫，木杖段段碎裂，揚眉劍顯露出來，全部沒入慶忌的胸膛。這臨風一擊是如此迅捷和燦爛，據《戰國策》記載，在這一擊的同時，有一隻蒼鷹闖入吳王闔閭的大殿，觸柱而死。在一旁的伍子胥嘆道：“要離成事了。”
慶忌愣了半晌，帶著胸口的劍，忽然俯身擒住要離的腳將他倒提起來，把他的頭沉入江中，反覆三回，然後將嗆得半死的要離放在膝上：“你很好，難得你有這樣的苦心。”又對手下人說：“不要難為他，他是個英雄。”說完拔出胸口的“揚眉”扔入江中，氣絕而死。
要離看著慶忌的屍體發呆，遲遲沒有離去。慶忌手下的將士恨恨地道：“你還不快回去討賞！”但要離已在此時看見了天地間巨大的空虛，他仰頭而嘆：“謀殺自己的妻兒，不仁。刺殺英雄，不義。被英雄折辱後，貪生而退，豈非不勇？”說罷，投身在茫茫江水之中。