角宿雙星吉凶相間
使團遭遇數百頭之狼群，被驅進麥田，陷於奇陣。陣主魚又玄自稱史家正統，道班超為角宿兇星，欲誅之而匡復天道。
51.狼來了
在莎車也盤桓了二十餘日，剛開始的衝突也得讓不少人養傷。莎車王雖然脫離了攝魂術，但四個月的控制頗讓心神受損，靜養了些時日，才和班超等人詳談歸服漢廷的細目。而那世子開始逐漸接掌了更多的莎車治理大任。
這日，班超使團在盛大的送別儀式中，離開了莎車。莎車世子隨行送出了二十裡。
“上使此行救了莎車！”世子最後竟行跪拜大禮，情真意切。
班超在馬上還禮，撥馬而走。一路尋思，在那於闐王眼裡，我們是不是也救了於闐呢？在神權籠罩下，世俗好惡變得不可推算，邦國利益變得不可計算，如今神權萎落，倒是一切變得明朗了。
幾乎大部分的人都換上了莎車王所贈的神駿寶馬，只有羽林虎賁幾個軍家子，實在捨不得自己常年的坐騎，沒有更換，而是讓寶馬做了使團的備騎。
莎車王迷失的四個月，竟然能幹出舉國投降于闐的荒唐事，那其他的外交政策也必是一塌糊塗。所以這次需重新派使臣跟鄰國締約，便派了一個熟悉疏勒情況的臣子與班超使團隨行，順便充當嚮導。
一路向西，奇崛的風蝕怪石逐漸稀疏，最後是廣闊的戈壁灘。灘上常見到早已乾涸的遠古河道，裡面堆滿了鵝卵石，浩浩蕩蕩，好似從天邊來，延綿無盡，又拐個彎，到天邊去。
如此走了好幾日，周邊隆起了不高的山樑，像幾條龍的脊背，湧動不已。坡地上雜草開始增多，只是草色暗綠發灰，不注意，還以為是荒土石灘的一部分。
耿恭就是捨不得換馬的，他的“踏雲青”雖然被莎車馬追得差點屁滾尿流，但是畢竟從羽林營到現在跟他三四年了。他的馬好像在與新馬們鬥氣，總在隊伍最前面走著，耿恭只好撫著馬脖子唸叨：“老兄弟，悠著點。”
風廉在隊伍後面，跟在仙奴的身後，突然提了馬速來到班超的身邊：“風裡有股血腥氣，還有腐臭味。”
班超高舉右拳，示意全隊停步。
整個隊伍飛快地變成了戰鬥隊形，幾個高手聚在前面。“怎麼了？”耿恭問。
“風廉說前面危險。”班超道。
“我沒說危險，是風有味道。”風廉很認真地糾正。
耿恭伏在地上細聽了一會兒：“沒什麼異動啊。”
“風廉不會錯的，小心前行。”班超讓隊伍保持陣形慢走，派玄英做斥候，疾奔到前面探路。
不過小半個時辰，玄英就去而復返，面色凝重：“全都死了。”
“誰死了？”耿恭問。
“七八裡外，好像是一支商隊，看起來都死了兩三天了。”玄英搖頭嘆氣，“很慘。”
雖然有玄英的報告，但是當使團眾人看見那場面時，還是很震撼。到處是撕碎的殘肢，散落的貨物，橫七豎八的人或馬的屍體上停駐著百十只烏鴉，看見有人趨近，才轟然而飛，卻並未飛遠，有的落在十幾丈外，從容踱步；有的就在頭上盤旋，發出啊啊的叫聲。
主要是所有屍體都腸穿肚爛，咽喉撕裂，眼窩只留下兩個乾涸的空洞，內臟散得到處都是。
班昭看得幾欲嘔吐，男人們也覺得氣氛凝固，無言以對。
嚮導在屍堆裡看了一圈，還抓起了一些動物糞便聞了聞，面色慘白：“是狼。”
“只是狼？”班超問。
“貨物並沒有被搶，說明不是馬賊。看他們屍體
殘破，是先被狼咬死，撕出了內臟吞食，再被烏鴉啄空了眼窩和股肉。”
“要是狼就不可怕了。”耿恭噔的一聲，箭已出弦，一隻烏鴉從空中跌落下來。
“可怕。”嚮導緩緩地搖頭，“一般商隊遇到狼群攻擊，必會四散奔逃，就算一個個全被咬死，只怕屍體也得散落個幾里地。可是你們看，這二十多具人、三十多匹馬的屍體卻集中在這一片，說明他們被狼群圍住了。你們可能不瞭解，這戈壁上的狼群，一支也就二三十頭，但要圍住一個商隊，起碼要三支狼群。但狼群之間地盤各異，絕不會合作狩獵，所以只有一個可能——這是一支超大的狼群，可能有近百頭之多。”
“狼肉好吃嗎？”耿恭忽然問。
那嚮導一愣：“不好吃，據說肉又酸又柴。”
“可惜了。”耿恭把弓收了，早有羽林衛把那烏鴉身上的箭拔了遞給他，“你說這麼大的狼群，應該會有白狼吧？”
“白狼？”嚮導有些錯愕。
“對，我想捉一頭白狼。”
“你捉狼做什麼？”柳盆子奇道。
“養著拉屎。”
一直有點噁心的班昭，聽著忍不住笑出了聲，想起這位恭哥在劫法場時，動用的那顆寶貝似的白狼煙。
使團有意無意地加快了速度，隱隱覺得一個超級狼群正在左近。人或許不怕它們，但是傷了馬匹和駱駝一樣讓人心疼。
一直走到傍晚，耿恭眼尖，在遠處的山壠上，看見一頭狼一動不動地站在那裡。山壠被黃昏映得暗紅，那頭獨狼頭上的天空依舊是寶藍色，但有一片巨大的紅色月亮升起來。
使團所有人都停了步，與那頭狼默默對視。
耿恭目測了一下，那狼離自己約八百步的距離，想要射殺，必須在一百五十步以內。當下催馬向那山樑跑去，不過幾十步，那狼動了，在原地轉了個圈，隱到了山壠的背面。
“那可能是狼群的斥候吧？”耿恭跑回來笑。
嚮導面色有些變了：“它們只怕不會遠了，我們連夜走。”
“至於嗎？”耿恭不屑道，“就算整群來了，我包下二十頭。”
“我不及虎頭的一半，就包八頭吧。”玄英跟了一句。
“我包五頭。”
“那我六頭。”
幾個羽林衛紛紛報數。
耿恭算了一下，拍著嚮導的肩說：“就算有一百頭狼，我們幾個不等它們靠近，就對付了六十頭了。”耿恭又指了一下那九劍侍，“你可能不瞭解這幾位爺，四十頭不夠他們拔一次劍的，更別說花柳和齊大師了……”
“狼就喜歡天黑。”嚮導直接打斷了耿恭，“夜裡它們看得見！”
耿恭沉默下來，真的等天黑透了，羽林衛的弓箭就失去了目標，而己方卻完全暴露在狼的眼裡。自己雖然能聽聲射箭，但一個人不可能封住這麼大的狼群衝擊，到時只怕牲口就會有閃失。
齊歡四周看了看，覺得地勢山勢都過於平緩，不易借勢佈陣，沉吟道：“夜裡趕路，也跑不過狼吧？夜裡跟它們相鬥只怕會更危險。我聽說狼都怕火，我可以用火堆佈置一下，再配一些機關獸夾，應該能守住。到天亮就不怕了，那是虎頭的天下。”
“那是。”耿恭深表贊同。
“乘著天沒黑，大家儘量去四邊多收集枯枝乾草，好點火過夜。”齊歡道。
三十幾人一起發力，天黑時，收集的燃料快堆成了小山：沒有像樣的木柴，盡是枯枝敗草，還有砍下的成捆成捆的灌木叢。
齊歡領著四個徒弟在一個河床石灘上點起了七堆火
，將眾人和馬匹都圍攏在裡面。火堆之間又壘了些石堆，佈置了一些在眾人眼裡有些奇怪的東西。然後吩咐大家，見石堆就往左轉，見火堆就往右轉，就不至於中了機關埋伏。
耿恭將每七人編成一組，五組人輪流值夜，負責照顧火堆和監視四周。
班超作為“班頭”，獲得了唯一不需值夜的特權。他也沒有矯情，就著火堆繼續著他的“拼圖”大業。
使團的諸人有條不紊地睡覺和輪值，他們沒有嚮導那麼緊張，畢竟一路什麼陣勢沒有見過？還怕百十頭狼嗎？
子夜正是天色最黑的時候，感覺火堆都照不出五丈之外的地方，光就被黑暗吞噬了。班超還盤坐在火堆邊，不過抱著他的簡睡著了。輪到風廉值夜，就坐在班超身邊給火添草。
風廉的內心有些天然地依賴班超，雖然他不承認這人是他的師兄，但此行等於是師父把自己託付給了班超，這種關係，好像比師兄還權威似的。風廉除了上次被師父拉去太乙山“吃風”，就沒怎麼出過遠門，這一路上見識這位“班頭”運籌帷幄、指手畫腳，還真是好厲害呀。
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風廉又回頭看了看那擠在一起的三個女人，心道，仙奴姐姐的傷想必已大好了吧？
少年一個人面對火堆，心緒像火一樣跳蕩不定。以前只想著劍，現在思緒卻跑馬般地東遊西逛，難免跳出一絲煩躁：師父和班頭都說自己劍心純淨，現在是怎麼了？望著已經透白偏西的月亮，少年第一次憂鬱起來。
突然，風廉捅了捅班超，班超驀地睜眼。
風廉道：“來了。”
班超極目四周，全是黑暗，除了火的噼啪聲，再無聲息。
“風裡有股臊腥味，遇見火就更強了。”風廉道。
“有多遠？”
“我怎麼知道？”
班超有點無奈：“那我再眯一會兒。”說罷，閉眼不動。
暗夜裡一聲狼嚎——像淒厲的鬼哭，打破了寂靜。班超和所有人都醒了過來，接著聽見遠遠近近，狼嚎此起彼伏，幽幽如泣，讓人毛骨悚然。
其實大家看不見狼的身影，卻能遠遠看見昏昏慘慘的許多眼睛綠瑩瑩地反光。
馬在驚恐地躁動，打著響鼻。
耿恭向黑暗中射出一箭，聽見一頭狼淒厲的慘叫。“媽的，真的有一百多頭！”
眾人全部執了兵器，護住馬匹駱駝，原本值夜的五人，迅速把火加旺，一時火光熾烈，噼啪作響。
子夜已過，黎明將至，枯枝敗草迅速地燒盡，狼群做了幾次試探，七八頭就在箭矢或機關下殞命。於是遠遠圍著，不再靠近。
使團也不再休息，仗著天色微明，開始拔寨啟程。
走了數里，發現狼群沒有退散，而是在使團右側的山樑上遠遠地跟著。耿恭試圖帶羽林衛去驅散，那狼群不欲衝突，四散奔逃，但見耿恭一組歸隊後，又聚集起來，遠遠地跟著。
天逐漸大亮，晨霧還未散盡，耿恭他們也懶得與狼捉迷藏，不再理會那百十頭鬼鬼祟祟的影子。
但很快有人發現，大家左側的山樑上，無聲地出現了一支數量也在五十左右的狼群，也在默默地跟隨。
使團驅動所有馬匹駱駝，開始奔跑，兩支狼群也躥動起來，起起伏伏地追趕。
不過半個時辰，遠遠近近的山樑，竟出現了五支狼群，無聲地在左右跟隨著。遠遠望去，山樑上，都是狼背的暗灰色。嚮導早已面無人色，這是三四百頭狼在行進中頻頻覬覦著使團，遲遲不發動攻擊。如果有人能把視角提高，就會發現，還有新的狼群，在山樑後向使團這邊聚集。