荊州境內駐守的將士早早得到了周瑜的命令，沒有對元起所部的燕軍做出絲毫的刁難，而是大開綠燈，任憑燕軍長驅直入，一直順利的來到襄陽城之外。
襄陽城外二十裡，江東名將周瑜一襲白衣，垂手安靜的立在路邊，靜靜地等待著即將到來的元起。在他身後，頂盔摜甲的呂蒙和年僅十四歲的陸遜，分別站在周瑜的左右兩側；更後面，則是丁奉等一班江東舊將和新近歸降江東的荊州官員。代替孫策鎮守荊州的周瑜，擺出了最高規模的迎接陣容，來顯示他對元起的敬重和歡迎。
如雷鳴般的馬蹄聲響起，元起白馬金甲混元戟的標誌性裝束，最先出現在地平線上，躍入了周瑜等人的眼簾。緊隨其後，許褚和典韋兩位面目猙獰的虎將出現在了元起的左後方，而英俊瀟灑的趙虎和馬越，則是出現在了元起的右後方，和許褚、典韋形成了鮮明的對比。永恆不變的，則是他們身上共同散射出來的氣勢，對勝利充滿渴望，永不言敗的氣勢。
玉麒麟帶起一溜煙塵，閃電般向周瑜的方向疾馳過來，直到距離周瑜身前還有十步之遙的時候，端坐在馬背上的元起才微微一抖韁繩，口中輕喝了一聲：“不動！”通靈的麒麟立刻收起速度，強健有力的四蹄如四根粗大的鋼釘，狠狠地釘在了地上，瞬間便收住了疾馳的腳步。
看到元起停了下來，周瑜面帶微笑踏前兩步，向著元起拱手說道：“末將周瑜，參見攝政王。”隨著周瑜的問候。其餘的數十位官員，立刻對元起抱拳行禮，齊聲恭迎著：“參見攝政王，攝政王千歲千歲千千歲！”
元起坐在馬背上，笑著說道：“都是一家人。這些客套就免了，大家平身吧。公瑾，你現在可是也學會繁文縟節這一套了。”
周瑜臉上的笑容更濃郁了一些，口中謙遜的說道：“禮不可廢啊。攝政王一路車馬勞頓，還請進入城中休息。”孫策和孫權兄弟，雖然沒有正式佈告天下。加入到的陣營中來，但卻一直以元起弟子自居，他們的態度，對江東文武官員有著深遠的影響，再加上周瑜對元起又極為敬重，所以他對元起。和那些敵軍將士對元起，幾乎沒有什麼太大的區別。
在一片歡聲笑語中，元起和趙虎等重臣率領一千名百戰天歸，隨著周瑜眾人進入了襄陽城中，其餘的精銳，則是在甘靜的統率下，在城外紮起了臨時的營寨。做為休息之所。
來到襄陽城中的府衙內，周瑜將原屬於荊州牧位置的座位讓了出來，執意要元起坐在上面，元起也沒有推辭，大步走到大廳中的主位上，穩穩地坐了下來。周瑜等江東、荊州兩地的官員，坐在了元起下手左邊的主位上，趙虎等大將則是坐在了元起右手邊的客位上。等眾人坐定之後，周瑜率先開口說道：“稟攝政王，伯符將軍正在趕來的路上。相信五日之內，便能趕到襄陽了。”雖然孫策是周瑜的主公，但是在元起面前，周瑜卻並沒有這樣稱呼，而是改稱孫策為伯符將軍。充分表示了他對元起的敬重，同時也顯示出了孫策對元起的尊敬之情。
元起笑了一下，說道：“伯符這人，什麼都好，就是性子太急，等孤去建業不也是一樣的嗎？何苦非要親自跑上這一趟。”
周瑜笑道：“其實，江東自伯符將軍以下，對攝政王無不尊敬有加，聽聞攝政王這次要來江東，江東上上下下無不是翹首以盼啊。”在說這句話的時候，周瑜有意無意的在關鍵字眼上加重了語氣，將江東文武官員對元起的心態，委婉的暗示給了元起。
其實嚴格說起來，周瑜這樣的做法，在未經孫策允許的情況下，把江東內部的動向透露給外人，已經算得上是背主了，不過如果物件是元起的話，那就另當別論了。在江東核心領導層中，十之八九的人從來沒把元起當做過是外人，尤其是孫策、孫權兄弟和周瑜，孫氏兄弟是元起的弟子，在元起這裡學到了很多受益終生的東西，對元起自然是格外的親切；而周瑜卻永遠也無法忘記，當初在江東孫家走投無路的時候，是元起伸出了救援之手，無償的借給孫策兩萬精兵，幫助孫策東山再起，正所謂錦上添花易，雪中送炭難，元起當時的舉動，讓周瑜感到由衷的佩服，時至今日，周瑜依舊沒忘記自己當初對元起做出的承諾：終生不與君侯為敵！雖然現在元起已經從當初的冠軍侯一躍成為了如今的攝政王，但是這份承諾在周瑜的心中，依然有效！
以元起的精明，自然聽懂了周瑜的暗示，以此來推斷，想必江東高層中的絕大多數人還是傾向於歸順的，至於那剩餘的極少數人，恐怕都是江東當地著名的名門望族了，他們還不能確定歸順會給自己的家族帶來什麼樣的影響，所以還處於觀望的態度中，對這些士族出身的望族，元起歷來是不會姑息養奸的，能夠接受的律法，自動放棄士族特權的，元起便會接納他們，否則的話，元起也不介意以血腥的手段，鎮服這些自以為是的傢伙。在，是絕對不允許再出現士族這個特殊的存在的。
臉上露出會意的笑容，元起輕聲說道：“那邊讓我們安心等待伯符的到來吧……”
正如周瑜所言，四天之後，孫策率領五百鐵騎，風塵僕僕的趕到了襄陽。在孫策趕來襄陽的當日，他便下令將荊州完完整整的交還到了燕軍將士手中，江東軍在燕軍到來之後，將只帶隨身武器、鎧甲，毫無條件的撤回江東。元起也沒有客氣，傳令鎮守益州的徐庶和關中地區的朱皓，分別抽調五萬大軍過來，接管荊州。同時，元起還正式任命龐統為第一任的荊州牧，率領荊襄舊有官員，和原本就是荊襄上將，後來跟隨泰山去了益州的陳應等人，留下來輔助龐統。以龐統在荊襄的人氣和人脈，元起相信龐統一定會把荊州治理的井井有條，畢竟，龐統是在這一方水土中長大的，對荊州的風土人情再熟悉不過了，沒有誰還能比龐統更適合掌管荊州了。
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當天夜裡，元起和孫策獨處一室，進行了一番密談。孫策毫無保留的把江東內部支援歸順元起和反對歸順元起的派系劃分，一清二楚的說給了元起知曉。孫策並不是一位懦弱的君主，正相反，他的脾氣極為剛烈，元起為此沒少規勸於他。像孫策這樣剛烈的人，之所以會心甘情願的歸順，除了他對元起的私人情感之外，另一個重要的因素，是孫策清楚的看到，已經佔據了天下的一大半兒，而且元起的統治深得民心，的政權就像是鐵板一塊，只會越來越堅固，而絕不會半路崩盤，毫不誇張的講，當今天下的局勢，隱隱間有著順者昌，逆者亡的跡象，在生存和滅亡之間，孫策當然會選擇前者了。
歸順，正式投效自己的師父元起，也是孫策在和胞弟孫權經過共同商議後做出的決定，這兩位元起的得意門生，深知元起胸中所學勝過天人，他們相信，在元起的帶領下，江東乃至整個天下，只會越來越好，老百姓們也能過上太平安定的好日子。儘早結束四分五裂的局面，讓天下完成大一統，也是他們的志向，是深受元起影響，秉承元起思維的志向。
孫策陪著元起在襄陽呆了近一個月之後，益州的燕軍率先來到了荊州，這五萬大軍的到來，再加上舊有的荊州軍，已經足夠維持荊州的正常秩序了，為了防止中原的宇宮照烈出兵南下來侵襲荊州，元起命甘靜率領兩萬麒麟水軍暫時留了下來，協助龐統鎮守荊州，同時，孫策也把部下的丁奉、淩統兩員大將留在了荊州，並一同留下了三萬江東軍，幫助龐統穩定局面，以應對宇宮照烈可能的南侵。等關中的五萬大軍到來之後，丁奉和淩統自會率領著三萬江東軍撤回江東。
在過去的一個月中，元起親自勘察了荊州北部臨江的地形，在十幾處險要之地親手佈置了防線，並責令龐統儘快構築防禦工事，安置紅衣弩炮和霹靂車等大型殺傷性武器，還讓甘靜即日率部進駐這些防禦工事之內，既可以抵抗宇宮照烈的南侵，同時也為日後兵分兩路，對宇宮照烈形成南北夾擊之勢打下堅實的基礎。
在安排好了大方向之後，元起便把荊州的一切事宜全部甩給了龐統，自己當起了甩手掌櫃，不再過問荊州的事情，而是和孫策率部向建業進發。接下來，元起便要在孫策、孫權兄弟的幫助下，實現將江東地區劃入版圖、對中原的宇宮照烈形成大包圍局勢的偉業了。（未完待續）