時間在平淡中一天一天的度過，轉眼之間，益州北部地區在微妙的局勢中，已經度過了三個月的時間了。在這三個月之中，元起屯兵的武都郡、泰山駐軍的葭萌關和張魯的老巢漢中，三方都是相安無事，帶著絕不代表平衡就會這樣維持下去，正相反，這短暫的平靜，正是暴風雨即將到來的徵兆，暗流已經彙集成了漩渦，只要有一方引動這個漩渦，必定會引發一場你死我活的海嘯！
而最先打破這份沉靜的，卻是泰山。泰山只是客居益州，暫時駐紮在葭萌關，他的老巢在南部荊州，可不是益州，他部下五萬大軍的一切軍需品，都需要靠元璋的供給，這種被人捏著命脈的感覺，是個人都不會覺得好受，就更不要說一代梟雄泰山了。
在過去的三個月中，泰山的黑手伸向了益州內部。他沒有立刻答應楊鬆開出的五千斤黃金的天價，畢竟五千斤不是五千兩，泰山不可能一下子拿出這麼多錢來，還不如表面上答應楊松，然後把省出來的錢，去賄賂益州內部的官員呢。
在元璋身邊，第一個被泰山暗中買通的，是變革派的代表人物之一，張松。張松其人，其貌不揚，其才不淺，他每每在夜深人靜之時，感嘆元璋的闇弱，不足以讓他發揮出自己胸中的才智，在收到泰山拋來的橄欖枝之後，張松經過三天的深思熟慮，最終決定奉泰山為主，讓泰山入主西川。不管泰山為人如何，比起闇弱的元璋，泰山可是強的太多了，張松相信益州在泰山的治理和帶動下，一定會比在元璋治下有更好的前景。從這個層面上來講，張松暗中投靠泰山。卻是和錢財無關，錢財只是起到了一個媒介的作用，讓泰山和張松發生了串聯而已。
至於比泰山更加英明，實力也更加強大的元起，張松卻認為，元起的實力已經足夠強大了，地域廣闊，麾下人才濟濟，如果投效元起的話，益州不一定得到元起的太多重視。畢竟元起的軍政中心在幽州和冀州，與益州南轅北轍，相隔的實在是太遠了。從私人角度上來講，元起麾下早已有了八方全才、五虎上將和八部良將這樣出類拔萃的人才，張松雖然自視甚高，但他卻很有自知之明，知道自己比不上這些賢才，若是投效了元起，最多也只是個太守的職位。甚至還不如在元璋麾下受重用。因此，張松也就斷絕了投效元起的想法，暗中投靠了泰山。
在投靠泰山之後，張松接連十幾日把好友法正和黃權請到自己家中。設宴款待他們，每次到酒宴結束的時候，張松都會愁眉苦臉的嘆息幾聲，法正和黃權一再追問。張松卻什麼也不肯說，惹得法正和黃權好奇不已。連續半個月之後，張松才鬆口。把自己已經投效泰山的事情說了出來，並言明自己並非是貪圖富貴，而是要為益州尋找一位明主。同時，張松也把自己先前對元起和泰山兩人的分析說了出來，認為益州只有落到泰山手裡，才會有更為光明的前景。
對張松的話雖然感到極度吃驚，但是當法正和黃權靜下心來仔細一想，卻認為張松分析的很有道理，在經過短暫的掙扎之後，這兩人也同意了張松的做法，並在張松的引薦信之中，向泰山表達了自己願意投誠的心意。
在得到張松三人的暗中支援之後，泰山忍不住心花怒放，現在，泰山認為時機已經到來，是時候該反戈一擊，佔據益州了。但是對於泰山這位徹頭徹尾的偽君子而言，他可不想揹負侵吞同族兄長基業的罵名，在出兵之前，泰山必需找到一個合適的藉口，作為討伐元璋的理由，以便達到師出有名，堵住天下人的悠悠之口。於是，泰山暗中找來了龐統，希望龐統幫他出出主意。龐統在經過考慮之後，認為以戰事已平，張魯受到了足夠的警告，不敢在出兵西川為由，讓泰山率軍退出益州，返回荊州，同時在CD散佈謠言，說泰山懷有二心，讓元璋主動出兵來攻打泰山，這樣一來，泰山就有了討伐益州的藉口了。這可是一條苦肉計，由不得天下人不信，泰山的名聲也可以藉此得到保全。
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同時龐統還提出，不妨重金賄賂楊松，讓他勸說張魯擋住元起，使得元起無法分身來救援元璋，從而為泰山拿下益州去除一個障礙。對此，泰山欣然同意，立刻讓糜竺帶著黃金兩百斤秘密前往漢中，去賄賂楊松。泰山相信，兩百斤的黃金，只是讓楊松幫他擋住元起，楊松一定會認可這個價碼的。
當一切的事情都計劃妥當之後，泰山準備正式撕破偽裝，和元璋刀兵相見了。心中雖然已經和元璋決裂，但是泰山的表面上卻沒有露出絲毫端倪，用和往常一樣的口氣，一樣的措辭，給元璋寫了一封信，信中說道離開荊州已經四個多月了，心中實在牽掛，現在張魯已經得到了足夠的警告，短期內絕不會在出兵來犯益州了，因此向元璋請求，要帶領兵馬借路返回襄陽。
在泰山的這封信送往CD的同時，龐統親自挑選了五十名精細的軍士，然他們也來到了CD到處散佈流言，說泰山名義上是想借路返回荊州，實際上則是準備在路過CD的時候，刺殺元璋，進而佔據益州全境。
在龐統的籌劃之下，當元璋接到泰山的辭行信的時候，CD城內早已是流言四起，惹得CD居民人心惶惶。元璋本就闇弱，在聽到流言之後，心中立刻沒了主意，六神無主不知所措。這個時候，暗中投效了泰山的張松站了出來，認為流言，不可能是空穴來風，主張派出一支人馬到雒城加強防衛，阻止泰山返回荊州，並且推舉益州上將張任前往雒城。
張任為人耿直，眼裡揉不得半點沙子，從最開始就對泰山入川懷有抵制之心，如果讓張任前往雒城，他一定會雞蛋裡挑骨頭，找出對泰山的不滿。繼而攻擊泰山的部隊，這樣的話，龐統的計策才可以得以順利實施下去。這也是張松力薦張任的原因。
對張松提出的意見，法正和黃權也是極力贊同，最後讓元璋下定決心，本著防患於未然的心思，命令張任率軍兩萬即刻北上，匯合駐紮在雒城的將士，嚴密監視泰山的一舉一動。張任對元璋很是忠心。對元璋的命令沒有半點推辭，立刻帶領部將到軍中點兵，準備明日一早就開赴雒城。
十天之後，當泰山即將趕到雒城的時候。糜竺也帶著兩百斤黃金見到了楊松。糜竺把泰山的意思告之楊松，楊松衡量再三，覺得只是暫時幫泰山抵擋一下元起，對自身並沒有什麼損失。而且還有兩百斤黃金的酬禮可拿，於是便痛快的答應了下來，雙方約定在兩個月之內。楊松將會勸說張魯幫泰山擋住元起，如果兩個月的時間內，泰山沒能順利拿下益州，還需要藉助漢中軍力量的話，那麼泰山必須要另外加錢，每多出一天，按五斤黃金來計算。楊松這是典型的獅子大開口了，可是糜竺知道眼下也就只有這個唯利是圖的小人，才可以勸說張魯抵擋元起，一番權衡之後，糜竺咬著牙代表泰山答應了下來。
泰山的一系列密謀，並沒有完全瞞過潛龍的刺探。潛龍成員是第一次來到益州，在益州這個極度排外的國度，潛龍成員們很難刺探到全部的訊息，但是訓練有素的潛龍成員們，還是找到了一絲蛛絲馬跡，並很快呈報給了李儒，李儒經過一番分析、總結時候，敏銳的感覺到，泰山這是要動手了。於是李儒不敢怠慢，連忙報告給了元起，元起召集來賈願等人，根據李儒手裡的情報進行了深層次的剖析，最終確定了泰山的大體方針，知道泰山是要上演苦肉計了，卻不知道被泰山拿出來當做“苦肉”的那個人，會是哪個倒黴蛋。
雖然元起等人經過分析瞭解了泰山的意圖，可沒等他們做出反應，張魯就讓自己的弟弟張衛帶著大將楊任，率領五萬大軍擋在了元起進軍葭萌關的道路上，斷絕了元起大軍挺進益州的可能性。
透過這一系列的事情，元起忽然明白了過來，自己被人算計了，而那個算計自己的人，一定是鳳雛龐統，除了他，沒人會有這樣大的手筆了。龐統用自己的智慧，打了自己一個時間差，在龐統多管齊下的策略下，自己已經失去先手了，龐統當真不愧是諸葛亮的同門師兄弟，運籌帷幄猶如鬼神！連自己麾下的賈願、李儒等才智卓絕之人都沒能窺破絲毫。當然，這也和情報收集不到位，沒有可供賈願他們分析的情報脫不開關係。
儘管失去了先手，但是元起依然和賈願、李儒商量出了一個補救的辦法，讓翻山越嶺如履平地的典韋帶著五千地歸力士，直接翻過山嶺，抄近路趕往雒城，或許還來得及破壞掉泰山的陰謀詭計。說實話，典韋是個衝鋒陷陣的猛將，讓他去破壞陰謀詭計，還真是難為他了，可是現在元起的部將中，也就只有典韋具備翻山越嶺的能力，典韋是沒有選擇中的選擇了。在典韋出發之前，元起忽然想起了一件事，然後請來了隨軍出征的華佗，請求華佗跟隨典韋一同前往雒城。華佗自幼便慣於在崇山峻嶺之間採藥，現在雖然年紀有些大了，但因為勤練五禽戲的關係，翻山越嶺依然不在話下，倒也不至於給典韋增加負擔。
在出征之前，元起便忽發奇想，要帶著華佗一起出征，當時將士們都不明白元起的意思，現在看來，元起顯然是有什麼後手的了。但是元起卻不肯把他的心意告訴其他人，只是請華佗到自己的大帳之中，悄悄的囑咐了幾句話。
其實元起的心思，是在龐統身上呢。在歷史上，鎮守雒城的張任在兩條路上都安排了伏兵，結果導致走小路的龐統中箭身亡，元起這次讓華佗跟隨典韋前去的重要原因，就是救下龐統，龐統的才華不在諸葛亮之下，所以，就想把他也搞到自己麾下。（未完待續）