三日後，在元璋的依依不捨中，泰山提出了辭行。泰山沒有忘記自己入川的目的，在名義上，他是受元璋的邀請，幫助元璋來抵抗漢中張魯的，泰山為了不引起益州官員的懷疑，讓他們窺破自己覬覦益州的隱秘心思，所以才會向元璋提出辭行，率領自己從荊州帶來的三萬軍士，直奔益州北部的葭萌關，準備駐紮在那裡抗擊張魯的進犯。
元璋也沒有挽留泰山，張魯連年入侵益州，早已讓元璋不厭其煩了，元璋恨不得泰山能立刻消滅掉張魯，祛除這一心腹大患。因此，元璋資助給泰山兩萬大軍，並提供了可供五萬大軍食用半年的糧草，以壯泰山一行人的行色。
元璋的愚蠢舉動，讓泰山心中笑翻了天，自己又平白得到了兩萬大軍，怎麼能不讓泰山偷笑呢？更何況還有半年的糧草，有了這些糧草，泰山有足夠的信心在葭萌關立足，進而逐漸蠶食益州北部的地區，把這些地區暗中轉化成自己的地盤。眼前的情形，和泰山當初投奔元表的時候何其相似？當初元表也只是給了泰山一個新野縣而已，而泰山正是憑藉著一個小小的新野，逐漸發展壯大，控制了荊州南部的四個郡，誰又能保證，葭萌關不會是泰山佔據益州全境的開端呢？帶著愉快的心情，泰山率軍向葭萌關挺進。
泰山進軍的同時，元起也在行進的路上。經過三天的奔波，元起率領麾下將士趕到了幷州城，接替齊天出任並州牧的郭淮，早已準備好了一萬名整裝待發的戰士，以及可供七萬大軍食用的糧草。在幷州城等了半日之後，通州牧魯肅發來的兩萬大軍也趕到了幷州，七萬大軍匯合完畢之後，元起讓他們在城外紮營休息，順便熟悉一下各自的新同伴。藉著大軍熟悉、休整的同時。元起抽空視察了一下幷州的狀況，發現郭淮當真是一把好手，把幷州搭理的井井有條，這也讓元起徹底放了心，真正的認可了郭淮的能力。
經過半日加一夜的休整之後，元起帶領七萬大軍再次踏上了征程，目標直指涼州的首府——冀城。
策馬賓士中，元起不時回頭大喊著催促部下將士：“快！再快一些！我們一定要爭取在泰山到達葭萌關之前，趕到涼州！”在元起不停地呼喊之下，七萬將士奮力狂奔。帶起漫天的塵土，又在這塵土中，消失於遠方。
當泰山距離葭萌關還有一日路程的時候，後發而先至的七萬燕軍，已經在元起的催促下兵臨冀城城下了。元起這次的戰略方針很明確，圍點打援。圍困冀城，卻不著急拿下，吸引李傕、郭汜和韓遂三人的殘餘叛軍前來救援，等把叛軍消滅的差不多了，再讓馬越站出來登高一呼，勸說涼州軍民投到燕字王旗之下。馬越在西涼素有威名，被當地的漢人稱為西涼馬越，被羌人們稱作是神威天將軍，元起相信只要馬越振臂一呼，爭相竟從者必定會蜂擁而至。
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事情的結果和元起預料的並沒有太大出入，元起率領七萬燕軍，在冀城城下圍困了半個月之久，在這期間，涼州的數支叛軍以及一些羌人首領帶著部族前來挑戰，卻被燕軍打的大敗虧輸，全軍覆沒，凡是前來挑戰的人，沒有一個人能活著回去。
戰事能夠如此順利，本就在賈願的預料之中。當初提出借路涼州進軍益州的時候，賈願就已經明確表示過，涼州的眾多將士，在失去了李傕、郭汜、韓遂和馬騰這四大軍閥首領之後，肯定會陷入群龍無首的窘迫之中，以燕軍的戰鬥力，想要打下涼州並不難，也只有這個辦法，才會讓燕軍可以在最短的時間內進軍益州，進而逼迫泰山，讓他心生忌憚，不敢大舉侵佔益州。
事實證明，賈願的推斷十分正確。涼州將士在沒有了帶頭人的形勢下，就像是失去了蛇頭的長蛇，任其戰鬥力強悍，可惜卻受到了無頭不行的限制，在燕軍的打擊下，舉步維艱，節節敗退。
半個月之後，馬越按照事先的計劃站了出來，駐守在冀城的西涼軍看到馬越之後，二話不說立刻開城投降，並且鑼鼓喧天的把馬越迎進了冀城，以至於連燕王元起，在馬越的面前都相形失色，受到了冷落。當然，元起是絕不會把這一點掛在心上的，相反，看著馬越深得人心的樣子，作為結義兄弟，元起反而會為馬越欣喜。也是在這一刻，元起產生了在日後把涼州交給馬越管理的想法。管理一個大州，馬越顯然不是最好的人選，他好為急先鋒的性格實在不堪擔當州牧的重任，但是在涼州，馬越的名聲和地位無人能及，而且涼州是一個漢人與羌人雜居之地，想要讓涼州的子民奉公守法。就必須給他們找一位能讓他們心服口服的州牧才行，在這一點上，沒有人比馬越更合適了。或許，讓馬越出任燕國第一任的涼州牧，起到一個過度的作用，等涼州的局勢穩定了，再改派其他人來接任涼州牧。這也是一個不錯的選擇。
在冀城軍民歸降之後，涼州各地的將士和羌人首領，聞聽馬越回到了西涼，十之八九都來拜見馬越，表達願意歸附燕王元起之意，其中一些曾經親身參與過叛亂。在京城、長安見識過元起威能的人，更是口口相傳，把元起傳揚的英明神武，猶如霸王再生、韓信轉世，無形中使得元起的聲望，開始在涼州境內生根發芽。
等涼州大部分地區都已經歸附到元起麾下，已經是一個月之後了。在這一個月中，元起分派賈願等人代表自己到各個郡去安撫軍民，在很大程度上促進了涼州的穩定，時至今日，只有一些周邊地區，或者是叛軍集結之地，還遊離在元起的統治之外，但是這些地區只佔了涼州不到十分之一的面積。根本不足為慮。
當賈願等人陸續回到冀城之後，元起下達詔令，讓陳宮、馬岱輔佐馬越，留守在冀城，同時召集涼州軍，加以訓練，並負責清剿那些還沒有歸降的地區。之後。元起給馬越、馬岱兄弟留下了兩萬軍士，然後就帶著其他人趕往了武威郡，進而威逼泰山，讓他不能太過順利的蠶食益州。
現在的冀城。已經恢復了涼州軍、政中心的風采，各地的涼州軍和羌人的歸附，使得冀城瞬間變成了屯兵十三萬的軍事重地，再加上其他地區的郡兵和元起留下的兩萬燕軍，足夠馬越掌控局面的了。相信假以時日，涼州必將徹底恢復到以前的水平。
武都郡是涼州最南邊的一個郡，與司隸校尉部和益州、漢中接壤。到達武威之後，元起還來不及喘一口氣，就拿起筆書寫了一道奏摺以及一封書信。奏摺自然是寫給元協的，元起在奏摺中簡單敘述了一下平定涼州的戰役，告之元協今後不必在為涼州方向的威脅憂心了，因為涼州已經回到了元氏的版圖中，沒有威脅可言了。同時，元起還請求元協任命馬越為新任涼州牧。另一封信，元起是寫給漢中張魯的。在信中，元起告之其泰山的野心，奉勸張魯如果不想被泰山當槍使，就暫時不要對益州動兵，如果張魯不聽勸告的話，駐紮在武威的燕軍，就會對張魯的漢中進兵。
張魯雖然名為漢中太守，卻佔據著漢中和巴郡這兩個益州的大郡，因為處於益州東北部，又被人稱為東川，和有西川之稱的益州隱隱有分庭抗禮之勢。在東川，張魯依靠手中的兩個郡，養兵十五萬，甚至都比得上以前只掌控一個幽州的元起了。張魯之所以能擁兵十五萬，除了漢中和巴郡地域廣闊，人口密集之外，還有另外一個重要的原因，他是天師道第三代傳人，在漢中一帶擁有極高的人氣，教會的信徒遍佈東川的每一個角落。張魯更是憑藉這點，成立了東川這樣一個****的政權，和西方教皇的地位有些類似。可以說，在東川，張魯就是無冕之王，麾下實力雄厚，這才能連年入侵益州內地，成為割據益州北部的一方諸侯，讓元璋視為心腹大患。也正是張魯的存在和威脅，元璋才會愚蠢到引狼入室，引來泰山這個野心家。（未完待續）