斗轉星移，日月變遷。轉眼間，三年過去了。在這三年中，元起不僅將指玄篇練到了大成的境界。而且也學習百鳥朝凰槍，並將百鳥朝凰槍糅合到自己的戟法中，自創出一套讓扶搖子都驚嘆不已的兩儀破陣混元戟，剛柔並濟，陰陽相合，無論是單打獨鬥還是衝陣殺敵，都擁有無與倫比的巨大威力。
在這三年中，元起終於得以擺脫了師父扶搖子的“魔爪”，代替元起的自然就是張龍和趙虎兩位師弟了。扶搖子地獄式的訓練轉接到了他們二人身上，使得張龍和趙虎暗中叫苦不迭，但是同時，他們的武學修為伴隨著痛苦，也是與日俱增。尤其是趙虎，本身悟性就足夠好，天賦就足夠高，在扶搖子的訓練下，槍法更是一日千里，漸趨大成。
太始商會在這三年裡也是逐步壯大了起來，商路四通八達全據了幽州境內，甚至還把觸角伸向了冀州，在冀州北邊靠近幽州的幾個郡，也都建立了分會，並且擁有了極好的信譽。依靠著元起製造出來的金絲葉、燒刀子，迅速佔領了市場，並且形成了壟斷。之後元起還研製出了對治療外傷有著奇效的百消丹(其實就是我們現在的雲南白藥)，即可外敷也可內服，剛一上市，便引起了如潮的好評，元起也把百消丹和燒刀子，當做是八百天歸營精銳的常規軍備之一，一旦有人受傷，先用燒刀子清洗傷口，進行殺菌消毒，在敷上百消丹治療傷口。另外易老丈也開發出了幾種新產品，推向市場，效果雖然沒有元起製造出的幾樣東西那麼吸引眼球，但也很是暢銷。這三年下來，太始商會聚積起了鉅額的財富，元起用從中分得的兩份利潤，為八百天歸營又換了一遍裝備，如今的天歸營精銳們，連戰馬都是統一的西涼良馬。元起還特意為張龍和趙虎也換了兩匹上好的戰馬，都是千里挑一的寶馬。
又到了冬天，冬天往往是北方人最難受的季節。不但要忍受寒冷的天氣，還要面臨沒有存糧的痛苦，更要經受年關的考驗，一些租用地主豪強家土地的農夫們，每到年關就愁的睡不著覺。但是這幾年的幽州百姓們卻不在懼怕過冬，因為他們有一位為官清廉，勤政為民的好州牧。自從元鷹上任之後，幽州的百姓們，尤其是幽州治所薊郡的百姓們，在元鷹的執政下，都過上了豐衣足食的好日子。
但是今年的冬天，卻被一場大雪打破了往日的安寧。州牧府大廳內，元鷹皺著眉頭坐在主位上，看著眼前的戰報，忍不住憂心不已。因為今年的冬天突降大雪，導致北邊的刺塔人牧養的牛羊被凍死無數，所以刺塔蒙王決定再次入侵邊境，掠奪糧食、鐵器和女人。
自上任以來，元鷹對待邊境蠻夷的政策，一直是親和刺塔、鮮卑，共同抗擊辛蠻。然而此刻刺塔蒙王背信棄義，率兵進犯邊境，元鷹心中苦惱不已。嘆了口氣，元鷹說道：“各位都說說，現今刺塔來犯，我等該如何應對？若是戰，那就等於和刺塔人翻臉了，勢必將刺塔人逼到辛蠻那邊去，破壞了我軍一直以來的合縱連合之策；若不戰，我等怎能忍心坐視刺塔鐵騎南下，使我壯漢邊境百姓遭受荼毒？”
聽著元鷹的話，大廳內的二十多位文武官員也都陷入了沉思。元起站起身來環顧了一眼四周，然後大步走到大廳中間，朗聲說道：“州牧大人，末將以為辛蠻人天性殘暴，再得刺塔人之助無疑是如虎添翼，更加助漲他們的兇殘，此乃是我邊疆的一大心腹之患；然則，若是放任刺塔人南下掠奪邊疆百姓，必將生靈塗炭，致使邊境不穩，此是牽一髮而動全身的禍患。所以，末將以為應當保全百姓安危，以安百姓之心；而後擊退刺塔，以震刺塔之膽；最後剿滅辛蠻，以絕辛蠻之種。”因為是軍議，元起顯然不能稱元鷹父親，但是元起自己已是身為人主，也不可能像其他幽州官員一樣，稱元鷹為主公，所以元起只能折中了一下，稱元鷹為州牧。
元鷹聽完元起的話之後，仍然有些猶豫不決。本身元鷹的專長就是體現在治理政事方面，而不是臨陣決斷、領兵打仗，說白了，元鷹是一個出色的內政型人才，但卻不是一個優秀的將領。
見到元鷹依然猶豫不決，寧遠校尉史甲粗聲嚷嚷了起來：“主公，元起將軍說的對，這一戰，我們非打不可，依俺看，就不必再商量了，趕緊整軍備戰才是要緊。”
元鷹看了史甲一眼，沒有說話，而是轉頭看向了長史閻乙：“你怎麼看？”閻乙見元鷹問到自己頭上，略微一沉吟，說道：“主公，某以為，元起將軍所言不差。北方蠻夷天性殘暴，若是我等退讓一次，他們便會認為我等可欺，之後就會變本加利，變得更加兇殘。”
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這時，眾將也站都起來說道：“我等均以為元起將軍所言甚是有理，萬望主公早作決斷。”
當下元鷹也不在猶豫，拿出一支令箭朗聲說道：“既如此，那麼我們便要讓犯境的刺塔人有來無回。史甲聽令，著你速速整頓軍馬，務必於三日內整頓完畢，準時出征。”
史甲大踏步上前，接過元鷹手中的令箭，大聲答道：“諾！”
沉思了一會，元鷹再次拿出一支令箭，卻沒有著急下達命令，而是在文武官員臉上掃視了一圈之後，才輕輕嘆息了一聲，將令箭點向了元起：“元起聽令，著你率本部人馬為前部先鋒，本將撥給你兩千人馬，你可去史公元將軍那裡隨意挑選！”
元起大步走上前，雙手接過令箭，大聲說道：“諾！”
看著元起堅毅的面容，元鷹心中一陣恍惚。從內心來講，沒有任何一位父親希望自己的兒子去做先鋒，畢竟，先鋒大將這個位置雖然讓人羨慕，但是，往往先鋒部隊是死亡率最高的部隊，每戰必定先行和敵人交手，再加上有可能被伏擊、被切斷糧道等等不可測因素，實在是很危險的事情。然而，元鷹卻不是一個因私廢公的人，無論是從鼓舞士氣的角度，還是綜合實力的對比來說，元起都是最適合擔當先鋒大將的人選。
坐在大廳中的一眾文武官員也都體會到了元鷹此刻矛盾的心情，閻乙站起身來，走到元鷹身邊小聲說道：“主公勿憂，元起將軍有‘小霸王’之稱，勇冠三軍，更兼麾下八百天歸營精銳所向披靡，定能斬將立功而還。”
一眾文武官員也都站起身來，發自肺腑的對著正在向大廳外走去的元起道：“我等恭祝虎威將軍旗開得勝。”元起一邊向眾人抱拳答謝，一邊走出了大廳。
看著元起遠去的背影，元鷹收拾起紛亂的心緒，再次發令：“閻乙，著你收拾糧草，等待史甲整頓完備軍馬之後，隨本將率大軍出發！”
次日，元起率領八百天歸營精騎和元鷹麾下的兩千名步軍先行出征。元鷹和二十多位文武官員前來送行。只見元起一身戎裝，頂盔貫甲，身後披著一條雪白的披風，端坐在雪白的玉麒麟上。玉麒麟這幾年來也長成了高頭大馬，極為神駿。
在元起的身邊，策馬站立的正是他的兩位師弟，張龍和趙虎。兩人也是身穿鎧甲騎在各自的白馬上，和元起交相輝映。
在元起身後的兩匹白馬上，坐著荀略和田謀兩個謀士。兩人身著長衫，頭戴額冠，盡顯文人氣息。
離元起身後十步遠的地方，張衝手執長柄鋼刀，橫刀立馬，盡顯大將之風。
張衝身後，是整齊的排成五排的天歸營精銳，每個人的頭盔上都插著一根白色的羽毛，每一個人的眼神都是無比的堅定，透露著勇往直前的氣勢。他們的身上穿著精良的柳葉鐵甲，手中握著鋼刀，背後背著手弩，坐下清一色白色的戰馬，就連戰馬上都覆蓋了一層鐵製的馬鎧，只露出口鼻和眼睛。這些天歸營精銳，只是一動不動的策馬站在原地，就給人一種肅殺、致命的氣息。任誰看上一眼，都會讚歎的稱一聲精銳。
天歸營之後，是兩千幽州步卒。這兩千人，都是元起和張衝精挑細選出來的，堪稱勇士。此刻，兩千人靜靜的站立在地上，刀盾手在前排，左手豎盾，右手刀側放在盾牌上；長槍手在中間，手中長槍頓在地上，槍尖直指天空；弓箭手在最後，左手握著步弓，右手垂在身側，背後揹著的箭袋中，裝滿了箭矢。各個兵種的排列井然有序，顯示著這支步軍的訓練有素。
元鷹站在臨時搭建的高臺上，看著元起等先鋒將士兵強馬壯，心中大感欣慰。朗聲說道：“今，刺塔蒙王背信棄義，率十萬兇蠻進犯我邊境，我等自當忠心報國，抗擊刺塔，保我邊疆子民安泰。現，本將命虎威將軍、百勝亭侯元起為前部先鋒，率部先行，本將隨後統率大軍北上，將刺塔蒙王逐出幽州！本將命——元起所部，出征！”
元起端坐在玉麒麟上，高舉起手中鋼戟，大喝道：“殺破刺塔！出征！”
張衝隨即向著元起的方向舉起鋼刀，大喊道：“誓死追隨虎威將軍！”
八百天歸營齊聲高喊：“天歸之出，有勝無敗！”
兩千先鋒步卒也都舉起了武器，跟著高喊道：“殺！殺！！殺！！！”（未完待續）