百官們眾口一詞，元協又心意已決，任憑元起如何推辭，也無法拒絕元協的執著。當即，元協十分流利的一邊口述，一邊親筆揮毫潑墨，在明黃色的聖旨上寫道：冠軍侯、驃騎大將軍、領北方五州大都督元起，屢立奇功，平定北疆異族動亂，立開疆擴土之不世功勳，自古未聞。更兼拯救元氏於危難之際，水火之中，功不可沒。因此，今加封元起為燕王，賜九錫，享有入朝不趨、贊拜不名、劍履上殿之特權，北方五州依舊歸燕王節制，都於燕京，國名為燕。燕王所到之處，如朕親臨。欽此！
當元協的聖旨寫完，儘管滿朝文武早就知道元協對元起的封賞一定會很厚重，但依舊吃了一驚。封元起為王，這是元協和百官們早就達成的一致，沒什麼可驚訝的；讓元起擁有入朝不趨等三項特權，也是元協早就讓元起享有的特權了，眾人也早就見怪不怪了；可是元協卻賜給元起九錫，這就有點特殊對待的意思了，九為數之極，九錫本身就代表著極高的榮譽和尊貴之意，往往被加封九錫的人，深一層的含義，就是被當做天子的接班人來看待了，一些手握重兵的人，往往要請求傀儡皇帝先賞賜給他們九錫，在大義上佔據一個名分，才好進行正式的篡權陰謀。
可是元起這次卻不同，元起受封九錫，完全是元協心甘情願的，元協的潛意思，就是用這樣一種方法來告訴全天下的人。如果有朝一日元協不幸駕崩，還有元起！元起在這一刻，被元協正式任命為下一任天子的接班人！
元協的這份心意，還有一個佐證，那就是在聖旨的最後部分。元協直言，凡是燕王所到之處，如天子親臨。元協的這句話，已經很露骨了，欽點元起為帝位第一繼承人的心思，一覽無餘。況且。元協還在聖旨中點明，元起的燕國，將定都於燕京，燕京是什麼地方？那可是備用帝都之一啊，在備用帝都稱王，這種殊榮可不是誰都能擁有的。
百官們能想明白的事情，元起自然也能想的通透。元協的這道聖旨。已經把元起放到了天子繼承人的位置上了，就差登基了，這也不奇怪，元起是元協的皇兄，如果立元起為太子，實在是有悖禮儀了。
眼見群情激昂，元起只好安慰著自己，接受了元協的冊封。領受了九錫等物件之後，元起再也不敢在京城逗留了，當即就在早朝上正式向元協和文武百官提出了辭行。
元協也沒再挽留元起，畢竟河北的戰事吃緊，沒有元起主持大局，誰也不會放心。因為戰事的關係，元起受封燕王的儀式極為簡單，並沒有設壇登臺祭告天地的一系列繁瑣活動，元協下達詔書佈告天下，百官見禮參拜之後，就算是完成封王儀式了。早朝剛一結束，元協就帶著文武百官給元起送行，這一送，就是二十裡之遙。送行的路上，元協騎在一匹白色的駿馬上，一直和元起並駕齊驅，伸出右手拉著元起的左手，帶著無盡的不捨，絮絮叨叨的不停地說著話，似乎在元起面前，平日裡十分沉穩的元協，有著說不完、訴不盡的心裡話。
無論前進的速度有多慢，二十裡的距離，終於還是走到了盡頭，又到了分別的一刻了。元協鬆開了右手，翻身下馬，恭敬的站到路邊，高聲說道：“為燕王送行！”文武百官連忙也都翻身下馬，分作兩列，整齊的跟著說道：“臣等為燕王送行！”
元協自降身份，像個小書童一樣給自己送行，著實讓元起的心中有些感動。元起翻身下馬，向著元協和百官們團團行了一禮，感慨著說道：“某何德何能，竟勞天子與眾位送行，實在愧不敢當。”
兩滴清淚從元協的眼眶中滑出，他用誠摯的語氣說道：“我是天子，可更是皇兄的弟弟啊，弟弟為兄長送行，乃是理所當然。若無兄長這許多年的教導和維護，元協焉能穩坐龍庭？說不定早就淪為亡國之君了。”
說著，元協上前兩步，拉著元起走向了玉麒麟。元起感覺得到，元協此刻的手，是顫抖的，在這一刻，元協不再是天子，而是一個普通的不能再普通的鄰家大男孩，懷著激動和不捨，正在送自家的兄長出征一般。
翻身躍上麒麟的馬背，元起感到自己的眼眶也有些溼潤了，在馬背上向著元協和百官再次行了一禮，大聲說道：“陛下，諸位大人保重！後會有期！”
元協倒退兩步，眼中的熱淚再次湧了出來，雙手合十，對元起說道：“兄長保重。”百官們也被眼前這感人的一幕撩撥的心潮澎湃，不少人都已經流下了淚水，在一片抽泣聲中，他們向著元起高聲呼喊道：“燕王保重啊！”
最後，元起深深地看了元協一眼，眼神中，有鼓勵，也有讚賞；有離別的哀愁，也有他日再見的期盼……無數種思緒全部交織在這一個眼神中，傳遞給了元協。儘管元起的這一個眼神如此複雜，但是元協依舊看懂了，因為，他們是兄弟，是一起歷經過生死，同根同源的兄弟。
在殺氣凜凜的天歸軍和地歸軍的移動中，元起終於還是離開了，他悄然的到來，只留下一個穩定的京城，卻沒有帶走一絲雲彩。
看著元起漸行漸遠，最終消失在視線裡的背影，元協依然站在原地守望著，久久不肯離去。沒有人能體會到他現在的心情，甚至就連元協自己都說不清楚，為何會對元起如此的眷戀。
正如元協自己所說，是元起這些年的教導和扶持，才讓元協逐漸掌控住了局面，有了自己的御林軍和正規軍，擺脫了傀儡皇帝的尷尬局面，找回了天子應有的尊嚴和威儀，如果沒有元起，現在元協所掌控的一切，根本就是遙不可及的夢想。
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帝王心術是每一個帝王心中都有的本能，即使是再昏庸的皇帝，也有著自己的小算盤，元協自然也不例外，他清楚地知道，這樣放權給一個人，搞不好就會讓剛剛有點起色的江山，再度陷於動亂之中。但是元協相信，元起是重情義的人，所謂士為知己者死，女為悅己者容，為君以明，則相以位，亂世必行非常之法，方能撥亂反正.（未完待續）