“快！天黑前趕到易縣，違者立斬！”趙虎奮力呼喊著，催促部下先鋒軍加快速度。
易縣，隸屬河間，是冀州北邊最大的一個縣城。趙虎是想在最短的時間內攻克易縣，拿下了易縣，就等於是拿下了河間的門戶，而河間又是冀州北邊的門戶，趁著袁丁還未發覺之際，打他一個措手不及，這就是趙虎的戰略構想。
事實證明，趙虎的戰略構想是成功的。天色剛剛擦黑的時候，趙虎就率領一萬五千名先鋒軍來到了易縣城下，因為袁丁還沒防備，易縣只有兩千多人駐守，趙虎幾乎是兵不血刃的就攻克了易縣，甚至沒有讓一個袁軍逃走，最大可能的保證了此次行軍的隱蔽性。
第二天，留下五千人駐守易縣，趙虎再次開始了急行軍，他這次的目的，是河間的首府——河間城。趙虎雖然對政治不是十分擅長，但他也知道，在這次討伐袁丁的過程中，因為和宇宮照烈的同盟，所以誰先拿到的郡縣，就肯定是歸誰所有，這是同盟的鐵律。從軍事角度上來分析，兵貴神速，趁著袁丁還沒有反應過來，備戰準備還沒有到位的時候，是最容易先聲奪人的，趙虎決定趁此良機，先奪下袁丁的一個郡再說。
與攻打易縣不同，在河間，趙虎意外的遇到了敵手。自從在袁丁眼裡失寵之後，鞠義就再也沒有了進入袁丁核心機構的權力，而是被袁丁打發到河間來。擔任河間太守的職位。這是袁丁看著他心煩，才把他派遣出鄴城，來到偏遠的河間，免得他在眼前礙眼。
袁丁本是無心之舉，卻沒想到這個無心之舉，讓趙虎遇到了很大的麻煩。鞠義本是名將，既善於練兵，又善於排兵佈陣。袁丁部下的兩支精銳先登營和大槍士，那可都是鞠義一手訓練出來的，要不是徐榮接連擊敗鞠義。使得袁丁在各路諸侯面前顏面掃地。袁丁是不捨得把鞠義送到河間來擔任太守的。
趙虎率軍攻城的時候，鞠義來到了城頭，指揮若定，有條不紊的抵抗著趙虎的猛攻。以四千軍的微弱兵力。死死地把趙虎的一萬大軍擋在了城外。使得趙虎所部一日一夜未能前進一步，反而在城下丟下了近千人的屍體。
經過一日一夜的廝殺，趙虎已經有些急紅了眼。被鞠義耽擱了這麼久，想必袁丁已經知道了元起進軍的事情，此刻應該正在調兵遣將，最多兩天，袁軍的援兵就會來到河間城，到那個時候，自己這次奇襲就將徹底宣告失敗了。
在形勢不利的情況下，一向冷靜的趙虎，難得的瘋狂了一次。翻身躍下小白龍的馬背，趙虎高聲喊道：“弩炮手，架紅衣弩炮！目標，敵軍城牆，開炮！”
在趙虎的先鋒部隊中，元起為他們配備了十架紅衣弩炮，弩炮的數量並不多，因為元起沒想到趙虎會發起攻堅戰。因為弩炮的數量不多，即便投入戰場，所能取到的效果也微乎其微，反而會把這種秘密武器暴露給袁軍，所以趙虎也一直沒讓紅衣弩炮投入戰鬥。可是隨著一日一夜的久攻不下，趙虎有些急了，終於把紅衣弩炮搬了出來。
隨著紅衣弩炮的亮相，城頭上的袁軍，包括鞠義在內，都有些驚恐的看向紅衣弩炮，他們從來沒有見過這麼巨型的弩炮，按照常理來說，弩炮的體積越大，其所能產生的殺傷力也就越大，按照這個邏輯來推斷，紅衣弩炮的威力，恐怕要超出所有袁軍所能想象的極限了。
鞠義有些目瞪口呆的看著城下的紅衣弩炮，喃喃的說道：“這是，弩炮？這麼大的弩炮？”很快，鞠義的疑問就得到了答案。回答他的，是一根根刺破空間的勁弩！經過王冶子、馬鈞的進一步改造，現在的紅衣弩炮，已經達到了恐怖的兩槍三劍弩，也就是說，每一臺紅衣弩炮，可以同時發射兩根標槍大小的勁弩和三根長劍大小的勁弩。五十根大小不一的勁弩激射而出的時候，城頭上的袁軍全部倒吸了一口冷氣，面對紅衣弩炮這樣的戰場殺器，誰能不吃驚、不絕望？
大批袁軍被嚇破了膽，紛紛嚎叫著抱著頭蹲了下去，躲到了城牆的牆垛後面。“慌什麼！那些勁弩，根本就沒有瞄準！”鞠義沉靜的聲音響起。那些抱頭躲藏的袁軍，聽到鞠義的話之後，裝著膽子站了起來，發現那些看似十分凌厲的勁弩，竟然全部射偏了，五十根弩矢無一例外都射在了城牆下方三分之一的位置上。
一陣鬨然大笑在袁軍中爆發：“我去，銀樣蠟槍頭啊，真是中看不中用。”
“哈哈，就這技術，再好的弩炮也發揮不出威力來。”
“這就是傳聞中戰無不勝的幽州軍？太有失水準了……”
面對城頭上敵軍的嘲笑，趙虎不為所動，繼續下達著命令：“目標，城牆中部，開炮！”
瞬間，又是五十根勁弩激射而出，隨著一片“奪奪奪”的聲音，五十根勁弩命中了河間城牆的中央部位，每根勁弩都深深的插進了城牆中間，帶起一陣碎石，從城牆上滑落到了地上。
這次的射擊又和剛才不同，剛才因為射擊的是城牆的底部，那是城牆最牢固的地方，所以城頭上的袁軍還沒感到有什麼異樣，可是當紅衣弩炮的目標變為城牆中部的時候，弩矢上巨大的力道就開始展現出來了，城牆被五十根勁弩撞擊的產生了輕微的震動，雖然輕微，但還是被袁軍們感知到了，感受著腳下傳來的震動，原本大聲嘲笑紅衣弩炮的袁軍們，臉上的笑容瞬間僵化住了。隔著這麼遠的距離、這麼厚的城牆，都能感受到勁弩帶來的撞擊感。這要是直接射在人身上，那還有命活下去嗎？“目標，城牆頂部，開炮！”趙虎繼續下達著命令。又是五十根勁弩呼嘯而出，在一片鏗鏘有力的貫穿聲中，準確的釘射在了城牆頂部的位置上。這次的射擊，給袁軍帶來了更大的震撼，因為距離的接近。讓他們更加清楚的感受到了勁弩的貫穿力。甚至有一根標槍型的勁弩，竟然射穿了城垛，把藏身其後的一名袁軍刺穿！在五十根勁弩的撞擊下，城頭彷彿發出了一陣不堪重負的呻吟。大量的石頭被擊碎。變為碎屑掉落到城下。更有許多袁軍，在劇烈的震動中，沒能站穩腳跟。一屁股摔坐到了地上，因為驚恐，摔倒的袁軍目瞪口呆的保持著倒地的姿勢，竟然忘記了重新站起來。
三輪勁弩射完，趙虎撩起衣袍，把豪龍碎膽拿槍斜背到後背上，然後一把抽出腰間的鋼劍，怒吼道：“弩炮手繼續保持射擊，天歸軍，隨某衝城！”五千天歸軍齊聲發出怒吼，舉起沉重的斬馬刀，跟著趙虎徒步衝了出去。
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為了掩護趙虎等人不遭受袁軍的弓箭射擊，負責操作紅衣弩炮的弩炮手們，連忙迅速添裝弩矢，保持著對城頭上的壓制。
被勁弩逼得躲到城牆後的鞠義，聽到天歸軍的齊聲怒吼，立刻意識到了不妙。以鞠義的能力，他瞬間就判斷了出來，先前的三輪射擊，根本就不是趙虎在調整射擊角度，而是有意為之，目的，就是在河間的城牆上，用勁弩架設一條攀登的道路！
明白歸明白，鞠義卻無力阻止趙虎等人的衝擊，在紅衣弩炮的威懾下，袁軍們根本就不敢露頭！但鞠義畢竟是名將，略微思考之後，立刻做出了決斷：“所有人彎腰先進，減少受力面積，聚集到城垛後面，刀槍伺候！絕不能放過一個登城的敵人！”鞠義的想法，是據守城牆，用堅厚的城牆抵禦紅衣弩炮的勁弩，同時集中兵力，等待趙虎等人攀登上來之後，用刀槍把他們砍下去。
又是兩輪轟炸，百餘根勁弩呼嘯而至，其中一些標戟型的勁弩洞穿了城牆，把藏身其後的袁軍士兵洞穿。不過能洞穿城牆的勁弩畢竟是少數，袁軍在發出數十聲慘叫、丟下數十具屍體之後，也就沒有其他的損失了。可是勁弩能洞穿城牆，這種令人恐怖的震懾，還是引起了袁軍戰士們的混亂，大多數袁軍握著武器的手，都已經開始顫抖起來。
負責鎮守河間的袁軍，都是郡兵，根本就不是袁軍中的正規軍，袁丁治軍的方法很奇怪，不是戰時的時候，他絕不會讓正規軍散佈到各個郡縣中，唯恐有誰侵吞了他的部隊，分散了他的兵權。正是因為袁丁的這個想法，導致現在冀州境內各個郡縣的軍士，戰鬥力十分有限，能守住城池就算不錯了，更遑論出城迎敵了。
鞠義看著部下戰士驚恐的臉色和顫抖的雙手，心中忍不住暗暗嘆息。郡兵就是郡兵，如果這四千郡兵換成他訓練出來的先登營或者大槍士，別說四千，就是兩千人，鞠義也能力保城池不失，但是現在，只能聽天由命了。
很快，城下的紅衣弩炮停止了射擊，鞠義知道，趙虎等人已經接近城頭了。幽州軍是怕誤傷了趙虎，這才停止了射擊。猛然站起身來，鞠義拔劍在手，高聲喝道：“將士們，反擊！”鞠義對時機的判斷很準確，可惜，他部下的郡兵卻沒能及時反應過來，一個個依舊顫抖著雙手，龜縮在城牆後面。
鞠義怒了，揮劍砍殺了一名顫抖中的士兵，怒喝道：“都站起來！迎敵！”在鞠義的震懾下，袁軍們這才紛紛起身，把武器對準了城垛。可惜，他們的反應已經慢了一步，當他們站起來的同時，天歸軍的身影已經出現在了城垛外！
趙虎腳下用力的蹬踏了一下勁弩的弩身，一彈身躍到了城牆上，左手長劍閃電般斬落，將一名袁軍的頭顱砍落在地，右手向背後一抄，重新把破日槍握在手中，之後雙手舞動一槍一劍，勢如猛虎的殺入了袁軍中間。
趙虎的率先登城，立刻給袁軍製造了不小的殺傷，吸引了大部分袁軍的注意力。趙虎之後的天歸軍藉機躍上城頭，揮動斬馬刀殺向了袁軍，天歸軍的精銳，在這一刻展露無遺，根本就不是這些袁軍的郡兵可以抵擋的，每一個呼吸之間，至少有兩名袁軍，被天歸軍的斬馬刀無情的砍斷脖子，他們的頭顱掉落到地上之後，猶自帶著絕望的驚恐。
靠著趙虎的勇猛和天歸軍的精銳，很快，城頭上的袁軍被開啟了一個大口子，讓更多的天歸軍得以從容登城，加入到屠殺的行列中來。
不到半個時辰，四千袁軍死傷大半，剩餘的一千多人被徹底嚇破了膽，丟掉武器跪地請降。鞠義一身是血獨自站立在城頭，在他的劍下，已經有三名天歸軍喪生了。深深地嘆息一聲，鞠義向趙虎一劍刺去，趙虎一抖手中的長劍，刺入了鞠義的咽喉，一代名將，就此魂歸黃泉。（未完待續）