泰山看著陳到獻上的韁繩，心中喜不自勝，誇讚著陳到：“叔至（陳到的字）真乃虎將也！”隨即，泰山翻身下馬，伸手拿過的盧的韁繩，然後騎到的盧的馬背上，策馬在戰場上跑了一圈，感受到的盧速度奇快，步履輕盈，並且和自己隱隱間，有著心意相通的跡象，忍不住大聲讚道：“的盧！果然是千里馬！”
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不久之後，這場毫無懸念的戰鬥便結束了，三萬叛軍大部投降，少數被關威、張武率軍殺死在了泥濘之中。泰山讓陳到在投降的叛軍中挑選了五千精壯，編入軍中，其他人用繩索束縛在一起，等待著元磐那邊的訊息。
元表早就答應，可以讓泰山再擴軍五千，這也是泰山主動請纓前來平定叛軍的一個重要因素，在叛軍中挑選精壯，那可是能免去一筆數目不菲的安家費的，對於泰山目前的處境來說，花最少的錢，甚至不花錢，而建立起一支屬於自己的部隊，是最符合泰山利益的事情了。況且這些叛軍以前都是荊州的正規軍，稍加整頓就可投入戰場，根本不用泰山投入任何訓練成本，伸手拿來這樣的好事，泰山是絕對不會放過的。
沒有等待多久，元磐那邊也傳來了訊息，另一股人數兩萬的叛軍，也已經被擊潰了，叛出江夏的兩個縣，至此結束了叛亂的局面，重新迴歸到荊州的治下。戰後，泰山和元磐進行了短暫的商討。最後兩人決定把投降的四萬多叛軍分成兩部，留下一萬人在江夏，由元磐對他們進行整編，然後重新編入江夏的戰鬥序列中；另外的三萬多人，則由泰山負責看押回襄陽，交給元表處置。商議已定，泰山帶著張先、陳孫的人頭，踏上了返回襄陽的道路。
與此同時，在襄陽城中，泰山、元磐合力大破叛軍的捷報已經送到。元表顯得很是高興。當眾對泰山誇讚不已，並說要在泰山歸來之後，重賞泰山。元表的話，引起了蔡瑁的不滿。在蔡瑁看來。泰山的存在。對他是一個直接的威脅。說不定有一天，狼子野心的泰山就會來一場搶班奪權的好戲，取代自己成為荊州的水軍都督呢。
帶著煩悶的心事。蔡瑁來到了州牧府的後堂，找自己的姐姐訴苦。蔡瑁的姐姐就是蔡夫人，元表現在的夫人，同時也是元琮的生母。把自己心中的擔憂向蔡夫人說了一遍，蔡瑁不無擔憂的說道：“姐姐，照這個趨勢發展下去，荊州早晚要落入泰山那個小人的手中，我們應該早作打算才對啊。”
蔡夫人皺著眉頭想了片刻，忽然說道：“你這麼一說，我倒想起一件事來。在泰山出征之前，老爺曾經向泰山問起，立誰為世子的問題。當時我正好路過，就藏身在屏風後聽他們的談話，你猜泰山說什麼？他竟然說廢長立幼，自古便是取亂之道，讓老爺立元琦為世子。現在看來，這個泰山果然是包藏禍心的，我們必須要除掉他！”
蔡瑁一拍大腿，怒道：“荊州的事情，那個泰山有什麼資格來指手畫腳！太可氣了！”蔡夫人起身在房間中轉了幾圈，然後低頭看向蔡瑁，壓低聲音說道：“泰山此次平定叛亂，老爺必然會留他在襄陽小住，這可是我們最好的機會。你立刻安排下去，務必要讓泰山不能再踏出襄陽半步！”
遠在數百裡之外的泰山，對蔡氏姐弟的預謀，自然是一無所知的。此刻的泰山，正騎在神駿的的盧馬上，和身邊的人談笑風生呢。
“二弟，三弟，這次你們對軍師可是心服口服了嗎？”泰山笑呵呵的問道。
關威的紅臉變的更加紅了起來，向著龐統拱手說道：“關某有眼無珠，先前一直刁難軍師，今日方知軍師的大才，關某拜服！”
“是啊是啊，軍師神機妙算，俺老張也服啦！徹底服啦！”張武介面說道，此刻張武的大黑臉，罕見的變成了絳紫色。在黑臉上出現不好意思的紅色，最後的結果，就是張武現在的臉色。
龐統笑呵呵的向著關威、張武回禮，口中說道：“二位將軍，統只是略施小計而已，何足掛齒？真正上戰場殺敵的，還是二位將軍和叔至將軍啊。”
泰山舒心的笑了起來，大笑著說道：“智賴軍師，勇有二位兄弟和叔至，何愁大事不成？哈哈哈……”
笑鬧過後，龐統忽然正色的對泰山說道：“主公坐下的盧寶馬，雖然是難得一見的千里馬，但是此馬眼下生有淚槽，額邊又生白點，乃是不祥之兆，騎則妨主，主公還是不要乘騎為好。”
關威、張武等人對龐統的智謀早已是拜服的五體投地，聽聞龐統的這番話，大驚失色，連忙勸泰山換馬。泰山卻不以為意，顛沛流離了半生，好不容易得到這樣一匹寶馬，他怎麼捨得丟棄？的盧馬速度奇快，腳步輕盈，可是逃跑的利器啊，對於泰山來說，望風而逃是其慣用的手段，這輩子已經不知道逃跑過多少次了，有好幾次都是險死還生，現在有了這匹的盧馬，泰山再也不擔心逃跑的問題了，因此無論如何，他是捨不得這匹千里寶馬的。
心裡雖然這樣想，泰山嘴上卻義正言辭的說道：“凡人生死皆有定數，豈是一匹馬所能妨礙的？大丈夫心中坦蕩，則天地氣運加身，自能逢凶化吉。”龐統等人被泰山弄出來的氣概折服，也就不再提換馬之事了。
不一日，泰山帶領大軍押著俘虜來到了襄陽城外，元表親自率領百官出城二十裡相迎，泰山大感受寵若驚，急忙翻身下馬。和元表見禮。元表寒暄了數句之後，忽然看向了泰山的戰馬，見到的盧極為神駿，心中很是喜愛，開口問道：“賢弟這匹馬是從何處得來的？出征之前尚未見賢弟有此駿馬啊。”
糟糕！元表這是看上的盧了！泰山心中暗叫一聲不好，他可不想讓元表把的盧奪走，可是如果元表開口索要的話，泰山還真的無可奈何。眼珠一轉，泰山故作大方的說道：“此馬名為的盧，乃是千里寶馬。原本是張先的戰馬。景升兄若是喜歡，儘管拿去騎乘便是。”
元表聞言，笑的老臉都皺成了一朵菊花，剛要順著泰山的意思要過的盧。身後的蒯良忽然站出來說道：“主公。泰山公鎮守新野。抵擋宇宮照烈，不時便要征戰，這匹千里馬。還是留給泰山公。”元表回頭看向蒯良，不明其意，但見蒯良暗中向自己眨眼睛，料到其中必有蹊蹺，於是也就順著快亮的話順了下來：“是啊，賢弟是我荊州的倚重，不時要征討四方，這匹寶馬，還是賢弟乘騎最為合適。”
泰山見到元表改口，心中這才松了一口氣。剛才他故意說出的盧的名字，又說出的盧本是張先的坐騎，就是要讓元表部下博聞廣識的人，站出來阻撓元表。的盧馬騎則妨主，是泰山不久前聽龐統提起過的，泰山相信，元表的部下，也一定有人知道這個細節，尤其是最擅長相馬的蒯良。果不其然，在泰山有意的把的盧馬的資訊透露出去後，蒯良就站出來阻止元表索要的盧了。
元表上前拉住泰山的手，嘆息著說道：“南越不時來寇，張魯在漢中虎視眈眈，孫策又和愚兄有殺父之仇，若是能多幾個像賢弟這樣的雄才，愚兄也就沒有煩憂了。”
泰山眼珠再次一轉，敏銳的捕捉到了機會，連忙插言道：“兄長不必憂慮，弟有三將，可堪大用。可令關威據守固城，以震懾張魯；張武巡視南越，使其不敢反叛；叔至屯兵三江，以當孫策。如此，可保荊州無憂矣。”
泰山所說的這三處，都是荊州的咽喉門戶，雖然可以外擋強敵，可如果一旦調轉矛頭，向荊州內部用兵的話，那荊州就會變成甕中之鱉，再也無反抗之餘地了。元表心無大志，但卻是守城之主，聽到泰山的建議後，略帶疑慮的看了泰山一眼，沒有立刻答應下來，而是搪塞到：“此事以後再議，今日賢弟大勝歸來，愚兄已經為賢弟備好了慶功酒，賢弟，咱們進城喝酒去。”
把元表的疑慮看在眼裡，泰山知道自己剛才太過冒失了，已經引起了元表的警覺，吞併荊州的事情，還的慢慢來，不能急於一時。於是泰山裝出有口無心的樣子，也不再提剛才的事情，而是笑著打趣道：“兄長備好的好酒，可是聞名天下的燒刀子酒？不是的話，小弟可是不喝的。”
泰山的一句話，把元表的注意力引了過來，元表哈哈笑道：“賢弟的嘴倒是很叼啊，要說元起的最大功績，研製出這燒刀子，可稱第一了！今日的酒，正是燒刀子！”泰山也笑了起來，吩咐龐統、關威、張武帶著部下以及五千降軍返回新野，讓陳到領著五百白毦精兵隨同自己進城。
當日，元表和泰山在酒宴上喝的酩酊大醉，各自被下人抬回了住處。三更時分，泰山感到口渴，從昏睡中醒來，剛要呼喚親衛倒水，房門外忽然傳來陳到的聲音：“主公，伊籍先生來訪。”伊籍是元表的幕賓，深夜前來，必有要事，泰山連忙穿好衣物，讓陳到領伊籍進來。
片刻之後，伊籍進入房中，開口便道：“泰山公所乘之馬，騎則妨主，今後萬不可騎乘了。”泰山用搪塞龐統的話，又重複了一遍給伊籍聽，伊籍也被泰山的這番言論所折服，心中對泰山敬佩不已，繼而說道：“還有一事，泰山公要早作打算。蔡瑁早已對泰山公心生不滿，今次準備陷害泰山公，襄陽不可久留，泰山公可速速離去。”
泰山聞言大驚，連忙送走了伊籍，然後翻身跨上的盧，招呼陳到率軍離去。誰料陳到回報，說襄陽城內以演習為由，正在大規模調兵，現在東、南、北三個城門都已經封死，只有西門暫時還沒有派駐重兵。泰山聞言心中更加慌亂，率軍向西門奔逃。
泰山等人剛剛趕到西門，恰好蔡瑁也率一軍趕來了，陳到急忙率軍吸引蔡瑁的注意力，讓泰山獨自逃走。泰山此刻也顧不上陳到了，拍馬逃出西門，向前奔去。的盧風馳電掣的奔走了數里，卻被一條寬闊的溪流給擋了下來。這條溪水名為檀溪，寬有數丈，非船不可渡。泰山有意策馬衝過溪水，又看到水流很是湍急，心中有些害怕，一時產生了猶豫，沒了決斷。
泰山沒了決斷，可蔡瑁卻幫他做出了決斷。分出一支人馬包圍住了陳到的白毦精兵之後，蔡瑁馬不停蹄的追了過來，大有把泰山趕盡殺絕的架勢。聽到身後馬蹄陣陣，泰山橫下心來，策動的盧衝入了檀溪之中。走到檀溪中間的時候，溪流底部的淤泥陷住了的盧的馬蹄，的盧奮力掙扎著，發出一聲聲的嘶鳴，卻只是越陷越深而無法自拔。泰山心中生出了無盡的恐慌，大聲喝罵著：“的盧的盧，今日妨吾！”通靈性的的盧馬似乎是感受到了泰山的絕望，忽然用後蹄猛踏溪水，把前蹄從淤泥中拔了出來，然後發出一聲猶如龍吟般的嘶鳴，在溪水中向前奔跑了幾步後，猛然躍起，在空中劃出一道弧線，載著泰山飛躍了三丈的距離，穩穩地落在了檀溪的對岸。
泰山驚魂未定的回頭看去，猶自不敢相信剛才發生的事情是真的。但是對岸蔡瑁的身影卻清晰的告訴泰山，這一切，都是真的。在這一瞬間，泰山感到自己仿似得到了上天的眷顧，恐慌逐漸離開了他的心頭，死裡逃生的喜悅將他淹沒，似乎剛才在檀溪中掙扎的人根本就不是自己一樣，得意忘形的向對岸的蔡瑁喊道：“吾有神助！豈是你們這些凡夫俗子可以暗害的？”
大難不死必有後福，泰山此刻有著充足的理由，認為自己就是那個必有後福的人。連年來的顛沛流離，泰山認為是到了該結束的時候了，丟給蔡瑁一個不屑的笑容，泰山轉身策馬飛奔而去。（未完待續）