不一日，泰山率軍來到了江夏，和鎮守江夏的元磐合會到了一處。元磐是元表的侄子，因此對泰山以晚輩自居，親自出迎，把泰山接到了府衙中。
泰山和元磐稍作寒暄之後，就開始了對叛軍軍情的商討。在泰山到來之前，元磐已經和張先、陳孫交手過幾次了，雙方互有勝負。元磐在荊州的元氏宗族中，可謂是文武雙全的人才，連元磐都拿張、陳二人無可奈何，可見二人還是有兩把刷子的。
當下，元磐把張先、陳孫的兵力部署詳細的說給了泰山聽。現在，兩人聚集起五萬之眾，佔據了江夏兩個相鄰的縣，憑藉著城池的厚重和人數上的優勢，時不時會出城打劫一番，搞得元磐有些焦頭爛額，等到元磐率領大部隊趕過去的時候，兩人又早已收兵回城了，根本不和元磐正面交鋒，只有兩次被元磐預判到了他們的動向，提前佈置好了人馬，打了兩場漂亮的伏擊戰，這才算是搓動了一下他們囂張的氣焰。
聽完了元磐的講述，泰山的臉上也掛滿了擔憂的神色。依照元磐的講述，張先、陳孫這是典型的遊擊戰術啊，能取到避重就輕的效果，盡量避免和荊州主力軍交戰，一點一點的消磨掉江夏的兵力，等到消耗達到一定程度了，再全線出擊，一舉奪下江夏。如果想要擺脫這種被敵人牽著鼻子走的態勢，只能集中兵力，發起攻堅戰。硬生生的把張、陳二人的勢力徹底消滅掉。可是剛才元磐也說了，兩人聚集了五萬人佔據了兩個相鄰的縣城，以每個縣城兩萬五千人來計算的話，依照攻城的人數必需是守城人數的三倍這個常規比例，那麼攻城需要的人手，就至少需要七萬。可是現在泰山和元磐的人馬加起來，也只有七萬，最多只能強攻一座縣城，如果在強攻的過程中，相鄰的另一座縣城發來援兵。那勝負就不可預料了。
泰山這次主動請纓前來。在他的內心中是有著自己的小算盤的，有戰爭的地方，就一定有利可圖，泰山是想收編了這支叛軍呢。藉機擴充自己的實力。況且在元表面前。泰山表現的淡定從容。似乎根本就沒把張、陳二人看在眼裡，所以這場仗，泰山不但要贏。還要贏得漂亮，加重自己在元表心中的砝碼，日後才有更大的利益可圖。基於這兩個原因，攻堅戰顯然是不可取的了，只能另想他法來破敵了。
當夜，泰山悶悶不樂的一個人站在大營中，有些孤單的看著天上的星辰，心中在思索著該如何破敵。一陣細碎的腳步聲在泰山身後響起，泰山轉頭看去，看到龐統的那張醜臉出現在了自己的眼前。大半夜的看到龐統這張臉，一般人都會被嚇一跳，但泰山卻並沒有任何異樣，儘管他心中對龐統的這張臉也不太喜歡，可泰山知道龐統是真正有才華的能人，一些細微的不喜歡，也就被泰山自動忽略了。
等到龐統走到自己身前，泰山微笑著說道：“夜色已深，軍師還沒有休息嗎？江夏的風冷，當心著涼啊。”龐統被泰山這麼簡單的一句話，說的全身暖洋洋的，更加堅定了他效忠泰山的想法，認為像泰山這樣的仁慈之主，是打著燈籠也找不到的。至於被諸葛亮推崇備至的元起，龐統畢竟只見過一次，遠遠說不上瞭解，自然也就無法和眼前的泰山相比了。
其實龐統不是傻子，如果他是傻子的話，那這個世界上就沒幾個正常人了，泰山的一些做法，龐統也看破了他其中的做作，但是龐統認為這是領導者所必須具備的素質之一。再者說，龐統學識淵博，思維敏銳，早已看出元表死後，荊州勢必會產生動亂，那樣的話就會影響到龐統所在的家族，為了家族考慮，龐統也是迫於形勢，才不得不答應出山輔助泰山，其實龐統和泰山的相遇，從始至終都是龐統可以安排的，或者說是龐統的叔父龐德公安排的，目的就是趁著泰山勢力還沒有成型的時候，在泰山集團中佔據一席之地，然後逐步輔佐泰山佔據荊州，這樣既保住了荊州，避免了元表死後可能發生的動亂，也保住了自己的家族。
不過此刻的龐統，倒是真的有些被泰山感動了，笑著答道：“主公勿慮，統自幼生長在襄陽，早已適應了這冷冽的江風了。”話鋒一轉，龐統忽然問道：“主公可是在為張先、陳孫之事煩憂？”
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泰山經過龐統的詢問，才猛然間反應過來，自己現在已經不是以前的自己了，現在可是有鳳雛在自己身邊的，大可不必像以前一樣，什麼事都要自己去琢磨了，放著鳳雛這麼個大才不用，那不是暴殄天物嗎？泰山因為一時不適應，竟然忘記了龐統的存在。
喜色爬上了泰山的臉龐，既然龐統深夜前來尋找自己，必然已經是成竹在胸了，這可是泰山十分樂於看到的事情。伸手拉住龐統的手臂，泰山另一只手拍著自己的腦門，失笑道：“士元可是已經有破敵之策了？”
感受著泰山的信任和敬重，龐統笑道：“主公，自古以來，人們便是靠山吃山，靠水吃水，放著洶湧的大江在身邊，主公為何不利用一下呢？”
“利用大江？怎麼利用？”泰山疑惑的問道。
龐統從衣袖中拿出一副地圖，攤開在泰山的面前，指著張武、陳孫控制的兩個縣城說道：“這兩個縣地勢平坦，大概是因為張、陳二人覺得有利於他們進行遊擊戰術，特意選了這兩個城做根據地。可是同樣也給了我們機會，主公可命令軍士在大江的支流中，掘堤引水，灌向這兩個縣城，則敵軍不戰自敗。”
泰山思索了片刻，緩緩搖頭說道：“不妥。引水灌城，勢必會讓城中的百姓遭受無妄之災，豈可因一時之成敗，而殘害百姓？”泰山雖然很想漂漂亮亮的拿下張先、陳孫，但是他對名節的看重更甚。泰山清楚，自己兵不過一萬，將不過關、張、陳到數人，謀士更是只有龐統和糜竺可堪大任，況且至今還沒有自己的一塊地盤立足，唯一的依仗，就是良好的名聲，這可是泰山的看家法寶，是他鹹魚翻身的唯一利器，若是把名聲搞臭了，那他就永無翻身之日了。至於是不是真的像他剛才說的那樣，拒絕龐統的計謀，是為了城中的百姓考慮，那就只有天知道了。
泰山的演繹天賦真的很好，無論他內心是怎麼想的，但說出來的話，總是帶著濃厚的仁慈道德之感，即便是龐統，也沒有感到絲毫異常，以為泰山確實是在為城中百姓考慮呢。哈哈一笑，龐統笑道：“主公真乃仁慈之主也。但是統也沒說要把江水引入城中啊，統只說將江水引向兩城而已。”
泰山疑惑的問道：“這其中又有什麼分別？”
龐統解釋道：“主公，現在是七月，江夏剛剛降過大雨，水勢高漲不退，主公只需度量好水位，用江水淹沒兩城的進退出路，使城中斷糧即可，完全沒必要將兩城淹成湖泊。這樣就會引起城中叛軍的恐慌，等到數日之後，隨著水位消退，叛軍勢必會拼死出城，另謀出路，屆時，主公即可調兵遣將，從容將其擊敗了。”
聽著龐統的講述，泰山這才反應過來，原來龐統所謂的引水灌城，只是要斷叛軍的進退之路和糧道而已。這倒是個不錯的注意，既能保住泰山的名聲，還能逼迫城中的叛軍自動走出來。
伸手指向地圖，龐統繼續說道：“城中的叛軍出城時，必定會分兵，由張先和陳孫各引一軍，分別突圍，屆時，主公和公子磐可各率本部人馬，分頭截擊，同時派出兩員上將，從另外的方向迅速進入城中，關閉城門，斷絕他們的退路。屆時，二人前有重兵，後無退路，在加上江水圍城數日形成的飢餓感，軍心必潰，破之何難？”
聽完了龐統的全盤計劃，泰山興奮的握緊了龐統的手，指著夜空中璀璨的星辰說道：“士元真乃是天上的星君下凡，有神鬼莫測之智謀啊。某能得士元輔佐，何愁不能建功立業？！”（未完待續）