硝煙，依舊還未完全消散，刺塔山下的決戰，卻已經落下了帷幕。當趙虎和許褚這兩隻猛虎，殺入刺塔人核心陣營的時候，這場戰鬥，就已經分出了勝負。十幾名刺塔首領，無一例外的被趙虎、許褚二人斬殺，在失去了各自的部落首領之後，原本就沒有多少抵抗決心的刺塔大軍，很快便土崩瓦解，二十萬大軍，有五分之一被元起所部將士斬殺，其餘的人，或逃或成了俘虜。
以六萬兵馬擊敗二十萬刺塔騎兵，並且擒獲了超過數萬的俘虜，元起再次創造了一個不小的奇蹟。數萬刺塔人，甘心丟掉武器請降，除了元起長久以來積累起的威望，讓他們生不出抵抗之心外，還有另外的原因在內。不少人是被部族首領們挾裹來的，他們本就不是心甘情願踏上戰場的，現在各個部族的首領，已經被斬殺殆盡，元起又善待俘虜，這是眾所周知的事情，他們相信元起不會殺掉自己，就以刺塔俘虜為例，只要是投降後肯接受漢化，遷居內地的，元起非但不會殺他們，還會給他們一筆安家費，讓他們到內地更好地生活下去，能夠告別艱苦的遊牧生活，也是促使這些俘虜甘心請降的原因之一。要知道，今冬的雪，比較大，能有飯吃，不會送命，這就足夠了。很多刺塔人本就想遷居內地，可惜沒有機會，這場戰爭，與其說是要命，不如說是救命。
經過戰後的清點。在這一戰中，刺塔戰死的將士，達到了四萬多人，天歸軍等三隻精銳部隊仗著鎧甲堅固，並沒有出現太大的損傷，加起來來也只不過是損失了一千多人而已。對這些精銳的死亡，元起雖然心痛，但還在可接受接受範圍之內。相對於精銳部隊，張衝和徐擋帶領的新兵。卻出現了較大的傷亡。儘管張衝、徐擋都是當世名將，但他們也不能代替每一名新兵去戰鬥，在戰火和生死之間的洗禮下，四萬新兵死傷高達一萬五千人多人，都要接近總數的一半了。
死亡，是新兵向老兵蛻變的最昂貴代價，在付出鮮血和生命的代價之後，元起相信，剩餘的兩萬多名新兵，很快就會破繭成蝶，在血與火的洗禮下，完成自身的轉變，向老兵，甚至是向精兵的轉變。每一次這樣的轉變，都會讓大量的新兵失去生命，倒在戰場上再也不能夠站起來，這一點，就算是元起也無法改變。
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在擊敗刺塔大軍的同時，李儒負責的潛龍成員，把戰果迅速傳遞回了燕京，坐鎮燕京的賈願和荀略在和其他文武商量過之後，決定派出左慈帶領第二支新兵部隊趕赴刺塔山，同時讓公孫入雲力諫的田豫隨軍前往，接替戍衛刺塔的工作，並對刺塔子民進行漢化。田豫本是公孫入雲的部下，文武雙全，和李嚴有些相似，無論是治政之能，還是弓馬槍法，都是一流的人才。當初在元起出征刺塔之前，已經確定了他將來管理刺塔校尉部的工作，代領護刺塔校尉之職。
護刺塔校尉，是個武職，負責監督刺塔境內的人民對內奉公守法，對外不得私通辛蠻人。而護刺塔校尉部，其監管地，基本就是刺塔境內，相當於一州刺史的地位，是俸祿千石的大員。把這樣重要的工作交給田豫，是元起在深思熟慮之後才做出決定的。田豫是公孫入雲的部下，可是公孫入雲卻力薦田豫，使其到達和公孫入雲平級的地位，這就已經說明田豫的能力和魅力，讓公孫入雲讚賞不已，不願意看到田豫這樣的大才埋沒在人間。
而就元起自身來講，他手上也沒有太多的人選可以勝任這個職務。元起手下的能人雖多，可是隨著對外的擴張，現在元起擁有的地盤實在是太大了，已經大到讓他在使用人才的時候，出現了捉襟見肘的現象。單就地域來講，元起儼然已經是天下第一大的諸侯了。至於他麾下的諸葛亮等人，雖然完全可以勝任一州刺史的任務，但是元起卻不想把他們放到偏僻的刺塔校尉部，他們真正施展才華的地方，應該是在中原！尤其是諸葛亮，元起真心想給他一個更大的舞臺，讓他來充分施展自己的才華，根本不可能讓他來管理邊疆事務。而田豫不同，他久居邊塞，精通多個少數民族的語言，而且協調能力極強，極為善於溝通，是處理少數民族漢化的不二人選。
於是，在左慈和田豫的統帥下，又是三萬新軍踏上了征程，他們將接替先前出發的新兵，跟隨在元起身邊。參與接下來對辛蠻人的征伐。隨同他們一起趕赴刺塔山的，還有數萬的漢民，他們自願到刺塔的境內去生活，因為他們認為刺塔那邊的土地更肥美，種出來的糧食也就更多。是個適合生活的好地方。當左慈和田豫趕到刺塔山，和元起大軍回合的時候。時間已經過去半個月了。在這半個月中。元起和諸葛亮等人走訪了很多刺塔部落，對他們進行安撫和勸慰，極大的消除了刺塔人在內心深處對漢人的戒備，為田豫即將接手的工作，打下了堅實的基礎。
在田豫正式走馬上任之後，元起並沒有急於離開刺塔山。前往征討辛蠻，他要看看田豫的實際工作能力如何，是不是能力出眾，同時。元起還對剛剛歸附的刺塔人有些不放心，他怕萬一自己率大軍離開之後，刺塔人會出現反覆，那樣的話，就等於是切斷了大軍的退路，讓大軍處於辛蠻和刺塔的夾擊之中，處境就會變得十分兇險。透過十幾天的觀察，田豫沒有讓元起失望，他在燕京律的基礎上，又實行了一系列的政策，最大化的打消了刺塔人心中的疑慮，讓他們逐漸開始接受漢人的思想和文化，漸漸地融入到漢人的生活中來。
而那些自願遷居到刺塔山的漢人們，也在這個過程中，起到了至關重要的作用，他們用漢人特有的熱情，向當地的刺塔人傳授先進的耕種方法，並教會他們使用馬鈞研製出來的新式耕種工具，讓刺塔人看到了豐收的希望，能擺脫落後的遊牧生活，可是刺塔人追求了好幾代的夢想，現在遷居來的漢人們，無私的向他們敞開胸懷，讓他們的心中，都充滿了感動。
經過一個月的休整和整頓之後，元協的詔書下達到了刺塔山。元協在詔書中，對元起再次開疆擴土的壯舉，表示出了無盡的欣喜之意，並對元起大加讚賞，同意了他的提議，消除掉護刺塔校尉部，而改稱明州。
重現光明的曙光，是元起帶來的，因此，元協照例把明州的管理權，全權交到了元起的手上，明州境內的一應大小事務，均由元起一人裁決，只需按時上繳賦稅即可。元協的這道天子詔書，讓元起名正言順的成為了天下第一諸侯，總攬北方四州的軍政於一身，就地盤和兵員素質而言，無人能與元起匹敵！幽並地區和北疆的廣闊，根本就不是中原狹小的州府可以比擬的，而且又以盛產悍卒聞名於世，別的不說，單說騎兵，鮮卑和刺塔這兩個民族的騎兵加起來，就足以笑傲天下了，再經過高順、徐榮等練兵大家的訓練，假以時日，元起的麾下必將會出現一直可以縱橫天下的鐵騎。元起此刻唯一欠缺的，就是經濟上的不足了，北方雖然比中原以南的地方廣闊，民風也彪悍，但是在經濟上，卻是遠遠落後於中原以南的地方的，對此，元起暫時也沒有辦法打破這個瓶頸，畢竟條件擺在那裡，不是元起一個人就能改變的。
和以前一樣，元協並沒有給元起加官進爵，只是這次和上次不同，上次元協是有心試探元起，這次，元協本來是要給元起封王的，但卻在皇甫初、鍾繇、朱環等文武大臣的勸阻下，改變了主意。原因很簡單，樹大招風啊，木秀於林，風必摧之，皇甫初等人可不想看到元起因為名分上的升賞，而導致其他諸侯的眼紅和嫉妒，再來一次沙縣設伏那樣的事情。
所以，元協在下達詔書的同時，也給元起寫了一封私信，把沒有給元起封王的原委解釋清楚，免得兄弟二人之間，產生什麼不必要的誤會。元起認真的看完了元協的私信之後，沒有任何的不滿之意，反而是喜笑顏開的說了一句：“小協子，長大了……”
三天之後，元起任命田豫為第一任明州牧，以刺塔山為治所，率領五萬軍士鎮守明州。而元起自己，則是帶領五萬五千名將士，繼續北上，準備征討辛蠻。（未完待續）