彰武，元起軍大營中。一名潛龍成員藉著夜色潛入了元起的帳內，向元起稟報了齊天的異常，並指出齊天有可能沒能禁受的住王諾的誘惑。雖然並不清楚齊天這樣做的目的，但是元起相信，齊天絕對不會不顧兄弟情義，真的和王諾達成密謀。或許在外人看來，齊天先投效丁力，再投效董猛，最後跟隨在了自己的麾下，是個不折不扣的叛逆者，可元起清楚得很，齊天所做的一切，都是一個義字，義氣當先的齊天，是不會因為功名利祿而改變對元起的態度的。因此，對於齊天的一切變化，元起只是淡然一笑，並沒有放在心上。
同時，中部鮮卑大營中，部落首領連滿迎來了一位不速之客。看著眼前身穿鮮卑衣服的漢人，連滿問道：“你的主人能保證齊天放我等進入幽並嗎？”漢人謙卑的答道：“大王放心，我主人王諾大人乃是當朝首輔，說出來的話自然作數。而且，按輩分來說，齊天還是叫主人一聲義父呢。”
如玉是王諾的義女，而齊天又迎娶了如玉，這是眾人皆知的事情。聽到王諾使者的回答之後，連滿放下了心來。在三部鮮卑中，連滿的勢力最弱，也是最好拉攏的一部。這也是王諾看中連滿可以利用的地方。野心，是人就會有，更不要說前任鮮卑王之子連滿了。湊巧的是，負責抵抗連滿中部鮮卑的人，正好是齊天，王諾兩邊都有機會拉攏，這樣一個內結齊天，外結連滿的機會，王諾可不會放過，利用齊天、連滿趁勢崛起，以期達到手握朝廷權柄的目的。還能藉機扳倒元起，王諾認為，這是上天賜給他的一個良機。
試想，當齊天放棄抵抗，任由連滿率部進入幽並境內，元起的名望和勢力勢必會受到沉重的打擊，屆時，王諾再挺身而出，聯合齊天一舉扳倒元起，然後在暗中與連滿達成協議。給連滿一些好處，讓連滿心滿意足的拿著大量的物資退回鮮卑境內，這樣一來，王諾就成了抵禦鮮卑的最大功臣，以元起為墊腳石，登上權力的最高點。反正幽並境內的物資，王諾也不可能拿到手，索性拿來許諾給連滿了。
在王諾的暗中運作之下，齊天有意無意的在佈防中暴露出了一些空隙。讓連滿的小股部隊可以輕易避開敵軍的佈防，入侵到幽並境內不太深入的地方。連滿對齊天的反應也很滿意，屢屢派出小股部隊深入到幽並境內，彼此心照不宣了起來。只等元起和阿賣提所部正面交鋒。打得不可開交的時候，齊天與連滿，就會從中取事。
京城寢宮中，元協一臉陰沉的坐在龍椅上。一言不發。皇甫初和朱環也是面色不佳，嘆息不止。當初，是他們二人保舉的宇宮照烈率兵征討青州紅巾軍。現在，宇宮照烈是奉詔平定了紅巾軍，可是，宇宮照烈卻趁機把青州半部攥在了自己的手裡，還用收編過來的數十萬青州軍一鼓作氣拿下了豫州，整個中原除了徐州之外，幾乎都已經落入了宇宮照烈的手裡，這樣的局面，對於元協來說，可不是什麼好事情，何況，當初在皇甫初和朱環的保舉下，元協還加封宇宮照烈為司空，現在想來，簡直是伸出巴掌打自己的臉了。
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長嘆了一聲，元協追悔莫及的說道：“當初，元起皇兄曾數次叮囑朕，宇宮照烈心懷大志，決不可重用，如今皇兄的話一語成箴，朕後悔沒聽皇兄的話，讓這個宇宮照烈做大了起來。”皇甫初嘆道：“聖上，人心隔肚皮。老臣也沒料到宇宮照烈面似忠厚，實則竟有狼子野心！眼下宇宮照烈已然做大，聖上還需忍耐，對其以安撫為主。”
朱環接著說道：“更可氣的是，朝中以王諾為首的一般大臣，竟然看不清宇宮照烈的真實面目，對宇宮照烈甚至推崇備至，唉，須知宇宮照烈治在許昌，須臾之間就可到達京城，一旦宇宮照烈圖謀不軌，則京城危在旦夕了。”頓了一頓，朱環繼續說道：“不過，目前看來，宇宮照烈並沒有自立為王的意思，聖上倒是不必太過憂心，老臣以為，聖上還是應准許皇甫將軍的提議，對宇宮照烈安撫為主。等冠軍侯平定了北疆之後，聖上可與冠軍侯暗中商議一下此事。”
元協抬頭看向北疆的方向，嘆息著道：“元起皇兄在北疆與異族殊死搏鬥，朕卻困守宮中，惶惶不可終日。和皇兄比起來，朕真的是汗顏之至。”一說到元起，元協忽然想起一事，問向皇甫初、朱環二人：“對了，朕聽聞最近皇兄麾下的並州牧齊天，舉止詭異，似有對異族縱容之意，可有此事？”
皇甫初和朱環對視了一眼，有心想在元協面前說幾句齊天的好話，可是宇宮照烈的教訓就在眼前，正是因兩人的保舉，才讓宇宮照烈趁勢崛起，如果兩人再次保舉齊天，結果齊天真的私通鮮卑人，那可不是鬧著玩的。私自佔據州郡與私通異族比起來，那又另當別論了。宇宮照烈佔據中原，頂多是內部的矛盾，可齊天私通異族的話，那問題可就大了，
看著眼前兩位老臣面有難色，元協再次輕輕嘆息了一聲，似是自言自語又似是對兩位老臣說道：“朕，相信齊天。因為齊天是元起皇兄的結義大哥，朕相信皇兄。無論出現什麼樣的事情，朕都相信皇兄可以從容應對。”
彰武大營中，潛龍成員的身影再次出現在了元起面前：“主公，齊天越來越過分了，甚至私自放連滿的數支小股部隊進入了幽並境內。”潛龍的作用，是無可代替的，經過一系列的訓練之後，潛龍已經初見成效了，在黃河之北，沒有什麼事能輕易瞞過他們的刺探。
元起以前在接見潛龍成員的時候。總是獨自一個人，可是這次不同，元起特意把諸葛亮也叫了過來，讓諸葛亮分析分析齊天那邊究竟出了什麼問題。聽完潛龍成員的回報之後，諸葛亮皺著眉頭，低頭不語。見到諸葛亮的樣子，元起知道他有話想說，於是揮手讓潛龍成員退了出去。
大帳內只剩下元起和諸葛亮兩個人的時候，元起開口說道：“孔明，這件事。你怎麼看？”諸葛亮有些猶豫的回答道：“主公，主公與齊天乃是兄弟。有些話，亮本不應僭越。可是，眼下時局動蕩，北疆異族受天災之害，大舉南侵，主公以幽並之力，對抗鮮卑、辛蠻和刺塔三族，實在出不的半點差錯。”頓了一頓。想了一下措辭，諸葛亮才斟字酌句的繼續說道：“或許，是有人暗中推波助瀾，許給了齊天什麼好處。讓齊天出現了動搖。主公，此乃非常時刻，亮以為主公應立刻召回齊天，另派他人抵禦連滿。”
聽到連諸葛亮也這麼說，元起無奈的伸手揉了揉額頭。近些日子以來。這樣的話他已經先後聽到數人說起過了。包括善於洞察人心的賈願，也曾專門為此事給元起送來書信，讓元起替換掉齊天，改為張衝率軍抵抗連滿。
沉思了片刻之後，元起緩緩抬起頭，認真的看著諸葛亮，低沉卻堅定的說道：“臨陣換帥乃是兵家大忌，大哥的職位不能撤。某相信，大哥這樣做一定有著他自己的想法，大哥一定不會背叛某的。”
諸葛亮聞言急道：“可人心是會變的，齊天是主公的大哥，卻要聽從主公的號令，焉知天長日久之後，不會心生不滿？”元起伸手止住了諸葛亮的話，說道：“孔明，此事不必再提。某還是那句話，某相信大哥不會背叛某。就算是場賭博，某也願意把寶押到大哥不會背叛這邊。”
諸葛亮看著元起，喃喃的說道：“主公這場豪賭，賭注未免太大了一些。”元起緩緩站起身來，背對著諸葛亮，看向齊天駐軍的地方，久久不語。
就在元起和諸葛亮說話時候，齊天也和另一個人議論著事情。在齊天的大帳內，一個三十多歲的文士坐在齊天面前，輕輕的說道：“將軍真的決定要這樣做嗎？一旦事有不逮，便將陷入身敗名裂的危局之中啊。”
“公臺，你在某麾下時間雖短，但你應該很明白某是個什麼樣的人，決定了的事情，某絕不會更改，即便身敗名裂，某也不在乎。”齊天用著和元起一樣堅定的口氣，回答著。
公臺，就是東郡武陽人陳宮。陳宮為人性情剛直，足智多謀，年少的時候就和很多名士有交往。後來出任縣令的官職，適逢宇宮照烈刺殺董猛不成，隻身逃出京城，陳宮因感於宇宮照烈的壯舉，就棄官跟隨在宇宮照烈身邊。後來宇宮照烈和陳宮投宿在宇宮照烈父親的結拜兄弟呂伯奢家，半夜聞聽磨刀之聲，宇宮照烈誤以為呂伯奢是要殺了自己向董猛請功，於是不問青紅皂白，拔劍將呂伯奢一家全部殺死，將呂家全家老少殺死之後，宇宮照烈和陳宮才發現，在呂家後院縛著一頭豬，原來呂家人是想殺豬招待宇宮照烈。
見到大錯鑄成，宇宮照烈立刻帶著陳宮逃離了呂家，卻在半路上遇到了打酒歸來的呂伯奢，宇宮照烈竟然不由分說，一劍刺死了呂伯奢，陳宮質問宇宮照烈為何還要殺掉他，宇宮照烈冷酷的回到：寧可我負天下人，休教天下人負我。
自此以後，陳宮認為宇宮照烈殺戮太重，於是就離開了宇宮照烈，在江湖上四處飄零，不久之前才投到了齊天的麾下。因其足智多謀，深的齊天的器重，成為齊天帳下的第一謀士。
此刻，陳宮見到齊天態度堅決，自己不好在勸說什麼，只能嘆息了一聲，低聲說道：“希望將軍的決定是正確的……”（未完待續）