徐州與豫州交界之處，泰山三兄弟帶著千餘名士兵，正彷徨不知所措，為明天的去向發愁。就在此時，一條和宇宮照烈收到的戰報相差無幾的資訊，傳遞到了泰山的面前。
“這個訊息可確實？”泰山驚愕的問著孫乾。孫乾是泰山麾下僅有的兩名謀士之一，負責各處資訊的收集。另一位，名為簡雍，因簡雍略通陰陽數理之說，偶爾能做到趨吉避凶，泰山任命他為行軍參謀。
孫乾回答道：“我已經核查過了，應該屬實。”
泰山皺著眉頭，心中沒來由的一陣煩悶。這個元起怎麼命就這麼硬呢，十二路諸侯，近二十萬聯軍，竟然沒能殺死他？如果元起身死，泰山雖然得不到什麼切實的利益，但至少可以出一口胸中惡氣啊，誰讓元起處處搶他的風頭呢。。
當然，泰山的想法，完全是自己猜測出來的，元起根本就沒有搶他風頭的心思，是泰山的嫉妒心讓他的心理已經有些扭曲。
“這個殺千刀的袁丁，竟然如此陰毒！他日撞見，俺老張一矛刺死他，給元起老弟報這個仇！”張武瞪大著環眼，怒氣沖天的吼道。
關威因為心中氣憤，紅臉都快被氣成紫色了：“還好元君侯福大命大，若真出了什麼意外，國家將驟失一擎天巨柱。”
關、張二人。你一言我一語的說著，把個泰山煩躁的差點嘔吐。如果是其他人現在說出這樣的話來，說不定泰山立刻就要拔劍把他斬了。滿心憤懣之時，孫乾的一句話，讓泰山心中的憤懣消失殆盡。
“主公，聽聞是徐州刺史陶謙和北海太守孔融給元君侯報的信。”孫乾無意的說道。
泰山立刻抓住了這句話中的關鍵資訊：“你是怎麼知道的？”孫乾有些猶豫的說道：“其實，我也不太能肯定。聽說當時在戰場上，有一人曾給元君侯報信，這個人，我認識。是陶使君帳下的副將孟魁，但是天下重名重姓之人甚多，因此我也不能斷定。”
泰山低下頭在心中思索著：“在諸侯聯軍中，唯有陶使君、孔北海和某未曾參與圍剿元起之事，某不曾將此事說出，連二弟三弟某都沒有告之他們。那麼洩露訊息之人。就只有陶謙和孔融了。”
想到這裡，泰山忽然感到眼前出現了一個天大的良機，起身走開十幾步之後，招手叫過簡雍。泰山低聲向他吩咐道：“憲和，你安排幾名涿郡的老兵，到冀州境內去散佈訊息，就說給元起通風報信之人。是徐州牧陶謙。切記，不能讓他們暴漏自己的身份，暗中散播即可。另外。此事切不可讓二弟三弟知曉。”
簡雍詫異的低聲問道：“主公，你這是何意？”泰山神秘的一笑，輕輕地說道：“徐州，可是一個好地方啊，你說若是咱們能取了徐州做根基，何愁大業不成？”簡雍伸手摸了摸後腦，不甚明了的又問道：“可是這和去冀州散播訊息有何關聯？”
泰山轉過頭，看著簡雍，低聲說道：“憲和，你是做學問的人。這權術之道，你不學也罷。”泰山身為一代梟雄，看待問題的角度自然有其獨到之處。簡雍看不出來，泰山卻是看的很清楚。袁丁此次聯合各路諸侯伏擊元起，最後落得個雞飛蛋打的下場，為了堵住天下眾人悠悠之口，或者是為了能在一片譴責聲中，擁有足以自保的力量，袁丁一定會拿下冀州作為根基，進而以陶謙給元起通風報信為藉口，出兵討伐陶謙，從而再把徐州也攥在手裡。冀州、徐州都到手之後，青州就成了被包夾的局勢，唾手可得。當袁丁坐擁三州之地後，天下間誰還敢再議論今日之事？
所以，泰山才會讓簡雍派人去冀州境內散佈訊息，讓袁丁知道給元起通風報信的人，就是陶謙。泰山給袁丁規劃好了一個宏偉的雄圖，不由得袁丁不動心，當袁丁拿下了冀州之後，一定會按照泰山此刻的設想，攻打徐州。泰山現在要做的，就是在袁丁起兵之前，趕到徐州，仗著自己的仁義之名，先一步取得陶謙的信任，然後坐等袁丁率軍前來，自己在趁機從中取利，把徐州的兵權攥在自己的手裡。
想到以後自己將坐擁整個徐州，麾下帶甲控弦之士十數萬之眾的美好前景，泰山的臉上，情不自禁的露出一絲得意的笑容。到那個時候，自己就可以名正言順的上表自封徐州牧，與天下英雄一較長短了。
京城，德陽殿中。大殿內的地上七零八落的散落著各種珍貴玉器的碎片。
砰——碰撞聲響起，又一件名貴的玉器被元協用力扔到了地上，摔得支離破碎。“狗賊子，這就是所謂的四世三公？這就是所謂的赤膽忠心？”元協喘著粗氣，怒不可遏的對著文武百官咆哮著。
連宇宮照烈和泰山都得到的訊息，元協沒有理由不知道。經過元起對京城的整頓之後，元協手中直接掌握著一萬多名軍士，說話的底氣也就隨之粗壯了許多，此時的元協，已經恢復了幾分天子所應有的威嚴。
暗中勾結袁丁的王諾，此刻後背上已經是一片冷汗，把朝服都打溼了。他萬萬沒想到袁丁等十二路諸侯，竟然聯手都拿不下一個元起！還好最後事情的收場還不算壞，否則的話，一旦把自己是內應的訊息傳出去。恐怕盛怒中的元協，會毫不猶豫的斬下自己的這顆白頭了。暗中向著心腹大臣們使了個顏色，王諾示意他們出班勸奏元協平息怒火。
當下，兩名大臣站了出來，向元協訴說袁丁等人均是名門望族出身，是朝廷的基石所在，偶爾做錯了事情，但也罪不至死，請求元協網開一面饒過袁丁等人。他們的話，讓元協心中的怒火燃燒的更加劇烈了。自己身為天子，竟然連處罰一個人的權力都沒有了麼？可是，元協並不傻，心中雖然憤怒，氣惱袁丁等人膽大包天，竟敢半路伏擊元起，但元協也明白，自己雖然在元起的幫助下，重新掌握了朝政。甚至還親手掌握了一支萬人的軍隊，但是，這些並不能徹底改變，自己這個天子勢弱的一面。
長久以來，皇室的威嚴幾乎已經喪失殆盡，若不是元起適時出現，恐怕元協這個天子早就做亡國之君了。在和元起的相處中。元協的思想和性格，都受到了潛移默化的改變，看待問題的方式和角度已經更趨成熟了。元協知道，冰凍三尺非一日之寒，這種弊端並不是那麼容易消除的，他不可能，也沒有能力就輕易決定一些人的生死。更不會輕易的把兵權，從那些長久以來割據一方的諸侯手中收回來。
可是，元協視元起為親生兄長一般，元起又屢屢救元協於危難之際，若是不能就此事維護一下元起的利益，元協的心中實在難以安定。心中為難之際，元協把求助的目光看向了元鷹。因為元起的關係，元協對元鷹也是極為信任，遇到難解之事，總是要詢問一下了元鷹。
元鷹明白元協的心思，於是出班奏道：“啟奏聖上。袁丁等人公然舉兵圍攻朝廷親封的冠軍侯，理應凌遲處死。但念在袁丁等人乃是初犯，先前又有討董、救駕之功，因此可免死罪。不過死罪可免，活罪難饒，聖上可罰去他們一年的俸祿，以儆效尤。”
鍾繇走出來補充道：“聖上，袁丁等人膽大妄為，觸怒天威，應削去爵位，貶官一級，以顯聖上之威嚴。”
聽著元鷹和鍾繇的話，王諾總算是松了一口氣。只要元協和元鷹肯鬆口，這件事就好辦了。什麼罰俸祿、削爵位的，那都不叫事。現在有幾個諸侯還靠朝廷的俸祿活著？甚至朝廷在歷經戰亂之後，早已發不出俸祿來了，要不是元起、王匡等諸侯還按時向朝廷貢納賦稅，元協這個天子恐怕連肉都吃不上了。至於貶官，那也只是名義上的懲罰而已，難道袁丁被貶一級之後，就掌控不了手中的兵馬了麼？事後隨便找個理由虛報一下功勳，不就又能升回去了麼。
說白了，元鷹和鍾繇的話，聽起來似乎是很嚴厲，但那都是在給元協找臺階，是為了在面子上保全元協的天子威嚴，袁丁等人，一點實際上的損失都沒有。在龐大的士族世家面前，元鷹、鍾繇等心中向漢的大臣們，為了保住元協的尊嚴，不得不做出了妥協。
元協在心中長嘆了一聲，一陣深深的無奈，席捲了他的心靈。這就是世家手中的權力，大過天子權力的悲哀之處。把元協這個天子，幾乎都要給架空了。深深吸了一口氣，元協做出了最終的決定：“傳旨，將袁丁等人貶官一級、罰俸一年。勒令他們立刻返回本郡，不得有誤。將原豫州刺史元岱等死去的諸侯子嗣發配邊疆，若無徵召，不得返回。（未完待續）
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