當元起在許褚、典韋兩員虎將的陪伴下，來到虎牢關的時候，戰場已經被打掃乾淨了，關上董猛的旗幟已經被撤下。
趙虎等人迎著元起走進了關中。元起一邊策馬緩行，一邊低聲問趙虎：“各路諸侯都有什麼動向？”
趙虎不屑的撇了撇嘴，向著關內的府衙看去，嘆息著道：“還能有什麼動向，一個個的都以為大功即將告成，在那裡高坐置酒，歡聚一堂呢。”
這是意料之中的事情，大多數諸侯都是抱著撈取名望的目的而來的，現在拿下了虎牢，旬日即可兵進京城，當然是要喝酒慶祝一番了。
一陣馬蹄聲傳來，河內太守王匡和公孫入雲並駕而來，見到元起之後，王匡甚至來不及見禮，就著急的說道：“元君侯，眼下正是我軍乘勝追擊的大好時機啊，怎能高堂置酒，飲酒做樂呢？”
公孫入雲也道：“適才，宇宮照烈提出要去追擊敵軍，可是袁丁卻極力反對，氣的那宇宮照烈只帶領本部人馬前去追擊，我等怕他有失，商量了一下，由孫太守隨後帶兵去策應宇宮照烈了，泰山三兄弟也一同前去了。賢弟你來的正好，咱們該怎麼辦？”
元起微一沉吟，快速說道：“趙虎、馬越，帶上所有天歸營的兄弟前去策應。入雲兄，暫借你的白馬義從一用，可否？”公孫入雲大度的說道：“別說借，幽州的軍馬本來是你這個幽州牧的下屬，只管拿去用就是。”說著，公孫入雲轉頭對身後的二弟公孫越說道：“帶上所有白馬義從的兄弟，聽從趙虎將軍安排。”
旁邊的王匡插言道：“某麾下人馬，也盡可供君侯驅使！”
患難之際，方見真情。河內太守王匡在這份在危急時刻勇於奉獻的精神，卻是很讓元起感動。
向著王匡一拱手，元起禮敬的說道：“王太守，此次追擊務必要出奇制勝，所以，只能由騎兵來完成這次追擊…”元起的話還沒有說完，王匡立刻說道：“某麾下有五百精銳騎兵，便暫借趙虎將軍調遣！”
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元起嘆息了一聲，看著王匡，嘆道：“若是人人像王太守這樣，忠肝義膽，何愁國朝不穩？元起，在此多謝了。”
稍後，三路人馬整頓齊備，趙虎為主將，馬越為副將，帶著一萬天歸營精銳、五千白馬義從和河內的五百精騎，向著西涼軍遁逃的方向追了下去。
目送趙虎等人拍馬狂奔而去的背影，元起又是一聲嘆息，隨後，抬起頭來，聲音中帶著一絲冷厲：“許褚、典韋，帶一千名地歸營，咱們找高堂飲酒的那些人去理論理論！”
許褚和典韋各自發出一聲虎吼，轉頭去點兵了。公孫入雲和王匡見到元起這個架勢，一點躊躇也沒有，堅定的站到了元起的身邊，同聲說道：“我等願與君侯同去！”
府衙之內，處處笙歌。
袁丁坐在首位上，舉起酒杯向著在座眾人遙敬了一圈，朗聲說道：“諸公！今日一戰，諸公奮勇向前，殺的西涼軍抱頭鼠竄，京城已經在望，不日，我軍便可長驅直入，攻入京城救出天子，此皆是諸公之功勞，請諸公滿飲此杯！”
眾人紛紛應和道：“哪裡哪裡，我等不過是跑跑龍套而已，袁公才是居功至偉啊。”以袁丁四世三公的家門聲望，在座眾人哪個敢在袁丁的面前居功自傲？一片如潮的馬屁聲，爭相湧來。
就在眾人興致高漲的時候，府衙的大門被砰一聲踢開了，典韋帶著滿臉的猙獰，一步跨入了院內，高聲喝道：“盟主到——！”
元起年輕英武的身影，在典韋身後閃現，面帶寒霜的環顧了一眼，看到各路諸侯甚至還來不及放下手中的酒杯，臉上還帶著興奮不已的神情，正圍著袁丁團團轉呢。
看到元起之後，眾人這才停止了喧鬧，整個庭院頓時變得鴉雀無聲。元起緩步走了過來，伸手在桌案上拿起一隻酒杯，放在鼻子下面聞了聞，向著袁丁問道：“燒刀子？還是窖藏五年的？”
袁丁答也不是，不答也不是，最後只好訕訕的說道：“啊，對，正是五年的燒刀子酒，醇厚之際，君侯是否嚐嚐味道？”太始商會是元起一手創辦的，雖然不是什麼大秘密，但也不是盡人皆知的事情，而且在明面上，太始商會的大掌櫃是元起的外公易老丈，天下間，知道元起與易老丈關係的人，還真沒多少人，所以袁丁也不知道元起才是太始商會的幕後大掌櫃。
“你們，到是好興致。誰能告訴某，九禁十八斬第一條是什麼？”元起的聲音忽然冷了下來，把手中的酒杯一把摔到了地上。
各路諸侯面面相覷，均是不敢介面。包括一向最愛跟元起作對的袁白，此刻也沉默了下來。
元起緩緩走出兩步，環視了一圈，再次冷聲問道：“怎麼，就沒有一個人記得嗎？”
跟著元起一同走進來的公孫入雲，邁上一步，大聲說道：“軍中令，九禁十八斬，第一條，擂鼓不進，鳴金不退者，斬！”
元起忽然哈哈大笑了起來，笑聲持續了一會兒，元起抽出赤天神劍指向天空，臉上帶著一層寒霜，雙眼中隱含殺機的看向眾人：“軍中令是我軍的根本，各位身為一路諸侯，竟然沒有一個人能答的上來，還要我幽州的將軍來提醒麼？”
袁白在旁如無其事的喝了一口酒，陰惻惻的說道：“這勞什子的軍中令，本來就是你元君侯定的，公孫太守是你部將，自然要記得清楚些，我等又不是你元起的部下，憑什麼就一定要記得這些雜七雜八的規矩？”
“袁白，你……”公孫入雲氣的兩眼冒火，踏前一步，就要和袁白大打出手。
元起伸出左手攔住了公孫入雲，右手握著赤天神劍，指向袁白，冷聲問道：“袁白，你可識得某掌中神劍？”
袁白渾不在意的隨口答道：“一把破劍而已，看樣子都已經有些破舊了，不過是劍身的顏色稍有奇特，有何可炫耀的？”
在座眾人不管怎麼說，都是一路諸侯，被元起這樣指著鼻子痛斥，面子上都有些掛不住，很多人轉過頭去，故意不搭理元起，擺明一副我就是不聽你的號令了，你能奈我何的樣子。只有兩三個人懷著好奇的心思，向元起手中的赤天神劍瞟了一眼，誰知這一瞟，竟然嚇得渾身冒起了冷汗。
袁白不學無術，看不出赤天神劍的來歷，可不代表在座的所有人都和他一樣不學無術。冀州牧韓馥和兗州刺史元岱，就是先前向赤天神劍瞟了一眼的兩個人。當他們看清赤天神劍的樣子之後，額頭上的冷汗瞬間冒了出來，認出元起手中握著的，正是元氏開國皇帝元邦的佩劍——赤天！他們是萬萬沒想到，平時元起隨身佩戴的佩劍，竟然是赤天神劍！和元起相處了這麼久，以前竟然沒能看出來。
韓馥和元岱連忙離開座位，快步走到元起面前，單膝跪地，對著赤天神劍拜道：“韓馥、元岱拜見太祖聖器。”
“喂喂，你倆的腦子壞掉了啊？哪裡有什麼太祖聖器啊，你倆宿醉未醒還是怎麼著？”袁白吃驚的看著韓馥和元岱的動作，口中依舊在不停的跑著火車。
站在元起身後的王匡心中也是充滿了疑惑，不明白韓馥和元岱吃怎麼了，連忙走上兩步，低頭向元起手中赤紅色長劍仔細看了一眼。瞬間，王匡的眼中充滿了震驚，失聲驚叫：“是赤天！是太祖使用的赤天神劍！”
震驚過後，王匡連忙也是單膝跪地，大聲說道：“王匡拜見太祖聖器！”
赤天？聽著王匡的驚呼，其餘諸侯總算是納過悶來，原來元起手中握持的，竟然是太祖傳下來的赤天神劍！難怪先前看著元起的這把劍，很多人就有眼熟的感覺，卻一時又想不出個緣由來，只以為是自己的錯覺，直到現在才明白，這份熟悉感是從何而來的了，因為這把看上去被元起隨意帶在身邊的長劍，竟然是赤天神劍！
此刻，最為呆滯的，就是袁白了，赤天的意義，他是很清楚的，赤天，代表著皇室的尊嚴，可是說是和傳國玉璽並存於世的寶物了。袁白艱難的嚥下一口唾沫，在心中把元起罵了一萬遍，平時也沒見你元起把隨身佩劍多當回事啊，一點也沒有供奉寶物的樣子啊，還以為那就是一把普通的長劍而已，怎麼這轉眼之間，就變成赤天神劍了呢？拿著寶物當廢鐵，關鍵時刻告訴人家，你手裡的廢鐵原來是件寶物，有你這樣扮豬吃老虎的麼？你這不是坑人麼？
“不錯，正是赤天神劍！既然諸公都認得，那誰來告訴我，赤天神劍代表什麼？”元起冷冽的聲音震懾全場。
赤天神劍的意義，在場的人心中都明白，卻沒有一個人願意說出來。看著一眾裝聾作啞的諸侯，耿直的王匡忽然大聲說道：“太祖訓誡：赤天神劍可上斬昏君，下斬佞臣！”（未完待續）