“做人一定要懂得夾著尾巴，縱然你才華橫溢，縱然你是一省舉人，也要明白藏拙，這些年為父可曾少了跟你唸叨這些？還有女人，你現在正年輕火氣旺盛為父也不是不能理解，但凡事張弛有度你可曾往心裡去過半點？女人是溫柔鄉更是英雄冢，只會把你的志向前途消磨殆盡！”
馬觀語對自家獨子馬杜芳的寵愛是出了名的，今兒的一頓訓斥卻是少見。
馬杜芳自小聰穎，不論讀書寫字都是頭等的苗子，也因此家裡人對他過於放縱。馬觀語多年前也以為恃才傲物性格張狂不過是些無傷大雅的小毛病，但隨著在官場的浸泡打磨，愈發明白謹小慎微是多麼的重要。
奈何明白的太晚，此時的馬杜芳性子早已養成，都說江山易改本性難移，但願經此一事後他會明白自己的苦心。
“爹，你怎麼老是向著外人說話。”
馬杜芳在木三千那裡丟了臉面已然心裡不悅，回來還要被老爹訓斥，自然就把這筆賬記在了木三千的頭上。
“向著外人說話？我恨不能打你一頓！你現在還能好好活著在這兒聽我訓斥那是小木大人不跟咱們計較！”
見馬杜芳還有怨恨在心，馬觀語不覺又加重了語氣，這兒子什麼都好，就是過於爭強好勝，輸不起的人可也是贏不起。
老管家見老爺真的懂了怒，就悄悄讓一旁的女婢退了出去。
“傳令使，很厲害麼？怎麼看都不過是個乳臭未乾的小子。”
馬杜芳著實想不明白為何父親對木三千這般客氣，甚至都到了卑躬屈膝的地步。
“還敢頂嘴？”
馬觀語猛的拍了一下桌子。
“就憑你去調戲人家的女婢他卻毫無異樣這一點，就比你強！”
“還有那個什麼丁勝失蹤的案子，這都幾天了？你可查出什麼來了？”
馬觀語頓了頓又說。
馬杜芳一時語塞，連日來船上已經多人失蹤，水手腳伕連同姓江的富商，都已經是人心惶惶。
那些人失蹤的實在蹊蹺，不論怎麼查都還是身處迷霧一般摸不清頭緒。
“爹爹放心，我一定會查到兇手。”
“查什麼查，這都幾天了？能查出來兇手早就抓到了。”
心煩意亂之下看馬杜芳也覺得愈發不成氣候。
“讓護衛們看好咱們安全要緊，等到了襄陽提前下船，這趟商船古古怪怪，早晚得出事。”
馬杜芳看父親臉色欠佳，便不再多說應承下來。
“老爺，船家說有事求見。”
話音未落老管家就敲門而入，說是商船的船家有事情求見。
馬觀語以為船家是知道了自己的身份特意過來問安，就讓管家將人帶進來。
“馬老爺，咱們這船眼瞅著就進了丹陽湖，一路上也不太平，巧的是船上有位得道的高人，晚上會在甲板上擺臺祭典，請神除妖，到時候還望馬老爺跟馬公子賞臉，移步過去瞧瞧。”
誰知船家進來一句請安的話都沒提，說是晚上會有個得道居士請神除妖。
自先秦以後中原歷代皇帝皆用儒家教典御人治世，而夫子也向來都是對鬼神之說敬而遠之，時間久了官場上的人大抵都不怎麼相信鬼神之說。
“船家費心了，我跟犬子晚上一定會去觀禮。”
心裡並不相信找一個老道士過來念念經做做法就能消災解難，可馬觀語也沒拒絕。
老管家把船家送出門去，走道裡一瞧，都是船上的水手夥計在挨門挨戶的告知晚上祭典的事情。
穆歸雲聽見砰砰砰敲門的動靜時才剛剛睡醒從床上下來，腦袋還處在迷糊當中只是隱約聽到來人說什麼祭典，等收拾好之後想去問問木三千怎麼回事，結果紅衣寧老頭還有木三千都沒在房間裡，最後才在甲板上找到了正抱著自己的那柄木劍發呆的養山哲。
“小木大人去哪兒了？怎麼才起床就都沒了人影。”
穆歸雲過去給養山哲遞了一塊風乾肉，這還是紅衣在勳陽買的，切好的肉用鹽水浸溼之後掛在外面風乾，在冬天這是常見的做法，肉便可以儲存很長時間。當然也有煮好之後再晾乾的。
放嘴裡吃著感覺也就是那麼回事，不過倒是很有嚼勁，相比之下穆歸雲還是喜歡大火沸湯，肉片放進去滾上幾滾就可以撈出來吃了，那滋味才好。
“說是去看一個朋友。”
養山哲接過來，同時把木劍豎在身側。
“朋友？這船上——哦，是小木大人之前提起過的那個叫曹霜露的小子吧。”
穆歸雲一拍腦袋想了起來。
“剛才有人敲門來著，說晚上有什麼祭典，這又是怎麼回事？”
養山哲搖搖頭示意自己也不清楚。
“那寧老頭跟紅衣呢？他們兩人怎麼沒看見在房裡。”
養山哲還是搖搖頭。
“小木大人說的真沒錯，可不就是根木頭。”
穆歸雲暗自哼哼了兩句。
順著養山哲的目光看去，商船已經駛進了丹陽湖裡，左右兩邊水天相接，前方更是一眼看不到頭，商船像是孤零零的一片葉子浮在無邊的水面上。
頭頂的雲層壓得極低，好似沒多會就要全部傾塌下來一樣，好容易有些陽光透過雲層的漏洞照在水面上也是光怪陸離，水面清澈但往下幾乎就是漆黑一片。誰也不知道頭頂雲層之上，船邊水面之下，是否還會藏著其他不為人知的什麼東西。
“我不去！我不去！就是你們！就是你們這些人抓走了丁勝！我看見了，我看見了！”
養山哲活脫脫一個悶葫蘆，屬於那種幾棍子都打不出一個屁來的人，穆歸雲問了句之後覺得自己簡直就是自找沒趣。剛欲轉身離開卻聽見船艙裡大吵大鬧，接著就有看見那一夥腳伕從地下的船艙想要往上跑，一邊跑還一邊大聲說著什麼，不過船艙之內似乎有什麼人緊緊把那些腳伕拉住，剛冒出頭來就又沒了給拽了回去。
“怎麼了？”
穆歸雲轉身恰好看到這一幕，身邊那個做倒賣生意，姓江還是什麼的富商家裡的下人好像也聽到了動靜，只不過看他臉色如喪考妣，手裡端著洗刷乾淨的碗筷腳下卻搖搖欲墜，簡直一副嚇破了膽子的模樣。
“剛才有人喊的什麼？”
穆歸雲聽不太懂地方話，就去問那個端著碗筷的下人。
“要殺人了——要殺人了！”
被穆歸雲一推那人似乎才驚醒過來，手裡的碗筷呼啦啦在甲板上摔了一地，隨後炸了毛一般就怪叫著往船艙裡跑。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】