派出前軍、騎兵追擊的顏良並沒有被敵軍的遊兵散勇打亂進軍計劃，他率軍繼續沿著官道向前，對於己方步騎追擊、殲滅幾百敵軍兵卒的戰事他信心滿滿，毫不擔憂。
但很快，他就接到稟報，前軍的步卒和追擊的騎兵被敵軍的兵卒阻隔在一條小河的對岸，幾次趟河強攻上岸，都失敗告終，不僅被重新趕下了河，還折損了不少人馬。
麾下步騎這種糟糕的表現頓時讓顏良大發雷霆，但隨後前軍軍吏慌慌張張地解釋，也讓顏良生萌生了其他心思。
據前軍來報，據岸阻擊的敵軍兵卒人數雖然不多，卻異常兇悍，兵甲精良，還打著敵軍將旗，只怕是麴義的先登精兵。
這讓有心在攻城之前，先挫傷守軍士氣的顏良精神一振，當即下令，大軍轉向，加速趕往小河方向。
他倒是想看看，這支能夠以寡敵眾的敵軍精銳，能不能擋得住自己麾下兩萬步騎的強攻。
很快，率著大軍趕到小河的顏良就接到稟報，對岸的敵軍兵卒見到煙塵滾滾，知道是大軍步騎前來，已經在且戰且退，撤離河岸了，而前軍軍吏可不會眼睜睜看著他們逃走，已經步騎齊發，涉水追擊，準備追上他們，一舉殲滅了。
已經抵達河岸的顏良沒有閒著，他在眾多軍吏、親兵的簇擁下，策馬在軍前眺望對岸的戰況，只見那支不足千人的敵軍兵卒十分精銳兇悍，且戰且退，斷後被追上的兵卒頑抗鬥死、無一投降，而還在撤退的兵卒則退而不亂、繼續發矢，己方許多衝上岸的步騎都接連被他們手中的強弩射殺。
看上去，前軍人馬想要全殲這支敵軍，還要付出不少代價。
“哼，螳臂當車，不自量力，擊鼓，全軍渡河進攻！”
顏良見到這惱人的一幕，火冒三丈，棄鞭於地，大聲叫著下令。
身邊又有軍吏見狀，又勸阻他說道：
“將軍，這些敵軍兵卒甚是精銳，不會無故阻河在此，你看遠處又有不少敵軍的旌旗，說不定是敵軍的兵馬在埋伏——”
這名謹慎的軍吏話還沒有說完，就被憤怒的顏良像抓一個嬰兒一手提了起來，奮力扔入了河水之中。
“懦弱如雞，都被麴義一路的疑兵嚇破膽了，我束髮從軍以來，攻城略地，戰無不克，又豈會懼怕區區一個麴義的伏兵，難道還要讓本將站在對岸，眼睜睜看著這些囂張的敵軍兵卒逃走不成。”
見到顏良發火，其他軍吏哪裡還敢再多說一句話，連忙俯首遵命，不一刻，兩萬大軍就前後響起了進軍的戰鼓，大股河北兵馬在顏良的親自帶領下，趟河涉水，接連不斷地奮勇向前，攀登上岸。
也在這個時候，那些追擊的前軍人馬突然發現，遠處那些旗幟有了不一樣的變化，跟之前一動不動的各色旌旗、草人疑兵完全不同。
這一次，那些原本豎立的旌旗、人影都會變化和移動，而且遠方揚起的煙塵越來越大，他們甚至聽到了敵軍步騎進擊的號角聲在不斷傳來。
“有敵軍，有敵軍！”
前軍的軍吏驚惶之下張目大喊，沙啞的聲音響徹當場。
···
太原，晉陽城下。
河北大軍的營地裡刁鬥森嚴、篝火分明，披著大氅出帳巡營的袁紹在守值文武的拱衛下，仔細巡視了大半個營地，最後來到了一處營門附近，緩步登上最近的一座望樓。
夜色蒼茫，四野如墨。
望著遠處在夜色中屹然聳立的晉陽城，它猶如一隻巨大的怪獸正和圍攻它的袁軍連營對峙，城牆上那點點的火光，彷彿它無數只眼睛，正惡狠狠地怒視著袁紹。
身處高處的袁紹呼出一口長氣，心潮起伏。
儘管河北之前一度面臨著閻、曹夾擊的窘境，先是丟失了幷州這塊重地，後來鄴城更險些被曹軍偷襲，各地前後折損兵馬六七萬，投降、戰死的將校有數十人之多，其中甚至還包括了自己器重的外甥、幷州刺史高幹。
但自己最終還是成功扳回了劣勢。
在自己和田豐、許攸、逢紀等人的謀劃下，鄴城多管齊下，利用徐州的博弈換來了曹操的反正，策反敵軍將領馬超引起了關西內亂，而在伐交、用間等手段的輔助下，關東的軍事行動和預想的一樣順利發動，袁紹排程十二萬兵馬，徵集二十萬民伕，號稱四十萬大軍，浩浩蕩蕩，多路並進，進攻幷州、河內兩地。
其中三萬兵馬由大將顏良率領，進攻河內；兩萬兵馬由大將文丑率領，進攻上黨；袁紹則親率六萬步卒、一萬騎兵進攻太原，餘下兵卒、民伕交由坐鎮後方的沮授、淳於瓊等人排程，輸送供應大軍糧草輜重，防範隱匿山林的黑山賊的騷擾襲擊。
眼下，各路兵馬如期攻入太原、上黨、河內境內，並且捷報頻傳，大軍的勝利指日可待。
比如太原一路，袁紹的大軍就已經將敵將曹鳶牢牢圍困在了晉陽城中，困守城中的敵軍將士插翅難逃，儘管他們在曹鳶的率領下，拒絕投降、負隅頑抗，可袁紹有絕對的自信，自己能夠率軍將晉陽這座堅城攻陷下來。
畢竟，連易京那樣棘手的樓櫓、營壘，都被河北大軍前仆後繼地踏平了。
“聽！你們有沒有聽到隱隱約約的笛聲。”
心事如潮的袁紹突然聽到從遠處隨風傳來了一陣斷斷續續的笛聲，他乍聽之下，原以為是山風呼嘯的變換，可傾耳聽了一會，覺得是笛聲無疑，這才轉首看向身邊跟隨上樓的逢紀等人。
逢紀早在袁紹之前就聽到了這遠處敵牆方向的笛聲，他趁著袁紹登樓沉思的空隙，已經先問過其他守值的軍吏了，當下立即答道：
“明公，在下也聽到了，是笛聲，而且是城牆上傳來的。”
“哦，是晉陽城上的笛聲？”
“是的，聽軍吏稟報，這兩日來，一到夜裡這個時辰，敵牆上就有笛聲傳來，時而激昂，時而低沉，夜探的斥候回報，說是城牆上有一個文士帶著敵軍士卒，吹起了笛、壎。”
“那看來是城中的守將擔心晉陽久困之下，人心思變，這才想出了這夜間吹笛的計策，用以鼓舞士氣、安撫人心。”
袁紹也是統帥大軍的將帥，他當然知道身處沉悶枯燥、軍法嚴苛的兵營之中，時間一長，離家日久、飽受征戰勞動的底層的士卒們身上就會產生種種戾氣，這些戾氣既會傷人，也會傷己，擅長帶兵打仗的將領，都必須及時化解士卒身上多餘的戾氣，而這除了在戰陣上用勝利和軍功激勵他們外，還需要透過其他許多途徑來安撫、慰藉他們。
營妓、犒賞、剽掠、屠城，都是諸多途徑之一，當然，歌謠也是。
歌謠，有的時候會是瓦解軍心的楚歌，但更多時候，都是以激勵士氣、安撫人心的面目出現的。
袁紹舉目遠眺，伴隨著隱隱約約的笛聲，他似乎看到了在城牆上枕戈負甲的敵軍士卒面帶笑容、安然入睡，也不知道自己營中的士卒，又有多少夜裡也會聽著這餘音嫋嫋的笛聲入眠的。
想到這裡，袁紹嘆了一口氣，皺著眉頭說道：
“你說，這會不會又是那個徐庶想出來的計策？”
河北大軍進軍幷州以來，原本就是治下的士民前來投奔袁紹的絡繹不絕，如宗帥商曜、士人王凌，他們除了控訴西涼軍的種種暴行之外，還帶來了不少有關敵軍的情報。
據他們說，敵將曹鳶原本打算依託山險，在太行山阻擊河北大軍的深入，但有一個徐庶的幕僚獻策，告訴曹鳶說太原境內的民心向袁，大軍在外，郡中遲早生變，到時候曹鳶進退兩難、難逃兵敗，還不如堅壁清野，聚斂糧食輜重，毀壞莊稼穀物，驅逐老弱，扣押丁壯、質子，保存實力據守晉陽堅城與袁紹的河北大軍抗衡。
這確實是一條毒計，也確實收到了一些效果。至少一路所向披靡的袁紹雖然順利攻入太原，可卻沒有機會在野外消滅曹鳶麾下的大股兵馬，並且袁軍就地籌集糧草也十分困難，只能夠透過後方的民伕輾轉太行東西，艱苦跋涉，轉運輸送大軍的糧草輜重。
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“很有可能。”
對於這個號稱是潁川士人、遊學荊襄的敵將幕僚徐庶，南陽人的逢紀知之甚少，甚至連同為潁川人的郭圖乍聽此人名字，沉思良久，也是不斷搖頭，表示自己與潁川故人多有書信往來，卻從來沒有聽說過郡中有這個人物。
“待攻下晉陽，孤倒是要見一見，這徐庶到底是個什麼人。”
袁紹心懷恨意，面帶煞氣地說道。
過了一會，重新舒展眉頭的袁紹想到一事，又看著逢紀說道：
“昨日，張儁乂言稱晉陽高牆深壑，敵軍有死守之志，縱然大軍強攻圍困，急切之間也難攻拔，提議孤不如只留一裨將率軍在此圍困，然後率大軍取道南下，他願為前鋒，全力攻取河東等地。”（未完待續）