荀貞心道：“袁術是不是傻？”
看著放在面前案几上的軍報，荀貞真懷疑自己看錯。
戲志才注意到荀貞呆呆地目觀軍報，一言不發，好像非常吃驚的樣子，說道：“明公，袁公路自以公族子弟，無有長才，向來以氣高人，‘路中捍鬼’者是也，只不過是憑家聲而乃為世知，方今他據南陽一郡，環邊皆大雄，縱折節盡謀，亦或無能為也，卻竟毀盟犯豫，觀其舉動，猖狂放肆，妄男子耳！”頓了下，見吸引到了荀貞的注意力，接著往下說道，“唯其人雖妄，到底袁姓，孫侯遠在河內，聞與張稚叔戰正酣，只怕難以及時回師，孫侯遲歸，則豫內無人可抗其名，兼以呂布，戰將也，橋蕤、紀靈亦非庸夫，因是黃公覆兩戰皆敗。明將軍與孫侯相與莫逆，事急從權，當此之時，不宜再循舊章，忠之見：可即擇精兵強將速援汝南。”
戲志才的這番話總共說了三層意思。
袁術是個無知狂妄之徒，這是第一層意思。袁術雖然狂妄，到底是袁家子弟，孫堅遠在河內，被他留在豫州的徐琨、弘諮、朱治、黃蓋等大多出身不高，又是外州人，在名望上無法與袁術抗衡，由此導致汝南的強豪紛紛投從呂布等，致使黃蓋連敗，此是第二層意思。漢家制度，州郡長吏無詔不得擅出境，現下這條規定雖早已是名存實亡，荀貞此前攻徐州、月餘前攻泰山都是無詔而行的，但他與孫堅畢竟是盟友，要表示尊重，所以今年四月入魯，他首先做的事情就是徵求孫堅的同意，然而“事急從權”，既然荀貞與孫堅是盟友，莫逆於心，那麼現下汝南告急，這個時候就不必再等著孫堅請他入境再去馳援了，此為第三層意思。
荀貞點頭表示同意，又再看了一遍案上的軍報，將之丟在邊兒上，摸了摸頷下的短髭，心中已有決斷，說道：“誠如卿言，呂奉先，戰將也，不可小覷，於今他又連勝，士氣如虹，更不能輕視。……我意檄徐將軍馳援，卿以為如何？”
孫堅認為荀貞會遣許顯帶兵援豫，但荀貞首先想到的卻不是許顯，而是徐榮。
徐榮和呂布都曾在董卓帳下，兩人皆出自邊地，人各驍勇，俱善騎戰，而且戰術修養都很高，呂布不必說，徐榮可是打敗過孫堅，也打敗過曹操的。並因與呂布嘗同為董卓部屬之故，想來徐榮對呂布以及他麾下諸將校們的用兵風格應該都較為熟悉，知己知彼，百戰不殆。
荀攸、荀彧、張昭等也在座。
荀攸想了一想，有點不同的意見，對荀貞說道：“陳元悌在揚州，近月活動頻繁，數與豫章、丹陽、會稽、吳等郡使者來往，也許會有異動。陶恭祖在丹陽，劉正禮不告而別，目前雖尚未發現他的行蹤，然料之他必不會去兗、青、豫，十有八九是去了揚州，此二君與明公皆不睦，陳元悌如是得到了他兩人之助，九江、阜陵定有鏖戰。此時檄徐將軍援豫，似略不妥。”
荀貞兵入泰山不久，劉繇就悄悄地離開了下邳，走時，連陳家都沒告訴，州府聞訊之後，令各郡尋其蹤跡，然而直到現在還沒有找到劉繇的人，計算時日，他應是已經出了徐州的地界。
——劉繇之所以悄然離徐，不需問，自是因荀貞進攻兗州之故，他身為劉岱之弟，劉岱在兗州沒有外敵時，他可以自重聲價，不去投奔，而今兗州有了徐州這個強敵，他當然就不可能再僅是獨善而已了。退一步說，即使是為了他本身的安危，他也是不能夠存身“敵域”的，設想一下，萬一荀貞抓住了他，叫他勸降劉岱，該如何是好？這種可能性固然極小，微乎其微，幾無出現之可能，然人無遠慮必有近憂，卻也不可不防。
荀攸的判斷很對：劉繇之所以來到徐州，乃因青州黃巾眾多，他是為避亂而才南下的，此時自不會回青，他之前沒有去兗州，現下徐州已盡露吞兗之意，他單槍匹馬的，即使去了兗州也沒有多大用處，幫不到劉岱，所以他也更不會去兗州，豫州是孫堅的地盤，他定也不會去，至於荊州，太遠了，他大約也不會去，只有揚州，是他最有可能去的地方。
揚州在徐州南邊，陳溫與荀諶等間有矛盾，如果能說動陳溫發兵攻九江，徐州至少在短期內必就無法再圖謀兗州了。
劉繇極有可能是去了揚州奔陳溫，陶謙與荀貞有失州之仇，縱是他年齡大了，可能不再有雪恥之心，但他的兒子、舊部會怎麼想？卻是說不好。陶謙在徐、揚間很有名氣的，劉繇既是宗室，又是公族子弟，與劉岱兩人年輕時就以“二龍”之名聞於東夏，在徐、揚間亦有高名，其兄劉岱現又是兗州刺史，當年討董的諸侯之一，陳溫若是得了他兩人之助，聲勢定然大漲。
是以，荀攸勸諫荀貞，不要在這個時候把徐榮調走。
徐州五郡的駐兵，除守禦本郡之外，各有別的職責，防範揚州、援助九江便是廣陵的任務。
荀貞思忖片刻，以為然，心道：“令儀不可離廣陵，如此，就只能調君卿了。君卿持重，果決敢斷；布等雖勇，益德可比。再以許公從軍，佐以吾族俊秀，文臺即使遲歸，亦足可禦敵。”
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“許公”，是許劭。許劭，汝南平輿人，許氏也是數代公族，許劭的從祖、從父、從兄，祖孫三代並為三公，其家聲雖不及四世三公的袁氏，但許劭的名望可要比袁術高得太多，早年月旦評盛行一時，莫說袁術，便是袁紹也畏懼許劭的評議。遣許劭從軍，可以抗衡袁術在汝南的影響力。荀氏雖為潁川右姓，然與汝南士族多有交往，再遣一兩個荀氏的傑出子弟隨從入豫，既有助增強部隊在地方士族中的號召力，透過展示荀家子弟的風采，也有利於進一步地提振荀氏在汝南的名望，可謂兩全其美。
思之慮定，荀貞說道：“公達所言甚是。劉正禮行蹤不見，九江確需加緊防備，令儀不能離境。這樣罷，便檄君卿帶部援豫。許公子將德高望重，吾意請他從軍，以助聲勢，如何？”
張昭與許劭雖然相識未久，關係不錯，他笑道：“若有許公從軍，擊滅呂布等，如唾手之易。”
荀彧、戲志才等也都贊同。
戲志才看了眼荀攸、荀彧，然後看向荀貞，笑道：“如能請得許公從軍，自是最好不過。只是許公清高士，不可使久勞於俗務，儒林荀君與汝士多善，若能跟從入豫，必有補益，明公何不亦使之從戰？”
“儒林荀君”，說的是州儒林從事荀愔。荀愔博學典章，“八龍”之後，與荀彧是從兄弟，在與荀貞同輩的荀氏子弟中，他是一個佼佼者。荀貞心道：“英雄所見略同！”對戲志才微微一笑，顧對荀彧、荀攸、張昭等人說道，“志才言之有理，那就讓吾兄也從軍一趟罷。”
諸人皆道：“如此甚好。”
荀貞又道：“孟塗從擊泰山，進戰據守，差強人意。布等北地名將，可使小兒輩稍睹其勇。”檄令，“傳檄孟塗，令接檄即日帶本部至君卿營聽令。”又令道，“傳檄君卿，令整備各營，侯許公、吾兄、孟塗到營中，便即援豫。”
幕府的長史袁綏等也在堂上，離席起身，恭聲應諾。