馮鞏、魯肅道遇的車馬、兵卒正是奉荀貞之命去九江召闢周泰的隊伍，到了郯縣城外，護從的兵卒自歸本營，州小吏和州使帶著周泰等來到城中，入了子城，進至州府，通傳入內。
荀貞這兩天一直在考慮張昭的建議，即遣使赴長安覲見天子，經過仔細的斟酌，現已有了人選，因為此前荀彧等也提出過這個建議，所以在送走魯肅後，他便召來荀彧，與之商議。
荀彧雖然掛名軍職，現為軍師校尉，可實際上主要是輔助荀貞決策政務。
漢家之州刺史，本乃是監州部、刺舉郡國長吏之職，並無軍、政之權，所以州府裡的吏員設定很簡單，員額也不多，不像郡縣裡諸曹皆有、分別管理各類實務，只有諸色從事而已，“曹”僅主財谷簿書的簿曹、用來養士的議曹，遇有戰事可再加設一個兵曹，寥寥數個。
陶謙任徐州刺史、擊走黃巾後，漸漸地掌握住了徐州東海、下邳兩郡的實權，原本州府裡的那幾個曹明顯就不夠用了，因而，他另外又任用了一批人，雖未給以名職，卻實付給了理州政之權，被荀貞殺了的曹宏就是這批人的主事。換言之，也就是說，陶謙在州府原有的組織架構之外，又另組織了一批親信，自設了一套班子，使掌州政。
荀貞得了徐州後，“蕭規曹隨”，也是這麼做的。
不過與陶謙不同的是，荀貞不打算另設一套班子，而是準備把用來理政的臣屬仍舊置於州府之中，增設一個從事名號，以“督軍”名之，多設員額，使分掌州中諸政，如郡縣之各曹緣，分理諸事，唯一和其它從事不同的是：這些掌管各類州中政務的“督軍從事”們儘管名位處在治中、別駕之下，卻不歸此兩職管理，首先，直接對荀貞負責，其次，由荀彧統一領之。
故而，荀彧雖掛名軍職，未入州府，而實則州政之權，皆由其攬。
也正是因此之故，荀彧雖為軍職，卻不在幕府，也不在城外營中辦公，而是在州府理事。
州府與郡府、縣寺一樣，州長吏辦公的廳事，也即正堂的兩邊有廂房，又叫便坐，便坐者，別坐也，可以視事，然非正廳，平時州長吏不視事時，就由州吏於此輪值，荀貞把堂左的廂房撥給了幕府使用，今天幕府輪值的袁綏便是在這裡值的班，荀貞也是在這裡見的魯肅，荀彧原本想請荀貞把堂右的廂房給他使用，但荀貞沒同意，因為覺得這廂房太過簡陋，不足以供配荀彧的風姿，所以改從堂後諸從事辦公的院署中擇了一處最廣而優者給他使用。
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荀貞昔年在西鄉時，荀彧曾贈過一株冬梅給他，勉其氣節，荀貞投桃報李，不久前令州吏移植了許多綠竹，栽於此院中，並手書字一行“食無肉可也，居無此則俗”，送給荀彧，因荀彧生性清雅，衣好薰香之故，荀貞又從州府的陶謙庫存裡挑選了許多上好的沉香諸料以及合香，也即用多種香料依香方調和而成的香料，亦送給荀彧，用來薰衣也可，盛入博山爐中，以炭烘之，散香也可，由是，院常盈香，旦夕不絕，春風拂葉，叢竹影動，府吏以為風雅，——荀彧入此院理事尚未久，而此院儼已成為州府中最為人所知的一處有名所在了。
此院離前邊正堂不遠，可荀彧手頭上有需要立即處理的政務，等到處理完了以後，他才趕去前堂。因為中間耽擱了這麼一會兒，是以，荀貞剛與他商議定下，決定遣趙昱和荀諶赴西京面聖，堂外就有吏來報，說去九江召闢周泰的使者和周泰一起回來了。
荀貞對荀彧說道：“卿如不忙，可與我一起見見這位周幼平。”
“自使者去九江後，數聞兄言及此人名字，喻之以‘翹首引領、以待其來’，不為過也。”荀彧笑道，“只是，我雖也想見見他，奈何案牘堆積，事務太多，卻是不能從兄迎士了。”
“也好。以前只是一郡之務，今卻是一州之務，又是新定之州，政務難免會多，文若，你也不要太累了。此次我分遣使者，禮闢英才，已至者如張子布、徐季才、魯子敬諸君，皆有真才，容我稍微試之，待知其所長，凡能理政者，我就都撥到你的院下，以解卿勞。”
荀彧應是。
荀貞又說道：“遣去九江的使者回來了，也不知去潁川的使者何時能歸！”
相比張昭、徐奕、魯肅等人，被荀貞召闢的那些潁川士人都是荀貞和荀彧識之已久的，各有何才能，性格如何，優點和缺點又分別都是什麼，荀貞和荀彧一清二楚，這些人如果肯應召而來，那麼就可以忽略掉“試其才”這個環節，馬上就能夠對他們加以任用，讓他們直接投入到各類的具體事務工作中，從而可以立刻就能減輕荀彧的工作量。
荀彧說道：“計算路程，如道上順暢，禮聘又順利的話，此時應該已在歸徐的路上了。”
荀貞點了點頭。
荀彧看了看天色，快傍晚了，而在他的案上還有很多下邊送上來的公文沒有批覆，其中有幾件比較重要的，他尚需細思，才能寫下意見，上呈給荀貞，——小的政務，荀彧自己就可做出批覆迴文，重要一點的，他需要請示荀貞的意見，因遂不再和荀貞多說，出了堂上，彎腰穿好鞋子，匆匆地快步回署事院。
看他來也匆匆，去也匆匆，荀貞心道：“這些年雖盡力蒐羅，無奈此前地窄兵少，到底沒有得到多少可以獨當一面的理政人才，卻是苦了文若了。好在我今已得徐，雖非上州，亦一地諸侯了，此次召闢的英傑到目前為止，俱皆應闢，去潁川的使者縱便不能把我欲用之人盡數召來，應至少也能召個八九成，等他們俱到，我的州府也就規模粗成，可以使文若省點力了。”
荀貞此前招攬到的多是將才，戰於疆場，攻城略地，與敵決勝，他不缺人，可是內政之才卻就頗缺。這卻也不能怪他，他倒是想多招些內政方面的人才，可凡能理政者，多為士人，而凡是士人，又多出自州郡右姓，大多世代簪纓，甚至一族之中，同時出幾個二千石的都不稀罕，這樣的人物，眼光自然很高，他此前只是一個遠郡的太守，又哪裡能輕易招攬得來？
所以，直到現在，荀貞府中能夠主理政事的還是只有荀彧。
至若如邯鄲榮、姚昇、蒲滬、欒固、霍衡、岑竦、盧廣、霍湛、宣康、李博、秦幹、李儒、時尚、王承等等這些他費盡苦心分別得自冀、豫的諸人，儘管經過這麼多年的歷練，限於本身之才，卻也是至多只能夠出守一郡，甚或只能做個縣令長，又或負責單方面的某項事務而已，以前只有廣陵一郡，用他們協助荀彧，倒也足夠，今有五郡，就顯得人手不足了。
荀貞心裡想著徵辟潁川等地士人的事，腳下不停，繼荀彧之後，也出了堂外，吩咐傳信的州吏：“帶我去迎周君。”又吩咐侍立在堂外的原中卿，“去找阿韋來。”
荀貞身邊的護衛，從他任趙國中尉時起，一直都是以典韋為首，原中卿、左伯侯兩人為輔，原、左二人亦他的西鄉舊人。今天早上，荀貞叫典韋帶諸葛瑾兄弟熟悉一下後宅的院落佈局，順便讓他今日不用從侍，姑且算是休息一天，只是卻沒想到今天周泰來到，周泰是員虎將，典韋也是一員虎將，虎將與虎將之間應會有共同語言，是以，荀貞叫原中卿去找典韋過來。
原中卿跟了荀貞十幾年了，最初跟荀貞時他已過而立，今已四十五六，近五旬的人了。年齒雖漸高，因常年習武、打熬力氣之故，卻仍體健，行動矯捷，得了荀貞命令，他應諾而去。
典韋今日不在，所以左伯侯也在，和原中卿共宿衛堂外，他比原中卿小一歲，也是快五十的人了。早年荀貞初認識他時，他長鬚濃黑，而今已顯花白，不過身形挺立，依舊赳赳。
見荀貞出了堂門，往府外去，他忙帶上輪值的衛士跟從在後。
荀貞一邊走，一邊顧對左伯侯，笑著說道：“等你兒子來了，你想讓我授給他一個什麼職位？”
此前荀貞征戰不定，所以他帳下的文武諸臣多是單身追從，縱有帶妻、子在身邊的，討董之時，因不知成敗，也都把妻、子送回了家鄉，這回打下徐州，荀貞遣使去潁川迎賢，包括戲志才在內的潁川文武諸臣都給家裡寫了信，讓妻、子一起來徐。這其中也有左伯侯。
左伯侯笑道：“小人家那個劣子，因小人見他得少，管教不足，以致讀書不成，騎射不成，什麼都不成。每次接到家信，信中就必會說這劣子又在縣裡與人鬥氣，雖無大過，也著實可惱，這次接了他與小人妻來，小人想著好好管教他幾年，如有所成，再叫他給君侯效力。”
左伯侯、原中卿這些人本都是西鄉土著，跟著荀貞這些年到現在，手上有了點財貨，相繼給家中寄回，他們家裡因也就都在縣裡置了房舍。荀氏本即潁川冠族，荀貞又威重海內，潁陰令因也就對跟從荀貞在外征戰的這些西鄉人的家屬們容讓三分，如左伯侯的兒子，即便常在縣裡鬥毆鬧事，可因也沒有犯下過什麼大罪，所以，潁陰令也就睜一眼閉一眼，不去理會，是以，左伯侯的這個兒子，卻竟是已經成了潁陰縣中一些“輕俠惡少”的頭領，小霸里巷了。
荀貞聽了，心道：“今日不聽伯侯說，我卻不知他的兒子竟常鬥氣縣中。我帳下諸將多潁陰人，今我取下徐州，諸將水漲船高，文臺與我又親，必會使潁陰令寬待諸將親屬，想來諸將親屬橫行縣中、乃至郡裡的必不止伯侯之子，甚或會還有不少。荀氏德高，族人不會如此做，可諸將親屬若這般作為，損的也是我的名聲。我當教君卿、仲仁叮囑諸將，務不許家屬觸法。”
左伯侯的兒子要來徐州，這些話卻是不必再對他說了。
到了府門，州使與周泰等早已下車，荀貞上前迎之。
州使和州小吏覆命：“明公在上，下吏幸不辱命，已將周君請至。”
州使介紹身邊的壯健男兒：“此位便是周君。”
周泰下拜行禮。
荀貞急上前扶起，上下打量，見他身強體健，仿若熊羆，而卻神色恭順，笑道：“久聞君名，終得相見，果然雄傑之士！”
周泰恭敬地說道：“不意明公知泰賤名！得公下召，感激難以言表，當日啟程，唯路遠，日夜兼馳，今日方至，勞明公久候，泰之罪也。”
周泰非是士族子弟，而是寒家子，又無高名，識者如荀貞者，知其長，不知識，也就只是把他視作一個武夫而已。荀貞以討董克勝，震動海內的“荀侯”威名，以攻獲一州，執掌五郡的“州牧”資本，而卻遣使往闢，見到荀貞遣去的州使當時，周泰的驚喜之情，遠過諸葛瑾。
因而，就像他自己說的：他當天就啟程出發，日夜不停，疾馳數日，今至郯縣。
荀貞笑道：“要說君有罪，君確有罪。”
周泰不解荀貞意，下拜說道：“請明公示下，泰甘領罰。”
“君罪在過謙。”荀貞哈哈大笑，附身再次把周泰扶起，看向周泰身後的那人。
此人便是魯肅、馮鞏在道邊看到的坐於第三輛州車中的那人。荀貞從府中出來時就看到他了，周泰下拜行禮時，這人也跟著下拜，剛才周泰再次下拜時，這人也跟著再次下拜。
荀貞過去把他也扶起，轉顧周泰，問道：“此君何人？”
周泰轉過身，側對荀貞，垂手肅立，答道：“此泰郡裡人蔣欽，久與泰識，泰素知其人，勇壯之士，泰自忖或可為明公爪牙，因未得明公恩肯，便邀他同來，敢請明公治罪。”
蔣欽退後兩步，又再一次下拜，口中說道：“欽拜見明公。無召而至，請明公治罪。”