接得諸葛亮到府中，荀貞歡喜到以至略微失態，究其原因，倒非純是因孔明之才。
諸葛亮今年才十二歲，就算他從今以後跟定了荀貞，可荀貞要想得用其力，至少也還得再等個七八年，而且限於積累、經驗的緣故，那時的諸葛亮就算可用，也定難當方面之任，最多只能助畫一下軍機方略，也就是說，要想能夠得到諸葛亮的大用，十年的時間都是少的。
又就算十年之後，便可得諸葛亮的大用，而在那個時候，荀彧、荀攸、戲志才、郭嘉、徐卓等人，歷經多年的戰爭鍛鍊，才幹必然更遠勝於今，亦即是說，那個時候有諸葛亮一個不多，少諸葛亮一個不少。
故而，荀貞歡喜至略微失態，卻並非是純因諸葛之能。
真正的緣故有兩個：趙雲、諸葛亮都是荀貞較為偏愛的人物，此其一；正如他對他兒子季夏所說的“今汝父為你置一丞相才矣”，人生七十古來稀，常年征戰，風餐露宿，時下的生活環境又遠不如荀貞的前世，荀貞當然希望能長壽，可如真的不能，那麼，四十年後，諸葛亮才五十出頭，正處在政治年齡的黃金時期，足可輔佐他的兒子、甚至他的孫子，此其二。
事實上，代有才人出，荀貞略微失態的第二個原因卻是想的有點太遠了。
遠也好，近也罷，諸葛瑾三兄弟的到來，著實讓荀貞愉快了好幾天。
諸葛瑾兄弟到來的第二天一大早，荀貞召他三人來到自住的後宅，讓他們拜見陳芷、唐兒、遲婢、吳妦等自己的妻妾們，又命把自己的兩個兒子抱出，讓這三兄弟也見見。
——荀貞的嫡長子便是季夏，陳芷所出。他的次子是遲婢生的，才出生沒太久，因為荀貞知道些前世的醫療知識，所以這個次子與長子一樣，都是順順利利地落地，和季夏一樣，荀貞也還沒給次子起大名，起了小名叫“阿左”，“左”者，“佐”也，遲婢生的這個次子雖然比季夏小不了多少，可於當今的禮法制度下，作為庶出子，將來肯定是繼承不了荀貞的事業的，所以荀貞以“阿左”為他的小名，也是寄託了對他將來長大成人後能輔佐其兄的一片期待。
諸葛瑾被荀貞召闢為侯府庶子，以後他的主要工作就是負責荀貞侯府內的事情，陳芷等妻妾和荀貞現有的兩個兒子，諸葛瑾必須是要認識的。
荀貞笑對諸葛亮、諸葛均說道：“我這兩個兒子沒什麼玩伴，卿二人與卿的兩個姐妹可以多來此院，一則，我這裡書不少，你們可以隨便看，二來，閒時也與吾之二子玩耍。”
諸葛亮聽得可以隨便看荀貞的藏書，極是歡喜，看向被侍女抱在懷中的荀貞之二子，見小的那個太小，不受打擾地在呼呼得睡，口水流出嘴外，大的那個睜著眼，烏溜溜的眼珠轉來轉去，正在看諸葛瑾兄弟這三個陌生人。諸葛亮雖小，思慮周全，心道：“季弟篤厚，或難擔侍從之任，阿姊心細、幼妹爛漫，卻是可為兩位小主人的玩伴。”和諸葛均恭敬地應道，“諾！”
“小主人”的“主人”兒子，卻非後世奴婢稱家主為主人裡的“主人”之意，“主”者，主事，主人就是主事之人，所謂“君主”之意，是下級對上級的一種尊稱。
荀貞問諸葛瑾道：“送給令慈的紙筆，令慈試用過了麼？”
“試用過了。”
“可還得用？”
“家慈命謹與二弟叩謝君侯厚恩。”說著，諸葛瑾和諸葛亮、諸葛均就又要下拜。
荀貞一把將之扯住，哈哈笑道：“這裡是後宅，沒有那麼多的規矩！”
叫來侍衛在院門口的典韋，也介紹給諸葛瑾兄弟認識，然後對典韋笑道：“阿韋，今天你不用跟著我了，你可帶著諸葛家的三位郎君在後宅的各院落亭館裡轉轉，讓他們認認路。”
典韋應諾。
荀貞沒有給自己再單獨設建一個“潁陰侯府”，那麼他如今居住的州府後宅就是“侯府”，就是諸葛瑾日後將要長待的地方，需得讓他熟悉一下後宅的區域佈局。
典韋領著諸葛瑾兄弟離開，荀貞一邊看他們背影出院，一邊笑對陳芷說道：“少君，你看此三少年郎如何？”
“衣裝雖弊，英氣勃發。”
荀貞拍了拍腦門，說道：“你要不說，我還真給忘了。來人，挑些的好衣飾給我的庶子送去。”
荀貞平日不注重衣裝的好壞，所以記得讓陳芷給諸葛瑾他們多備日常用物，也記得給諸葛瑾的繼母備下紙筆之具，卻忘了給他們一家子送些衣飾穿著。
從侍在近處的婢女們應諾，自有人去取男女和孩童的衣飾給諸葛瑾的繼母送去。
荀貞見唐兒諸女還立在院中沒走，笑對她們說道：“你們還站在這兒作甚？都回去罷！”特別交代遲婢，“你方生產未久，要好生調養，時常去苑中湖邊走動走動，不可厭食。”這幾天遲婢大概是因為活動量少的原因，有點吃不下飯，因而荀貞乃有此囑。
遲婢應是。諸女各自散去，分歸本院。
遲婢走時，帶走了阿左，荀貞叫侍女把季夏也送回室內，對陳芷說道：“而今有了玩伴，天氣也暖了，可多讓季夏出來曬曬太陽，我看他這幾天捂得又有些白了，當如我，黑點方好！”
陳芷白了他一眼，雖不喜兒子曬黑，卻還是應道：“是。”
荀貞一笑，看天色尚早，不用急著去府中處理公務，有心想與陳芷再多說會兒私房話，院外有幕府的一個當值吏員來報：“將軍，去東城闢魯君子敬的使者回來了。”
“噢？可闢到魯子敬了麼？”
“魯君與使者同來，剛到府中。”
荀貞笑對陳芷說道：“本想和你多說會兒話，卻是沒這個空了。”
荀貞遣使四出，召闢英傑之事，陳芷當然知道，也知道其中有個要召闢的是東城魯肅，聽荀貞說起魯肅此人時，語氣中對此人甚是看重，此時聞得魯肅來到，忙對荀貞說道：“賢士應召，遠來而至，不可使之久候。君快去吧。”
荀貞點了點頭，即出了宅院，去前邊府中。
從州府的後門入內，荀貞問剛才報信說魯肅來到的那人：“魯子敬現在何處？”
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“今日袁長史當值，把魯君迎到了側堂，現正恭候將軍。”
袁長史就是袁綏。袁綏本荀貞在廣陵時的主簿，今荀貞移駕州府，他自是不能還在廣陵當主簿了，所以荀貞擢他為幕府長史。長史與司馬是將軍幕府中最高級的兩個職位，皆食祿千石。長史相當於後世的秘書長，司馬是主兵的。現袁綏為荀貞幕府長史，宣康則被擢為幕府司馬。
長史和司馬之下，幕府的第二級職位是從事中郎，限額兩員，食祿六百石。郭嘉以招攬闕宣以及贊畫許仲軍機之功，徐卓以進獻良策，及時消除掉了陰德興兵攻臧霸可能會帶來的惡劣影響以及出謀劃策，協助荀成攻入東海、克取厚丘之功，得到了荀貞的拔擢，現為從事中郎。
荀貞外出或夜晚歸後宅，又或處理政務時，通常就由袁綏、宣康、郭嘉和徐卓四人輪流入值幕府，今天輪到了袁綏當值，所以是他迎的魯肅，——之所以是幕府的職員去迎魯肅，而不是州府的吏員去迎，這卻是因為荀貞不打算把魯肅任入州府，而是決定要把他闢入幕府。
荀貞如無將軍的職號，那麼他就只能把文武吏員都置在州府，可他既然有將軍的職號，那就不必這麼做，可以把軍、政人才分開，理政的入州府，打算用之參與軍務的便置入幕府。
魯肅，他就是打算用之參與軍務的，所以，他不準備闢魯肅進州府，而要召之入幕府。
到了側堂，荀貞望裡看去，見堂上只坐了兩人。
一人年近五旬，鬚髮已稍稀，而高冠巍峨，衣綬嚴整，正是袁綏。
另一人二十餘歲，濃眉大眼，體貌魁梧，跪坐在袁綏的下邊，意態恭謹。
袁綏聽到了腳步聲，轉首望向堂外，看到是荀貞來到，徐徐起身，對下首的年輕人說道：“將軍已至，君請起相迎。”
那年輕人聽了，連忙起身，抬頭向外看去，正看見荀貞在門口脫鞋。
荀貞瞧見堂門口的案上放著一柄佩劍，把鞋子脫掉後，叫侍從拿過來，提在手裡試了試重量，便就提著進到了堂內，笑對那年輕人說道：“子敬，這是你的劍麼？”
堂內只有二人，這年輕人顯必就是魯肅。
魯肅行禮畢，答道：“是。”
“有多重？”
“劍長四尺二寸，重二斤三兩。”
“我說怎麼提著覺得略重。”荀貞左手拿鞘，右握劍柄，將劍抽出，見是一柄四面劍，劍鋒似霜，屈指彈之，清吟作響，不由讚道，“好劍也！”問道，“劍可有名？”
“名‘行國’。”
荀貞雖非大儒，畢竟是在荀氏子弟，微末之時，也曾苦讀多年，儒家的經典他都是學過的，因而一聞“行國”二字，便知出處，笑道：“我聞君鄉父老曾說：‘魯氏生此狂兒’！彼輩庸夫，何必掛意？我知君憂。我觀此劍鋒銳，改以‘斷金’為名，君意何如？”
魯肅知天下將亂，因學擊劍騎射，招聚少年，供養衣食，馳行射獵，以部曲勒之，講武習兵。他鄉中的父老見他這般作為，不能理解，故而皆雲：魯家一代不如一代，現又出了一個狂兒。
因此之故，魯肅便把他的佩劍名為“行國”。“行國”一詞出自《詩經?園有桃》，上一句是“心之憂矣”。整首詩描述的是一個懷才不遇，心中懷憂，卻被別人誤以為驕狂反覆的人。魯肅以“行國”命名佩劍，正是對評價他是個“狂兒”的那些人的回應，表示他們根本不懂自己。
“斷金”，自便就是“二人同心，其利斷金”之意了。
荀貞這是在對魯肅說：我懂你為什麼那麼做，天下已經亂了，你很有先見之明，那麼咱倆就齊心合力，努力地在亂世中做出一番事業吧。
荀貞與魯肅雖是初見，然言語相對，舉止親和，不拘俗禮，笑談如故，宛若積年好友，使人親近，三兩句話間，又說中魯肅的心事，魯肅心馳神動，下拜說道：“恨不早遇明公！”
荀貞還劍歸鞘，把劍遞給袁綏暫拿，上前把魯肅扶起，笑道：“雖非早遇，亦不晚也。吾得徐州，正欲規劃東方，子敬今至，如虎添翼！”
袁綏提著魯肅的劍，在旁也是笑道：“昔高密侯見光武，如舊相識，今魯君至州府，恨遇明公晚。《易》雲：‘方以類聚，物以群分。’果如是也！……將軍可知，魯君今至，可不是單騎而來，而是隨行帶了糧五千石，部曲百餘，良弓三十具，利矢五千支，一併獻給將軍。”
“噢？”
魯肅說道：“肅鬥筲之才，為明公聞，軒車徵召，恩遇隆重，肅坐不安席。肅家小有資財，今徐州初定，思州府中或缺糧、械，以此稍許，不足報明公恩，唯稍表感激。”
軒車，是一種高階別的車，可駕四馬，華蓋，車體亦大，六百石以下不得乘之，只有二千石以上的長吏才可乘坐。荀貞此次徵召士人、材士，除了給諸葛瑾的繼母備下了輛輜車外，大多用的是軺車，軒車總共只派出去了兩輛，一輛接的是張昭，另一輛就是去接的魯肅。
荀貞笑道：“此卿心意，我不能辭。”沉吟了下，說道，“陶公儲積頗多，我坐享其成，而今府中糧雖不能說滿，亦暫不缺也。這樣吧，卿糧吾留之，為卿鄉換租稅一年。卿鄉父老言卿‘狂兒’，我今即遣使往卿鄉，宣示此意，看看卿鄉中父老又會怎麼說你！何如？”