荀彧說道：我有一人，文武兼資，高才亮能，膽雄心細，如使之前往，必不辱君命，只是此人年歲稍輕，恐君侯不肯委之。
荀貞問道：何人也
荀彧說道：奉孝是也。
荀彧本就是個舉賢薦能不遺餘力的人，而同時，郭嘉又曾在荀氏私學中讀過書，算是荀家的私塾子弟，所以說，不論於公於私，他都希望看到郭嘉能得到更好的發展。
荀貞不由而笑，說道：文若，我猜你就是舉薦奉孝。
君侯以為可否
荀貞沉吟稍頃，說道：以奉孝之能，固然是足以擔此重任，只是。
君侯可是慮其年輕
這倒不是。
那是
實如卿昨日所言，奉孝乃我郡中龍鳳，吾之寶也，今去彭城，需經下邳，我擔心如果訊息走漏，笮融恐怕會橫加阻攔啊。
原來君侯是擔心奉孝的安全。
正是。
這卻也不難解決。
噢
君侯帳下盡多虎士，擇一人，使之與奉孝同往，不就可以了麼
荀貞仍是猶豫。
荀彧雖是愛郭嘉之才，卻知溫室中長不出勁松的道理，因又說道：喬裝潛行，笮融如何能知即便萬一走漏消息，側有猛士相從，外有君侯之威，料來笮融也定然不敢妄為。
荀攸說道：我聞玄德不是又曾向君侯請命，欲為君侯再使彭城玄德，猛士也，關雲長，更萬人敵也，君侯何不使他兩人與奉孝同往，必萬無一失。
荀貞心道：今使彭城，奉孝必能功成，他先已說動闕宣為我取下邳之內應，再加上此功，待到來日我得了下邳後，他的功勞便足可排上前數，如此，我也可委他以重任了。
想到這裡，荀貞定下了主意，說道：卿二人所言甚是，好，就按此行之吧
此事既然定下，荀貞也不拖延，當即手寫軍文兩道，一道給程嘉，命他明日前赴琅琊，面見臧霸，一道給劉備，命他明天就回去東陽縣，和郭嘉關羽一道前往彭城，面見彭城相。
兩道軍文寫就，荀貞叫來兩個衛士，命分別送走。
辦好了此事，荀貞落座，開始和戲志才荀攸荀彧陳群四人密議起兵進擊下邳的軍略郡務後勤等等細節。
這且不必多言，只說劉備昨晚喝得不少，衛士給他送軍令時，他已睡著，等他醒來，看到軍令，大喜之極。
和劉備共榻而眠的關羽比他先醒，這時剛下床榻，劉備遂半仰起身，舉起荀貞的軍令，興奮地對關羽說道：雲長，吾兄取下邳攻徐州，乃以小博大，風險不小，如想功成，彭城國是個關節。今吾兄將此重任託付給我與奉孝，如果能順順當當地將此事辦好，必是大功一件
雖然荀貞常當著眾人的面親熱地呼劉備為弟，但劉備為表示恭謹，卻極少在眾人面前，甚至即便私下與荀貞獨處時，也很少稱荀貞為兄，可在和關羽簡雍以及跟從他的那些涿郡少年面前，劉備有時卻會不經意地叫一聲荀貞為兄長，很顯然，這自是劉備為自抬身價凝聚部屬忠心的一點小心思了。
關羽也很高興。
關羽儘管因為性傲士大夫的緣故，對荀貞一直都不太服帖，寧願跟在劉備身邊做個司馬，也不肯離開劉備受荀貞的人情，做個校尉，可他到底也是個少見的將才，有萬夫不擋之勇，既有此能，當然也就不會甘願一直屈居下流，也是很想能隨著劉備的升遷而他也得到升遷的，故而對立功之事雖不及劉備那麼渴望，卻也是很期望能有的。
關羽對士大夫傲慢不假，但他對郭嘉的印象還不錯，一來，因郭氏雖是陽翟大姓，族中頗多累宦之家，但郭嘉這一脈卻家聲不顯，名為出自陽翟郭氏，實是與寒門無異，二來，也正因出身寒門，郭嘉平時的為人舉止不像那些名族子弟那般矯揉造作，反是和關羽等很相近，在禮節上不是拘束，在言辭上也沒有太多講究，不拘小節，所以，關羽和他挺能處得來。
透過這段日子的接觸，關羽已是較為瞭解郭嘉的才幹，對劉備說道：奉孝才高，有他為佐，此行必能成功。
荀貞寫給劉備的軍文中，並沒有說他和郭嘉誰為主誰為輔，劉備也沒在意此事，聽得關羽此話，他喜笑說道：然也
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提及郭嘉，關羽倒是想起一事，對劉備說道：奉孝軍謀出眾，其才實為我之罕見，年歲雖然尚輕，然已不遜戲荀諸君，今攻下邳，君在東陽，必得重用，既然奉孝已在東陽，君何不上書一道，請君侯乾脆就任奉孝為我部軍師如能得奉孝為輔，君將如虎添翼。
此事我亦早有意也，待出使彭城歸來，我便上書君侯。
郭嘉現下雖在東陽，職銜也比劉備低，劉備是校尉，他是司馬，但在統屬上他並不歸劉備管帶，荀貞遣郭嘉去東陽的目的是為了鍛鍊他，而不是讓他給劉備當輔佐的，事實上，在荀貞遣郭嘉去東陽時，還專門給他配備了一屯精銳的兵士以及兩個嫻熟軍務牘文的幕僚，也正是有了這些班底，郭嘉才能獨立自主地和下邳郡南的豪強闕宣搭上了線。
劉備有一點和荀貞很像，即求賢若渴，奈何他名聲既小，官職又卑，且非士族出身，故而直到如今，除了關羽簡雍等這些從涿郡起就跟著他的老班底外，還沒有什麼別的出眾人才投靠他，追隨他，大約也正是因自知在軍謀這一塊兒有短處，所以劉備一直都想從荀貞手底下請個才能之士來幫助他，戲志才荀攸這些人他是沒資格去想的，早先他看上過徐卓，可旋即不久，荀貞被朝廷拜為潁陰侯，隨之，徐卓便被荀貞任為了侯府的庶子，成了荀貞的侯府私臣，他自是沒辦法再向荀貞提及此事，現在，他又看上了郭嘉。
徐卓郭嘉有兩個共同點，一個是皆有奇才，再一個是年紀都不大，都是二十出頭，雖得荀貞重視，兩人卻都還沒有掌握重權，簡而言之，也就是說，他兩個人是不折不扣的潛力股，徐卓現下不用說了，在劉備看來，既然郭嘉還沒有進入荀貞的權力中樞圈子，尚處在歷練階段，那麼在哪裡歷練不都是一樣的麼如果他提出請求，荀貞想來應是不會拒絕。
劉備因而心中暗暗想道：此次出使彭城，路上正好可多與奉孝獨處，我當對他多加吹捧，這樣，將來才能得其力用。卻是已經把郭嘉看作是自己將來的謀士輔佐了。
又從郭嘉進擊下邳不由想到了即將到來的攻徐，劉備又心中想道：以君侯之威，以戲荀諸君之謀，以我軍之精，攻徐雖非易事，亦非不能。待到戰勝，君侯盡有徐州五郡，可以想見，必將又會大舉封賞功臣，我只要盡心去做，便是不能得一二千石，亦可為一中郎將矣
想到此處，劉備精神振作，從床榻上一躍而起，洗刷過後，雖是天已過午，卻不肯再多在郡府停留了，衣甲整齊，帶了關羽去見荀貞，當面辭別。
荀貞勉勵了他幾句，親送他和關羽及其部從到縣門，望其遠去，這才歸府。