議事散了，陳登等人散去，陶謙也回了後宅。
他剛在屋中落座未久，門外有人求見。
來求見這人卻是曹宏。
現今州府之中，雖是趙昱王朗陳登糜竺等身居高位，而真正得陶謙信用的卻是曹宏。
見曹宏進來，陶謙放下手中的書卷，問道：怎樣
曹宏說道：諸吏散去後，趙從事等人各自歸舍，王景興卻沒有追上了陳元龍，兩人在陳元龍的車中密議多時。
你的人可曾被他兩人發現
我派去跟蹤他兩人的是個生面孔，只是在後頭遠遠地吊著，他兩個應是沒有發現。
陶謙喃喃說道：密議多時。
曹宏窺陶謙面色，進言說道：前腳剛在州府議完事，後腳王景興就與陳元龍在車中密議，明公，我以為此中必有隱秘
陶謙說道：如無隱秘，還用在車中相談這一點，還用你來多說
曹宏賠笑說道：是是，明公神明，對此自是瞭然於胸，無需小人置喙多言。再又偷覷了眼陶謙的神色，他又接著說道，明公，陳元龍督州中農事，王景興為治中從事，我州中兵糧虛實，他兩人盡知。值此之際，萬一他兩人生出異心恐將大有害於明公。明公，以小人之見。
如何
曹宏以手為刀，往下一斬，惡狠狠地說道：不如尋個事由，把他兩個人抓起來，嚴加拷問如此，既可防他兩人向廣陵出賣情報，也可藉此殺雞儆猴，以震州中士吏
陶謙搖了搖頭，說道：不可。
為何不可
陳王二人皆徐地名士，其家又各是州中右姓，親族朋黨頗眾，羽翼甚廣，我如無故把他兩人抓起，怕會適得其反啊。
這怎是無故呢
你可有他兩人密議叛我的真憑實據
這，沒有。
既然沒有，不就是無故麼
可這是明擺著的秦松前些日去過陳元龍家，昨晚他又去了王景興家，緊接著今天，陳元龍和王景興就在議事之後，於車中密議。他兩人密議的內容定是和秦松荀貞豎子廣陵有關
便是他兩人果在議論廣陵，無有憑據，在這個時候，我也不能貿然就把他兩人抓起。
是，是。曹宏看陶謙臉上隱現怒容，料必是因陳登王朗之事而對陳登王朗這些吃裡扒外的徐州士人起了怨憤，因又說道，明公，小人有一事實在不解。
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何事
荀貞豎子於月前裁撤部曲，我聞之，他只留下了萬餘人，別的那些都被他從軍中裁掉了，他既自斷干戈，明公今擁兵數萬之眾，卻為何不乾脆趁機先發制人
你不懂
敢情明公明示。
荀貞雖裁撤了不少兵馬，可這些兵馬他並未遣散，只是轉為了屯田，一朝有需，這些被他轉為屯田的兵馬就能重新披掛上陣，也就是說，他的兵馬其實並沒有太多的折損，此其一也。
其二呢
荀貞擊董獲勝，收復了洛陽，在徐州地方，而今竟被他頗得美譽，我如唐突興兵，有自毀名聲之憂。
陶謙不肯先擊荀貞的第一點，他說的是實話，第二點，卻只是說了一半的實話。
荀貞現在的名聲固是極好，可如果笮融不是由他陶謙表的，而是由朝廷任命的，他卻也不會為此犯難。正因了笮融不是朝廷任命的，而又正如孫堅在表中所說，笮融在下邳大興佛事，不顧民生疾苦，其人在下邳和徐州的口碑確是不好，所以，陶謙才犯難至今，沒主動興兵。
還有其三麼
你是我心腹之人，我不瞞你，老實說，荀貞此子雖跋扈犯上，可在軍略上卻著實有一手，現下州兵雖眾，可新卒頗多，以此與荀貞交手，我只有一半勝算啊。
還有其四麼
陶謙瞅了眼曹宏，說道：沒了。
曹宏說道：小人思慮，果是不如明公周全。不過以小人看來，荀貞豎子狼子野心，終非是能安居廣陵者，這下邳他肯定是早晚要奪的，卻又不知明公對此有何應策
見曹宏一副胸中好像有點成竹的樣子，陶謙問他道：你有何妙計
曹宏說道：明公，小人確是有一小計，只是不知當用不當用。
你且說來我聽聽。
荀貞與孫堅為盟，如孫堅告急
你是想
明公不妨遣一人，潛赴豫州，如能挑起豫州郡國反孫，以小人想來，荀貞必是會去馳援的，待到那時，明公可遣精卒一部，與豫州郡國為盟，共擊荀孫，再令臧霸引泰山兵南擊廣陵，這樣，兩路並進，不但可獲斬荀貞，說不定還能趁勢取得豫州。
曹宏說的此計看起來不錯，然而卻不耐推敲。
首先一個，儘管豫州的郡國長吏們中定是有不滿孫堅為豫州刺史的，可孫堅乃沙場宿將，往遠裡說，擊過黃巾平定過長沙的叛亂，往近裡說，剛大敗了董卓，威名赫赫，怎麼就能確保豫州的郡國長吏們會有膽子起來反對孫堅其次，就算果真說服了一些豫州的郡國起來反對孫堅，荀孫皆善戰之人，部下又皆精銳，陶謙又怎能保證他和豫州郡國的聯兵就能獲勝
陶謙說道：汝此計不妥，不過，若是能再加以補充，也許倒是可行。
怎麼補充
我與袁公路已結盟，如能說動袁公路，使他也加入進來，倒是有不少勝算。
那該怎麼才能說服袁公路
這個好辦，我可許他待事成之後，與他共分豫州。
曹宏大喜，說道：明公果然高見明公既然覺得可行，那要不要便按此行之
，你去把曹豹叫來，咱們再細細商議一番。
曹豹是丹陽兵的統領，與曹宏一樣，都是最得陶謙信用的。
曹宏應命，去尋了曹豹過來，三人自閉門商議，討論此事是否可行，又以及若是按此行之，又該如何具體部署安排。