荀貞親扶陳芷下車。
長途路遠，風雪飄搖，車中雖燃有火盆，亦難耐寒意，陳芷柔荑冰涼。
荀貞解下大氅，細心地給她披上。
陳芷與荀貞近一年未見，前半年為他牽掛擔憂，後半年知黃巾已平，又為他ri夜相思難解，初chun之季分別於潁川，歷經三百ri，跋涉千餘里，今終得於落雪之ri相會於邯鄲，數百ri的擔憂相思此時的歡喜快樂，合於一處，心思交錯婉轉，萬千言語湧上嘴邊，卻一句話也說不出來，只忍住羞澀，渾當未見這府外許多人的簇擁目注，緊抓住荀貞的手，不肯放鬆。
收到我的七言了麼
收到了。
三百ri相思，今ri乃解。
荀貞說的卻是他數月前寫給陳芷的一封家信，信裡寫了幾句詩：三ri一擊蝨滿甲，鼓催忘死奮呼行。唯當明月相思夜，枕戈無眠緣為卿。
他寫的這首詩只能說是平平之作，然如後人見之，一見便知是七言絕句，不過在當下尚無七絕的詩體，不但無此詩體，而且只有四言五言和sāo體才被時人認為是詩歌正體，七言甚至不能被稱為詩，只能被稱為言，直到經過曹cāo的開創，到曹cāo之後，七言詩才算是登上了大雅之堂，故此，荀貞稱他寫的這幾句詩是言而不自稱是詩。
兩人正細聲對談稍解相思，一人從後邊的一輛輜車上下來，悄然步至荀貞身邊。
寒冷的雪中，帶著體熱的暗香襲來，半涼半溫，誘人綺思，荀貞不用去看也知，這必是唐兒了，轉首顧盼，果然沒錯。唐兒的年歲比陳芷大得多，已過三旬，若將陳芷比作chun夜初開的秀蘭，那麼唐兒就是夏ri熟透的海棠，兩人立在雪中，紅顏爭俏，各勝擅場。
唐兒斂袖下拜，檀口微啟，卻只說了兩個字，說道：荀郎。
字雖只二，但帶著她又喜又怨的情緒和她軟軟的江南口音，聞入耳中，卻情意綿綿。
荀貞心懷大暢，扶她起來，細細觀看，見她神sè略顯憔悴，應是平ri照顧陳芷cāo勞家務與路途辛苦各有一半，笑道：我離家這些ri子，多虧你照顧阿芷，辛苦你了
侍奉女君是兒的本分，，只是與君多時未見，君似又膚黑了些呢。
自離潁川，riri不離征伐軍事，常在軍中，焉能不黑荀貞笑顧陳褒荀成等人，笑道，再則說了，男兒大丈夫豈能膚白如玉，弱不禁風黑才是英雄本sè嘛。
陳褒荀成等人沒一個白皮膚的，荀貞此話深得他們之心，皆歡笑稱是。
荀貞鬆開握著陳芷的手，召劉備過來，笑對陳芷說道：阿芷，此我數月前結識的涿郡英傑劉玄德，我與他雖相識未久，然情逾骨肉。又對劉備笑道，玄德，此我妻也。
劉備久聞荀貞有妻陳氏，乃是許縣陳家的女兒，其祖父便是名重海內的陳寔，不敢細看陳芷相貌，忙行禮相見。陳芷盈盈回禮。
按說劉備二十出頭，正年少慕艾時，可透過這些ri子的交往，荀貞卻發現他似對女sè不太感興趣，對ri常接觸的女子尚無話說，何況對荀貞的妻子他更是訥訥無言。荀貞不以為意，復把他介紹給文聘高素諸人。
諸人見禮不提，卻只說劉備心中羨慕，想道：身是荀氏子弟，妻為陳家女兒，凡所結交之人，無論出於名族抑或家世寒門，皆昂昂然俱為豪英。悄悄地看了看立在車後的數百甲士，接著想道，出行千里，數百甲士前呼後擁，這就是大家子弟的風範麼深覺自慚。
荀貞招呼文聘高素等人近前，說道：街上雪冷，不是談話之所，卿等隨我入府吧
文聘指著立在車後的數百甲士，問道：這些兵卒怎麼辦
我正要問你，你們怎麼帶了這麼多甲士來
聞君任趙郡中尉，為給君助聲威，文謙特從潁川郡兵裡選出了這三百甲士，令我等帶來效命君前。
荀貞心道：我說這些甲士是從何而來原來不是我留在家裡的舊部，而是昔ri的鐵官徒。
年初荀貞離開潁川從皇甫嵩征戰汝南前，把得自鐵官的那些鐵官徒轉為潁川郡兵，交給樂進掌轄。這次卻是樂進為了給荀貞助聲威，特從其中選出了這三百jg勇敢戰的付與文聘高素，命由他們帶來趙郡。只是既已為郡兵，又怎麼被高素文聘帶出
荀貞問之，這才知道數月前郡中裁撤了一批郡兵，樂進運用手中的權力，把這三百甲士均劃入了裁撤之列。荀貞蹙眉說道：黃巾雖破，海內未安，府君怎麼卻就裁撤起了郡兵
文聘答道：缺糧之故。不過請君毋憂，雖然裁撤了數百郡卒，尚有千餘，有文謙馮鞏他們在，郡中的安全沒有問題。
原來如此，這麼說來，這些甲士卻也俱是我的故人舊交了昔在潁川，波才何曼圍城，多虧他們從文謙潛行數百裡，馳救陽翟。，府中容不下這許多人，叔業，你親帶他們去縣外營中，令君卿伯禽撥營房給他們，設好宴為他們洗塵
宣康接令待走，荀貞又叫住他，令道：君卿伯禽阿鄧玉郎諸人也與阿褒仲仁仲業子繡幼節等久別未見，待安頓好這三百甲士後，除留下今晚值夜的，你傳我命令，叫其餘的都來我府中，今宵我要設佳宴，臨雪歡敘，不醉不散。
宣康應諾，去到這些甲士前傳下荀貞軍令，帶著他們出城去縣外營中。
甲士們舉起矛戈，向荀貞行一軍禮。
荀貞整衣冠，按劍還禮，目送他們列隊遠去後，這才率諸人入府，行到下拜雪中的府吏奴婢們前，微一擺手，說道：積雪寒溼，汝等起來吧。
無他令前，府吏奴婢均恭謹拜迎陳芷，一令之下，數十人齊應諾站起。
混從文聘高素等人群中，跟在荀貞後邊的杜買繁譚繁尚看到此等情景，俱是深羨。
杜買原是繁陽亭的求盜，後來荀貞升遷，薦舉他繼任了繁陽亭長之任，後又升遷鄉中，亭長是斗食小吏，鄉中亦非高職，繁家兄弟則連鬥食都不是，拜倒迎接陳芷的府吏們多為百石，眾多的百石吏在荀貞面前附耳貼耳，對高官貴人來說這場面不值一提，可落入他們三人的眼中，卻只覺得荀貞威風凜凜。
眾人從荀貞入府。
荀貞先叫婢女領陳芷唐兒去後院，然後與文聘高素等人穿閣過院，來到堂上。
他心裡有太多疑惑想問，待諸人坐定，略又說了幾句別後重見的快活話，乃轉歸正題，笑道：與卿等久別相見，固為喜事，可不瞞諸卿，見到你們來，我卻有些許疑惑。
高素心直口快，介面說道：君必是奇怪我與仲業為何也來了吧
不錯。
荀貞離開潁川前把高素文聘都安排到了郡中任職，一個安排到了潁川郡兵裡，一個安排到了郡兵曹裡，他兩人卻怎麼來了邯鄲是因為犯了事被郡守黜免了，又或是別的緣故
高素說道：君現為一國中尉，做了貴人，我與仲業還待在潁川做什麼仲仁和阿褒一到潁川，我與仲業便辭了郡職。
高素的坦白令荀貞啞然失笑，卻沒有想到高素與文聘是因為這個緣故辭郡而來的。高素的坦誠亦令堂上的諸人失笑，不過諸人雖皆失笑，卻沒有人認為他說得不對。鄉黨鄉黨，同鄉的人天生為一黨。一鄉之中有一人外任高官，鄉人前去投奔沒什麼不對的。尤其當下交通不便，人與人的交往遠不及後世方便，最知根知底最可靠最值得信賴的也只有鄉黨。
荀貞笑問道：文府君卻也肯放你與仲業掛印離職
君尚不知麼如今潁川的府君已非文府君，而是王府君了。
噢
便在黃巾定後，今年夏末秋初時，文府君因坐視黃巾道大，治境不力，被徵詣廷尉，東郡王公諱環接任了潁川太守之職。
文太守被治罪是荀貞意料中事。文太守在任時，對荀貞荀彧多加打壓，荀貞對他絕談不上好感，聽得此事，嗟嘆兩聲也就罷了，說道：東郡王環接任了潁川太守
陳褒心細，聽荀貞話裡意思似與王環相識，說道：君是否與王府君有舊
我與王府君並不相識，只是今夏在從皇甫將軍擊東郡時，在皇甫將軍的帳中與他的父親見過一面。當ri在東郡，荀貞入皇甫嵩帥帳賀皇甫嵩大勝，時有一東郡名士名叫王從的正在帳中，這個王從正是王環的父親。
荀貞頓了一頓，繼續說道：當時對談間說起王府君，王府君年未及三十即被舉為孝廉，五年前上計京都，朝中留拜為郎，前年擢任荊州，遷任郡太守，沒想到今年卻又轉遷潁川，做了我等的父母郡守。
陳褒恍然大悟，說道：難怪王府君很是重用文謙文若，想來定是他的父親在家信中誇讚過君，故他以此來報君平定東郡之功。
很是重用
文聘與文太守雖是同族，但為遠親，關係不近，文太守被徵詣廷尉，他沒有過多的傷感，此時滿心裡俱是與荀貞再次相見的歡快，笑著說道：王府君把郡中的兵事悉委於文謙，除任文若為郡功曹。
把兵事委任給樂進並不奇怪，可是闢除荀彧為郡功曹荀貞訝然，說道：文若當了郡功曹那元常呢
高素搶過話頭，說道：元常被王府君舉為孝廉，繼被朝中徵拜為尚書郎，他是與我等一起離的郡，只不過我等是往邯鄲來，他卻是往京城去。
說到這裡，荀成想起了一事，從囊中取出數封書信，起身奉給荀貞，說道：此是家中文若元常等給君的信。
荀貞接過，一一看過信封，有荀緄的信，有荀衢的信，有荀彧鍾繇的信，有杜佑郭俊等郡中舊同事的信，厚厚的一疊。當下非細看之時，他暫且將之收起，喜道：元常被舉為孝廉，被朝中徵為尚書郎了好啊，好啊這真是喜事一樁，只憑此事，今宵我就當浮一大白
他這是為鍾繇高興，也是為他自己高興。
孝廉不必說，相當於後之進士，一為孝廉便等同躍過龍門，前途一片光明。尚書郎品秩雖低，只有四百石，可卻不可小覷，一則，這是朝官，是在朝中為官，非州郡裡那些四百石的小縣之長大縣之縣丞縣尉可比，二來，尚書郎供職於尚書臺，權力很大。
前漢時，尚書臺其任猶輕，入本朝後，因為光武皇帝鑑於王莽篡權的教訓，把國家大權盡收於宮廷，也即集中於尚書臺，雖置三公，事歸臺閣，尚書臺已經成為了總理國家政務的中樞，打一個不恰當的比喻，就好比荀貞前世那個時代的國務院而權力卻遠超過國務院，不僅參與國家機密，出納王命，而且有選舉任用誅賞考課官吏之權，並能質問和彈劾大臣，乃至原有劾案糾察之權的御史也受制於尚書，簡而言之：包攬一切，無所不總。
尚書臺的權柄之大，從一個本朝的慣例即可看出：凡三公列卿將大夫五營校尉行復道中，遇尚書令僕shè左右丞，皆回車豫避，衛士傳不得忤臺官，臺官過，乃得過。光武帝時，尚書令與御史中丞司隸校尉皆專席坐，京師稱曰：三獨坐，言其尊重如此。
尚書臺權重朝中，而本著以輕馭重的原則，臺署中的吏員卻均品秩不高。
長吏尚書令也不過千石而已，如是當過三公的人任尚書令，則贈秩為二千石，次之為尚書僕shè，秩六百石，再次之是六曹尚書，負責具體的諸項事務，和尚書令尚書僕shè並稱八座，凡國家大事都需得八座連名，此六曹發展到後來即是吏戶禮兵刑工六部，再次之是尚書丞，尚書丞在前漢時有四人，本朝兩人，分為左右，秩四百石，主要輔佐尚書令和尚書僕shè，主要掌管尚書臺內部的綱紀錢穀等，再次之就是尚書郎了。
前漢的尚書郎共四人，本朝三十六人，六個曹，每曹各有六人，主作文書起草。
在尚書臺中，尚書郎雖然僅比二百石的尚書令史高一級，可整個尚書臺的大小官吏總共不過幾十人，尚書郎的爭奪是很激烈的，尚書郎初從三署郎選，詣尚書臺試，每一郎缺則試五人，先試箋奏，初入臺稱郎中，滿歲稱侍郎，每有一個缺額，五個人來面試，有資格參與面試的顯然都是名族子弟或當世才俊，從五個人裡脫穎而出方能得就此職。
鍾繇今年才被舉為孝廉，接著就爭當上了尚書郎，其中固有他家世顯赫之故，更多的還是因為他本人的才幹過人。尚書臺的地位如此重要，尚書郎如此得來不易，那麼尚書郎的升遷自然也就是迅捷無比了，安帝年間曾以三千兵馬大敗數萬涼州叛羌的虞詡嘗言：臺郎顯職，仕之通階，臺郎即尚書郎，尚書郎只要任期一滿，即可出補為千石的縣令等官。
千石令，再往上升就是二千石了。
如是在太平年代，以鍾繇之家聲，以他本人之才能，從今算起，至多十年必能為一大郡太守。
任職郡中多年，一朝得為臺郎，這是荀貞為鍾繇高興之故；故交得入朝中，參與臺閣之權，這是荀貞為自己高興之故。
堂上諸人裡，杜買繁家兄弟與荀貞的關係最遠，坐的位置也最靠堂門。覷得荀貞歡喜，杜買壯起膽子，雙手按著地，膝行離席，跪拜堂中，俯首說道：買斗膽，有一事稟與中尉。
荀貞瞧著他小心翼翼的樣子不覺一笑，說道：你我故交，昔在繁陽多賴君力，不必這麼拘謹。何事
不知君還記得柏亭的劉翁麼
劉翁我怎會不記得荀貞為繁陽亭長時曾夜救鄰亭，當時被賊所侵害的就是這個劉翁的家，他問道，劉翁身體可還安健
君離郡從皇甫將軍征討黃巾後不久，劉翁即病故了。杜買從懷中取出一片竹簡，高高舉過頭頂，呈獻給荀貞，說道，劉翁故前，把家產悉數變賣，使人喚買前去，把賣來的錢並及舊有之家訾悉數交付給買，再三囑託，命買轉交給中尉，說是以此來報中尉昔年救命之恩。
劉翁的子女均死在了那場賊害中，雖然無人繼承他的家業，可他還有族人親友，然而他卻把家財盡數贈與荀貞，可稱知恩圖報，是個義士了。荀貞嘆息良久，問杜買：劉翁的子女俱逝，可有人看護他的墓廬，又可有人為他守孝祭之
此事荀功曹亦知，功曹已令柏亭亭長好生看護劉翁的墓廬，並從劉翁贈饋中尉的家財裡取了一半，分給劉氏族人，命為劉翁守孝祭之。
荀彧這件事辦得很好。漢人視死如生，可劉翁卻不管身後之事，把家財盡數遺贈給荀貞，這是劉翁的義，荀彧把這些家財分了一半給劉氏族人，以求有人能為劉翁守孝能年年祭其墓廬，這是荀彧代荀貞還報劉翁的義。荀貞頷首說道：知我者，文若也。
見杜買呈獻上了此行所帶來之劉翁的家資的列表，卻仍然不肯退下，又見繁家兄弟跪坐堂下末席，坐立不安，似甚忐忑，荀貞知他三人心事，心道：此必是因不知我會如何安置他三人，所以不安。
昔在繁陽亭，杜買繁家兄弟在最開始的時候很是不太配合荀貞，也是他們臉皮厚，為了富貴利祿現在竟然還敢來投奔荀貞。不過，荀貞是不會與他們一般見識的，他笑問杜買：君今次從仲仁阿褒來，可是專為我送劉翁遺饋的麼
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是。
可還打算走麼
杜買漲紅了臉，扭捏地說道：冬雪徹骨，道多賊寇，買雖yu返鄉，卻怕是路遠難行，，而且，而且，此番來前，買已辭了西鄉之職。
既如此，便留下來吧
荀貞略作沉吟，說道：君棄西鄉美職，不辭路遠，專程為我送來劉翁的遺贈，這番深情不能不報，只是君初至無功，雖我故人，亦難驟擢，暫屈君為中尉史，如何
杜買喜不自勝，咚咚咚地往地上叩首，連聲說道：多謝中尉，多謝中尉
看他高興的樣子，荀貞忽然想起舊ri在繁陽亭時有次說起ri後的前程，杜買說他連百石吏都不敢想，因調笑似的對杜買說道：中尉史雖非大吏，亦百石也，杜君，可滿意否
杜買倒是早忘了他曾說過那句話，歡天喜地地答道：昔淮陽王得道成仙，雞犬升天。今君為中尉，小人亦昇天也。前漢淮南王劉安本是坐反而死，但在他死後，民間卻流傳他得了道升了仙，遂有一人得道，雞犬升天之言。這個故事在兩漢流傳得很廣，杜買亦知。
堂上諸人見他這般小人的模樣，高素最先忍不住大笑起來，文聘徐福戲志才劉備等也隨之而笑，唯陳褒因昔在繁陽亭時是杜買的故吏，儘管也覺得好笑，卻強忍住了沒笑。
1，尚書郎升遷迅捷。
建初，鄭弘為尚書令。舊制，尚書郎限滿補縣長令史丞尉。鄭弘奏以為臺職雖尊，而酬賞甚薄，至於開選，多無樂者，請使郎補千石令史為長。帝從之。起初，尚書郎任滿後出補為四百石以下的縣長令史丞尉，經鄭弘提議，改為出補為千石的縣令等官。