這人上至臺上，敲開院門，引荀貞等入內，大步奔入前院的堂中，向亭長陳午通報。
很快，數人從堂中出來。
當先一人，年三十餘，身材高大，雖著布衣草履，然而氣貌雄偉。他大步流星地從堂階上走下，毫不介意地來到雨中的院裡，到得荀貞等人近前，一拜到底，口中說道：在下蘇人亭亭長陳午，見過陳君諸君。鄙亭寒舍，能得諸位名族的君子投宿，實鄙亭之幸也..
他說話的嗓音不高，略顯低沉，然吐字清楚，沉渾有力。
荀貞諸人除了原中卿外，個子均不低，但與陳午一比卻皆不及之。
荀貞心道：好一個壯士，瞧他身高，怕得八尺有餘。回禮笑道，夜行逢雨，沒辦法再趕路了，只好叨擾貴亭。吩咐宣康，取錢來。
陳午禮畢起身，不動聲sè地打量荀貞諸人，心道：韓望說此人是許縣陳氏子弟，聽其口音確是豫州人，觀其氣度，也確是士子。
韓望就是帶荀貞等人來亭舍的那人。如是在太平之時，有過所文書為證，那麼自不用懷疑拿文書之人的身份，可現今是亂時，卻說不得會有人偽造文書。
他瞥了眼荀貞等人的乘馬，目光在典韋的身上停留了片刻，又想道：此數人雖衣著儉樸，然而均騎馬行路，且各帶短戟刀劍，看起來確也像遠行趕路的人。這提短戟的壯士好生雄偉如此雄偉之人，必是豪傑，卻恭恭敬敬地從在這個自稱陳氏子弟之人的身側，，這人的身份應該不假。..
斷定了荀貞的身份不假，他說道：貴客臨門，得蒙光降，頓使陋舍生輝，豈敢再受宿錢注意到荀貞等人雨具裡的衣服溼了，肅手請他們去後院，令韓望，把貴客的乘馬牽入廄中，用jg料飼之。又吩咐從他出堂的幾個人，你二人速去備飯，你兩人從我去後院屋中生火，以供貴客烤乾衣服。親自帶路，引荀貞等人去後院。
去後院經過堂門，荀貞朝裡瞧了眼，見堂上壁插火把，中生火盆，把堂中映得紅光明亮，圍著火盆席地坐了七八個少年，杯盤狼藉，正在博戲飲酒。
陳午領著荀貞等來入後院，親自開啟上房的門，又親自點起蠟燭，請荀貞等入內，說道：鄉壤野亭，傢俱粗陋，也只有這件客室還算過得去。今夜就請陳君在此室住宿吧。歉意地對荀攸邯鄲榮等人說道，至於諸位君子，若不嫌棄，請來我等住的屋舍裡歇息。
跟著他來到後院的那兩個少年蹲在牆角，打火點生室內的火盆。
燭火搖影，荀貞打量室內的佈置，暗自驚奇，心道：這室中的案几臥具諸種，雖比不上豪門富家，卻也遠勝尋常的民宅亭舍。我觀此些物具盡皆嶄新，應是這個陳午就任本亭後整治起來的。一個鄉亭裡整治出這麼好的客室做什麼自是為招待路過投宿的貴人士子。
這陳午是個細緻的人。要非心細有大志，不可能在剛上任十來天中就備下這樣一個上房。
邯鄲榮說道：我等怎麼能住陳君的屋舍呢我見這後院不是還有別的客舍麼
別的客舍實在簡陋，只有一床一席一被褥罷了。諸君是貴客，怎能讓諸君住那麼簡陋的屋舍呢
荀貞笑道：無妨。指著這間客舍裡的床榻，說道，此床甚大，足夠三人睡臥。在此屋裡住三人，在餘下的客舍裡再住幾人便就行了。
陳午見荀貞發了話，便不再堅持，笑道：悉聽尊客安排。
他又親自出去，淋著雨開啟餘下諸間客舍的門，隨便典韋等人挑選，復回至此室外，這次卻沒有入內，在門口躬身行了一揖，說道：請陳君稍待，飯食馬上送來。如有別的需要，君請儘管言之，遣一人去前院告知在下即可。陳君行路辛苦，在下不多打擾了。告辭離去。
荀貞行至室門，目送他按劍闊步穿過院門，行去前院。
那兩個生火的少年燃著了火盆，取些炭木進來，堆到盆邊，亦告辭出去，卻沒就走，而是又去原中卿等選定的室內，也將火盤生起，這才離開。
火盆生起，暖氣習習，一洗體寒。
此時後院中再無外人，諸人聚集荀貞住的這間室內，宣康幫荀貞脫下外衣，放到火盆邊兒烘烤。荀攸嘖嘖稱奇，說道：此名陳午者，招待我等恭謹保持有禮熱情卻不過度。野亭之中也有這等人物
陳午的種種舉動，親自引路親自開門邀請典韋等住到他們的屋舍裡等等，明顯是示好給荀貞，可這些示好卻謹守尺度，適可而止，不像有些人過度的熱情奉承，反而會讓人厭煩。
荀貞問邯鄲榮：公宰，你之前可曾聞過此人之名
邯鄲榮亦奇陳午，搖頭說道：沒有。
荀貞嘆道：十步之內，必有香草；十室之邑，必有忠士。行縣方數ri，前遇岑竦，今逢陳午。鄉間野亭中，處處都是賢才啊。，公宰，貴郡人才濟濟。
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趙郡人口雖少，也有十餘萬，十幾萬人口裡出些賢才是很正常的事情。岑竦陳午所以埋沒鄉野，不得出頭，卻是因為他們的出身。岑竦家貧，陳午肯來當這個斗食亭長，想來也是寒門出身。寒門貧家的子弟要想出頭，千難萬難。就算地方的長吏不貪墨，對寒門亦無偏見，能夠公正地選擢賢才，可長吏常居府中，卻也很難知道治下的貧民裡有何賢能。就拿荀貞此次行縣來說，他要非微服私行，怕也不會有機會遇到岑竦陳午，自也就不知他們的賢才了。
不多時，院中雨下腳步橐橐，三個少年捧著食盒，送入室內。
等他們離開，宣康開啟食盒，有肉有菜有米，還有酒。酒已溫過了。酒菜熱氣騰騰，香氣撲鼻。諸人午飯吃的是隨身帶的乾糧，下午行路半天，早腹飢，見此酒菜，立時食指大動。
荀攸笑道：酒肉俱全，這位亭長陳君卻是個有錢的。
適才他們路過前院的堂門，堂中少年們飲酒吃肉，這送給他們吃用的飯菜又也是有酒有肉。莫說眼下亂時，便是太平時，一個鄉野的亭舍能備下這等飯菜也是很不容易的。荀貞有感觸，他當繁陽亭長時，要是只靠那點微薄的俸祿，三餐尚且難以做到，遑論這等酒肉飲食了。
宣康倒轉筷箸，用箸柄挑亮了下燭光，說道：不止酒肉俱全，客舍裡且點蠟燭，確是有錢。
原中卿插口說道：只有這間客舍裡點了蠟燭，我去別的客舍裡看了一遍，只有薪燭。
薪燭就是用細木柴做的照明工具。荀貞當年在繁陽亭，沒少點這東西，一燃起來，煙氣嗆人。不過話說回來，薪燭才是平常百姓ri常所用的，蠟燭貴，只有富貴人家才用得起。
陳午安排荀貞住的這間客舍，傢俱臥具好，取光之物也好，種種處處，均可見他的用心。
宣康年紀輕，早早地就跟了荀貞，不知寒家子弟出頭的難處，要是李博時尚等西鄉的這些寒門子弟在這裡，肯定便會不免感嘆了。
這陳午顯然是一個不甘現狀的人。熱情有度的迎接整潔舒適的客舍，這一切都不外乎是因為他熱切地期冀能遇到貴人，提拔他出人頭地。荀貞是做過亭長的，接觸過許多這樣的寒家子弟，能體會到陳午這種的渴望上進卻苦無門路的不甘心情。
他沒有多說，舉箸笑叫諸人圍案坐下。諸人大快朵頤。
飯畢，又有少年來收拾走餐具。
陳午再次過來，問他們吃得可好，得了荀貞等滿意地答覆後，恭謹地請他們休息，辭別出院。
這間上房客舍可宿三人，荀貞招呼邯鄲榮荀攸與他同住。宣康原中卿左伯侯去別房睡下。典韋戍衛門前，值前半夜的班。原中卿左伯侯值後半夜的班。
吹熄燭火，荀貞三人就寢。夜雨敲打窗紙，室內溫暖如chun。
可能是陳午囑咐飲酒吃肉的少年小聲點，前院沒了喧鬧，亭舍裡很安靜。
伴著雨聲，諸人相繼睡入夢鄉。
也不知睡了多久，荀貞忽覺有人推自己，費力地睜開眼，見卻是荀攸。
怎麼了公達。
荀攸不知何時從床上下到了地上，立在床邊，披著衣，提著劍，輕聲對荀貞說道：你聽。
先聽到的是邯鄲榮的鼾聲，再接著聽到的是窗外的落雨。室內悄靜，別無其它的聲響。荀貞莫名其妙，問道：聽什麼
適才有人衝入前院，大呼：亭西有賊。
荀攸話才說完，前院紛亂頓起。隔著院牆院門屋門，又有雨聲，聽不大清楚，但能聽出這動靜是不少人從前院屋中奔出的聲響。隨即，一個高昂的聲音傳來：有寇賊夜侵亭西，陳君令：即刻出舍，馳行擊賊很多人聲隨之驟起，差不多得有十餘人同時大聲應諾。
眾人的人聲落下後，一個低沉的人聲隱約傳來，這是陳午的口音，估計是在分派命令。
須臾，亭舍前院的門開啟，前院的少年們應是在陳午的帶領下出了舍院，腳步聲紛沓遠去。
前院的院門關上。沒多久，後院的院門開啟。
一人站在院門處對jg夜的原中卿左伯侯說道：亭西來了夥賊寇，陳君帶人去擊賊了。他臨走前，令小人轉告貴客不必擔憂。亭舍裡有我等留守，必不會使賊人傷了貴客。
荀貞披衣起，開房門，答道：我等的安危，貴亭無需擔憂。既然亭西來了賊，諸君請都去幫忙吧，不用留下來護衛我等。
院門的這人說道：這是陳君的命令，小人等不敢違背。貴客請安心歇息吧。退出門外，將後院的院門掩上。
荀貞回顧問荀攸：什麼時辰了
荀攸看了看案上的漏壺，答道：丑時二刻了。
夜深有雨，這夥侵掠蘇人亭的賊寇選的時機不錯，只可惜陳午謹慎jg覺，早已有備，在亭的四面均派了暗哨查路之人，一見不對，那暗哨即立刻奔回送訊。荀貞心道：只是不知這夥賊寇有多少人陳午帶出去的有十來人，也不知夠不夠用
猛聞得舍中前院鼓聲大作。
雨夜悄寂，鼓聲如雷。
荀貞不及防，險些被嚇了一跳，想道：這卻是擊鼓傳jg了。是了，陳午在亭部四周應均佈置的有人手，這會兒以鼓聲傳jg，既可使賊寇驚駭，又可以此召喚別處之人手趕去亭西。
他當年在繁陽亭時就夜擊過賊，後從軍征戰，更是久歷沙場，對這等用兵法約束部眾用鼓聲指揮作戰的辦法熟悉得不能再熟悉了，幾乎不用想就能猜出陳午的佈置。
邯鄲榮宣康典韋也都被驚醒了。
邯鄲榮與荀攸來到荀貞身側。典韋宣康持戟劍奔出客舍，來護衛荀貞。
夜sè茫茫，雨水如澆。
立於門口，望夜雨，聽鼓聲。
荀貞恍如回到了他在繁陽亭越境擊賊的那一夜，又恍如回到了不久前與黃巾作戰的戰場上。
受鼓聲驚動，亭部中各里犬吠雞鳴。荀攸低聲，三言兩語給邯鄲榮等講清了亭西來了賊寇之事。荀貞側耳細向西聽，鼓聲雞犬之聲雨聲卻掩蓋了亭西一切的動靜。宣康點亮了蠟燭，捧到荀貞近側，微弱的燭光映亮了門前的一點土地和些許落下的雨絲。
原中卿問道：荀君，我等要不要去幫助陳午
荀貞笑道：前院留守的少年怕是不會讓我等出門。瞧了眼院門，說道，說不定此時的院門外就有弓弩正對著呢。
陳午沒有帶全部的人去擊賊，而是留下了幾人守在亭舍裡，一則是為了保護荀貞等，二來也是對荀貞等的提防。他雖然相信了荀貞是許縣陳氏的子弟，可荀貞等前半夜來借宿，後半夜就來了賊寇，未免有些巧，他卻也不能不防備一二，以防荀貞等與那夥賊寇裡應外合。
荀攸笑道：君早年為繁陽亭長，也曾夜擊賊寇。荀君，這陳午的作為與君當年頗有相像。
本來陳午敬重士子結交少年就與荀貞當年有幾分相像，今夜出舍擊賊，他從容不迫，安排妥當，比之荀貞為繁陽亭長時更又多了一分相似。
荀貞細聽亭舍外的動靜，笑道：我當年可沒他這麼從容。荀貞那次夜擊賊是頭次出戰，雖也還算鎮定，但卻不及陳午今夜的從容不迫。當然，這不是說荀貞不如陳午，陳午前為博廣亭長，轉任蘇人亭長，任亭長久矣，擊賊的事情這肯定不是第一回，只能說他很有經驗了。
荀貞見典韋和宣康沒有穿外衣，都是只穿了件犢鼻褲，顯是匆忙起來，不及穿衣，就趕著來護衛他的，對他倆說道：夜深雨寒，你倆回屋去穿上衣服。
典韋不肯。宣康回屋穿好衣，拿了典韋的衣服過來。典韋便在門前將衣服穿上。
十里一亭。蘇人亭部南北不到十里，東西十里餘，亭舍在亭部的正中。從亭舍奔去亭西用不了多久，但不知來的賊寇有多少，又是深夜雨中，難以辨物，荀貞猜度，不管勝負，陳午或許得等到天亮才能回來了，即使來的賊寇不多，想來他也得一兩個時辰。
卻沒等很長時間，鼓聲才停下來不一會兒，就聽到嘩嘩的雨聲裡，舍外人聲由遠至近。前院院門開啟，陳午帶著出去擊賊的諸少年回來了。少年們興高采烈，大聲說笑。
宣康說道：獲勝了
荀貞問荀攸：現在什麼時辰了
將近寅時。
陳午等出去時是丑時二刻，將近寅時回來，只用了不到一個時辰就擊賊取勝。宣康狐疑他的迅捷，猜測說道：莫非是賊寇不多
荀貞噓了聲，叫他別說話，傾耳聽前院少年的大聲談笑，議論戰果。
聽得多時，瞭然了陳午擊賊的經過。
並不是賊寇不多，侵部的賊寇不是流民，是從鄰近山裡下來的一夥盜賊，有三十餘人，人數不少。陳午帶出去了十來個少年，從亭部各處來援的共亦有十來人。二十來人對三十餘人，他卻是以少擊眾，而他能在不利局面下迅速獲勝是因為他率先進擊格鬥，擒賊先擒王，以矛洞穿了賊首之胸。賊首斃命當場，餘下的諸賊沒了首領，四散紛逃，被諸少年盡數格殺。
荀貞說道：以矛洞穿賊胸此吳侯之高午也。
吳侯，荀貞說的是吳漢。吳漢擊公孫述，圍成都，公孫述將數萬人出城大戰，吳漢令護軍高午等率數萬銳卒迎擊之，高午奔陣刺公孫述，洞穿其胸，公孫述落馬，吳漢因而大勝。
陳午與高午同名，今夜殺賊首也是洞穿賊首之胸，卻讓荀貞想起了高午。
荀攸贊道：此人有勇有謀。
埋伏暗哨路崗，以鼓聲示jg傳訊，一處遇賊，全亭奔救，先搏殺賊首，這是謀；親自上陣，親手格殺賊首，這是勇。
邯鄲榮調笑似的道：卻不枉了此人的個頭體魄。
陳午長八尺餘，體魄雄偉，以他這身量體魄，親手格殺一個賊首尋常事耳。
前院的少年入了堂中，說笑聲變得小了。後院的院門開啟，陳午進來，見荀貞等人立在屋門口，忙上前行禮，說道：亭西遭了賊寇，打擾貴客安眠了。
宣康眼尖，看出陳午這會兒的衣服與初見他時穿得不是同一件，應該是上件衣服在擊賊時被淋溼沾了血汙，他不願失禮，因此換過衣服才來見荀貞等人。
荀貞笑道：聞君夜雨下擊賊，以寡擊眾，不足一個時辰即凱旋，疆場名將也不過如此了吧
午鄉野粗俗，怎敢與疆場名將相類賊寇已被我等盡誅，君請安枕睡眠吧。一如上次，這次陳午仍是寥寥數語，即告辭回了前院。
賊既已平，明早還得趕路，荀貞等也各回房休息。
一夜無話，眾人次ri雞鳴便起。
陳午已經備下了早飯，奉來請諸人吃用。飯畢，荀貞再令宣康取錢給陳午，陳午堅辭不受。
問得荀貞等這就要啟程，陳午令少年牽他們的乘馬出廄，裝好鞍轡，親送他們出了亭舍。在亭舍的外牆上，荀貞看見掛了一排血肉模糊的首級，知這定就是昨夜被殺之賊寇了，指著問道：陳君何不將這些首級送去縣寺也能得些賞賜。
陳午答道：先掛上幾天，震震遠近的賊寇，之後再送去縣寺不晚。
荀貞頷首，下階到道上，笑道：承蒙陳君款待，非常感謝，我等告辭了。
鄙亭難遇貴客，昨夜本就招待不周，又夜半遇賊，擾了貴客清夢，午深為之疚。貴客這應是要渡河北上吧不遠有一橫橋，可至對岸，午忝為地主，請為貴客帶路。秋雨未停，陳午隨便披了個蓑衣，步行在前領路，行出數里，把荀貞等領到橋畔，辭別歸舍。
他昨夜殷勤招待，今早又冒雨相送，荀貞本以為他在送別時會說些什麼話，有些什麼請求，卻見他一言無所請，心中想道：此人有俠氣啊目注他在秋雨裡離去的身影，記下了他的名字。