以此山火焚彼賊兵，即便賊有百萬，又何憂耶皇甫嵩撫須笑道：汝南賊說：'漢軍有二虎，孫荀兩司馬'。卿隨我轉戰三郡，功常冠三軍，今克定東郡，卿功又第一，先取韋鄉，再克白馬。卿何其謙也。叫荀貞起身，笑對他道，來，貞之，我給介紹一位東郡名士。
皇甫嵩的榻畔坐了一人，年約六旬，鬚髮皆白，老態龍鍾。
皇甫嵩介紹說道：這位便是燕縣王公。燕縣是東郡最西邊的一個縣，臨陳留郡，在白馬縣的西北邊。相比汝南潁川，東郡一則轄縣少，二則文化底蘊也不如之，故此名士不多，有名的門閥士族也少，燕縣王氏是其中一個。荀貞心道：燕縣王公瞧這個老者六十來歲，心道，王氏乃燕縣冠族，其族中最出名的有兩個人，一個叫王從，乃是王氏的家長，一個叫王環，乃是王從之子。觀此老者年歲，必是王從無疑了。當下行禮，說道，小子荀貞，拜見王公。這老者忙叫他起身，笑道：我適才聽將軍說：荀君從軍征戰，常為王師先發，攻伐戰取，無往不克，今早已名震豫兗兩州。年紀輕輕就建立了如此的功勳，子曰：後生可畏。笑對皇甫嵩說道，今見荀君，乃慚愧我之老朽無能。皇甫嵩微微一笑，叫荀貞入席坐下。交談幾句，這老者果然便是燕縣王從。
士族之中，有很多都是父子齊名兄弟齊名的，比如荀貞的岳家，陳寔與他的兩個兒子陳紀陳諶齊名州郡，號為三君，又比如荀貞族裡，荀爽兄弟八人號為八龍。之所以會出現這種情況，一個是因為知識的壟斷，士族大多世代傳習儒學，父傳子子再傳子，代代相傳，稱為家學，有這樣一個優良的先天條件，就算是中人之資也能受到良好的教育，相比那些沒有家學的寒士們自然就更容易出現人才，另一個則是因為輿論的壟斷，花花轎子人抬人，士族之間彼此吹捧，你誇讚我家的子弟，我誇讚你家的子弟。兩者結合，就出現了士族裡多有父子兄弟齊名的現象。
這個燕縣王氏也是如此，王從與他的兒子王環並有名於郡中。王從年輕的時候也曾出仕，從郡吏做起，最高任過大縣的令，當過千石的官，轉任三縣，後見升遷無望，便辭官歸家，專心教子。他教子的成果很好，王環今年不到四十，已然青出於藍，先是仗著其父的蔭庇，二十多歲時出仕郡中，先為督郵，繼被擢為郡功曹，接著又被任為郡上計掾，舉孝廉，五年前進京上計，上計就是向朝中彙報當地的經濟情況和財政收支基本情況，為國家編制財政預算提供依據，因為表現傑出，被留在朝中，拜為郎，一為郎官，身價便大不同，而在眾多的郎官中，孝廉郎，也即由孝廉而被拜為郎的，更是其中的翹楚，打個比方就好比是後世的狀元探花郎，很快就出為大縣之令，他也確實是個人才，在任上政績顯著，前年被擢為荊州一個小郡的太守，已是兩千石的高官了。透過進京上計而一躍龍門是兩漢常見的事情，也算是一個升遷的正途，潁川上計吏郭圖就一直希望能被朝中留用，只是可能他機會不到，雖然連著好幾年進京上計了，卻一直沒有能被公府相中。
荀貞來找皇甫嵩，不是專門來拍馬屁，而是有事情的，和王從皇甫嵩對談了一會兒，王從看出他似心中有事，很識趣，笑道：今濮陽白馬雖下，卜己仍未被擒顯戮，我就不多打攪了。將軍，荀君，告辭了。卜己起兵後，王從聚集了數百的族人賓客徒附，堅守自家在鄉下的莊園塢壁，雖不足以建立功勳，但卻也保住了王氏一族。荀貞帶漢兵入郡之當時，他就聽說了，不過因為皇甫嵩當時還未到，所以他沒有來，又在聽說皇甫嵩帶數萬jg兵至後，他馬上帶著自己的私兵，也就是那數百的族人賓客前來，本是想趁機立些功勞，不過卻沒料到皇甫嵩獲勝的如此快捷，所以卻是來晚了一步。對他的來意，皇甫嵩是清清楚楚，當下笑道：王公既然來了，也不必急著走。公名重東郡，若是願意，可且留在軍中，待ri後平定了東郡之後，還得藉助公之名望安撫百姓啊。
皇甫嵩如此善解人意，王從自是沒有拒絕的道理，痛快地答應了。
送王從出了帥帳，荀貞與皇甫嵩轉回帳中。荀貞心道：要說起來，皇甫將軍乃是將門出身，但他對士子們卻實在是十分厚待啊尤為難得的是，他如今貴為左中郎將，持節，掌數萬步騎，轉戰數郡，戰無不勝，攻殺的黃巾兵數十萬計，卻仍然毫無跋扈驕橫之sè，在面對士族時仍是禮賢下士，不但對名聞天下的士子士族如此，甚至在只是有名於一郡的小士族面前也是如此，難得難得啊
皇甫嵩歸入榻上，示意荀貞也坐下，笑說道：貞之，連ri鏖戰，你部不曾得歇。數ri前，你更親帶部卒與來援白馬的黃巾賊激戰至半夜，由酉至亥，連奪賊三面將旗，斬殺數百，使城中賊韓立不敢出城，使援賊數千人退兵五里。正是因為你與南容傅燮牽制住了白馬城內城外的這近萬賊兵，我才能從容取下濮陽。這些天，你辛苦了，我不是叫你在營裡好好歇歇麼怎麼卻又跑來我這兒了他對荀貞是越看越喜歡。
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他最初重用荀貞，一是因為荀貞守住陽翟迫使波才等空有十萬兵馬卻只能龜縮潁川郡南，另一個則是因為荀貞的出身，潁y荀氏。荀氏和燕縣王氏可不一樣。王氏只是一郡士族，荀氏乃是天下名族。他雖與荀氏沒多少交情，但荀氏的子弟他肯定是要照顧的。不過慢慢的，他對荀貞的喜愛卻就與荀貞的出身沒多大的關係了，他更喜歡的荀貞的勇敢多謀與謙虛守禮，就像在圍擊西華時，他對身邊諸人的感嘆：將來定邊討賊安漢室者，此子乎兩漢數百年，邊患不斷，前漢是匈奴，本朝是羌人，要想安定邊疆，不使百姓受害，必須有名將鎮守不可，他對荀貞的未來抱有很大的期待。
荀貞跪坐席上，腰桿挺得筆直，手放在膝上，目光微微向下，落在皇甫嵩的胸上，恭謹地說道：適才王公說今濮陽白馬雖下，卜己仍未被擒顯戮。將軍，貞正是為此而來。
皇甫嵩說道：噢
荀貞說道：卜己乃東郡黃巾渠帥，他一ri不被擒，這東郡就一ri不算平定。我拷問了一些俘虜裡的小帥，卜己在多年前就拜入了張角門下，是張角的大弟子之一，在東郡頗有些名望，當ri他造亂，登高一呼，從者數萬。我等雖擊克殲滅了他的主力，卻被他逃走了，若不及早把他抓住，一旦被他逃到河對岸去，恐怕會死灰復燃。
皇甫嵩點了點頭，笑道：怎麼你是來請纓的麼荀貞離席拜倒，說道：貞請將軍令，追擊卜己。皇甫嵩說道：自入東郡以來，你幾乎無ri不戰，部卒難道不疲憊麼你還能再戰荀貞說道：宜將剩勇追窮寇。貞部雖連戰多ri，卻尚有剩勇，且將軍連復濮陽白馬兩縣，殲滅東郡賊數萬，眼看東郡克復在望，士氣振奮。卜己所帶不過數千人罷了，不需將軍增兵，只貞之本部就足能將之擊滅，最多三天，貞定能把他擒獲，帶到將軍帳中。這若是孫堅請戰，必是慷慨激昂，而荀貞卻是語調平緩，相比平時，只是多了幾分堅定。這幾分堅定，也可以看做是他的自信。
皇甫嵩心道：真荀家ru虎說道，好你既有這等信心，我豈能不成全
荀貞說是不需增兵，皇甫嵩卻也不能真的一個兵馬都不給他，當下撥了五千三河騎士與之，與他本部合兵，共近八千步騎。在營中又休整了一夜，次ri一早，荀貞帶部出營。