鍾繇和波才約定的是下午獻城，也就是說，決戰就在下午了。
地道至多還要兩個時辰就能挖好，時間綽綽有餘。
荀貞和鍾繇兩人看完地道，與戲志才馮鞏高素說了幾句話，兩人分道揚鑣。
鍾繇去太守府回報。
荀貞遣人去通知西南北三面城牆的守將監軍，請他們各選jg銳，速來集合，準備戰鬥。
因為這些天波才的主攻方向一直是東城牆，並且波才的帥帳他麾下的披甲主力至今也依然在東城牆外，又結合戲志才的觀察，其餘三面城牆外的黃巾將士都有消極倦戰情緒，故此城中諸人推測，下午決戰的地點應該還是在東城牆處。因而，大家約定在東城牆內結合。
今天下午這一戰將是關係到守城成敗的關鍵一戰，所有能用的部隊都要投上去。除了郡卒，城中豪強各家，如張氏第三氏郭氏辛氏黃氏等等家中能用的賓客，荀貞也徵召了。
鍾繇早先徵用的青壯民夫，等挖完地道後也會被編為後備隊，一旦城頭吃緊，他們也要上戰場，不能置身事外。
最先來到的是郭圖。
他摘下了高冠，脫下了儒服，換了一件黑sè的鎧甲穿在身上，沒有戴兜鍪，髮髻露在外邊，騎著一匹高頭大馬，腰佩長劍，馬鞍邊掛了一副弓矢。
遠處望去，只見他雙眉入鬢，頷下短髭，黑甲長劍，跨馬而行，其後數百執矛甲士，前呼後擁，鎧甲兵器反shè上午的陽光，耀人眼目，甚是威武。
荀貞雖與他有矛盾，也不得不承認，這個郭圖郭公則雖稱不上美男子，但換上戎裝之後，卻也十分陵厲雄健，堪稱鷹揚虎視，絕非那些手無縛雞之力的俗儒可比。
大敵當前，當攜手對外。荀貞下了城樓，帶著許仲劉鄧文聘程偃等人上前迎接。
郭圖一路行來，穿過了半個城池，招惹來許多百姓仰慕的目光，氣勢正足，見荀貞來迎，先不下馬，而是勒住坐騎，揮手示意身後的甲士停下，然後按住鞍頭，俯視荀貞。
荀貞見他駐馬，亦按刀停下腳步，從容不迫，抬臉迎對他的視線。
兩人對視了會兒，郭圖臉上露出笑容，從馬上跳下。
郭君。
荀椽。
兩人皆鎧甲在身，相對行了個軍中之禮。
郭圖問道：波才那豎子上當了
鍾功曹親自出馬，波才豈有不上當之理
好我西邊城牆上共有郡卒諸家賓客民夫青壯一千餘人，其中驍勇能戰可稱jg銳者五百人，我都給你帶來了。今ri殺賊破敵，決戰沙場，惟兵曹椽之命是從
郭圖左手按住劍柄，右手將劍抽出，高高舉起。
跟著他過來的那五百甲士隨著他的動作，也將手中的兵器舉起，齊聲大呼：今ri殺賊破敵，決戰沙場，惟兵曹椽之命是從
五百人齊聲大叫，聲音不小，文聘許仲等人猝不及防，嚇了一跳。他們都知道郭圖和荀貞不和，文聘登時臉上變sè，程偃往地上呸了口，劉鄧冷笑說道：嘿，這是在給荀君下馬威麼
荀貞心道：郭公則還真是氣狹量窄，一兩年前的矛盾，他到今ri還沒有釋懷大局上，他雖然贊同我與志才的意見，然在小處，還是忍不住給我使些臉sè。不過，拋開他的氣量不講，此人也是真有才幹，他坐守西城牆才不過五天而已，看樣子，竟是已經盡得西城牆守卒的軍心了。他前邊舉劍，後頭五百人齊齊舉矛。對今天下午一戰來說，這倒是件好事。
對郭圖這個很明顯的下馬威，他並不生氣，反而感到高興。
郭圖越是能得西城牆守卒的軍心，在今天下午這一戰中，對己方越是有利。
他扭臉瞪了劉鄧一眼，轉回臉，歡喜笑道：郭君真人傑也，不過五天，就將麾下諸卒訓練得如臂使指。今天下午一戰，要多仰仗郭君之力了。
郭圖嘿然，熟視荀貞，心道：郡中士子豪傑多言：荀貞之與人交，推赤心入腹中。以我看來，他不是推赤心入腹中，而是臉厚xg偽，城府深沉，擅能作假我給他這樣一個下馬威，他當著這麼多人的面，卻居然能不怒反喜，嘿嘿，嘿嘿，當真了得。還劍入鞘，說道：賊兵攻城多ri，吾城所以安然不失，悉賴荀椽之力。今大敵在前，你我當攜手併力，共為我漢室除此大賊。
正當如此。郭君，請。
請。
郭圖本打算給荀貞打過招呼後接著騎馬前行的，看在他笑臉迎人的份兒上，勉強給了他一個面子，沒再上馬，與他並肩步行。
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行近城牆，荀貞劃出了一塊地方，給他帶來的士卒歇息。
鎧甲很重，穿在身上太久會消耗體力，離開戰尚早，郭圖令麾下的士卒們暫將甲衣脫下，席地而坐，待飯後戰時再披甲不遲。
郭圖是辰時末來的。
巳時正，南城牆來了四百多人。
巳時三刻，北城牆來了三百人。
加上東城牆現有的兵力，荀貞手上如今有兩千人可用。
午時正，在郡丞費暢五官椽韓亮郡功曹鍾繇主簿王蘭等郡中大吏和張氏黃氏第三氏辛氏郭氏等城中豪族家長子弟們的陪同下，文太守來了。
荀貞郭圖荀攸帶著先來的軍中諸將下城相迎。
文太守沒有披掛鎧甲，把稀疏的白髮勉強紮起一個髮髻，戴兩梁的進賢冠，身穿黑sè的官袍，腰繫三採青綬，帶劍攜印。
他本就身材短小，形容枯瘦，這些天先是受了風寒，又幾乎沒睡過好覺，容貌越發憔悴，此時雖穿著官衣，印綬齊全，卻無半點二千石的風範，乍看之下，倒似一個行將就木的老朽。
他揮了揮手，免去荀貞郭圖荀攸等人的行禮，問道：賊兵可有異動
鍾功曹與賊將波才約定的是下午獻城，這會兒才剛午時，賊兵尚無異動。
郡卒各營可做好接戰準備了麼
荀貞側過身，遙指近城牆處，說道：郡卒諸營並及城中諸家協防城池的賓客中，凡是勇武敢戰的都已經來了。明府請看，就在那裡。
文太守五十多歲了，眼神不太好使，有點老花眼，眯著眼，朝荀貞指向的地方看去，朦朦朧朧看到人頭簇擁。按照營頭兵種的不同，荀貞給來援的郡卒賓客青壯分別劃下了休息的區域。文太守離他們還有段距離，從他這裡看將去，但見一千多甲士席地而坐，井然有序。
我軍能用者總共有多少人
兩千人。
此時城外的黃巾軍已有七八萬人，哪怕是除去老弱，剩下能戰的青壯至少也有五六萬人。以兩千對六萬，上至文太守費暢，下至荀貞郭圖，眾人都深感壓力。
費暢臉sè蒼白。
黃巾軍初來的那天，荀貞親率百名賓客出城逆擊，殺傷無數，大勝歸城，當時這一幕深深震撼了費暢，給了他一個不可磨滅的印象，原先他忌恨荀貞，現在變成了畏懼。他鼓起勇氣，怯生生地問道：賊眾近十萬，我軍能用者僅兩千人。荀椽，今ri一戰可有把握
荀貞說道：吳子雲：凡兵戰之場，立屍之地。必死則生，幸生則死。我軍雖少，只要自明府以下皆有必死之心，一人投命，足懼千夫，則賊兵雖眾，不足畏也。
必死之心費暢艱難地咽了口唾液，強笑說道，這，這，不至於此罷。
今數萬賊兵圍城，城池若破，費丞以為你還能活命麼當此之時，非有必死之念方能求生
城池若破，受災的不只是百姓，首當兵衝的定是太守郡丞等郡中吏員，其次則是張黃第三等城中豪強。
文太守儘管不知兵，也明白這個道理。
他好歹是兩千石的大吏，又出身南陽大族，見識遠比費暢要強，因此，雖然他也膽怯，但強自支撐著沒有表現出來，默然了片刻，向荀貞一揖，說道：今ri一戰，拜託荀卿了。
文太守費暢郭圖，對荀貞都沒好感，和荀貞或多或少都有矛盾，然而在此時此刻，卻都把破敵的希望寄託在了荀貞的身上。陽翟是潁川的郡治，郡朝裡的吏員大多是本郡的名士，就算不是名士，也多為本郡各縣大族家的子弟，不知覺間，荀貞已成了他們共同的希望。
可以預料，今ri下午一戰，只要荀貞能夠獲勝，那麼在戰後，他的名望必然高漲，至少在用兵在勇武上，本郡再無第二個人能與他相比了。
這一切，得來的並不輕巧，如果沒有這幾年的殫jg竭慮克己慎行，就不會有今ri；如果沒有這些天的身先士卒，蹈危履險，浴血奮戰，也不會有今ri。可以說，荀貞之所以能得到今ri這一切，之所以會被文太守等人視作希望，既是因為他有著穿越者的眼光優勢，也是因為他自身的努力。遠的不說，就說這幾天，他兩次帶人出城血戰，負的傷就不止一處
荀貞此時在想些什麼，沒人知道，但在表面上，他依舊保持著一貫的溫和謙虛，即便說出拜託荀卿這句話的是此前曾將他開革出郡朝的文太守，他仍然不驕不躁，臉上亦無半點得志的喜sè，而是急忙閃到一側，避開文太守的行禮，隨即謹慎守禮的還了一禮，說道：明府不以下吏淺薄，把兵曹椽這樣的重任授給了下吏，下吏感恩戴德，敢不為明府效死
說完，他轉過身，恭敬地肅手相請，請文太守等一干郡吏豪強家長登城。
登城前，文太守先去看了看地道。
地道已經挖好了。
戲志才高素馮鞏正在檢查，以求務必萬無一失。
聽見太守來了，戲志才從地道中鑽出來，灰頭土臉的，在兩個民夫的幫助下，爬到地上。
地道挖好了
戲志才被文太守任為右兵曹史，也是郡吏了，行完禮後，答道：挖好了。總共三條，出口選的都是賊兵此前攻城時所列陣勢的薄弱地點。
會不會被賊兵發現
不會。三條地道都沒徹底挖通，在出口處的上邊各留下了三尺土沒有挖，只要不是重騎大批甲士踩踏，絕對不會坍塌。
留下了三尺土沒有挖
對，打算等到開戰後再挖。下吏已經計算過了，只需兩刻鐘就能挖通。
好
看過地道，文太守略微放鬆了一點，叫上戲志才一塊兒，諸人登城。
荀貞在前引路，諸人魚貫上城，遠望黃巾軍營地。
一些豪族的家長子弟這是頭次登城。
先前在看地道時，他們還覺得新奇好玩兒，有幾個人且忍不住侃侃而談，講論兵法，賣弄才智，這會兒上了城頭，濃烈肅穆的戰爭氣氛撲面而來，許多人當即變sè。
臨城近觀，城頭血跡斑斑，城下殘肢斷體，折斷的刀戈箭矢散落一地，兩三個斷成幾截的粗木雲梯歪倒在城牆之下。這些物體雖是死的，雖是靜物，也可由此看出這些天的戰事有多麼的慘烈可怖。
展目遙望，午時燦爛的陽光下，藍天白雲之下，無邊的原野之上，城池四面八方，旌旗如林，鼓號深沉，成千上萬額抹黃巾的賊兵把陽翟城圍得水洩不通，近處者能辨其眉目，遠處者如蟻大小，或執兵戈，或持竹槍，或立或臥，極目望去，大大小小的營盤連綿十幾裡不見斷絕，直到視線的盡頭。在這股黃巾的大cháo下，陽翟城就像艘小船，似乎隨時有覆滅的危險。
之前發生過的戰事已夠慘烈，而敵人卻仍無窮無盡。
還未開戰，幾個膽小的已經兩股簌簌，冷汗淋漓，之前侃侃而談的也再無賣弄唇舌的興致。
午時二刻，伙伕做好了飯。
通常來說，一天兩頓飯，一頓在上午，一頓在傍晚，午時是沒有飯的，但因為下午可能會有決戰，故此提前開飯。相比前幾天，這頓飯也做得十分豐盛。城中的幾個大族捐出了十幾頭牛，又有羊豬雞狗，雖不能保證每個士卒都能吃到肉，但喝完肉湯是沒問題的。
除了肉肉湯，菜餅管夠。
未時二刻，軍卒飽食畢。
申時正，十幾騎黃巾騎士打著旗幟，扈從一個披甲的壯漢來到城外。
鍾繇詐降時，對波才說：城中狼藉，jiān民四起，為免貴軍入城時生變，吾軍需半天時間收拾整治。收拾整治完後，才能獻城。以此為藉口，正是把獻城的時間約定在了申時。
得了守卒的報告，文太守一行人離開休息的地方，重聚城頭。
賊曹椽杜佑手搭涼棚，瞧了幾眼那個披甲的壯漢，笑道：元常，此必是來問你何時獻城的。
果然，他話音未落，城下那個披甲的壯士叫道：吾家渠帥軍令：申時已到，城中速開城門。
荀貞退開半步，請文太守上前。
文太守雖然有種種缺點，也對賊兵頗為畏懼，但士大夫的骨氣還是有一些的，不屑於賊兵對話，說道：詐降是右兵曹史想出的計策，入賊營遞降書的是鍾卿。這個賊兵的問話你們來回答罷。
戲志才不是個好出風頭的人，把答話的機會讓給了鍾繇。
鍾繇是個勇於任事的人，當仁不讓。荀貞拽住他的衣角，小聲提醒：元常，不要忘了詐降之計的本意有兩個，一是為洩賊兵之氣，二是為激怒波才。
鍾繇點了點頭，萬眾矚目之下，他按住城垛，高聲答道：我說的申時獻城，不是今天下午，而是明年今ri只要汝輩能在吾城外待足一年，我便將此城送給汝等又有何妨
鍾繇xg子剛直不假，需要的時候，他卻是也能詼諧幽默。
城頭的守卒不知詐降之計，初聞那披甲壯士的叫喊，無不吃驚莫名，此時聽了鍾繇的答覆，聽出來他顯然是在戲弄黃巾軍，回過神來，頓時哈哈大笑。
城下那披甲的壯漢愕然半晌，破口大罵。
鍾繇橫眉立目，厲聲罵道：先前，張角謀逆，聖天子寬憫為懷，赦免其罪，汝等受我漢室此等隆恩，不思報效，反繼續以妖道禍亂鄉里，今叛亂為賊，大逆不道吾長社鍾氏，清白家聲，焉會於賊為伍食汝等肉寢汝等皮尚且不能解吾恨汝等竟還痴心妄想要吾獻城
那披甲的壯士語塞，調轉馬頭，帶著扈從折回本營，自去帥帳稟報。
荀攸說道：貞之，波才與你有殺弟之仇，今又遭元常戲弄痛罵，可謂奇恥大辱。下午一戰，不可避免了。
荀貞請示過文太守，急下軍令，命城頭守卒做好應戰的準備，召來許仲江禽劉鄧諸人，問道：入地道的勇士選好了麼
許仲沉聲答道：選好了，共一百五十人。
相比郡卒和別家的賓客，荀貞更相信他自家的賓客，突出地道這個重任還是得由他們擔任。