與曹操上次見到張邈相比，張邈看起來蒼老了許多，比起從呂布那裡離開之時，雖然才過去了短短幾個月，陳宮卻也看起來老了不少。
不單是他，連才二十多歲、年輕力壯的張遼，觀其氣色，也比之前在呂布帳下時要憔悴不少，也不知是心境原因導致的，還是丹陽郡臨江、淮，論以溼熱，尤甚江夏，水土越發不服之故。
陳宮、張遼兩人分左右，對坐堂上，其上主位，坐者一人，這人四十上下年紀，正當壯年，雖是文士儒生的打扮，面上亦儒頗儒雅之氣，必是個飽讀詩書的，然體魄堪稱強壯，鬚髮茂盛，內裡卻透出一股雄健之氣，這人正是揚州刺史劉繇。
二十年前，劉繇十九歲時，曾身入盜賊之窟，奪回了被盜賊劫走的他的從父，他的揚名之路便正是由此開始，——此前他之所以會被朝廷任為揚州刺史，除了他宗室的身份、青州閥門的出身、一向來的名聲，以及他正好身在揚州以外，還有一個重要的原因，也就正是因為他年輕時有過的這段壯舉。值此亂世，欲安州郡，非得文武雙全、膽智過人的英傑之士不可。
今天，陳宮、張遼兩人約是在半個時辰前到的劉繇府中，劉繇雖不怎麼重視張遼，以武夫視之而已，但對陳宮還是很看重的，因沒有讓陳宮、張遼多等，很快就來了堂中與他兩人相見。他們三人間的對談已經開始一會兒了，正說到荀貞打下宛縣，由是提及到了冀州的袁紹那邊。
陳宮說道：“回使君的話，袁本初之所以未曾救援袁公路，以我愚見，想來應當不是因為袁本初不願救袁公路之故，或應是袁公路根本就未曾向袁本初求救，……使君，袁術其人，我實在是太瞭解了，前我在江夏時，觀其舉止、所為，那真的是短謀、驕狂，‘路中悍鬼袁長水’，名下無虛！”
卻是剛才劉繇納悶，為何袁紹坐視袁術為荀貞所滅，而自始至終未有出兵南下，救援袁術。
聽了陳宮的這個回答，劉繇點了點頭，撫須說道：“我與大將軍舊識，其為人，我還是比較知道的，他雖與袁公路兄弟不和，但他倆不和的緣故非在大將軍，而實是在袁公路，且大將軍斷非是心胸狹窄之人，他在大局上是能夠分得清輕重的，因我才奇怪，為何不見他救援袁公路？也許正是如先生所言，可能是袁公路根本就未向袁本初求救。”
朝廷拜袁紹為大將軍的詔書，早已傳去各地州郡，故此劉繇已知袁紹得了高升，現已任了漢室正常情況下的頭號顯貴之職大將軍。
劉繇家的這個漢家宗室，與劉備家的這個漢家宗室，兩者不可同日可語，其父、祖輩在朝中、地方出任高官者多有，其從父劉寵有清名於天下，任太守時清廉如水，號為“一錢太守”，後入朝中，數拜三公，其父劉輿也有名氣，做過二千石的山陽太守，因而他與他的兄長劉岱和袁紹、曹操年輕時一樣，也都曾在洛陽待過較長的時間，與袁紹也好、曹操也罷，說來他們都是舊日的相識，固然稱不上十分密切，不過對袁紹的脾性，劉繇倒確還是知曉一二的。
宛縣已被荀貞所得，袁術身死，南陽肯定是將要落入荀貞手中了，事情已成定局，說得再多，也已是無用，陳宮因而不想在這上邊再多說了，——今天他和張遼求見劉繇的目的，還是為了勸說劉繇及早先把九江、阜陵兩郡打下，然後等待時機，“成就一方事業”。
此一計策在剛到丹陽郡的時候，陳宮就向劉繇說過，而在荀貞對南陽用兵之後，陳宮曾有再次向劉繇提出，可是劉繇前後兩次都沒有採用陳宮的建議。
現在宛縣已為荀貞打下，如果劉繇還不趕緊動手向九江、阜陵兩郡用兵的話，那麼等荀貞把南陽郡收拾穩當、安撫下來以後，可以料見得到，接下來，他十之八九就會對揚州下手了，已經是時不我待，故此，陳宮乃又前來求見劉繇，向他仍是進獻此策。
陳宮於是向劉繇說道：“使君，前自荀貞之偽脫朝廷名義，南犯南陽之時，我就向使君建議，應當抓住這個他暫時無暇旁顧的時機，向九江、阜陵兩郡用兵，但使君當時以為我之此策不可，故而未有用之。現在荀貞
之已克宛縣，袁術身死，南陽將為其有矣，使君如果還不趕緊謀取九江、阜陵，那麼等荀貞之將南陽完全撫定下來以後，他必然就會轉向揚州！則至其時，敢請問使君，以眼下之兵、糧，自度之，可以抵禦他麼？若是不能，那使君會是何結局，也就不用我再說了吧？要麼明公只能對他唯命是從，要麼甚至可能荀貞之會脅朝廷，另任其一親信黨羽來當揚州刺史，是連揚州刺史此職，使君也不能再居之矣，唯有還鄉，自茲為一鄉間老儒，使君的雄心壯志也就沒有實現的那一日了！因我以為，使君要是不甘於此，而下可謂是最後的機會了！”
值此亂世，但凡是有一點能力的，大多就都會有一點野心，劉繇他當然也不例外。
他若是無有野心的話，當年他從他的家鄉青州東萊，避青州黃巾之禍，南下到徐州時，他就會投附荀貞，——荀貞那時也確實曾遣人去邀請過他，讓他來郯縣居住，可他為何卻在那時拒絕？一個方面固是因為荀貞那會兒對兗州已然是虎視眈眈，他的兄長劉岱那時是兗州刺史，而除此之外，另一個原因則便是因為他自以英雄，不願意做別人的依附。
陳宮是兗州的名士，算是劉繇兄長劉岱的故吏，其人又有智謀之稱，故陳宮和張遼投到丹陽郡以後，劉繇對他的到來是非常歡迎的，兩個人常在一起聊天，有一次醉酒後，在陳宮的挑動、試探下，劉繇曾經感慨喟然，把他想要成就一方事業的志向向陳宮說過。
因此，陳宮現在是已知劉繇之志，其方才話裡乃有“雄心壯志”此語。
當然，因為每個人的不同，每個人志向也就不同，劉繇的志向不是什麼稱王稱帝，可是趁此亂世，割據一方，做一地諸侯，然後觀時局之變，再做其它打算，他還是很熱切渴望做到的。
——卻現而今，雖然荀貞已經得了徐、兗、青三州之地，加上豫州，是四州，並有了朝廷在手，可如果把整個視線投到整個天下的話，方下整個海內的局面，卻還是諸侯割據處處。荊州有劉表、益州有劉璋、冀州那邊有袁紹，幽州有劉和、閻柔、鮮於輔和公孫度等，關中、涼州有韓遂、馬騰等大小餘股大小軍閥，便是遠在南疆的交州也有割據，此外更多有張揚、王邑等等這些雖小一些，可也郡縣稱君的各地勢力，因而這海內之事，到最終誰才會能是勝利者，除非極其遠見明智之士，都還是看不清楚的，無法斷定的。
那麼如果能在這期間，把揚州統合起來，成為自己的地盤，劉繇他還真是有可能實現他的志向的，先成為一方諸侯，隨後待天下再有大的變化之時，也不排除還能再進一步。
劉繇沉吟片刻，撫摸著鬍鬚，說道：“先生上次向我進策，建議我趁車騎南伐袁術的機會，取九江、阜陵兩郡，先生此策不可謂不好，可是當時我也向先生說了我的為難之處。”
陳宮說道：“是，使君上次的確是向我說了使君的為難之處，一方面，九江、阜陵的荀諶、臧洪諸輩嚴陣以待，另一方面，許顯親率兵南下，進駐到了廣陵郡，與丹陽郡隔江相對，以使君現有之兵馬，難以既防許顯，又謀九江、阜陵，因此若是貿然謀攻九江、阜陵，不僅或會鎩羽而歸，且有反將戰火引導丹陽之虞，……使君此慮，亦甚是也。可是使君，如果不趁著荀貞之剛打下宛縣、尚未撫定南陽的這個最後機會，收九江、阜陵還揚州的話，則我還是那個愚見，只怕待荀貞之轉過頭來收拾揚州的時候，使君就是再想用兵，也只能坐以待斃了！”
劉繇犯難地說道：“我的為難非只是先生剛才說的那兩條。”
“哦？還有何為難之處？”
“先生，我幾次給吳郡太守盛憲去檄，請他來丹陽與我相見，然而他卻都以‘二千石無詔令，不得擅自出境’為由拒絕了我的邀請，我又給他去檄，親自去吳郡謁見他，他又以‘染病不能起’為藉口婉拒我，總之就是不肯與我見面。盛憲以外，還有廬江太守陸康，我也給他去過檄，請他幫我徵募五千廬江精勇，可他同樣拒絕了我，說‘無有王命，不敢擅徵募民丁’。先生，揚州諸郡，吳郡最富、廬江出精兵，可是盛憲與陸康卻眼看著，
是不願聽從於我啊！北有強敵在廣陵，而內又吳郡、廬江不服，至於豫章郡，就更不必說，郡守唐瑁系車騎同鄉，與九江、阜陵兩郡的荀諶、臧洪來往密切，這種情況下，我怎敢貿然用兵九江、阜陵？”
陳宮說道：“使君的擔憂共有兩條，一條是擔憂現下駐軍廣陵的許縣部，擔心他會趁使君用兵九江、阜陵的時候，進犯丹陽郡；一條是憂慮盛憲、陸康二公不肯服從使君之令，是否？”
劉繇說道：“正是如此。”
陳宮說道：“使君，公之此二憂，我皆有辦法解之。”
劉繇撫須說道：“哦？先生有良策可解我之此二憂？請教先生，策將安出？”
陳宮說道：“使君的第一個擔憂，說白了其實就是使君目前帳下的兵馬不足，沒有能力既攻九江、阜陵，又御廣陵的許顯所部，進行兩線作戰。”
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劉繇頷首說道：“不錯。”
陳宮說道：“對於使君的此一憂，我之愚見，可以用呂布來為使君解之。”
劉繇問道：“用呂布？”
陳宮說道：“之前呂布攻黃祖時，兩次都是因為劉鄧帶兵援助黃祖，而致使呂布功虧一簣，因我嘗數進言呂布，建議他不妨與使君通書信，助使君盡得揚州，這樣對他也有好處，可是他不肯聽從我之建言，而後來更是居然異想天開，想著回朝中。”
劉繇說道：“對呀，先生，這些你與我說過，呂奉先現一心回朝，他又怎肯助我？”
陳宮說道：“使君，這只是呂奉先的一廂情願，卻孫堅是死在他的手下，荀貞之又怎會肯接受他的投附？使君，平春四縣西接南陽郡，北接汝南郡，又是自南陽、汝南而往揚州的要道，如此要緊之地勢，荀貞之豈會容呂布佔據？故我料之，收拾完南陽以後，荀貞之在圖謀揚州之前，肯定就會先對呂布動手。如此，則若使君提前擇一能言智士，往見呂布，以此形勢而說之，主動向呂布示好，提出與他結盟，呂布必會同意。他同意後，使君便可檄召他或遣兵由西攻九江、阜陵，配合使君；或使他遣兵來揚州，相助明公了！”
劉繇撫摸鬍鬚，忖思未語。
陳宮說道：“使君，我在呂布軍中數月，親眼所見，呂布所部，盡皆精銳，……文遠之名將姿，明公現已是親見，呂布帳下又有高順等將，尤其高順所率之陷陣營，雖只八百兵，然甲械齊全，悉為敢戰，無不一敵百，攻無不克，九江、阜陵的悍將唯劉鄧而已，高順足可敗之。”
劉繇微笑著看了看張遼，說道：“文遠的將才，確是非常將可比之。”
張遼忙謙讓幾句。
陳宮說道：“使君，得了呂布相助，兵力不足這點不就解決了麼？許顯不也就不足慮之了麼？”
劉繇又想了會兒，卻是先不置可否，沒有對此發表自己的意見，問陳宮，說道：“先生，那我的第二憂呢？”
陳宮說道：“盛憲和陸康現在不肯服從使君的命令，是因為使君的檄令無有足夠的名義，那麼只要使君進討九江、阜陵的時候是有名義的，則他兩人就斷然不會再有不從令之說了。”
劉繇說道：“名義？”
陳宮說道：“使君是為揚州刺史，有監督駐郡長吏之責，那麼明公何不責荀諶、臧洪虐民，以此召揚州諸郡共討之？”
“責其二人虐民。”
陳宮說道：“我已經為使君聯絡了巢湖諸輩，他們都願意依附使君，等到使君用兵之時，巢湖諸輩亂於其內，而呂布所部自西攻之，明公則麾主力，由東擊之，內外響應，三面齊動，九江、阜陵彈丸之地，何愁不能速克？兩郡既下，使君合丹陽、會稽、九江、阜陵四郡之地，已據揚州半壁，以此威勢，號令盛憲、陸康，他兩人又怎麼會還敢不遵從使君的命令？然後使君再檄豫章唐瑁，唐瑁若肯改服使君，則姑且暫罷，若仍不肯，便即討之，……由是，整個揚州不就都為明公所有了麼？”